方合也不晓得用了什么法子, 只一日不到功夫, 就弄来了张药方子，递给我后喃喃道：“王爷只说，娘娘尽可放心, 一剂下去包准药到病除。”

我听得一愣：“他果然…？”

话未说完，我就无言了。

方合点头, 眼皮耷拉下去：“娘娘但凡有求，王爷总不会拒绝, 也不忍拒绝, 何况此番还涉及咱们的皇子公主。”顿了顿又道：“奴才斗胆，将娘娘先前所说那番话跟王爷说了，王爷听后, 务必让奴才给娘娘带句话。”

我问：“什么？”

方合神色感伤：“王爷说, 不到山穷水尽时，娘娘切勿轻言生死, 凡事总有机可寻, 请娘娘万万珍重。”

我听得喉头阵阵发涩，只觉得手上这张纸沉比千斤。

并不是不明白，交出这方子，对齐凤越意味着什么。

他朝冯氏杨氏生变，四王就能名正言顺举旗起兵。勤王也好, 篡位也罢，皆可顺应京师形势，以不变应万变。

如今却因为“我”的一个请求, 令他一番绸缪付诸流水。

不是不愧疚的，然而这份愧疚也只能是愧疚了。

思索的间隙里，方合恳切了神色向我道：“娘娘，往后可别再说那些话吓奴才了。奴才这会儿还心惊肉跳的，遑论王爷呢。想起东陵那回，王爷现下都免不了一阵阵地后怕。”

我拍拍方合的肩：“那日是我一时情急说得快了，往后再不会如此。” 神情狠下去：“走，咱们去瞧瞧太后。如今亲孙遭人毁谤，且听听太后怎么说。”

我过去时，太后正一脸悠闲靠在榻上听琵琶，奏的是春江花月夜，乐师技艺超群，曲也应景。

一曲弹罢，余音袅袅。

彼时太后听完一曲，像是才见了我，似真似假地问竹息：“我是听曲听入迷了，你也是么？怎么皇后来了也不唤哀家？”又对竹息抬抬下巴：“给皇后奉茶。”

我道：“太后宫里的好茶，臣妾无福消受，就不贪这一口了。臣妾今日来，只想问太后件事。”

太后以眼神示意乐师退避，又一并遣散了在内殿侍奉的内监宫女，待众人去后，望着我的眼神冷下去，不咸不淡道：“皇后今日这气势瞧着很盛。”

我直视那道苍老的视线，直截了当问：“冯光培纠百官威逼皇上弑子，太后以为，此等行径该如何处置？”

太后眉心一阵耸动，很快就平复了，问我：“这是朝堂中事，皇后你怎么知晓得这样清楚？”又警告我：“皇后，妇人当修贤德，朝堂中事尚且轮不到你多嘴。”

我不答她，就道：“冯光培笼络百官威逼天子，是为不忠；煽动百姓引京师动乱；是为不义；罔顾天子恩宠谋害君主幼子，是为不仁。如此不忠不义不仁之徒，太后以为，皇上是否应该严办，以警世人？”

太后怒了，斥道：“皇后你听风就是雨，胡拉混扯，这张嘴又能说惯道，简直没谱没界！到底还是哀家往日纵了你，合该找个人教教你规矩！”

我从鼻端嗤笑出来：“臣妾对仁义之人，自然百般礼遇，至于下作人等，你若待他仁义，岂非对自己不仁不义？臣妾总不至于如此蠢钝！” 我以无限漠然的神情望着太后：“太后，人老就该安享余乐，黔驴技穷也该服输。一味钻营，只会落个浮生一梦，惹人诟病不说，只怕还要晚节不保。”

太后面上一阵抽搐，转而却笑了。

那样慑人的视线投向我，倘若那视线是实的，我必然早已被万箭攒心。

太后在睇我片刻后冷笑起来：“你很好！好得很！是哀家低估了你这张嘴！”转而又道：“然而嘴皮子再利索终不抵事。皇帝从前是好的，近来越发受不得蛊惑，一味地听信人言，如今也该是拨乱反正的时候了。丞相所行不错，皇子中有双生，确属妖异之格，即便是哀家嫡孙，也不能不为社稷长远计而弃之。且他们能为夏氏江山而死，也属死得其所！皇后你这个生母合该与有荣焉！”

祥和宫正殿在烛火下流金溢彩，将眼前这个天下最尊的女子，衬托得愈发华贵无匹，却也溃烂如脓。

我在这满屋的金银堆砌中，几乎只能闻到一个垂暮老者的腐朽之气，这腐朽蔓延到宫室的角角落落，一如太后无所不企的意念。

我在这样的腐朽里，第一次全无怯意地迎上太后毒辣的视线，淡淡道：“护犊之心人皆有之，我只盼太后也能得尝所愿。”

再待下去已觉得腻烦，于是转身离开，

行得远了，依稀听到太后一声冷哼从殿内飘出来。

回宫后我问方合：“去查查，冯氏还对那味脆皮酥情有独钟么？”

方合微愣，旋即就应下了，隔天回我道：“宝芝斋那儿捎来话说，宫里月月会遣人去采买那东西。”

我点头，示意方合附耳来听，细语一阵后又对他道：“把话写纸上塞馒头里，随意丢京都小巷中让路人拿，我就不信传不开。”

方合赶紧应声去办。

***

夏沐一早下令京师封锁，因而疫病并未向外蔓延，且行宫距离京师有些距离，所以这儿一切照旧，人人心平气和度日。

然而这一夜，却是小回子连跑带奔回来，进殿来后，一脸惊惧向我道：“娘娘，可不得了了。”

我一颗悬着心的终是放了下来，想着该来的还是来了，就道：“什么事？慢慢说。”

小回子依旧胆怯，也忌讳，诺诺道：“奴才听闻，冯更衣昨夜起就高烧不断躺下了，像是得了…疫症……”

边说边小心觑我的神色。

彼时贤妃跟德妃也在，也听得惊惧。

对视间，还是贤妃先问：“人人都无恙，怎的偏就她染病了？莫不是瘟疫从京师蔓延来了行宫这儿？”

德妃道：“大约不会，否则京师必然会捎信来。”

我点头：“如今还是先由太医断诊。若确定是疫病，多半就要隔离了。”

贤妃德妃听得点头。

我让净雯唤卜太医去给冯若兰看诊，卜太医很快就传来消息，说冯氏确实有感染疫病之兆，这话一传开，顿时闹得人心惶惶，冯若兰越发惹人厌弃。

我便顺应众意，将冯若兰迁去了行宫最偏僻的凉萸殿，只留下从前常日伏侍她的几个宫人照顾。

如此又过去几日，闻得京师那儿街头巷尾疯传这么一句：冯妃霍乱，冯相奸佞，戾气尽出，世人皆亡。

这话传得沸沸扬扬，以至于都传来了百里地外的行宫，至于皇城里头有何动向，就不得而知了，倒是太后听了这句，又有头风发作之兆。

彼时我正抱着筠筠在玩，听了这么一番话，只付之一笑。

又问方合：“京师那边，可照着我说的，把那药混在糙米馒头里散出去了？”

方合笑着点头：“娘娘安心，已经照办了。然而糙米馒头粗糙，也就乞丐会捡着吃。”

我点头：“有人捡着吃就好。”

**

很快就到了九月里。

这一夜正在哄孩子入睡，外头一迭连道万安的声音传进来。

我不料夏沐会披星戴月赶来，正要起身去迎，那头夏沐已经进殿来了。

见我手抱治儿在哄，夏沐伸手示意我不必起身，边走边轻声道：“安坐着吧。”

夏沐近前来，在我身边榻上躺下，一手枕在脑后，一手揉捏眉心，像是疲倦到了极致。

我赶紧让净雯端上来小厨房一早炖下的无花果杏仁汤，推一推夏沐：“一路赶来劳累，用些汤水吧。”

夏沐握一握我的手腕，端起来汤水几口饮尽。

我顺手拿帕子给他擦了擦了嘴角，又擦了擦手，问道：“怎么这么晚还赶过来？”

夏沐单臂拢住我，探头去看睡熟了的治儿，喃喃道：“今日怎的这样听话？肯好好睡了？”

我道：“大约玩太累了。午后那会儿，还一个劲拽着芷媛，让芷媛陪他玩呢。”

夏沐神色松动下来，闷声笑：“他倒人小鬼大。”

我莞尔，伸手抚抚治儿乌溜溜的短发。

夏沐看得得趣，亦伸手去摸孩子的头，治儿大约闻惯了他身上那股龙诞香味，睡得朦朦胧胧那会儿，像是意识到了，突然睁开眼，伸手要夏沐抱。

想来夏沐之于他，就是那个会抱着他逗他玩的父亲了。

我顺势把治儿递给夏沐，随口问：“京都疫情好转了？”

夏沐抱着治儿原地踱了几个来回，边走边深深睇我一眼，反问：“你猜？”

我道：“还用得着猜么？若不得转圜，你如今哪能过来行宫这儿？”

夏沐笑起来，又问：“陆毓庭这样的国手，日夜苦心专研，愣是开不出方子，末了竟是从几个乞丐身上，找到了破解法子，你说怪异不怪异？”

我垂眸淡笑：“如此方显天佑皇上。”

夏沐望着我，笑容一点点绽放开来，如秋日开得饱满的石榴花。

转而又握着孩子的手亲了亲，道：“如今疫病已解，朕也能安心许多。”

我看他神色是真正的如释重负，猜测让他安心的事，只怕不仅仅是这一桩而已。

然而那些都是朝堂中事，我总不能过问，于是但笑不语。