楼梯口那里传来皮鞋的声响，吵架的两小孩都禁了声，尔豪脊背也挺了挺，一桌子人正襟危坐。楼上一前一后下来两个人，后面的是昨日见过的美貌妇人王雪琴，走在前面一脸严肃的男人是一家之主陆振华，气势这种东西一向很玄妙的，看不见摸不着，却能压得你大气不敢喘，饭桌上的几人，除了如萍外都放轻了呼吸，她开始不动声色地打量他。

陆振华六十多了，额上的皱纹很深，生就一张刚毅的脸，紧绷着嘴角更显得严肃，眼里的光是一种军人特有的锐利，仿佛能扎得人生疼，软弱点的人，均不敢与他对视。陆振华面上臭臭地，一点也没见到儿女的慈爱，还在因为昨天的事情生气。

几个孩子分别跟长辈打招乎，陆振华拿起筷子后，其他人才开动，最小的尔杰也不例外。可是今天老爷子明显的气儿不顺，一直都是扳着个脸，饭桌上的气氛就有些冷凝。雪琴抱怨了几句最近打牌手气总是不好后，她手气就从来没好过，三五天的输钱出去，只有她自己知道那些钱都用到了什么地方。几个小的匆匆吃完早点出门上班上学，一会儿功夫，人都走光了，陆振华也回书房自己闷着。

如萍成了最闲的人，借此机会踏着轻巧的步子，把这栋房子里里外外逛了一圈，加深对记忆的了解。布局是标准的小别墅风格，一楼是客厅和厨房和饭厅，二楼主卧室和尔杰梦萍的房间，三楼住着她和尔豪，陆振华的书房也三楼。其余几个相对小些的房间辟成客房，帮佣的张嫂阿兰和送尔杰上学的司机老朱并不住在这栋楼里。

正门外是个不大不小的庭院，水泥路两旁的花草收拾得错落有秩，院子的东南方还有个专供小憩的凉亭。后院的面积比前院还大些，不过可惜没有充份利用开辟出田园风小蔬菜，也只是简单的院子，种着几棵树，东西两侧是木制的栅栏，上面涂了一层白色的油漆，缝隙很小，无论是从这边看隔壁还是从隔壁看这边，都很模糊。最北面是一排连脊的平房，除了帮佣的住处外，其它做为仓库。

后院的树中几株橙黄丹桂，并几棵果树长错落地长着。昨晚她就闻到了淡淡香味，源来源头在这里。两棵橘树、两棵枣树还有一棵枇杷，正值秋天，果子结得红红黄黄的，缀满了枝头。

当她手拿着几只枇杷回主屋的时候，本该闷在书房里的老人正坐在沙发上看报纸，陆振华听到响动抬头扫了一眼，看到是她有一丝意外，一手稳着报纸，一手摘了鼻梁上的眼镜问：“你怎么在家里？”如萍不是翘课被家长逮住的小孩，不过还是有些心虚，这种情况怎么也做不到理直气壮：“昨天有些着凉，在家休息一天。”

陆振华想起昨晚医生来过，点点头。动了动嘴唇想要说两句软乎的话，终究没说出口，他和孩子们没平时很少交流，也忘了怎么样正常交流，干脆再带上眼镜重新看起报纸。如萍拾阶而上，走到拐角时，陆振华一阵咳嗽。她停住回头望，花白头发的背影映入眼中，沉默了一会儿，她转而向厨房走去，心里轻轻地叹了口气，早上他跟本就没吃什么吧，老人家的胃很弱的，不住意保养怎么行。

这不是做饭的时段，厨房里没有人。她在冰箱里翻翻，找到些银耳。把银耳收拾妥当，加了点水上笼蒸，又在下面的厨柜里找到一袋子芸豆和一些豆沙，便做了一些芸豆卷，这些家常的东西难不倒她。就算家里养着几个大厨，她也会偶尔下厨为孩子们加菜做点心。

银耳蒸得粘滑成熟时，枇杷剥皮去核，一同下锅用清水白糖煮，不一会儿，散着清香味的汤就出炉了。凉了会儿，等到刚好能入口的温度，她用大瓷碗剩好，捡一碟子芸豆卷，端去客厅。

陆振华不是没看见如萍转去厨房，只是没在意，事实上他膝上的报纸根本没翻过面，他还沉浸在昨日另一个女儿的冒犯当中，从来没有人敢那么不敬地和他说话，从来没有！曾经那么做的人，早就死在了他的枪子儿下。

可是如今他老了，老龙困潜滩，失了曾经的权势的冲劲，连靠他养活的小辈都可以对他口出狂言，这让他心寒之余异常震怒。在她心中他就是这样一个失职的父亲，甚至说如果他没生她才是幸运，他真如她说的那样冷酷无情，那样失败吗？

磁托盘碰到玻璃的清脆轻响唤回了陆振华的思绪，如萍露出个笑容：“爸爸，喝碗汤吧。”她对叫一个见面没多久的人爸爸没什么心里障碍，当她成为如萍起，就注定了的事，没有什么好纠结的。

他的面前已被放了一盅色泽美观的汤，和一碟精致的点心，清香味一丝一缕地散开，从鼻子直接刺激到胃。陆振华早上没胃口，只喝了两口粥，现在还真饿了。看样式挺新鲜，都不是张嫂的手艺，那就只能是，陆振华看着如萍问：“这是你做的？”

如萍笑眯眯地点点头：“不久前在烹饪书上看过，说这汤清热润肺，刚好后园里有熟了的枇杷，便做来试试。”房间里有些食谱，那里面也刚好有这道汤，只不过并不是她第一次做，自认为味道还好。

陆振华目光在一脸期待的女儿和卖相好看的食物之间转了一圈，拿起汤匙尝一口，嘴角紧绷的线条柔和了些。他就着香甜爽口的芸豆卷慢慢吃下，直到碟碗都空了才停下来，接过如萍递来的手绢擦了擦嘴角，下了结论：“还不错！”

如萍坐在对面的沙发上等他用完，心想果然空着肚子的人容易心情不好。这不，老爷子从早上起，眉间蹙起的小山也平顺多了。她心满意足地起身：“那您忙吧，我不打扰了。”要收了东西然后上楼，却被陆振华阻住：“这里交给张嫂吧，你陪我去下盘棋。”

在沙发后陪了一会儿的张嫂忙道：“是啊是啊，这些粗活哪用如萍小姐做，我来就好。”麻利地收了东西去厨房，老爷饿肚子竟然让小姐做东西吃，她深怕厉害的夫人知道了责备她偷懒，陆家给的薪水很优厚不想失去。

上午十点，阳光正好，九月的天气退去了夏日的燥热，照得人暖暖的，到是有几份秋高气爽。父女两人把棋盘摆在院子里，一人做张摇椅，泡杯清茶，黑白棋子阡陌纵横。在这种微风吹拂下，如萍几次舒服得快睡着了，陆振华几次看向缩在摇椅快团成一团的女儿，坚硬的心也不禁柔软了一下，谁说自已什么都没得到？在这样的日子里，有人肯为他下厨，陪他下棋，这么乖巧的女儿到哪里找去！

傍晚大家从外面回来，惊讶地发现饭桌的上的气氛虽算不上春暖花开，也与今早有天壤之别，王雪琴和尔豪一搭一唱，说起静安寺路附近美国人的地方开了个主题公园很有意思，梦萍小姑娘和尔杰小弟弟虽然不明所以，但是小动物的直觉最准，趁机撒娇着说要去看看，陆振华几次被儿女们装不经意地问到，还算有耐心地发表了他的评论，面色不可谓不和蔼，一顿饭下来，昨日依萍带来的冷锋算是离开了他们家。

入夜，如萍洗过了澡，拿了本‘中国当代文坛’坐在床上看。尔豪和梦萍两个做贼一样轻手轻脚地先后进来。梦萍挤近来的瞬间，就毫不客气地就往如萍床上扑，脸埋在软和的羽毛被子上，兴奋地说：“如萍，真有你的！爸爸发火我连大气都不敢出，你竟然能把他哄开心！”

尔豪跟在后面先是做了个噤声的手势，快速地关上门，给梦萍个眼刀：“小点声，爸书房还亮着灯，你把他招来！”

小姑娘连忙捂住嘴。

如萍轻笑出声，这两个家伙把自己老爸当什么？大灰狼吗！

梦萍扬着一张漂亮的小脸，委屈兮兮地皱眉，“如萍你变坏了，看见尔豪欺负我还看笑话！”尔豪看了她一眼，再瞄瞄被梦萍蹭乱的床，自顾地坐到扶手沙发上，拿起水果刀开始削苹果。

梦萍白嫩的脸蛋细腻得跟煮蛋清似的，看着手感就不错，如萍手比脑子快，已经第一时间出手印证。“唔，果然，滑如凝脂。”梦萍捂着被非礼过的脸后退，像是不认识她一般，大眼睛里分明写着‘女色狼’！

如萍没想到这个妹子这么好玩，心里想什么面上都写着，一点也藏不住心事，就算是言语犀利了些，也就图嘴上一时之快，过了也就算了。比那些面上一片和气，其实心里转着花花肠子的人好太多。

如萍慢条丝理地合上书，放到床头柜上，随手打开墙上的开关，把室内的灯光调亮，跻着拖鞋走到茶几边，伸手拿了一个橘子，一手不客气地接过尔豪刚削好的苹果，问梦萍：“你要哪个？”

尔豪费了半天劲结果一口没吃上，劳动果实就易主了，悲愤不已：“大小姐，好歹给留一口啊！”梦萍看着尔豪吃鳖，也低头吃吃地笑起来，接过如萍递来的苹果，‘咔哧’咬了一大口。

如萍问：“是不是别人削的苹果特别好吃？”梦萍点头。如萍笑道：“那以后水果就都交给尔豪削吧，他这么照顾妹妹，一定不会拒绝的！”

尔豪已经被打击得摊在沙发上起不了身，装了一会儿死鱼发现真的没有一个人想要安慰他，两姐妹吃得欢快，聊得也开心，根本是故意在无视他。只能摸摸鼻子自己起来。自言自语道：“算了，我就先当护花使者，等两朵带刺的玖瑰嫁出去，也就轮不到我遭罪。”

梦萍被调侃得怒了，小没良心的姑娘嘴里还叼着别人的劳动果实，反驳：“那我就一辈子光棍，跟你死磕到底！”

如萍摸摸她头顶，像安抚炸毛的小猫一样：“尔豪逗你玩儿的，莫要当真。”看一眼一脸欣慰的尔豪，又凑近梦萍的耳边，用尔豪能听到的音量出主意：“你跟他耗什么，不如给他找个带刺儿的嫂子，一劳永逸。”