怀来驿上房之中，贴着各式各样的纸条，俱是几日来王直楠为九门提督东方胜所挑选的诗词佳句，饮馔起卧处理公文俱是在其间。在这些情意绵绵的诗句的潜移默化之下，东方胜这个自幼不甚读书的纨绔竟也能开口吟诵几句诗文了。

初时，东方胜颇有些自得，但此刻，他已全然将这欣喜抛在脑后了。

冯素贞自七日前进了城，便再未在人前现过身。

外间一人匆匆进了屋来：“——小侯爷！”侯府出身的昭信校尉陈百寿的面色有些难看，“小侯爷，总算查到了，三日前傍晚去了公主行在的那人是徽帮的。那日，天香公主直接将他留在府中，属下跟了几日，才从他们府里负责采买的……”

“徽帮……”东方胜呢喃一声，“忆当时……”他一顿，改口道，“我记得，五日前的清晨，徽帮退了之前赁的居所，二百一十六个人全都出了城？”

陈百寿硬着头皮道：“是。”

东方胜嚯的站起身，咬牙切齿道：“彼何人斯！？”

虽然不知道小侯爷怎么用了这么生涩的问句，陈百寿还是扑通屈膝跪下，涩声答道：“属下——尚未查明。”

东方胜狠狠朝案上一拍：“可恨——此恨绵绵无绝期！”说完却是一愣，顿时更加着恼，抬手掀翻了面前的桌案，一把扯掉了贴在一旁墙壁上的词句：“走！”

他怒气冲冲地冲出房间，撞翻了小心翼翼捧着又一百个佳句过来献宝的王直楠。

冬日渐近，天黑得越来越早了，城南门官张四百无聊赖地打了个呵欠，近来怀来都是出城人多，进城人少，眼下到了这时间，除了几个懒散看门的土丘八，已经半个时辰没见到进出的人了。他起身松了松筋骨，正准备令人落锁，却又看到数丈外有几人小跑着奔了过来。

他道了声衰，还是老老实实留了门，勘察起了路引文书。

查着查着，身后忽然响起了一片哗然，喧闹中，仿佛有人念叨着“公主”“太子”“九门提督”等等词眼。张四不禁心里痒了起来，频频回首向后张望，他手下的几个守门兵也颇为好奇，这一个打岔，几乎没怎么细察就将来人悉数放入城中，见最后一个黑衣的纤瘦黑脸青年进来了，便急急忙忙地锁了门，便跑去瞧热闹了。

有热闹看，怎么少得了天香，尤其是，这热闹正发生在自己家门口。

此刻，她端着一碗热腾腾的猪蹄汤，正从喧闹的门口探头向外张望。

天色将暗，火光熠熠，东方胜一马当先地站在门前，目中似乎要喷出火来：“张绍民，少废话，将人交出来！”

门外的张绍民从容笑道：“此处乃是当今太子行在，提督大人此话何解？要我交什么人？”

东方胜冷冷一笑：“本督在此盘桓了月余，对太子殿下相敬如宾主，井水不犯河水，张绍民你少用巧言织落网。我今无所求，只要那个徽州人！将他交给我！”

这小霸王言语居然高深了起来，张绍民面露难色：“提督大人此言下官却是听不懂了。这府中住的是两位凤子龙孙，日暮天晚，提督大人还是早些回去歇息，免得惊扰了贵人休憩。”

见张绍民打起了太极，东方胜泠然道：“疏又何妨，狂又何妨，纵扰了你又何妨！”他今日来得匆忙，没带京营的兵，带的都是如臂使指的十几个自家府兵，他稍一抬手，众人便呼喝上前，亮出一片寒光，丝毫不忌惮府中住的乃是当朝太子。

周遭围观的百姓一时哗然。

东方胜环顾一周，用眼神平息了周遭的喧哗，转过头来继续寒声道：“我来此多日，全是奉旨行事，并未逾越造次，张绍民你应知我意！若是今日不遂我愿，我东方胜不惧跟你拼个鱼死网破！”

他竟然当着这么多人的面叫嚣着说出了这番话，张绍民不由得攥紧了拳，虽然单世武几日来已经增派了人手防卫，刚刚单世文也从后门溜出去向怀来卫求援，但东方胜乃是名义上的钦差，若真是见了刀剑，这事儿实在是不好看，太子在怀来积攒起的好声望也会受了牵累。

双方一时僵持，场面顿时落针可闻，此时间，一丝异响格外引人注意。

天香倚门啜饮热汤，唇齿相碰的吸溜呼哧之声清晰可闻，若是庄嬷嬷在此，定然是要念得她耳朵起茧了。

正黄昏，此声听来格外扎心，隐约有肉汤香味传来，有的年轻的一个没忍住，吞咽了一下分泌过旺的口水。

东方胜仰头望去，目光越过人群，看到了喝汤的天香，冷哼道：“公主好兴致，我等饿着肚子来办差，你看戏倒看得开心，真是朱门酒肉臭，路有……”他觉得这句似乎用得不合适，没有说完。

“民以食为天，此时间正是我府上晚膳时分，若不是张大人怕冷落了你，依着我的意思，得是吃了饭再出来迎你，”天香呼噜噜将剩下的汤汁喝尽，笑眯眯道，“九门提督大人既然光临寒舍，自是不好让你空着肚子回去。今日我得了个食单，叫厨下煨了好一锅蹄o，各位来都来了，喝碗汤如何？”

说着，就有下人抬了一桶热汤出来，天香撸起袖子，殷切地用木勺搅动汤汁，分起了汤羹。

张绍民哈哈一笑，接过天香递来的碗，呼哧喝了一大口，啧啧赞道：“入口肥糯，咀之柔弹，胶质腴滑，浓鲜暖香——好汤羹，好汤羹，各位儿郎，喝一碗暖暖身吧！”他招呼着自家府兵和借来的守卫过来喝汤，方才的剑拔弩张之势倏然瓦解，只见一片暖意融融的喷香白雾。

这边喝得欢快，另一边顿时更觉饥肠辘辘，已有人将汤递到了侯府府兵面前，但东方胜始终阴着脸，因而没人敢接受这敌方的“贿赂”。

天香向东方胜招了招手：“东方胜——”她轻声唤着，又缓缓补道，“哥哥。”

东方胜僵了下，偏过脸道：“公主这是吃错什么药了？”从小到大，天香还真的从没叫过他哥哥，哪怕他们同根同源，有着共同的祖父。

天香上前走了几步，坦然道：“你本来就是我哥哥，叫你一声哥哥，没什么不对。怎么，你这做哥哥的，不肯喝做妹妹的这一碗汤吗？”她从旁边的托盘上取了一碗汤，直接递到东方胜眼前，“不就是要见个人么？何必这么大声势？见是见得，只是这人胆小，还是不好直接交于你。刚好你来怀来多时，还没到我府上做过客，喝了这碗汤，你独自随我一道进去，那人随你审问，如何？”

东方胜略一思忖，抬手接过肉汤一饮而尽，转头对手下吩咐道：“你们在此处候着！”

陈百寿急了：“都督，让属下陪你——”

东方胜一摆手道：“素来只有他们防着我，本督何须防着他们！”他咂了咂嘴，“这汤不错，你们喝吧！”

天香莞尔，转身引着东方胜向院内走去。

东方胜随着天香穿过玄色大门，跨进了这个近两个月来他不曾踏入半步的小小院落。

这院子实在是太小，方方正正、两进两出，除了墙边载着的一排小杨树，连个园子都没有，几乎一眼就望尽了。他边走边打量周遭的陈设，突然想到了什么，阴测测道：“天香妹子，怎么只见张绍民，却不见我那好妹夫冯——绍——民呢？”

天香随口答道：“哦，他呀，现在是晚膳时间，自然是吃饭呢！”

东方胜大感意外：“冯、冯绍民在这儿？”话音落下，他才察觉到自己着了相，忙又换了冷脸。

天香道没有回答，径直推开接近后门的小房间：“喏，你要找的人在里面，自己进去问吧！”说罢，便立在门口，并没有跟进去的意图。

东方胜心底闪过一丝犹疑，但仍是进去了。

不过一盏茶的时间，东方胜就沉着脸出来了，其实，第一眼看到那徽州男子的身形，他便心里有了数，只是仍是不信地细细盘问了一遍。

“你不是说冯绍民在这里？”东方胜虎着脸向天香问道，“听里面那小子言语，你那好驸马分明是已经乔装出了城！”

“我只说他吃饭呢，又没说是在我这里吃饭。”天香翻开两掌，一脸无辜，“我也不知他在何处吃饭。我也是纳闷儿，我好端端的驸马怎么就背着我出了城！东方都督，你这么关心她，可是知道什么内情？”

“哼！”东方胜心知八成是因着自己打草惊蛇才惊走了冯素贞，却还是含混道，“你自己的夫君，你怎会不知晓！”

天香无奈嘟囔：“又不是我愿意嫁的……”

东方胜这才记起当初天香下嫁之时那叫一个百般不情愿，立时对冯素贞的身份更为笃信，心底更是起了维护之意以致于缄口，只哼了一声，就步履匆匆地大步出了小院。

一出门，见自家府兵正吸溜吸溜地喝着人家的汤吃着人家的肉，东方胜冷着脸咳嗽了一声，陈百寿等人立即扔了碗站直。

东方胜瞧着他们油光光的嘴更觉闹心，喝令打道回府。

他走得太急，大步穿过看热闹的人群时没留神撞倒一个白头老翁，幸亏一旁的黑衣年轻人及时伸手托着，这才没摔折一身老骨头。

东方胜余光一驻，脚步却没停，径直向驿馆去了。

唱戏的没了，热闹也没得看了，围观群众一哄而散之后，单世武方才带着全副武装的怀来卫士兵姗姗来迟。

张绍民不得已，好一番解释之后，好声好气地送走了这些援兵，再回到房中时，仍是不敢相信：“公主，你与他说了什么？东方胜怎么去得这般快？”来势汹汹去也匆匆，怎么喝了碗汤就收拾家伙走了？

“我没做额外吩咐，那日方大生和我们说了什么，就和他说了什么，只省去了驸马托他给我带信的关节。至于东方胜为什么去的这么快——”天香露出了努力思索的神色，最后不在乎地背对着张绍民伸了个懒腰——“大约，是饿了吧。”

冯素贞啊冯素贞，我可是帮你拖延了三日，又隐去了你的去向，你可得尽量跑远些。

张绍民安顿好了巡防营卫之事后，便去了隔壁县衙歇息。天香格外平静，先去书房安抚了太子和小花儿，尽管这两人看起来丝毫没有收到任何影响，倒是李兆廷抱着杆枪，守在门口，仍是一副一夫当关的紧张模样。

天香又去了后厨，好一番夸奖了厨娘石娘子，为免东方胜打探不出消息而失了耐性，正是天香嘱咐了她在外出采买时将方大生的身份泄露出去。

石娘子被她夸得眉飞色舞，仍是谨慎道：“俺平时是个嘴笨的，要不是公子——公主吩咐，俺可不敢对着外人说主家的事。”

天香笑笑安抚了她，又夸赞道：“今日的黄豆蹄o汤炖得也好，可惜我只喝了小半碗。”

石娘子更喜欢天香夸自己厨艺，顿时乐得见牙不见眼：“俺可不是自夸，俺这炖汤的手艺可是怀来城里头一个，你看驸马爷平时不爱吃肉的刚刚都喝了俺三碗汤！公主爱喝，俺明天接着炖！俺听说看到那王屠户明天要新杀一口三百斤的猪……”

天香随着石娘子的唠叨声频频点头，赏了她五两银子叫她明日去买半扇猪回来，而后转身朝自己的卧房走去。

只是推开自己房门时，她脑海中闪过一片电光石火——

“你看驸马爷平时不爱吃肉的刚刚都喝了俺三碗汤……”

驸马爷……不爱吃肉……刚刚……喝了三碗汤……

驸马爷？刚刚？

刚刚？！

她脑子一乱，跨进房间的身子一僵，险些栽倒在自家卧房里。

她狼狈地冲了几步站稳，却听到房内一声轻轻的闷笑：“怎么这么不小心？”

她怔怔地循声看了过去。

戍初一刻，一更天，打落更的“咚——咚”声在街外响起，宣告了夜的到来。

火炉上的铜壶冒出了咕嘟咕嘟的沸腾声，天香停了神思，提起铜炉灌满了汤婆子，又将汤婆子塞进了被褥里。

门吱呀一声响动，有人带着一身皂角香气的氤氲进来了，她“蹭”得从床上弹起来，结结巴巴道：“洗好了？”

来人在头上搭了块棉布，几乎遮去了大半张脸，开口却是带着笑意：“嗯，直觉得洗去了几斤尘垢，洗完之后，感觉人都瘦了一圈。”

天香噗嗤一笑：“哪里就那么夸张，虽然方才你黑乎乎地吓了我一跳，但你毕竟只是奔波了七八日而已，哪里就沾了这么多尘土——不过，你肯定是很累了，先睡觉吧。”

那人摇了摇头：“你坐罢，我先烤烤头发。”说着，便缓慢地搬了个凳子，在火炉边坐下了。

天香见其走动动作有异，忽的想到了什么，忙起身翻箱倒柜地找寻了一番，找出一支跌打损伤膏来。

她迟疑地上前，将药膏放在桌旁：“你连着骑了这几日马，若是有了损伤不妨用这个涂抹一下，我出去催下太子老哥睡觉。”

说罢，也不等人回应，便急急忙忙地出去了。

九月过半，皓月当空，繁星点点。

天香从书房回来，并未急着回卧房，在院子里踱了起来，

冯素贞的悄然归来并未惊动任何人，知晓的人除了她，便只有在前面一团乱的时候，在后厨收拾汤锅的石娘子。

想想当时那情景，饥肠辘辘的冯素贞钻进厨房狂饮三大碗肉汤，天香不觉有些想笑，却又不禁有些心疼。

那个调个酱汁都如磨墨般闲雅的冯素贞，是经历了怎样的餐风露宿才会如此狼狈？

她没顾得上询问太多，冯素贞也只是简单说了句“与徽帮等人行至大名府，而后孤身折返回来”。

这一去一返两千里路……

天香心中满是困惑，不觉念念出声：“跑就跑了，你怎么就又回来了？”

身后忽有人声响起：“怎么？公主是嫌我回来得太早了？”

天香吃了一吓，猛地转身看去，只见冯素贞一袭白衣，墨发已然束好了玉冠，闲适地下了台阶，清清爽爽地朝自己走来。

天香自是不好挑明了说，只好道：“我还以为，你会随着他们在徽州过了年再回来。”

冯素贞到了她身边，静了一刻：“我原本也以为，我会到徽州去。”

天香不搭话，静等着她的后话。

冯素贞的后话却带了几分调侃：“可我突然想起公主曾经对我的教诲，觉得既然身居高位，还是不要事事亲力亲为的好。”

天香莞尔，没再追问这一茬。

冯素贞问道：“公主可知道我的图谋？”

天香想了想，点点头。

许徽商以高价购粮，以利诱四方行商运粮北上，来年春荒既解，北地粮价自然得以平抑。再向前番因军田券捅了篓子的恒泰n借款购粮，用对察哈尔的战利做赌，以保行商之利。

她不禁问道：“我问你，若是来春察哈尔一战未能结束。我父皇又因为修接仙台耗空了国库，你拿什么来兑现给徽人的承诺？”

“若真是闹了饥荒，再做图谋，就太晚了，那可是千万人命的大事。而财如流水，动则生，静则涸。左右腾挪，总是变得出来的，”冯素贞秀眉轻挑，言笑晏晏道，“何况，我有你这么大的靠山，有何可惧？”

那你还动不动就想甩掉我这靠山？天香心底暗自腹诽。

这话自然是不能说出来的，她径直伸手扯了扯冯素贞的脸颊。她自是晓得分寸，没等那人反应过来挣脱就收回了手：“也亏了你没有就此甩下这么个烂摊子一走了之。”

冯素贞的笑容陡然敛去，神色黯了下来。。

良久，天香听到她长出了一口气：“其实，我有想过，要不要丢掉这些乱七八糟的事，一走了之。”

“那你，怎么……”天香没有问完，眼里满是探询。

冯素贞却不说了，只抬头看了看天上的月亮，轻啧道：“今晚月色真好啊。”

天香随着她的目光朝天上望去，只见万里无云，月华如练，银白色的清辉洒落下来，正落在冯素贞姣好的面容上，仿佛她整个人都发着光。

天香眸子一缩，别开脸道：“是，月色真好。”

“公主……天香，”冯素贞忽然转过来，“若是我当真一去不返，人间蒸发，你会怎样？”

天香心头一震，失声问道：“什么意思？”

冯素贞认真答道：“我是你的驸马，若是身为驸马的我凭空消失，身为公主的你，会怎样？”

天香静了片刻答道：“不会怎样。”

冯素贞有些意外：“哦？”

天香强压着心里陡然窜起的不安，平静道：“我自幼骄纵胡闹惯了，我父皇也是宠我，若是有朝一日，我的驸马不见了踪影，我自是有百般理由可以解释。”

说罢，她微侧了身，不去看冯素贞的神色：“怎么，你与我认识这么久了，还不知道我性情如何吗？”

她没有等到猜想中的剖白或者正式的告别，只等到一声近乎叹息的笑——

冯素贞的声音和缓而沉静：“起初，我以为公主只是个任性刁蛮的天潢贵胄。相处下来方才晓得，公主性情如皎皎明月，通透，光明。”

天香意外地转过身，看到冯素贞走出了那片阴影，向自己走过来：“我原本，确实是可以一走了之，但我实在不忍因我的缘故，使这轮明月蒙尘。”

天香一愣，竟无言以对。

她又能说什么？

径直捅破那个冯素贞紧紧隐瞒哪怕身死也不愿说破的谎？还是大大方方宽慰她，劝她不要在意天香公主的贞洁虚名、了无牵挂地一走了之？

“呵，”冯素贞缓缓地伸出手，轻轻拍了拍天香的肩，柔声宽慰道，“你放心，我答应过你，我会给你一个交代。”

天香心里一紧，抓住冯素贞的袖子问道：“交代？你想做什么？”

却只见冯素贞脸上弯出了疲惫的笑意来：“好了，公主，我着实累了，歇息吧。”她口气轻柔，就像是哄孩童。

天香知道她是避重就轻，却又心疼她这一身疲累，只好捺下满腹疑惑，由着她去歇息了。

不多时，院落中各房中的烛火都熄了，整个院落都陷入了安眠，只余满地清辉。

四声鼓响，冯素贞睁开了双眼。

四更天到了。

天香呼吸绵长平和，正是睡得最熟的时候，令人听着便觉得静谧安宁。

冯素贞起身静坐了会儿，摸到衣袍换上。

她扭头借着月光端详了阵子天香的睡颜，见她眉睫翕动，确信其睡得沉沉，这才悄无声息地打开房门。

不料，门口忽然蹿出一个高大的黑影，一把压住了她的双臂！

冯素贞心猛地一沉，猛地一缩身形，挣脱了他的钳制，正要把房门关上，却被那人伸出胳膊来，强行把门别住了。

“果然是你！别动，当心我喊人过来！”那人低声威胁道。

此言一出，冯素贞惊骇不已，来人竟是东方胜！她咬牙不语，一记长拳直击东方胜面门。

冯素贞以内功见长，东方胜却是战场上熬出来的外家功夫，见状反应机敏地轻松捉住了她的手腕，用力一带便将她带出了房。

冯素贞自是不甘受制，左挣右拧，二人在院子里相互角起力来。冯素贞身子灵活，猛然旋身肘击，东方胜吃痛，不由得一松，让冯素贞跳出了钳制。

东方胜压低了声音冷笑道：“我不是来与你打架的，便是我打不过你，闹将起来，可是不美！”

冯素贞银牙紧咬，寒声道：“东方都督漏夜造访，到底想干什么？”

“我为何来此你会不知？”东方胜苦笑一声，“冯素贞，我知道你是冯素贞！”

冯素贞断然否认：“不，我不是！”

“不，我知道，你是个女人，你是冯素贞。”东方胜目光炯炯，大步到了近前，“你是我东方胜的妻子，你是冯素贞。我并非是出言诈你，我是有了真凭实据的。”东方胜说着，脸上不自觉地有点烧，幸而冯素贞压根没看他。他却又觉得羞恼，一把又握住了冯素贞的手腕，强行将她的脸拧向自己。

冯素贞自是不肯轻易就范，立时大力挣了起来。东方胜低声狠道：“不想让我大喊说冯绍民就是冯素贞的话，你就别乱动。”冯素贞动作一滞，抬头盯着东方胜，缄默不语。

东方胜心中大定，稍稍提高了声响怒道：“果然是你——”

冯素贞打断了他，她回头看了眼天香的卧房：“此处不是说话的地方——你是从哪里进来的？”虽然自己和天香居住的后院不像太子居住的前院那般守卫森严，但小院外围墙都是守卫，哪怕是飞进来一只鸟都看得清清楚楚。

东方胜收了口，携着冯素贞向后墙走去。

冯素贞不明就里，走着走着，忽然就被东方胜带了一个趔趄——“小心”。

冯素贞站稳身子，定睛一看，后墙根的地面上赫然出现了一个地洞。

她这才注意到，东方胜满头满脸的土。

东方胜推搡着让她先钻了过去，而后自己也跟了下来。

冯素贞摸索着前行，忍不住问道：“这个洞哪儿来的？”

东方胜闷声道：“傍晚时分我在街上隐约瞧见一个人像你，又不敢确认，就派人到了你们的隔壁院子，挖了这个洞，直到四更天才挖通。”

冯素贞默然，小院西侧是府衙，东侧院子距自己和天香居住的后院足有两丈远，初时张绍民预备将隔壁院子赁下居住，后因不便防守而作罢，却没想到被东方胜钻了空子。

冯素贞钻出地道，见到偌大的院子空无一人，想必都被东方胜清了场。

她一言不发地走到了院子中央。

东方胜气喘吁吁地钻上来时，残存的月色照亮了眼前这魂牵梦萦的人影，他静静看着，不由得痴痴呢喃：“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同……”他突然觉得，王直楠给他准备的那些个句子，还是有点用的。

冯素贞背后一凉，跨了一步冷声道：“怎敢和东方都督同梦？”

东方胜自失一笑，怆然道：“真的是你，你还活着……你为何要假死避开我？”

冯素贞冷声道：“活着既然是要嫁给你，我自然求死。”

“你、你要我怎样？我有哪里不好，你竟然宁死也不肯嫁我？”东方胜心中满是挫败，只是片刻，他就自行做出了推断，咬牙切齿道：“皇上和我说过，‘女人，是一种死心眼的动物，只要心里有了一个男人，她就永远忘不了他’！难道你就一门心思认定了那弱鸡一样的李兆廷？冯素贞，我哪点比不上他？论身份，论相貌，论能力，我哪点比不过那李兆廷？！那李兆廷哪里配得上你？！”

冯素贞被他这诘责的语气惹得心头火起，怒对：“你凭什么要跟李兆廷比？李兆廷配不上我，你觉得你就配上我？”

“我配不上你？”东方胜不自觉得拔高了声调，“我配不上你？我哪点配不上你？论身份，我是皇家血脉，身份高贵，你有什么不满意呢？论相貌……”他顿了顿，打量了下眼前的“冯绍民”，“……我确实没你好看，这世间没有几个人能比你好看，但我好歹是个英俊的热血男人，比那李兆廷不知高到哪里去了！”

“……”冯素贞笑了，“那论能力呢？论德行呢？你文不如我，武不及我，强取豪夺，为非作歹，可还敢说配得上我？”

她语速太快，东方胜应接不暇，一愣之后惊问道：“那你是想要一个文采比你好，功夫比你高的男人？”

冯素贞摇头：“不，我要的是一个让我打心底里喜欢的人，一个凭着他自己让我欢喜的人，而不是遭了我拒绝之后像个三岁小儿一般去寻大人为自己做主、强行赐婚的纨绔子弟！”

“你……你就不怕我揭穿你的身份，让你冯家因着你的欺君而家破人亡？！”东方胜怒不可遏，出言威胁道。

冯素贞昂首冷笑道：“你忘了吗，你已经这样做过一次了，我冯家，已经家——破——人——亡了！东方胜，我已经死过一次，你再也不能对我以势相压了！”

东方胜转身猛地一拳击向院子中间的枇杷树，只击得指节一片血肉模糊，一人合抱的树干也裂开来。

他转过头来颓然问道：“既然如此，你为什么还要回来？不是跑了吗！”

冯素贞定定看着他流血不止的拳头，忽然走上前，从怀里掏出块帕子，拽过他的手，帮他把手包了起来。

“你……”东方胜讶然。

冯素贞抬眼看向他：“虽然我不喜欢你，但你有一个机会，得到我。”

东方胜难以置信：“你说什么？”

“什么？！”地道里的天香勃然大怒，顿时想要站直身子，却直接撞了一脸土，她清醒过来，赶紧捂住了口鼻。

尽管那二人已经尽量打得无声无息，却还是惊醒了她，她本想着上去助拳，没成想，两个人竟然聊起来了？待她好不容易下定决心钻进地道过来，竟然直接听到这么句石破天惊的话！

天香顿时觉得头皮发痒，仿佛有青青草株钻了出来。

“交易，”冯素贞平静道，“我和你做个交易，待事成之后，我可以让你得到我。”

东方胜上下打量了冯素贞一遍，慢慢道：“说吧，你要做什么交易？”

冯素贞不假思索道：“很简单，改弦易辙，弃暗投明，”她略一停顿，继续说道，“投入太子麾下，恭送太子回京；和欲仙一刀两断，助我等清君侧！待奸佞得除，我……我便假死遁逃，委身于你。”

字字句句利落干脆，只在最后一句话里带了几分迟滞。

天香分明看不到冯素贞的神情，却又从这话语里模糊看见了她的倔强——这就是，你打算给我的交代吗？

东方胜眼眸一缩，恍然间仿佛看到了经年之前的女子，她一袭红色嫁衣，烈烈明艳动人，却是柳眉倒竖，长剑直指——“你觉得强扭的瓜甜吗？”

而面前的这个人，虽然和那女子一模一样，但说出话来冷静自持，仿佛说的并不是自己的终身大事一般。

一时间，他竟无法将两个形象重合在一起。

他喃喃问道：“你觉得强扭的瓜甜吗？”

冯素贞一哂：“通常强扭的人不会在乎这瓜甜不甜，他们只在乎瓜的时价。”她抬眼看向东方胜，“我记得，你是不会在乎，这瓜是强扭的还是瓜熟蒂落的。”她的笑眼中带着讥诮，向来清冷的容颜竟透出了几分入骨媚意来。

东方胜忍不住伸出手来，想要触摸冯素贞的脸，却见对方警惕地后退了一步：“都督还请自重。”

东方胜缓缓收回了手，渐渐昂起头来，恢复了平素骄矜的神态：“呵，真当我东方胜是傻的不成？我怎么知道你不是诓骗于我？若是尔等大事成了，你就如前几日一样一跑了之，我岂不是赔了夫人又折兵？”话一出口，他顿觉不对，但已来不及改口。

冯素贞一声轻笑：“所以，你是接受了这笔交易。”

东方胜虎着脸道：“你不过是急中生智找了个由头诓我！若是注定毁约，又算是哪门子交易？”

冯素贞心平气和道：“我不会毁约的。而且我此来并非临时起意，就算你今夜没有登门造访，我也会主动找上门去。”

东方胜哼道：“若不是我发现了你是冯素贞……你又岂会……”

冯素贞摇着头笑道：“是！若是没有被你发现，我根本不会出此下策！”

东方胜恼怒：“冯素贞，你莫以为我只能老老实实听你摆布！”

冯素贞却笑得更响亮了些：“是，东方都督你身份贵重，自是有其他法子整治我。但细看来无非两种：一是上报朝廷，处决了我这个罪犯欺君的女驸马；二则——”她陡然凑近，“——让冯绍民人间蒸发，将我强行留在你身边，变作你的禁脔。”

她凑得太近，吐在耳廓上的温热气息立时扰乱了东方胜的思绪。他像是被烫到一般移开，片刻之后才恶声道：“不——我还可以杀了你，我现在就可以杀了你！”他径直去摸身旁的长刀，却抓了个空，这才想起，自己初时为了便于钻入地道，是将长刀取下扔到一旁了。

冯素贞察觉到他的狼狈，三步两步过去将长刀捡起，交到了东方胜手上：“是，你可以杀了我——我冯素贞形单影只，茕茕然孤身一人，内无财势，外无权柄，命如尘土。而你却有诸多拥趸，位高权重。我本已遁出千里之外，却又千里奔波而来，只是凭着，一个‘信’字。我信你，信你对我的情义，信你胸口里燃着一把火。”

东方胜垂下了刀柄，他想到了什么，又狐疑起来，“你口口声声说，我配不上你，但你却甘心情愿为了那小太子委身于我，你到底是怎么想的？是他配得上你的忠诚吗？还是说……”

冯素贞皱眉道：“铲除奸佞，匡扶国本，此是我心心念念之事。你无须多想。”

东方胜冷笑：“我倒是不知，从前那个一心只嫁李兆廷的你竟然还有着这么大的抱负！”

冯素贞哂笑道：“是，是，你不知道的事情太多了……你不知道，你父亲胁迫了我父亲十余年，逼着我父亲娶了继母，而后又逼我嫁给你，你东方侯府欠我冯家的，简直难以计量！”

东方胜如遭雷击，他静立不语，听着冯素贞将那些陈年旧事娓娓道来。

不知不觉间，已然过了五更天。

东方胜疲惫地望着冯素贞的眼：“……好，我答应你。”

天香不忍再听，她背转了身子，迟缓地返回了。

墨夜转蓝，天将破晓。

冯素贞望了望天色：“天快亮了，我得快些回去把你挖的这个地道封上。”

“等等，”东方胜叫住了她，他的脸上带着几分执拗，“我还有个问题——你究竟喜欢什么样的人？”

冯素贞避而不答：“这问题没什么意义？”

东方胜坚持道：“我既不讨你欢喜，自然想知道，到底什么样的人能让你倾心。”

冯素贞叹道：“反正不是你。”

东方胜心底一片凄然，脸上满是怒容：“你这算是什么回答？分明是与我抬杠！”

冯素贞恼道：“人心哪里如数算般精巧，我怎知我会欢喜怎样的人。或许，直到他出现，我才会知晓那人会是怎样的人。”

东方胜再近一步，捉住冯素贞的手腕执意追问道：“我想你心里总会有个模糊的标准，难不成随便哪个歪瓜裂枣、卑鄙无耻之徒到了你面前，你也会一见倾心？”

见他这般不依不饶，冯素贞沉吟一阵，突然吐出几个字来：“洞察世情，心有光� ��。”说罢，抬眼看到东方胜一脸困惑，她笑了起来：“所以我说了，反正不是你。”

冯素贞在他面前从未笑得如此明艳，东方胜在一瞬间的失神后，心沉入了谷底。

“你要记得你答应我的事。”冯素贞甩开他的手，倒退了几步，笑着向东方胜挥了挥手，跳入了地道之中。

这新挖的地道又弄得她满面尘土，一如她刚刚奔波回来时的惨淡模样。

她自己也想不通，她明明为了天香而千里归来，为何在天香身旁徘徊了那许久，却仍下不了决心，将实情告诉天香。

她并非信不过天香的胸怀和品格。只是，心理仿佛始终有道屏障，让自己无法对着天香说出口。

不是不敢，而是不愿。

她隐约知道自己所求的是什么，她所求的，只是在天香那里留下这一个永远拆不穿的骗局，让她心里永远记住这样一个风仪过人的冯绍民。

为何？为何？

为何要为了留下这一个虚假的影子而搭上自己的一切？

她实在是不知。

鸡鸣响起，东方渐白。

东方胜孤身一人站在庭院之中，面沉似水。

这个本该令他狂喜的漫漫长夜，结束了。