苏凌进来时，程寻正向远方眺望来让眼睛休息。偶一抬头, 正撞进苏凌幽深如潭的双眸中。

两人目光接触, 苏凌双目一亮，轻轻牵牵嘴角, 冲她露出了笑容, 而程寻则下意识移开了视线。她刚在二哥面前扯了谎，这时正心虚呢。

将头扭向窗外的她, 并不曾看到苏凌在一瞬间微僵的神情。但很快，他的神色又恢复了正常。

苏凌垂眸，缓缓行至自己的座位, 轻撩袍角，坐了下去：“程寻！”

“啊？”程寻没有错过苏凌这并不高的声音, 她悄悄瞅了一圈儿，确定没看见二哥的身影，才转了身，望着苏凌，“怎么？”她说话又轻又快：“你有什么事吗？等会儿夫子就来了……”

因为她这句话, 苏凌唇角微微勾起。他故意慢悠悠道：“哦, 是有一件事, 你昨天看的那本书, 落在我那里了……”

程寻瞪大眼睛，惊慌之色自脸上一闪而过，她小声道：“别说这个，当心给夫子听到……”忽然, 眼角的余光扫到窗外的人影，她忙说了一句：“等会儿再说。”就迅速转了过去。

苏凌双目微敛，隐约带着笑意，瞥了窗外一眼，看到正同杜聿说话的程夫子。他随便翻了本书：“大学之道，在明明德……”

不知道为什么，听到他读《大学》，程寻的脸竟然腾地红了，手心也渗出了汗意。她定了定神，取出课本默读。昨夜没有睡好，她有点精神不济，还隐约有些头痛。

今日早课，有两个学子未至，据说是昨夜冒雨回学舍，着了凉。

商四叔去请了大夫，杜聿帮他们向夫子告了假。

程寻这才知道，昨夜有不少同窗被困在了膳堂，有一部分直接宿在了膳堂，也有人则冒雨赶回学舍……

摇了摇头，程寻轻叹一声，都是这鬼天气闹的。

下学后程寻同兄长一起回家，也抽不出时机跟苏凌对口供，她直到这日上午苏凌给她带算经时，才小心说道：“苏同学，我想同你商量件事情……”

“什么？”苏凌微微一笑，假作不曾看到她将算经悄悄放在课本最下面的小动作。

“昨天谢谢你收留，万一有人问起，能不能不要说出来？”程寻半仰着头看他，涂的黝黑的面孔上有恳切，有不安，亦有赧然。

苏凌眸中漾起极浅的笑意：“哦，可以，不过为什么啊？”

程寻有些急了，她摆了摆手：“不为什么，就是我自己跟人说是在文库待了一夜，让人知道扯谎，多不好。”

点了点头，苏凌忍着笑意：“可是，这种事情，为什么要扯谎呢？”

“嗯？”程寻没有认真解释，只含糊说了一句，“不想让人担心。”瞥了苏凌一眼，她内心深处隐约生出一些疑惑来：按说苏凌是女孩子，为了名声，听到这样的提议，应该觉得欢喜，立时赞同才是，怎么还反应不过来，非要问个理由？

一眼瞥见蔺夫子握着一卷书走了进来，程寻低声说一句：“好了，夫子来了。”不再提起此事。

她心想可能她提醒苏凌同学也是多此一举，爹娘二哥未必会再找人核实此事。主要还是她自己扯了谎之后心虚。

她心虚的后果就是认真研读算经。对她而言，这确实是一个转移注意力的好法子。

傍晚下了学，程寻就在自家院子里的石桌旁，捧着算经看得入神。

程启看到，随口问了一句：“看的什么？”

“算经。”

“谢娘子那本？”

“嗯……”

“你又去文库了？”

程寻猛然意识到不对，抬眸看向二哥，果见其面色已经黑沉下来。她思绪转的飞快，巴巴解释：“没有，是我记错了，我是清早回家洗漱的时候，忘在了房里，没有再去文库。”

“你先把书放下。”程启见小妹乖乖照做，怒气稍减。他上前几步，在她对面坐了，神色略微缓和，“你别怕，我不是要指责你。”他轻轻叹一口气：“我不是不让你看书……”

程寻点头，十分赞同的模样，认真耐心地听着二哥的分析教导，时不时地点头应和两句，表示自己受教。

这种发生在他们兄妹之间的对话，于她而言，已经不新鲜了，但是每一次她都得摆正态度。

好在程启并不曾怀疑旁的，劝导了两刻钟后，还笑了一笑：“你擅长算学，兴许有朝一日能像谢娘子那般著书立说呢。”

“二哥太高看我了……”

“好了，不打扰你了，你既然要学，那就好好学。”程启又叮嘱两句，起身离去。

望着二哥的背影，程寻长长舒了一口气，这事，大概就这么过去了。

她隐隐约约有些羞愧，她说服父母，女扮男装在自家书院读书，该一心学习才是，不应该被旁的事情分去心神。

于是，在接下来的日子里，程寻投入更多的精力到学业中去。

那夜在小舍，苏凌分明感觉到两人关系靠近了不少。可是天一亮，似乎又不一样了。程寻又是一副“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的模样，连之前时常的偷看，也都不见了，仿佛那一夜她真是独自在文库度过的。

这感觉，还真是，让人不大喜欢。

沉迷于学习的程寻对这些并不大清楚，她每日生活极有规律，也不觉得有任何不妥。

这日下了学，她回到家，刚进院子，看见了数日不见的杨姣姑娘。看情形，杨姣似是正要离去。

一个要进，一个要出，两人正好打了照面。

杨姣微愣之后，抿了抿唇，笑意自眼中流泻出来：“程公子。”

程寻下意识侧了侧身子：“杨姑娘。”

杨姣低头，从袖袋中掏出一物：“程公子回来的正好，我有件事，想请你帮忙。”

“嗯？什么事？”

深吸一口气，杨姣秀美的面容上略微带了些羞赧之色：“还是上次的事情，我准备了一些薄礼，谢另外一位公子，想让程公子帮忙转交。”

程寻眨了眨眼，她想起来了。她扫了一眼杨姣手上的东西，这是要给苏凌的谢礼？

“这是算筹……”

纪方的肩头不知何时被一只手按住，手指朝着她的方向，拇指上的碧玉扳指散发着莹润的光泽。

手的主人是苏凌。

纪方扭头：“苏凌，你干什么？”有些气恼。这小子不声不响的，力气倒不小。

程寻眼中的苏凌在一瞬间变得高大起来，甚至还隐隐散发着夺目的光芒：小姐姐来的真是时候。

她定一定神，趁纪方回身跟苏凌说话之际，又悄无声息地后退了几步，与纪方保持安全距离，她想着稍微等一等苏凌，然后两人一起离开。要知道，现在苏凌同学面临着和她一样的窘境。

苏凌瞥了她一眼，松开手，转向纪方，神色淡淡：“没什么，跟你打个招呼而已。”他挑了挑眉：“我也不想下水，想去文库看书，你是不是也要拦我？”

纪方微怔，面上浮现犹豫之色。他并非蛮横霸道之人，他想留下阿寻，是想跟其缓和关系。他和苏凌又不熟，苏凌去哪里，关他什么事？他轻哼了一声：“我管你干什么？”

“哦，明白。”苏凌快走几步，越过纪方，一把拉了程寻的胳膊就走，在她耳边轻声道：“走啊，愣着干什么？你不是要去文库吗？我和你一起。”

温热的气息进入耳中，程寻一激灵，连连点头：“嗯嗯，咱们一起去。”她任苏凌抓着胳膊，提着腿行得极快。

纪方盯着两人渐行渐远的背影，莫名有些不快。

“纪方”已经下水的温建勋等人在水里冲他招手。纪方将那些乱七八糟的念头抛之脑后，玩水去了。

程寻随着苏凌走了好远之后，一直到书院门口才停了下来。

对方松开了她，她揉揉有些发酸的胳膊，诚恳道谢：“苏同学，多谢你帮我解围。”虽然我知道你自己也想找借口溜掉。

苏凌目视前方，“嗯”了一声。

看了看快到头顶的太阳，程寻眼珠微转，小声道：“咱们马上就要回书院了，上午也没其他课程，我想回家去，要不，你也去随便转转？”

现在这时候，没必要再去文库了。从这儿到文库，最多能看两刻钟的书，她就要回去吃饭了，太麻烦。

苏凌却皱了眉：“你方才不是说想去文库看书么？”

“是啊，没错，我是这么说的，可是，不是快到吃饭的时候了么？”程寻有点底气不足。出尔反尔毕竟不那么光彩。

“你已经好几日没去过文库了……”

程寻讪讪一笑，正要回答，忽然身后传来一道细细的声音：“请问，这是崇德书院么？”

这声音细嫩柔和，程寻下意识转头，看见台阶下不远处站了一个身着蓝色衣裙的少女。那少女约莫十四五岁，姿容娟秀，身形娉婷，虽风尘仆仆，却不掩秀美颜色。她摸了摸肩头的包袱，浅浅一笑，又重复了一遍：“两位公子，请问这是崇德书院吗？”

程寻怔怔地回头，看向山门“崇德书院”四个鎏金大字，呆呆地点头：“是……吧？这是崇德书院。”

她心里有些惋惜，这么好看的姑娘，可惜不大识字。

那少女冲她感激一笑，温柔美好：“那么，请问这里有没有一个姓杨的夫子？”

苏凌将身子一侧，站在了程寻身前，不等程寻回答，就抢先道：“没有。”

“没有吗？”少女身形微微一颤，一脸失望。

程寻见状，轻轻扯了扯苏凌的衣袖，看了他一眼，有点不赞同。不过，很快她又表示理解。苏同学刚来书院不到一个月，对各个夫子认识不清，也很正常。

她冲少女温和一笑：“有的。”

阳光下，她黝黑的脸上满是笑意，却是冲着一个第一次见面的陌生人。

“真的吗？”少女眼中充满惊喜，她蹭蹭几步，上了台阶，在程寻他们身边站定，一双眼睛，直勾勾盯着程寻，“那，是不是从青州来的杨德杨夫子？人称神算子的”

她的热切让程寻有一点不自在：“你是……”

杨德杨夫子的确是来自青州，教算学，不过是不是神算子，她就不知道了。

少女解下包袱，取出一物：“这是我的路引，我从青州来，是他女儿。”

程寻瞪大了眼睛，她隐约听说过杨夫子的家人早就不在人世了，只留下他孤身一人。所以，杨夫子以书院为家，醉心教学，严苛认真。

突然蹦出来一个姑娘，说是杨夫子的女儿？程寻心绪复杂，又看向苏凌。

察觉到她的注视，苏凌低头看她，眸光澄澈干净。

奇迹般的，程寻杂乱的心思瞬间消散，她心神稍定，低声道：“哦，我知道了，你先等一等，我去问问杨夫子。”

此人不知真假，她不能随意带进书院。不过倒是可以请杨夫子出来辨认。

“嗯，我等你。”少女眼中写满了信赖。

有些心虚的程寻轻声对苏凌道：“苏同学，要不，你先在这里……”

“陪着这位姑娘”几个字还未说出口，就被打断。苏凌低声却坚决说道：“不用，我跟你一起。”

不等程寻再说话，他就又扯了程寻的胳膊，大步进了书院。

书院规定，非书院师生及其家属不得入内，那少女被看门的大叔拦在了门外。

程寻走了几步，忍不住回头去看，见那少女将包袱垫在了身下，抱膝坐在台阶上，看背影，有点凄凉。

“怎么什么人你都相信……”苏凌的声音有些无奈。

程寻小声辩解：“也没有完全相信……”

她心想，如果全然相信，那她就直接带人进去了，而不是去请杨夫子出来辨认。

她现在是带个信儿，万一是真的呢？对这个少女，对杨夫子，都是好事啊。

忽然想起一事，她斜了苏凌一眼。

系统说，苏凌在书院收获了爱情和友情。爱情不知道是哪一个，也许今天来的，就是苏同学的友情呢？

她的眼神莫名其妙，苏凌心中费解，皱眉道：“走了。”

等会儿还要去文库呢。

两人走得很快，直奔夫子们所住的杏园，还未走到，就碰到了程寻并不想在此刻碰见的人二哥程启。

程启的脸色在看见他们的一瞬间沉了下来。

他听说今日学子们在书院外上琴课，沈夫子回来了，却不见学子的踪影。他放心不下，就赶紧过去看看。

然而还未出学院门，就看到结伴行来的小妹和苏凌。

这两人虽然没有亲昵举动，但是一边行着，一边低语，关系显然并不疏远。

程启胸膛剧烈起伏，好，很好，这是把他的话当成耳边风了。

程渊缓和了语气：“明日是你张家外祖母的寿辰，她老人家想你了。你随你母亲去一趟，也当是尽孝。”

孝字压下来，又涉及张家，程寻不好再说什么。她“哦”了一声：“爹，娘，那我先回学堂了。”

心里想着告假的事情，程寻这一日都有些精神不济。她母亲姓雷，所谓的张家外祖母其实是大哥二哥的外祖母，不是她的。

程渊原配妻子张氏难产去世后，张氏的母亲，北乡伯府老太太许氏担心他续娶会薄待两个外孙，就做主将寄居在府上的远房侄女雷氏许给了程渊。

这许老太太看来，这无疑是一桩还不错的亲事。程渊虽是有两个孩子的鳏夫，可是有功名在身，又有一个不小的书院。而雷氏父母双亡，婚事无人做主，蹉跎到十九岁尚未出嫁。她是张氏的表妹，那两个孩子要叫她一声表姨，她肯定会善待他们。

北乡伯不愿失去了程家这门亲戚，他又没有第二个女儿，对老妻的建议，他深表赞同。

于是，雷氏就做了程渊的续弦。如此一来，北乡伯府和程家的情分确实不曾断了。

程寻小时候被父母带着去过张家，不过次数不多。后来她上学忙，进京的时候越发少了。

许老太太想她了，要见她？

程寻一时想不出缘由，就她自己而言，她并不想请假影响学业到北乡伯府去做客。一想到要去见那些所谓的亲戚，她就有点头疼。可惜偏偏这种事情，她又不能拒绝。她心里很清楚张家在父亲心里的地位。

她的异常，别人或许发现不了，可是苏凌一眼就看出来了。她一直精神满满，元气十足，像今日这般，还是头一回见。

下学后，苏凌状似不经意提了一句：“去文库么？”

“嗯？”程寻略微一怔，“问我么？”她摇摇头：“不去了。”

苏凌“哦”了一声：“我昨日在文库看到一本前人笔记，笔记上有一道算学题，我觉得还挺有意思。”

“是什么？”程寻来了点精神。

苏凌简单复述了一下。

程寻双眉轻皱，一面听一面记，神情认真专注，一扫先前的颓然之态。她喜欢数学，也喜欢挑战难题。不多时，她就双目一亮：“好了。”

苏凌眸中漾起淡淡的笑意，还是这样的她看着顺眼一些。他身体微微前倾：“怎么解？”

“呶，你看……”程寻也没留意到他的小动作，将解法讲于他听。又随口问：“这是你在文库看到的么？”

“不是。”苏凌顿了一顿，“小时候看的。我小时候在，嗯，我家里书很多。”

“很多书？”程寻点一点头。公主府嘛，有很多书不奇怪。她小声道：“其实文库也有很多书，你住在文库旁边的小舍，看书方便。”她呼了一口气：“我得回去了。”

苏凌只嗯了一声，心想，她看起来比方才看着有精神多了。

程寻托二哥向夫子们告假，次日早早起床，直接穿上女装，收拾停当后，跟随母亲和二哥二嫂乘马车进京。

进京途中，雷氏给女儿简单讲着北乡伯府诸人，教她如何应对。末了又温言安抚：“呦呦不用紧张，老太太很喜欢你。你可能不记得了，你小时候去张家。一众孙辈里，就你最合老太太的眼缘……”

程寻默默听着，心说，也不是不记得。

小时候她被父母带去北乡伯府。许老太太一见到她，就拉着她的手往自己怀中带，口中心啊肝的，还未说上几句话，就红了眼眶。一来二去，倒像是她勾得老太太落泪一般。为此，许老太太的嫡亲孙子当时尚且年少的张家小少爷还特意针对她、捉弄她，害得她差点跌进水里。