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七月十五中元节，虽说太上皇和皇上不在京里，廿廿也还是率领内外命妇，照常在圆明园福海上放灯船。

中元节对于大人和孩子，是不同的含义。孩子们自顾着满海子的灯影，好看，欢快地沿着水岸，追着灯船跑——为首的自然就是皇三子绵恺。

有皇子带头儿，一众皇孙、皇重孙们，便也都跟着疯跑开了。

而这中元节对于大人来说，则更多的是心下微微酸楚——是因为想起已经逝去的人们，总期望他们在另外那个世界里，也能过得好。

颖贵妃率领着乾清宫主位们也到了，廿廿登楼去给乾清宫主位们请安。拾级而上，回眸望水岸灯影，正看见绵恺竟举个旗子，率着一众小孩儿跑得正欢。

月色灯影照亮他那娇憨不知愁苦的小脸儿，廿廿也不由得轻叹口气，倒将心内对七七的思念摁了下来。

惜取眼前人，才是在这生老病死无常的世界里，能将自己从悲伤里解脱出来的最好的法宝吧。

“绵恺那旗子，是从哪儿弄来的？该不会是玩儿得兴起，竟将自己衣裳给扯了吧？”廿廿不由得回头问星楣。

这么远远看着，看不清楚绵恺手里打着的究竟是什么，总归只能看见是块布料罢了。

不过形状倒还挺规整的，看着倒不像顺手扯下来的布头儿，而正经是一块挺工整的旗子。

星楣便笑，“不能。三阿哥爱惜衣裳不说，就算退一万步讲，便是玩儿到兴起，一时找不见旗子的话，他想扯衣裳，他也扯不动呀！”

廿廿便也笑了。也是，那孩子才四岁，虽说正是调皮捣蛋的时候，不过劲儿可小，还没本事扯断了衣裳的经纬去。

廿廿进内给颖贵妃为首的乾清宫主位们请安，颖贵妃含笑招手，“皇贵妃，快来，到我身边儿坐。”

其余惇妃、婉妃、循妃，以及刚刚跟着颖贵妃一并进封的芳妃，四妃一并在座，都向廿廿颔首招呼。

婉妃自不用说，新进封的芳妃也是婉妃的本家儿；廿廿与循妃也有过之前的交往，故此这三位都是真心实意地冲廿廿微笑。

唯有惇妃，总有些感尴尬尬的。

廿廿明白，惇妃始终还卡在将她看成是她们母女的奴才，却一朝她成了继位中宫，惇妃总是过不来那个劲儿，说白了就是不甘心。

廿廿含笑，一体请安。起身之后走到颖贵妃身边儿坐下，倒连看都不多看惇妃一眼去。

跟随廿廿来的绵宁福晋舒舒等人，便都坐到乾清宫主卫们的后头去。

颖贵妃握着廿廿的手，举了举手里的望远镜儿，“夜晚里光暗，我这隐约瞧着呀，水边儿上疯跑的那一群小孩儿，可是咱们三阿哥当了那个孩子王？”

廿廿含笑道，“正是。”

颖贵妃便拊掌而笑，“可真精神！我瞧着他后头那一堆小孩儿里，正经有大半是比他个头儿还高的。他这么大点儿，已经是能号令那班年长的去了？”

廿廿悄然回眸，望了望绵字辈阿哥福晋们那头儿，便笑笑道，“是他小，还不懂事。况且仗着是皇子的身份，那些年长的阿哥们让着他、哄着他玩儿罢了。”

说着话儿，内府的小戏班已经上来了，一对学戏的小太监扮上，给内廷主位们凑趣儿。

廿廿松快下来，回头问星桂，“……你替我瞧瞧，在绵恺后头紧跟着的那个大个儿的孩子，可是绵偲阿哥家的大哥儿？”

星桂赶忙叫五魁下去瞅瞅去，少时五魁回来凑在星桂耳边说了，星桂便一笑，走回廿廿身边儿来点点头。

廿廿回眸看一眼坐在角落里的雅馨。

随着绵字辈阿哥们的长大、成家，绵偲依旧只是光头阿哥的身份便显得越发尴尬。

廿廿对星桂使了个眼色，自己先起身，跟颖贵妃告退。

步下楼阁，到了水岸，雅馨那边儿得了星桂的信儿，这便也到了。

廿廿含笑点点头，“……我想给我的七公主放些灯船去，你可愿意陪我？”

雅馨为绵偲诞下的第二子，正月初六刚夭折了，尚未满周岁。

雅馨跟着绵偲，如今的地位尴尬，同时又要承受丧子之痛，这对于从前心高气盛的雅馨来说，处境便要比旁人都更艰难。

雅馨微微一颤，面对着廿廿，这个她从小最仇视的敌人，她曾经是怎么都不肯在廿廿面前服软的，可是这一刻，她眼窝微热，险些滚下珠泪来。

她极力地忍住了，吸了吸鼻子，行礼道，“谢皇贵妃主子体谅。”

两人并肩蹲在水边儿，亲手将灯船放下去，再用长杆将它们送远，目送她们一直飘摇到水天的尽头去……

廿廿吸吸鼻子，“我是想念我的七七，可是当我看见绵恺那么活蹦乱跳地，在这灯影里疯跑笑闹……我就想，老天毕竟待我不薄，虽说七七不在我身边儿了，可是还有绵恺在。”

廿廿试探着伸手去轻轻触了触雅馨，“你看，跟在绵恺后头一起疯跑的，那个最靠前儿、个儿最高的，可是你家的老大？”

雅馨也是一愣。她方才一直沉浸在自己的心事里，倒没留意她的大哥儿跑哪儿玩儿去了。

顺着廿廿的手指，雅馨扬眸望过去，在那一群在水边儿无限行军的小孩儿堆里，为首的绵恺阿哥后头，可不当真是她的长子奕缙？

雅馨也没想到，一时之间倒不知道说什么才好。

许是她愣神儿，便连廿廿伸过来的手都没意识到，这便没有推开，也没有躲开。

廿廿一笑，轻轻握了握雅馨的手。

“……皇上起驾临行木兰之前，已是给你家的二哥儿赐了名儿。就叫‘奕絟’可好？”

“絟者，‘拴’也，叫你家的二哥儿，便是走得早，可是却永远不会走远，依旧陪伴在你们身边，可好？”

雅馨重重而震。

她的次子是不满周岁夭折的，按例这样的孩子是缺少福分的，故此宫中极少给这样的孩子赐名。别说她的次子只是绵偲这样一个不得宠的皇孙的儿子，便是从前宫里这样夭折的皇子都没有赐名的，她的次子却竟然能得了赐名，那想必这个孩子在另外那个世界里，也能安慰了吧。

雅馨之前强忍的泪花儿，再也忍不住，潸然而下。

“好……奴才，奴才替阿哥爷，替奴才的二哥儿，谢皇上、皇贵妃主子的恩。”

她明白，皇上必定不会为一个不满周岁夭折的孩子赐名的，而既然有了赐名，这当中必定是皇贵妃的缘故。

廿廿点头，“有了名儿的孩子，在那个世界里就永远不会忘记自己这一世在人间的过往，便不会忘记，曾经生他养他的额娘。今儿是中元节，咱们能告慰他们的，相信是今日中元节送过去给他们，他们必定都能收到。”

雅馨含泪阖上眼帘，细细抽泣，已难成声。

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廿廿离座，惇妃便也跟着离开了。

她带着听雪、听弦两个女子，立在楼阁之外的夜色里，迎着水风，却还使劲用帕子扇着风。

“憋闷死我了，哎哟，真是憋闷死我了！”

“主子，切莫受了风寒……”听雪环望这从山间、水上各面而来的风，“您还是回内里坐吧。”

惇妃冷笑一声，回头恨恨瞟一眼楼阁中的那几个人，“旁人倒还罢了，或者比我资历深，或者比我家世好，偏那个芳妃算是个什么东西！”

“不过是个江南汉女，乾隆三十一年才入宫，封了常在；乾隆四十年，我诞育十公主，已然在妃位，她也不过才进封了贵人。十九年之后，乾隆五十九年，太上皇即将内禅之时，才又封了她嫔位。”

“谁成想，这刚过四年，太上皇就给她封妃了！她凭什么？一个江南汉女，又从未生育过，怎么就能跟我并列妃位去了？”

听雪悄声劝，“芳妃娘娘好歹与是婉妃娘娘同族，都是出自海宁陈氏……”

惇妃凄然一笑，“你想说什么，我都明白。你是说太上皇是看在婉妃的面上，也是看在海宁陈氏对江南安定的功劳的面儿上……如今江南的汉人不稳当，借着白莲教，闹腾得欢；他们又传说什么皇上就是汉人之子，这大清的江山啊，又回复汉家了，故此太上皇才要重视汉妃去。”

“可是，太上皇肯看婉妃的颜面，看海宁陈氏的颜面，看江南汉人的颜面……却不肯看我的颜面，不肯看十公主的颜面啊！”

人家芳妃乾隆五十九年进封嫔位，嘉庆三年就封妃了；而她呢，嘉庆元年不过是因为给太上皇请安去得迟了些，太上皇便连年例的二百个小银锞子都不赏了！

惇妃脾气一向不好，这么一耍开性子，听雪和听弦两个女子都不知道该怎么办了。

“那边可是惇妃娘娘？”冷不丁，远处传来一声脆生生的问候。

“主子……”听雪赶忙提醒惇妃。

“谁呀？”惇妃眯起眼来，看向那声音的来处。

花影婆娑里，踏着月色走出来一个人。年轻的面庞映着十五的月色，饱满、光盈。

“晚辈请惇妃娘娘的安。”年轻的福晋含笑行礼，身形那叫一个端正，足可见出身名门，家教严格。

惇妃便眯了眯眼，“我道是谁，原来是二阿哥福晋。”

来人正是舒舒。

舒舒含笑道，“晚辈正巧从旁走过，听见隐约是惇妃娘娘，这便特地来给惇妃娘娘请安。”

惇妃哼了一声，“难为你，倒有心了。”

因为是绵宁的福晋，惇妃这些年一直揣着与皇帝的心结，故此她本不热络；再者这个二福晋也是钮祜禄氏弘毅公家的人，惇妃这些年跟顺妃斗得不亦乐乎，又跟皇贵妃廿廿颇有芥蒂，故此惇妃对舒舒自是热络不起来。

只是……绵宁的身份特殊，毕竟是唯一成年的嫡皇子，故此此时便是惇妃也不能不客气些儿。

舒舒含笑道，“今儿晚辈没见着公主，倒要请惇妃娘娘替侄媳妇向公主转达心意。”

惇妃便傲然地笑了，心下明白这二福晋也是要讨好自己的女儿的。

舒舒觑着惇妃，缓缓道，“晚辈也是出自钮祜禄氏弘毅公家，与十额驸乃是同族呢。”

惇妃在夜色里幽幽挑眉。

她惇妃现如今，女儿便是指望，作用也有限；她自己母家则彻底叫太上皇给连根都刨了……她现在没什么能倚重的了。

不过好在，和珅是她亲家。便是看着这二阿哥福晋的意思，也是有想对和珅示好的意思。

惇妃便笑了，一扫之前的失意，高高扬起下颌来，“说的是啊，和珅家娶了我们十公主去，那是他们家多少代以来最大的造化。”

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舒舒以晚辈恭顺的态度，扶着惇妃往一旁的亭榭去坐着。

跟随的太监随身带着小炭炉子，舒舒叫太监挑开了火，亲自为惇妃奉茶。

这二阿哥的福晋，一来因为是二阿哥的嫡妻，身份不同；二来自己也是名门闺秀，可是难得这位肯这样低眉顺眼地伺候她，倒叫惇妃心下十分受用。

惇妃便瞟着舒舒，“你们家房头多、支系庞大，我都分不清谁是哪房的。不过我隐约记着，十七贝勒的福晋，倒是你本生顾母？”

舒舒含笑道，“惇妃娘娘怎么会记错，十七贝勒福晋就是晚辈的亲姑母。”

惇妃“哦”了一声，不由得回想了回想绵偲的福晋。

雅馨的亲姑姑就是曾经的顺妃，是孝仪皇后身故之后，与惇妃争宠争得最凶的，故此惇妃也不怎么待见雅馨，一听这舒舒不是雅馨和顺妃那一房的，倒也松了口气儿。

“这么说来，你跟皇贵妃母家，隔着倒是远？”

舒舒含笑道，“是，早出了五服了。”

惇妃满意地点点头，“你们钮祜禄氏弘毅公家，说到底还是十六房的果毅公家最是显赫。你的身份倒比皇贵妃家高着不知多少去。”

舒舒淡淡地笑，不接话就是了。

惇妃满意地喝了一会子茶，这才幽幽瞟了舒舒一眼，“你这孩子，怕是有话要跟我说吧？咱们也都熟了，你便也不必拘着，想说什么就说吧。”