刘将军想到鬼面将军，也是愁云满面，他行军打仗这么多年，还从未遇到过如此不按照常理出牌的人，无论他从哪里偷袭，都会被那个鬼面将军发现，打得他们是落花流水，节节败退。

“你们先下去吧，本帅一个人待一会。”刘将军不欲再谈下去，众人见状，也都识相地离开。

转眼，又到了该写战事奏折的日子，刘将军又打了败仗，还是不敢伸张，思来想去，决定先将事情隐瞒下来。

禹城猜到刘将军会这么做，所以他又传信给王二牛，要王二牛密切关注皇帝的反应，务必要让皇帝沉浸在打了胜仗，相安无事的假象里。

等到刘将军的奏折快马加鞭地送到皇帝手里，已经是两日后。

皇帝看罢奏折，哈哈大笑，奏折中写道：“边疆战事进行顺利，叛军收服指日可待！”

虽然只有寥寥数语，但皇帝也是以为真如刘将军所说的那般，当即就决定要提前庆祝一番。

朝臣们也都被蒙在鼓里，谁都不知道实情，宴席上，皇帝一杯接着一杯喝着，歌舞升平，众臣觥筹交错，你来我往，好不热闹。

王二牛如局外人一般，看着殿内人的姿态，用酒杯掩饰嘴角勾起的那抹嘲讽。

“城儿啊，边疆战事即将平定，你是否也如朕一般开心呢？朕想要听你的实话，你可不要骗朕才是，朕是不会怪你的。”皇帝双眼迷离，话也说得不太利索，看起来像是醉了一样。

但王二牛可不会以为皇帝是真的醉了，不过是又在借机试探他罢了，若是说开心，只怕是不成，所以还得半真半假地来应付皇帝的问题。

“父皇。”王二牛举起酒杯，“刘将军能够打胜仗，是我朝之福，也是百姓之福，原本儿臣还有些担心，但现在，只觉得是杞人忧天，刘将军是父皇看重的人，自然不会差的，儿臣之前以小人之心度君子之腹，真是不应该。”

皇帝闻言，又喝了一杯酒，宴席持续到后半夜才结束。

众人三三两两地结伴离开，就在王二牛也准备离殿时，一个小宫女走到他身边，装作无意一般，递给他一张字条，王二牛借着宽大的袖袍，看清了字条上的内容，是桃姬要在后花园那里与他相见。

王二牛身后还跟着一个宫人，说是皇帝派来服侍他的。

王二牛假装不胜酒力地说道：“你去帮本宫端碗醒酒汤来，有些难受。”

宫人犹豫了片刻，转身快步去为王二牛取醒酒汤。

王二牛见人走远，立马朝约定的地方走去，侍女装扮的桃姬在那里已经等候多时，一见到王二牛，就走上前，压低声音问道：“皇帝最近身体是亏空得越来越厉害，但我命人在他的药膳里加了补身体的药，所以现在还看不出来，那个丹药不知太子殿下还有吗？皇帝用量越来越大，有些供应不上了。”

王二牛一半身体隐藏在树叶的黑影之中，“等我……咳咳……等本宫回去准备，你安心等待就好，你这样出来，不怕父皇起疑吗？”

桃姬努了努嘴，“他啊，早就醉醺醺的了，我随便给他安排了一个想要爬床的小宫女，估计现在正颠鸾倒凤，不知今夕是何年呢！”

王二牛：“……”姐儿们你是个狠人！

桃姬找王二牛就是为了丹药的事，说完之后，便先行离开。

王二牛也跟着离开了后花园，回到原处，那个宫人刚刚回来，王二牛被搀扶着坐在凉亭之中，随意地喝了几口宫人递过来的醒酒汤之后，便说要回太子府。

等到了太子府，宫人离开，王二牛去到书房，收到了暗卫递给他的，来自太子的密信。王二牛想起刚才宴席上的景象，拿起笔，刷刷写着回信。

“皇帝深信战事顺利，不曾起疑，请您放心，在边疆，万事小心！”

写罢，又唤来暗卫，要他传信出去。

王二牛闭上眼，却是不敢睡着，禹城给他的密信中说到皇帝可能还会再搞事情，因为担心王二牛来不及应对，告知王二牛没办法时就打开第二个锦囊。

王二牛对于禹城的话从来是深信不疑，既然禹城都这么提醒他了，那就证明，皇帝应该是要蓄力放大招了。

这一夜，王二牛睡得不甚安稳，而皇帝在桃姬的寝宫中，睡了个天昏地暗，桃姬除非必要的触碰，否则在皇帝不省人事的时候，是一点都不想与皇帝发生肢体接触的。

“真是个老不死的，祸害遗千年，太子殿下摊上你这么个爹，也是倒霉得很！”桃姬一边从妆奁中拿出一个小瓶，倒出其中的药放入口中，一边暗骂道。

这药是避子丹，是禹城在桃姬进宫时，嘱咐她每次承宠过后，都要服下这颗药。

女人最大的软肋便是孩子，桃姬也很清楚，所以她每次事后都不会忘记吃药，反正皇帝是注定要倒台的，孰轻孰重，桃姬可是看得明明白白的。

“桃姬，桃姬，你在哪？”皇帝的梦话传来，不停地喊叫着桃姬的名字，桃姬原先不准备理会，但皇帝的喊声越来越大，桃姬不耐烦地掏了掏耳朵，走到床前，越过皇帝的身体，爬到了床榻的内侧。

“真希望这一切赶快结束。”桃姬在心中默念，本来因为皇帝的鼾声而烦躁的思绪，也在想到远离皇帝的美好生活时，闭上了眼，进入了甜美的梦乡。

翌日，皇帝照例早朝，桃姬忍着困意替皇帝打理完上朝的朝服，就又倒头回去睡回笼觉。

皇帝因为昨夜饮酒过多，导致整个人还是有些头重脚轻的感觉，这种不适持续到早朝开始。

“陛下，太子殿下已经到了该婚配的年纪，如今陛下子嗣单薄，若是太子殿下能够娶得一位贤良淑德的太子妃，再绵延子嗣，也好保皇室兴旺。”

这一位大臣因为昨日白天受到皇帝的指示，说要在今日早朝提出要禹城成亲的建议，大臣很耿直，完美照搬皇帝跟他所说的话。

皇帝乍一听到这样的话，宿醉不太清醒的脑子还没有反应过来，直到王二牛跪下时，皇帝才找回了理智。