方同一开始并不知道伯远侯的真面目，母亲虽然逝世，却还是把他当作救命恩人看待。直到后来，他无意中听到旁人的闲言碎语，又一打听，才了明白自己错的有多离谱。

伯远侯许是又用不着他了，直接把他打发到没多少下人的后院。平常也就吃食供应着，在侯府里并不受人待见。

“……草民所言句句属实，请大人明察。”方同和那青年同时跪下。

秦淮朝让他们起来，又赐了座，才继续开口:“本官相信你们。”

离开厢房，秦淮朝没有逗留，而是直接进了另一个关押幕僚们的厢房。

这里的人显然比那边多多了，七八个附庸风雅的青年，都坐在椅子上谈论刚刚的案子，声音不大。

秦淮朝走进来，那帮人急忙行礼，又端茶奉水，请他上座。

“大人。”一帮人齐齐作揖。

秦淮朝神情冷峻:“都坐吧。”

一帮人坐下，先前在大堂上为伯远侯说话的白鹤率先出声，依旧是仰着下巴，一副眼高于顶的样子:“大人，我们刚刚商量过了，一致认为是秦小世子陷害侯爷。侯爷一直与人为善，根本不可能做出那样的事，希望大人不要被别有用心的人蒙蔽。”

“哦？”秦淮朝似笑非笑，目光依旧很冷:“你这是认为本官办案糊涂？”

白鹤身子一僵，急忙改口:“大人，草民并不是这个意思。草民只是觉得，证人来的蹊跷，大人不妨调查调查再做决定。”

秦淮朝没有把他补救的话放在眼里，冷冷道:“你们都是侯爷的人，想必应该知道，知情不报可是重罪。”

其余人面面相觑，没一会，几个胆子大的纷纷开口。

“大人，草民先前就听坊间传言，秦小世子性情多变，喜爱流连花丛。歌姬的案子，肯定与他脱不了干系。”

“没错没错，秦小世子的为人，坊间可是传了个遍。”

秦淮朝将他们的一字一句停在耳朵里，却是没放在心上，只忽地转移话题:“那平通镇呢？”

白鹤第一个站出来，鄙夷不屑道:“大人，不过是个乡野村民，大字不识一个。若不是有人刻意教导，又怎么可能明白税收一事。我看，分明是他们自己懒惰不堪，故意收了钱财，想给侯爷身上泼脏水。”

秦淮朝越听越觉得这帮人不可理喻，当真是为伯远侯“鞠躬尽瘁死而后已”。

白鹤见秦淮朝一直没说话，还当他是被说动了，又继续道:“大人，我们跟随侯爷多年。若是侯爷真犯了什么大逆不道之罪，我等也不会袖手旁观至此。秦大人博学多闻，应当明白草民的意思。”

“白鹤兄说的没错。”

“还请大人明察。”

一帮人有来有回，把秦淮朝堵的死死的。显然是提前安排好了一切，就等着他过来审问。

好在秦淮朝早有预料，并没有被他们的话说动一丝一毫，面上却深以为意的点点头:“各位言之有理，本官自当考虑各位的意见。只不过……”

他故作欲言又止。

那白鹤果然上当，连忙追问:“大人还有什么事？”

秦淮朝笑了下，看不清眸光里深意:“本官奉皇命来调查歌姬一案，若是不调查清楚，只怕皇上怪罪。”

白鹤还以为他是相信了他们的话，想从他们嘴里多套出点有关秦小世子的事，顿时喜上眉梢:“大人不必担忧，草民早就写了一份状纸，就等着交给大人。”

说着，他从怀里拿出一张宣纸来，上面密密麻麻写满了字。

秦淮朝接过来，大致扫视了一眼。上面写的大都是秦小世子的坊间传闻，为了增加可信度，他们一帮人还各自签了姓名在上面。

秦淮朝不动声色，将状纸收起来。若是伯远侯落网，这帮人，可是一个人都逃不了！

污蔑陷害皇室子弟，在京都，可是杀头的重罪。

见秦淮朝收下，白鹤眼睛一亮:“大人当真是明察秋毫。”

秦淮朝故作镇定:“这是本官的职责，各位放心，本官定不会放过任何一个犯人。毕竟天子犯法，与庶民同罪。”

离开厢房，秦淮朝还没走到后院，衣袖忽地被人在背后轻轻扯了一下。

秦淮朝下意识顿住脚步，心里猜到来人是谁。

“秦淮朝，我有话跟你说……”来人小心翼翼的压低嗓音，像是怕被人听见似的。

秦淮朝转身看着只抵到他胸口的纤细女人，还没开口，就被她急匆匆的拉到一边空厢房中。

随着房门关上，穆青倾这才松了口气，放下攥着他衣袖的手指，轻声道:“刚刚我在衙门口，看到珊瑚过来了。”

秦淮朝坐到一边的椅子上，闻言顿了下动作。

自从状纸送到皇上手中后，珊瑚就回家去了，怎地现在又来找他们？

穆青倾又检查了下房门是否关紧，半天才坐到他身侧，小脸凝重的开口:“珊瑚跟我说，他找到新的证人了。”

新的证人？

秦淮朝隐隐觉得这会是个突破机会，直接问:“什么证人？”

这次的情报显然很重要，穆青倾再次压低了嗓音:“珊瑚说，那个证人是个马夫。伯远侯杀害红绸当晚，他正好在林中小解。只不过他害怕被伯远侯报复，一直没敢站出来说话。”

直接的目击证人？

这可比老鸨和王瑞有用多了。

秦淮朝警惕性十分高，拧眉问:“怎地现在愿意出来作证了？”

穆青倾眨巴了一下眼睛:“珊瑚说，那个马夫的父亲与她的父亲曾是好朋友，后来因为水灾才双双失去联系。现在终于联系到，马夫忍不住秘密，就向她全部交代了。”

这说来的确让人觉得不可思议，可秦淮朝心里清楚，他必须尽快找到马夫，把他带到衙门来。

否则让伯远侯的人知道，只怕这个人的性命……

秦淮朝没有再耽搁，牵住穆青倾的手，立刻大步离开厢房。

穆青倾被拽的往前踉跄了下，下意识惊呼一声，小脸却一点点红了，忍不住咬唇在心里暗骂。

这个混蛋！又光明正大吃她豆腐！