雨势稍弱，渐为昏沉，天幕万里无星，黑夜当空。两个身穿夜行服的人乘着天际，轻步飞快地行于屋檐之上。赤焰刀闪烁泛光，穆杰盯着积水仍存的地面，径自纵身跃下，毫无声息地落稳。身旁的庄闲云戴着黑巾遮面，如谪仙般直落至地。

疾行潜入后院，亮出刀锋，划开小道口子。穆杰与庄闲云透过纸窗，用眼小觑而视，只见小屋里烛苗微弱，围坐数人，面容凝重。其中之人赫然都是洪秀全等教会头目，正自轻声商议要事。

除去为首而坐的教主闭目默然，旁人皆是争论不休，分歧甚多，惟见洪秀全稍加睁眼，满屋顿时变得安静起来。只听洪秀全冷静地说着：“立国大事影响颇深，教会须尊天父为主，切不可将我列尊。今后要扩大版图，与清妖割据相抗，争夺这天下之位。”

点头如捣蒜，诸位头目毫无异议，屋外的穆杰却是攥紧双拳，直欲冲去袭杀。若非庄闲云在旁劝阻，怕是早已引发一场腥风血雨。冯云山在木桌前支颐，愁眉说着：“创建之初，法规制度都须以条文定下，否则各级难相调配，周转将会多有不便。”

沉思半晌，石达开在旁侧发话：“军师所言极是，军规国法皆须定立，不然混乱难管，与妖军交战也会颇受掣肘。教主身兼军政大权，我等皆为心悦诚服。只是各方军帅谋官，也该好生归置，须仔细斟酌。”

缓缓站起身来，撑在桌前，环顾诸将众臣的面容，洪秀全暗自思忖，淡淡说道：“历朝各代有其艰辛，不容丝毫损失，自非易事。”顿了顿，又再续道：“军规由秀胞主持定论，国法制度就让山胞来规划罢。”

教会皆以弟兄同胞相托，杨秀清与冯云山自是受此称呼，得教主吩咐，诸位皆愿领命拜服，竟无半分反对言语。纸窗外的穆杰多次欲要强攻而入，却尽数被身旁前辈拦下。庄闲云附耳低声道：“屋里高手如云，有些内力着实深厚，绝非良机可寻，改日再行刺杀之事。”

不甘情愿，穆杰哪里会就此放弃，双拳攥紧，竟是捏出爆栗声来。木屋本是沉寂一片，石达开内力过人，较之旁者更是敏感，顿时耳际微动，直往窗口望去。依稀瞧见纸窗的人影，随手掷飞身前茶杯，径自往门外冲去。

眼见对方这般举止，穆杰与庄闲云心念一动，旋即蹬腿上踏，施展轻功便飞至屋檐。待石达开冲出门外，全然没有半点人影，惟见窗纸被刺开小洞，地上的黄土留着两双深浅不一的脚印，赫然可知有二人私自窃听，虽是已然逃脱，石达开却心有所料。

众头目商议作罢，索性去寻店仆，洪秀全板着脸庞，阴冷地质问道：“这家客栈还有外人在此，为何不驱逐出去！”教中要事向来秘不外传，而今却有人偷听，早已使得教主心生怒火，难以压抑下来。

细汗顿时沁于前额后背，店仆浑身瑟瑟发抖，兀自毫不承认：“就算是小的吃了熊心豹子胆，也断然不会私招客人入店，望教主明察。”石达开近前凝视，淡淡说着：“那你来解释清楚，为何客栈二楼还有闲杂之人逗留？”

惊得瞳孔由此放大，店仆忙不迭跪地磕头，连声求饶：“小人见财起意，罪该万死，本料他们不过是借宿的旅客，故此行些方便。怎知他们这般窥探，小人这就将他们抓下来，全凭众头领处置。”

故意将两位黑衣人强行入住之事，店仆稍微添言加语，却把阿福与墩儿支钱付银之事全然隐略，竟是只字不提。诸头目听得那黑衣人武功高强，不由得料定窃听必是他们。

负手昂首，高望二楼各间客房，石达开气沉丹田，放声高呼道：“不知何方高手，烦请出面明见，何必躲在暗处，做些鸡鸣狗盗之事。”穆杰坐在客房内，正听此言，紧贴墙角，透过门缝望去。只见洪秀全等教会头目环顾二楼，却丝毫未有举动。可知交手一触即发，为免伤亡损失，对方自是不易随意动手。

转身拣起长剑，穆杰遮掩住面目，准备朝着楼下杀去。庄闲云低声说着：“敌众我寡，争斗必有死伤，还须暗忍，以待天时。”摇摇头，穆杰直言道：“在场诸将皆为贼教头目，哪怕能灭数人，也算是对国剿寇。”怔了怔，庄闲云轻叹一声，旋即亦拾剑裹面，欲与穆杰同往。

门后的阿福与墩儿依着缝隙觑见，心头悠然生起一阵担忧，阿福轻语低言地向墩儿解释着：“想必这客栈非同一般，不过也无须忧虑，我还是会使武艺来护你的，等明早就起行离开。”点点头，墩儿的目光却是始终注视着楼下动静，因二人靠得极为亲近，鼻息呼气尽数感触得到。

身上的幽香围绕在阿福周遭，闭目微闻芬芳，阿福浑身顿时一阵舒坦。墩儿眼光稍加瞧见这般景象，羞得满脸通红，连忙后退数步，就此散开。抖擞精神，阿福将随行备着防身的利刃执在手中，时刻准备挥刀退敌。

唤人找来弓弩，由旁人对准各个客房，洪秀全眯着双目，冷淡地下令：“放箭！”顿时数十支利箭脱膛直射，再弄起数波箭雨。未及良久，便将二楼的许多客房刺穿无数破洞，几近千疮百孔。

忽地木门立破，碎屑纷扬散动，两道黑影顺势顿出，银光带着寒风，直向洪秀全等头目首级取去。忙不迭地望后疾退，脖颈后仰，挺背倾撤，极险地避开这击偷袭。瞧不清刺客的面目，石达开与其余功夫过人的武将拔剑抵御。

一时间竟是刀光剑影，缭乱而晃眼，令旁人不禁朝着宽敞处暂避。交手数合过后，石达开愈发觉得对方身手出招有些熟悉，惊愕道：“怎得又是你们来捣乱，上次毁我军械辎重之恨，尚未与你们算账。而今自投罗网，就休想轻易离开这里！”

身旁的武将略有五六人，手法皆是不弱，便使得穆杰和庄闲云稍落下风，显得有些狼狈。斗转剑锋，反向洪秀全进击，对方武艺难当，自知危急，接连朝着后方直退。石达开见状，急得飞身护主，以防教主有所不测。

再伸剑交击，数名武将已然赶上相助，穆杰被团团围住，胳膊腰间登时就各受数道创伤，所使力气也无法再用及半分。庄闲云身形一晃，袖袍扯紧穆杰，挥剑击退围攻的武将们，旋即挥舞衣袖，白状的粉末如飞尘领着穆杰冲进客房内。

不知身居何处，仅是任意闯进屋里，却见周遭还有两人甚为戒备。穆杰勉强撑着身子，环顾面前之人，骇然地瞳孔放大，惊愕道：“你们怎么跑来这里了？”听着熟悉的嗓音，怔了怔，阿福面容逐渐舒展开来，欢喜地说着：“少爷，总算是找到你了！”

站在一旁默不作声，墩儿心头时喜时悲，经历过这许多变故，再于此处遇见穆杰，心境早已不同于先前那般急切。强忍着伤痛，穆杰转头盯着那群因忌惮而不敢轻易上楼的头目，旋即向阿福与墩儿吩咐道：“眼下危险万分，我已身受重伤，怕是难以携你们安然离开。好生待在这里，切勿做出丝毫动静，由我引开这些恶徒，再寻机脱身。”

贝齿轻咬樱唇，墩儿皱紧眉头，不满地低声说着：“一句话就想把我们打发走了，又何曾知道过这数月以来，我们是怎么度过的？看来我是看错人了，原以为你忠义正派，却没想到你是这般薄情冷漠的人！”

话语直至心头，泪水如急泉难止地涌了出来，墩儿一时间无语凝噎，让穆杰变得不知所措。楼下隐有耸动，庄闲云从未松懈，立刻拾剑以备，警惕众人道：“儿女情长的话语，以后再叙，眼下退敌要紧。”

见识深远的庄闲云瞧着墩儿嗓音及美眸，直接便识破其女儿身。打开窗户，街外水洼遍地，却是空无一人。阿福忙不迭劝说：“你们先走，由我来阻挡，应该能撑些时辰。”穆杰喘着粗气，惊奇道：“对方的武艺甚高，且人数多于咱们，你怎能独自断后。”

拾剑攥在手中，阿福讪笑一声：“少爷莫要小看我，平时没少去学剑谱，应付许些敌将尚属不难。”摇摇头，穆杰仍是难以置信：“就连我自幼习武，亦难在他们手上走过数招，今番定不能置你于陷境之中。”

忽地脖颈受到重击，眼前一片摸黑，顿时变得煞白，穆杰旋即没了知觉，竟是昏然倒在地上。庄闲云耸耸肩，无奈地说着：“这里不是谈天论地之处，眼下是迫在眉睫，只能让你个小娃娃支撑些。”

挺直腰板，阿福信誓旦旦地说着：“我尽力拖延，先逃离这里再说。”正说着，墩儿泪水又是止不住地流了下来，哽咽道：“这是什么话，要走就一起走，怎能独留去送死。”勉强笑了笑，阿福宽慰道：“放心罢，这一路上大风大浪都度过了，自是不会在这小地方栽跟头的。”

待要直拉对方同行离开，庄闲云挥动衣袖，将穆杰与墩儿共同卷住，起身蹬踏窗口，旋即如飞一般离开客房。空荡的屋子里，响起大堂的磨刀霍霍声及窃窃私语，阿福端坐在木椅上，闭目品茶，心中竟是平静似水一般。

良久之后，响起数阵登楼脚步声，房门被重击推开，石达开等武将见屋子仅剩一人，亦不敢小觑大意。仗剑横刀，相顾示意，继而暴喝一声，众将尽数冲向淡然的阿福。侧身歪头，巧妙地避开杀招。

踢过脚下的木凳，旋即绊倒数人，起身挥剑，硬生生地接住进攻。阿福剑法出神入化，让对方心头皆有怯意。战过数回合，阿福体力不支，逐渐落到下风。瞅准时机，石达开反手便是一刀，重重地划在阿福大腿上。

咬牙强忍，阿福丝毫没有退缩，反而是全力以赴，准备与他们死拼到底。看着对方的意图，多位武将稍向后退，以免受其纠缠。惟有石达开浑然无畏，刀剑来往，光影叠闪，双方竟是各有受伤。

累得满头大汗，剑招出手略微迟缓，周遭将领见状，忙不迭一拥而上，砍刺阿福以使伤痕遍体。闭目轻叹，以待刀落，心头却为少爷逃出险境而欣慰。忽地破空声响起，数名身着淡蓝衣劲装的汉子自窗冲进，顷刻间便击退众武将。

局势几乎瞬变，那群不知名的来客扶稳阿福，毫无惧意，且战且退，竟让石达开等人无计可施，眼睁睁地看着他们带走阿福，尽数从窗口离开。疾行至小城外，阿福被那群高手搀扶着前行，全然使不出半分力气。

城郊的破落小庙里，墩儿孤单地坐在大门前，支颐远眺，心中浮现的尽是阿福。想着他在客栈怕是九死一生，不由得落下泪来，顺着光滑细腻的俏脸，径自划落泪花。思念无果，转瞬滂沱，在墩儿的心里，阿福已然是个极为重要之人，毫不计较对方的身份，只是回忆着与那人的种种往事。

在这生与死之间，墩儿才知晓自己对阿福暗生情愫，而如今那人下落不明，自己却是百般无措。正自潸然落泪，忽地有个熟悉的声音响起：“墩儿，你怎么坐在这里？”稍加抬首，阿福竟站在面前，微笑地看着墩儿，眼神中也是充满着爱意。