且说穆杰折回庖屋，穆老爷等人正自做着北京烤鸭，阿福见穆杰姗姗归来，靠上前去，悄声问道：“少爷，你适才去哪儿啦？”穆杰道：“追着蝴蝶却走失了原路，所幸遇见一位少年，便请他带我回来。”阿福叹道：“适才老爷问起，我便托称你是肠胃不适，莫要对错了。”穆杰应了一声，便独自练习刀工。

日落西山，一隅斜阳映入屋内，穆老爷仍旧加以练习，众随从皆难再咽食。穆杰双臂早已酸胀，便劝道：“爷爷，如今时辰已不早，何不如先回客栈休整，以待明日勤习。”穆老爷环顾四周，瞧见众随从亦不愿再滞留于此，便颔首答应。

方老夫人见穆老爷一行人准备辞行，忙邀共进晚宴，穆老爷笑道：“多谢嫂嫂美意，不过今日我等在庖屋早已腹饱，便不敢再多加叨扰。”方老夫人也未强求，穆老爷便领着众人遥遥归去。

方怡躲在屏风后听着真切，却是不敢露面相见，夏荷悄声道：“小姐放心，我料定那穆家公子在这数日都会过来，咱们便是有机会稍加了解他的。”方怡一听，不再说话。默默回到闺房，换好厨衣。夏荷细看，却是不够满意，说道：“小姐这般美若天仙，哪怕男装也是遮掩不了如此气质。”

方怡奇道：“哪有这般困难，按你看来，还当如何？”夏荷回道：“小姐正当芳华，肤白貌美，只能以黑泥涂面，稍能难以看出端倪。”方怡问道：“难不成真要用脏泥裹脸？”夏荷笑道：“小姐莫忘了老爷从前教的养颜香泥，奴婢还记得当时小姐看见以为是黑土，结果却有润肤功效。”

方怡拍手叫好，说道：“真是差点忘记，只需用红糖、清水、鸡蛋、益母果汁，便可制成。”夏荷道：“小姐的绝丽美颜，奴婢可不舍得涂上脏土呢。”方怡笑道：“就你嘴贫！”

两人制成红糖胶泥便试着涂在脸上，一阵清凉抚在肌肤，夏荷再瞧方怡，说道：“小姐，这下便有些像个小厨子啦。”方怡颔首道：“原先我倒有些担心，参加大会被认出是女儿身，可眼下就安心许多啦。”

次日清晨，穆老爷有心让穆杰独自赴方府庖屋练习，便假托欲探访京城老友，穆杰自知祖父故交甚多，便不会疑心。当下只好引着三名随从与阿福，早早前往方府。

穆杰再至方府，倒不太陌生，来到前厅，便见管家伫立等候，那管家说道：“穆公子，我家老夫人尚在休息，您可先行至灶间。”

一行人便轻车熟路地走向昨日庖屋，穆杰细看沿路花草，倒比昨日更为娇艳。只见不远处有两名少年庖厨遥遥向穆杰走来，穆杰细看发现，其中一名却是昨日相识之人，不过肤色倒有些许变黑。两名少年庖厨正自说笑，竟未及瞧见穆杰，待其发觉，却是相距不到五六步远。

穆杰对着昨日引路的庖厨问道：“这位小兄弟与我真是有缘，昨日未曾问及姓名，不知如今可否赐教？”那庖厨少年道：“在下夏郃，这是我家公子方珏。”穆杰一听，便向方珏抱拳问好，方珏只好顿了顿，压着声音，说道：“见到穆兄，也是在下幸事。”

穆杰身后三名随从相顾而视，一名镖头出身的随从悄声说道：“少爷难道不知眼前是两个漂亮的女娃娃？”另一个俗家弟子出身的随从悄声宣了声佛号，回道：“佛生万象，那两位女施主定是怕受叨扰，这才装扮如此，不如提醒小少爷一句。”另一名师爷出身的随从捏着山羊胡，悄声道：“万万不可，这对少爷来说，便是天赐良缘，我等切勿擅做主张。”

夏郃问道：“今日穆公子是来庖屋做菜？”穆杰笑道：“正是，大会将近，不可懈怠。”夏郃忙道：“可否带上我二人同往，正好切磋一下。”方珏有些犹豫，又无法去插嘴。穆杰大喜，说道：“如此甚好，这般便可相互进步。”说罢，众人便往庖屋而去。

那庖屋竟比昨日更加干净整洁，穆杰又怎会料到是昨夜方怡与夏荷一同清理打扫。穆杰等人在屋内各自练习，不一会儿的工夫，穆杰见方珏独自走出庖屋，便向阿福说道：“我先出去透透气，你们先留在这里。”说罢，穆杰便追上方珏。

方珏坐在台阶上怔怔发神，穆杰便坐在身旁，问道：“方兄弟，我见你心神不宁，可是有心事？”方珏眉头微蹙，说道：“久未出门，不免有些烦闷。”穆杰笑道：“那我与你上街逛逛，你看如何？”方珏一听，心中大喜，便欣然同意。

方府后门少有人经过，穆杰与方珏便从此处外出。街上人群熙熙攘攘，方珏一身庖厨装扮倒有些突兀，方珏问道：“不知穆大哥可曾逛过京城闹市？”穆杰笑道：“前些日子有去看过，若是方贤弟想去，那我便奉陪。”方珏摇了摇头，说道：“既然都去过，那便没有什么意思的，何不如到城外郊区走走？”穆杰笑道：“乐意至极，只要方贤弟想去哪儿，在下都可以同道而行。”

穆杰从小便学祖父豪爽大方，自然愿意广交朋友，方珏低头道：“你待我是真好。”穆杰一怔，见方珏眉宇间倒有些媚丽，心想：我当真是糊涂，怎得这般看人，方贤弟定是男子，也许是长得俊秀罢了。于是不再去想，索性与方珏一同出城。

两人出城不到一柱香的工夫，忽地闻见一股肉香，方怡不禁疑惑，说道：“这郊外少有人往，哪里来得如此香味。”穆杰也正感不解，便寻着味道上前。不多时，二人便瞧见一个约莫六七十岁年纪的老者，全身补丁邋遢，满脸倒是红润泛光，显是叫花子打扮。

方怡问道：“老爷爷，你为何会在此处呆着？”那老叫花子“嘿”的一声，笑道：“你们两个小娃娃可以在此，我凭什么不能呆在这里。我倒是想要问你们呢，大白天就到荒郊野外的，想来干什么啊？”

方珏到底是不善与人拌嘴，只好回道：“我们只是过来走走罢了。”那老叫花子哈哈大笑，说道：“荒郊野岭有什么好走的。”穆杰看见地上兀自冒着青烟，顿感大惑，问道：“老爷爷，你在地里埋着甚么东西，竟是这般香味？”

老叫花子笑道：“啧啧，我看你们两个小娃娃衣冠楚楚的，倒是富贵子弟，自然不知道此等美食，这可是咱叫花子才能吃的叫花鸡。”穆杰与方珏都是极好美食之人，眼下瞧见如此美食，怎敢错过，穆杰央求道：“老爷爷，我等倒是没尝过这叫花鸡，可否给咱们两个见识一下。”

老叫花子笑道：“我还以为这世上，没有比我老馋头更嘴馋的人，没想到，今日一见，倒是错了。”方珏“咦”了一声，问道：“老爷爷，你就叫老馋头？”那老叫花子拍手叫道：“想不到这么多年，还有一个小娃娃知道我。不错，我便是老馋头，你是哪家的闺女？”穆杰疑道：“闺女？我这方兄弟明明是个男子。”方珏心下大惊，忙道：“我长得瘦弱，老爷爷看花眼是难免的。”穆杰这才松了一口气，老馋头只好笑而不语。

方珏又道：“我家祖父乃是京城名厨方世承，我倒是有听他说过您老人家的大名。”老馋头笑道：“原来是方老厨的孙儿，你爷爷身体可还好啊。”方珏道：“爷爷前日外出未归，老爷爷何不如与我等一道回府？”老馋头忙摇了摇头，说道：“老叫花自在惯了，可不想到别人家里去。”

穆杰站在一旁，忽地闻到一股焦味，说道：“老爷爷，你的叫花鸡大概烧熟了罢。”老馋头大惊，忙刨开黄土，拿起一团黑炭般的土块。老馋头顺手便用石头砸开，荷叶包裹的烧鸡散发出浓浓的香味。老馋头笑道：“光顾着和你说话，竟忘了看时辰。想不到你这小娃娃，有个好生厉害的嗅觉，若是当厨子，定有大成就。”

穆杰挠了挠头，倒有些不好意思。老馋头见两个孩子心念美味，便撕下两根鸡腿递给他们。穆杰与方怡道了声谢，便开始尝着叫花鸡，他们两人自幼烧鸡倒是吃过不少，可是如此美味却是从未尝过。穆杰赞道：“老爷爷好厉害的厨技，若是参加食神大会，那桂冠定是您老人家的啦。”

老馋头笑道：“我又岂是沽名钓誉之辈，那大会我定是不去的。”方珏叹道：“真是可惜，我爷爷倒是会去，我还想见识你们两个谁厉害呢。”老馋头正色道：“自然是我最厉害！”

方珏向来尊敬祖父，自是偏向祖父说话，忙道：“我爷爷日夜都在研习菜谱，你又怎会敌得过他？”穆杰问道：“老爷爷可认识我家祖父？”老馋头道：“你爷爷是何人？”

穆杰答道：“我祖籍杭州，爷爷姓穆，此次北上京城，正是参加大会的。”老馋头道：“原来你是穆厨痴的孙子，你爷爷当年为了与我比试厨艺，可是两天两夜都未曾休息，不过还是败给我。”

穆杰自然不知这些往事，只道他是胡说。老馋头眼睛溜溜打转，笑道：“我对这大会倒不感兴趣，可既然你们都不相信，那我倒有个法子。”二人忙问道：“有什么办法？”老馋头道：“你们也会参加大会，那我便教授你们厨艺，保管能够胜过他们教出来的徒儿。”

方珏道：“我爷爷的徒弟倒是多得很。”老馋头笑道：“你们拜我为师，我便立刻传给你们厨学绝技。”穆杰心下为难，叹道：“我爷爷平时教我厨艺，这样岂不是拜了两个师傅。”

方珏为了能够与穆杰一同授业，便道：“这是不同的，你爷爷又没收你为徒，最多算是启蒙恩师罢。”老馋头道：“这便是了，若是不愿意，老叫花倒也不强求。”

穆方二人自是倾慕老馋头的高超厨技，当下便跪倒在地，重重地磕了数个响头。老馋头脸一沉，说道：“我要你们两个小娃娃先发个誓，以后不许转授我教的厨艺。”二人便指天为誓，老馋头笑道：“乖徒儿快快起来罢，今日我便先传给你们一套刀法。”

方珏当下大疑，问道：“师傅，教给我们刀法做什么？”老馋头正色道：“刀工若是不熟，那怎生做菜。有个精妙的刀法，便能将菜料处理妥当，做出来的菜肴自然是可口的。”穆杰说道：“这便是从基本功学起。”老馋头白眼道：“既拜我为师，就需按我说得练。”

老馋头从大树上折下三根枝条，便让两个徒儿与自己一同甩动枝条，穆方二人心中虽觉古怪，不过也只好照做。日近午牌，两人臂膀早已酸痛难耐，老馋头便说道：“今日练得不错，明早寅时记得再过来。”

方珏忙道：“师傅，不如到我后院庖屋吧，那里菜料器具统统都有。既然你不愿在府上做客，也可从后门进来。”老馋头思虑片刻，便点头同意了。老馋头续道：“切记不可告诉别人今日之事。”二人欣然保证，便遥遥回城。

待到回府后，阿福急忙上前问道：“少爷，你可吓坏我啦，说是出门片刻，这都一个多时辰了。还好我及时瞒住，不然就指不定有甚么乱子。”穆杰轻拍他的肩膀，说道：“我们只是出门游逛而已，竟一时忘了时辰。”方珏见夏郃也是焦急万分，便也搪塞过去。

方珏有心邀穆杰等人共同进食，穆杰说道：“我与爷爷未曾说明，怕他担心，明早我会再过来，你看如何？”方珏也不为难他，便欣然接受。

待穆杰一行人走了之后，方怡与夏荷这才洗净脸颊，换上女装。夏荷笑道：“小姐，今日你们可以进展？”方怡回道：“什么进展，他只道我是贤弟，又四处游逛，并无其它。”

夏荷说道：“我倒是向穆公子身边的书童阿福问过数句，那穆杰厨艺极其出色，为人正派热心，倒不同于其他的富家子弟。”方怡道：“不管怎样，此事你切勿与外人再多说，以免露出破绽。”夏荷便笑着应了一声。

次日天方微明，方怡与夏荷便又忙着涂脸换装。方怡问道：“过会儿我与穆公子有事出去，你可否帮我招待穆家的来客？”夏荷笑道：“这是自然的，小姐亲自吩咐，奴婢怎敢不从。”

穆杰如期而至，阿福也得到吩咐，当下就放心让穆杰出门。方珏与穆杰一齐到后门等着师傅，方珏听见身旁大树枝叶微颤，便知师傅藏匿其中。方珏有意让师傅欢喜，便向穆杰问道：“穆哥，你猜这世上谁的厨艺最厉害？”

穆杰一向崇拜祖父，便说道：“自然是我爷爷厉害些许，他老人家的厨艺放眼天下，都未曾有敌手呢。”方珏忙道：“依我看来，还是师傅厨艺更甚一筹。”

穆杰问道：“此话怎讲？”方珏笑道：“师傅当年天山厨艺比试便得第一，各大名厨统统都服他。如今四海各派大厨皆来京城比试厨艺，唯有师傅无所谓，独此一事便可见出师傅厨艺高出众人。”

穆杰向来老实忠厚，听得这句话，倒觉得有理，便欣然认同。老馋头来到京城内，果然飞身藏入方府后院的大松树内，偷听两个徒儿对话，想要明白他们是否真心拜师学艺。

老馋头听见方珏这般言语，心中疑虑早已统统烟消云散。当下哈哈大笑，道：“两个小娃娃真是懂事。”说完，便一跃而下。方珏与穆杰皆是大惊，不过是一真一假。方珏问道：“师傅，你怎得在树上？”老馋头笑道：“多年不来京城，街道都变了样，站在高处容易看到一切。”

穆杰赞道：“适才师傅那一跳，真是好身手。”老馋头说道：“无非有些轻功的功底罢，你若想学也能教你。行走江湖，技多不压身嘛。”

方珏拍手叫好，说道：“师傅神通广大，当真厉害。”老馋头骂道：“小鬼头，古灵精怪的。你爷爷的厨艺没学上多少，拍马屁的工夫倒学来了。”方珏也不去回嘴，忙拉着师傅到僻静的灶间。

老馋头环顾着屋内大小摆设，呵呵笑道：“这方老厨倒是挺会享受，老叫花好久没用上这么多的东西来做菜啦。”方珏道：“师傅若是还需要什么东西，只顾说来，徒儿定能置办到。”

老馋头摆摆手，说道：“这就够啦，今日教你们做满汉全席。”穆杰心下大惊，奇道：“这是宫廷菜系，师傅怎会做？”老馋头笑道：“年轻的时候在宫廷待过些时日，这菜倒也不难，用心去领悟即可。”

方珏问道：“师傅，这满汉全席可有什么来历？”老馋头说道：“此菜系融汇满汉两族菜点特色，是宫廷的盛宴。兼备烧、炒、扒、炸、馏等方式，乃是厨艺的最高境界。”

穆杰心想：如此盛宴，我们这些孩子又怎会做。但不敢违逆师傅心意，只好问道：“这全席可有多少菜点？”老馋头摸了摸长须，眯着眼笑道：“南北菜点各有五十四盘，若要算上餐前甜点汤茶，则有上百种。”

穆杰与方珏统统倒吸一口气，尽皆不确定自己能否学会师傅的绝技。老馋头笑道：“放心罢，保准你们今日便可统统学会。”二人心中甚感好奇，却都是按下不谈。