溺水躲避而保住性命，周身受到重创，原本就是孱弱至极，当下右腿被炸得血肉模糊，旧创复发，再添新伤，几近意识不清。幸亏有亲兵拼死搭救，乌兰泰尚是气息奄奄，并未当场毙命。清兵在将军桥死伤惨重，尽皆中弹毙命，负水逃窜者不可计数。

城头高望的向荣捶墙甚是愤慨，咬牙切齿道：“清妖奸计不断，徒然让我军死伤这么多的将士，可恨至极！”周遭的副官要出言相劝，却是见状而不敢再有丝毫举动。向荣怒目直视面前光景，尽力让自己平静下来，缓缓地舒了一口气，稍微变得冷淡，直言道：“传令下去，今后没有我的吩咐，都不能与敌交战。”眼下避敌不战，实为最适当的方式，向荣的情绪颇是难过气愤，却能顾全大局，让周遭手下副官甚为佩服。

微睁双目，举起手来直指前方，乌兰泰恨道：“扶我起来，继续杀敌！”将士们眼含泪光，劝解地说着：“主帅，那是长毛的埋伏，千万别再上当了，还是暂且撤退罢。”拗不过苦苦劝谏，周身又感到剧痛无比，显然没办法再提枪上马，惟有退居县城而伺机再战。

阳朔县城乃是桂林府辖区，其内守军尚有数千人，且距离甚近，当下将士们拼死保护主帅周全，直往县城而去。穆杰兀自站在高出远眺，手中的西洋望远镜始终搭在眼前，哪怕瞧见清军渐行渐远地离开，也没有丝毫的反应。

轻碰少年肩膀，伍铭提醒着对方，让其知晓敌军撤远的事情，穆杰仅是淡淡地说了句：“我是知道的，就让他们走罢，反正咱们兵锋所指并非那乌兰泰，而且面前的这座城池。”听得恍然大悟，明白少年这是醉翁之意不在酒，登时会意，伍铭颔首认同道：“主帅的意思是，夺得桂林城，方为此行目的，乌兰泰仅是个幌子。”

微笑地点点头，没有否认的意思，显是对这位副官的反应深感欣慰。穆杰又缓缓地开口，逐渐解释道：“在将军桥下杀得清军片甲不留，定能让桂林守军的士气低落，而咱们趁势进攻，哪怕是强攻，也可以把此城池打下来。”

忽地皱起眉头，心里却是又添疑虑，伍铭奇道：“主帅，我还有一事不明，为何我们攻打城池，你却派我跑去永安城引诱敌军。此番那乌兰泰部队未曾覆灭，而向荣更是闭门不出，这对咱们攻打桂林又有何等帮助？”

发问而甚是不解，少年怔怔地站在原地，并未理会身旁之人，兀自把玩着手中的西洋望远镜。穆杰心头暗想：“难不成我会把不愿意替太平军攻下城池之事告诉你么？”饶是心中所想，脸庞上并未表露出丝毫的神情，面不改色地看着对方，模糊不清地说着：“你就看着罢，城池是否能被攻下，也就在这几天的日子里。”茫然无措地看着面前的少年，伍铭眨了眨眼，待要出言的话语，也只好闭口不谈。

后方军营里，数不清的士卒都在忙碌着备战，天王负手远眺，盘算这些时日攻打城池的损失，不由得心痛感慨。瞧着那桂林城完好无损，其守军尽数高站城头，怒目圆睁地盯着城下进犯来者。

如若再这般强攻下去，只怕会伤亡更大，愈发觉得当下时局态势颇为急迫，天王的眉头也皱得逐渐深了起来。身后的冯云山漫步上前，径自劝说道：“桂林城防备甚是厉害，一味进攻，终究也不是个好办法。那守军主帅乃是广西名将向荣，也并非容易交战对敌。不如先行放弃这桂林城，再图其余城池，以便来日方长。”

自己又何尝不知晓这个道理，太平军的兵力越来越薄弱，再向其进攻，也只是徒劳。天王望着远处，半晌也不曾言语，过了许久之后，轻声叹道：“我又怎会不知道，可是广西诸城里，若不攻克桂林，其余城池又当怎生占领？”

明白天王的心头疑惑，没有片刻的思索，冯云山显是早有准备，当下抱拳说道：“在下谋划数日，觉得湖南之地甚佳。咱们只要挥师北上，留下少许兵马逗留驻守广西，其余人等统统派往湖南地带，争夺城池，与清妖迂回再战。”

顿了顿，冯云山又续说道：“湖南粮富人足，如若占领那里，可补广西之失。”眼珠流转数遭，在心头思虑着对方的计划，倒也深觉有理，当下颔首认同，径自开口答允道：“那就按军师说的做罢，我这就安排弟兄们撤军，疾速离开广西之地。事不宜迟，咱们这就去湖南。”

自从于金田起义之后，太平军便是一直徘徊于广西境内，眼下广西战局不利，洪秀全也只好另辟蹊径。命令下达至太平军中，登时就有兵马耸动，各自收拾妥当行囊，筹备着撤军之事。仅在半日的工夫里，原本是水泄不通的包围圈，因太平军士卒逐渐撤离，变得愈发空荡起来。

火头军接到了上头的命令，伍铭等副官尽数气愤不已，更有曹正甚是不满地说着：“那些军帅的葫芦里到底卖的是什么药，咱们的攻势已经是愈发强大，假以时日就必定能够攻占此城，又为何要突然撤军，真是糊涂荒唐！”

惟有少年一人静静地端坐于座位上，在心里面默默地冷笑，黯然自语道：“看来那个天王是想明白了，我也不必再留于此苦苦纠结。”不由得舒了一口气，倒感甚是放心，穆杰的冷漠淡然被诸位副官瞧在眼里。伍铭径自上前询问道：“主帅，为何你对此事无动于衷，难道没有看法么？”

双臂枕于脖颈处，好似浑然不在意的模样，忍住了打哈欠的举止，穆杰淡淡地解释道：“原来你们都觉得这样放弃是可惜的，不过没在局中，自是不晓得其中困苦。我军将士连续强攻已有半月，却并未有任何进展，可见攻打桂林城并非是个好主意。”

无奈地望着高坐面前的少年，轻叹了一声，伍铭询问着说道：“那主帅的意思是，让咱们跟从上头的旨意而撤退？”颔首以作回应，穆杰直言道：“如今之计也只能这样了，还是先保存实力罢，至于攻城之事，就统统留着以后再议。”

诸位副官看出主帅的念头，也不好再站在这里执意相劝，尽数怏怏不乐地退出军帐，各自招呼着自己的手下收拾行李而准备撤退。陆续地解开城外的层层包围，大军竟是向北而逐渐行去。城头高站的向荣见状，终于望见这些敌军离开，欣慰地轻叹道：“看来桂林之围，是就此而解了。”