肚子咕咕直叫，饿得饥肠辘辘，已是许久不曾进食，将士们稍有怨言，偶然间便被穆杰听见。眼下粮草不济，火头军奉命撤离至水窦村防线外的小村落，用以误导清军的眼目，而将士们仅带干粮清水早就用尽，自然无力再继续行军。

而今各营各部汇集在一齐，人数更是多达万余，穆杰心系将士们的安危，生怕他们因此饥寒而妄自生病染疾。皱眉盘算着军中所剩粮草，军需官满脸凝重，郑重其事地说着：“督统领大人，在下能想到的办法，都已经用完了。军中早就没有粮草可以支撑下去，先前每日清水煮出来的稀米粥，就引得士卒们怨言连天。”

顿了顿，军需官搓手咳嗽，自己的肚子也忍不住地叫出数声咕咕饥响，淡淡地续说道：“早在前天便已是断粮，曹副官和伍副官吩咐我暂时不要汇报此事，故此没有与督统领大人言明。”心头暗自惊愕，穆杰奇道：“昨天我尚且有碗热腾的野菜炒饭，怎得会有这等事情？”

无奈地摇摇头，显是心事重重的模样，军需官轻叹道：“那都是副官们省吃俭用留出来的，弟兄们统统都吃不饱，见督统领大人整日愁眉苦脸的样子，也没想着要来打扰你。”听得对方的言语，只感有股暖意自心头逐渐升涌而来。

回想起先前副官们对自己的态度有所不同，方才明白这都是自己的问题，如若没有皱眉对待别人，那想必也不会出现这等事情。看来将士们表面上唯唯诺诺，暗地里还是极为敬重，甚至会留下些许口粮，只为督统领能够吃饱饭。如今军营中断粮许久，无力再生火煮食，这才不得已暴露出端倪。

被困在此处的小村庄已然有半月的工夫，荒凉寂静的地方随着百姓的逃离，变得愈发凄清。清军仍旧有队伍驻扎在外，自从奉西王之命，率兵前来此处以作疑兵，便是牵制住清军的大部分的力量。

先前乌兰泰就是知晓火头军兵力不俗，便特地派遣上万士卒进行围困，哪怕是兵败撤退。也不曾下令调走这支队伍。没有太平军的救济，外头更有敌兵的围困，虽说许久未有交战，眼下倒也没有丝毫的死伤。不过粮草已无，就算未曾出兵作战，也定然难以支撑许久。

环顾周遭来往的士卒，军需官踌躇道：“咱们大军约莫有万人，好久都没尝过荤腥了。要不然的话，就宰杀战马罢，或许还能撑些时日。”话音未落，就听到少年厉声否决：“不可，战马岂能随意用以食用。这里杂草有许多，就算是我等饿得瘦骨如柴，战马也能依旧健壮。大军骑兵甚多，作战离不开骑兵的作用。如若骑兵离开了战马，那还怎么上阵杀敌。”

耸耸肩，好似不认同督统领的言辞，军需官直言道：“骑兵是兵种极强的队伍，无论上马下地，依旧能够杀敌无畏。既然督统领大人舍不得宰杀战马，那此议就作罢，不过还未曾解决这粮草的问题，在下就担心军中生乱了。兵变之事自古皆有不少都因断粮而始，还是小心为妙。”

眼睛转了数转，在心头忽地冒出一个想法，望着将士们仍旧有些体力，穆杰信誓旦旦地说着：“保证在今天之内，能够找来粮食，让弟兄们吃饱管够！”大为惊奇诧异，军需官不明所以，奇道：“大人，此话怎讲?这村庄方圆数里之内，根本都没有野味果蔬了，上万的弟兄应用粮草，这般数量可是着实不少的。”

微笑地瞧着对方，穆杰宽慰道：“咱们没有粮食，这并没有大不了的。只有清军有足够的粮食就行，干脆就向他们借来数日的将士，谅他们也不敢有所放肆。”原本穆杰不愿出手伤害清军将士，不然饶是村外有许多将兵，也无法拦得住火头军的突围进攻。

瞳孔不由得放大许多，好似感觉少年这是在痴人说梦，军需官不相信地摇摇头，冷笑道：“这是断然不可能的，清妖与咱们对战，巴不得咱们弹尽粮绝，如何会借来粮食。督统领莫要说笑了，还是想些其他的好法子罢。”

清军对村里的被围将士丝毫没有松懈，日夜派兵在外谩骂，穆杰心知这是激将诱敌的诡计，下令各营各部切记不能出战，无须理睬就好。眼下穆杰忍无可忍，就算心中还是想要帮助清军收复失地，更加痛恨太平军所为，不过这火头军与自己朝夕相处，难免会有些感情。

听说清军从不招降太平军的队伍，只要抓到便立地结果其性命，故此也不愿意让火头军的弟兄们被其打败招降。有心打破这等僵局，却无力去挽救如此困境，穆杰唯有让手底下的弟兄们死心塌地跟随自己，那就算是在这些时日来的付出，得到的最大收获。

当下穆杰笑而不语，径自招呼对方先行退下，又唤来伍铭与曹正上前听命。这两员副官已然是自己的得力干将，倘若没有他们两个人的帮忙，想必有许多事情都会让自己焦头烂额。穆杰兀自坐在帅椅之上，注视着两员副官，淡淡地说道：“眼下军中缺粮之事，我已经知道了，其实也不必有所隐瞒，既然我是督统领，那就理当事无巨细，无须顾虑太多的事情。”

稍微停顿片刻，穆杰又续说道：“不过还是要多谢你们，会担心我是否会因事务繁忙而劳累，甚至还让弟兄们留有余粮。”听完督统领的言语，本是心头略有不安的两人，方才稍稍有些宽慰。

勉强地扯出笑意，伍铭先行说道：“大人见外了，这些都是属下应该做的。如今还是要解决这粮饷的问题，避免军中哗变。”曹正在旁接连点头称是，极为赞同这位袍泽的言辞。穆杰也是颔首说道：“放心罢，解决之法已然是想出来的，要不然也决计不会叫唤你们前来。”

毫不知情地挠了挠头，相互看着对方，曹正好奇地出言询问，究竟是何等解决良策。只听得穆杰微笑道：“这天上总不会掉下大米白面，自然是谁有粮食，就要找他去借的。”怔怔地想着这番话语，眨了眨眼睛，伍铭误以为少年所指，是为水窦村中的西王部队。

神情默默地黯淡许多，伍铭无奈地轻叹道：“西王若是想来解救咱们，早就会来的，可迄今为止不见半点踪影，如若能派兵来援助，咱们又怎会沦落到这般地步。”呵呵一笑，径自摇着头，言明对方仍旧不曾领悟其意。

看上去仍旧是云淡风轻的模样，穆杰微笑地解释道：“队伍多达万余将士，朝着外头清军偷袭，夜攻其粮仓米库，定会夺来足够的粮食。”忽地恍然大悟，明白少年意在敌军之粮，脸上的神情却并未放松分毫，仍旧是皱眉踌躇的样子。

原以为穆杰会向太平军索要米面粮饷，不料会打起谋取敌军粮草的念头，深感忧心忡忡，眉头便是愈发皱紧。穆杰见状，询问二人究竟有何顾虑，只听伍铭直言道：“听说清军已然大败，不过此处的驻军未曾与我等交手，可谓是毫发无损。两军对峙已久，实力不相上下，怕是极难有机会谋取其粮。”

如此忧虑亦是穆杰曾想过的，眼下却毫无这等顾忌，在心头备下计策，对这清军并无丝毫畏惧。打探得知外头包围的主将身份，那人仅是个无名之辈，没有任何的军功才能，全凭阿谀奉承，这才升至军中偏将的地位。

主帅信心十足的言语，稍微地打动了帐内两位副官。穆杰当下安排其行动，如何部署兵力，在何处设下埋伏，何时出兵夺粮，吩咐得事无巨细，显是已然谋划许久。伍铭与曹正抱拳领命，接下穆杰所授军令，便径自离开军帐，直接去准备作战的事宜。

天黑云浓之际，穆杰独坐军帐里，挑灯持书而读，浑然没有受到帐外动静的干扰，自顾自的领略书中奥义。伍铭全副武装地按剑大步行进身前，向穆杰禀告道：“督统领大人，两千精锐部队休整已毕，只消你下令，便是立刻发兵。”

留下八九千人马守住村庄，以备不时之需，仅派遣强悍的队伍冲杀，定会有所斩获。曹正与伍铭亲自领队，得到穆杰出军的号令后，旋即转身带兵，与大军一齐发往清兵粮仓之地。穆杰也不曾闲着，待两名副官离开之后，自己召集其余副官偏将，分作数支人数不同的队伍，故作疑兵来扰乱清军耳目。

吩咐好全部的事宜，部署清楚各个地方的兵力，穆杰好似极为放心地端坐于军帐之中，重新拾起兵书翻看，专心致志地投入其中。亲兵们瞧着督统领这般悠闲，心头不禁觉得此等战役是必定会大获全胜，督统领如此胸有成竹的模样，触及到仍旧留在军营中驻守的众兵诸将，尽数都没有那般紧张激动的情绪。

喊杀声自远而近，坐在军帐里的偏将巴海顿时惊起，连忙唤来诸将询问何事，这才知晓是太平军入侵而来。连忙调派士卒抵抗，下令务必要阻拦住他们的进军，久不经战的将士们心生畏惧，尽皆是面面相觑，不知如何去应付。

挥舞大长刀杀倒数名来兵，曹正勇猛非常地率先攻进敌军之中，手下将士顺着这个空隙，统统一拥而入，愈发逼近军中粮仓。目光在面前来回巡视，迅速地盯着那兵力最为薄弱的去处，奋力杀去那等地方，没到片刻的工夫，便是轻而易举地行近粮仓前。