伏连昭殁，吴淑媛悲痛难消，遂效仿烧七祭礼风俗，每隔七日便会邀请落伽寺空无法师入府举行佛事，设奠诵经，超度亡灵，直至七七四十九日方能作毕。

伏连昭韶华薄命，扶风公主萧寍也自此变成了没有母亲的孩子，年幼无知的她在母亲去世的那日哭得撕心裂肺，似乎也感受到了深如渊海的悲痛与难过。

自打伏连昭嫁入刺史府，萧综对她不闻不问，反感厌恶，冷漠无情，就好似她做了什么天大的不可饶恕的祸事一般，伏连昭自那时起从未感受到萧综带给她丝毫的温暖与柔情，事事小心谨慎，步步如履薄冰，在这高墙深院中默默承受着无尽的孤独与悲伤。

然郑小乔的到来让她心中仅存的星点希望灰飞烟灭，伏连昭自此更加谨小慎微，尽把所有的心思全都放在萧寍的身上，然即便如此无争无求，低声下气，郑小乔还是像索命鬼一样步步紧逼，仇怨相向，伏连昭到头来还是没有躲过薄命悲惨的下场，真真令人扼腕叹惜。

萧寍丧母，如今在偌大的刺史府中，除了吴淑媛和子英外再无一人爱她护她，作为父亲的萧综不管不顾，而郑小乔也躲在暗处虎视眈眈，萧寍的处境依旧微妙堪忧。

几年前伏连昭救下子英一命，失忆的子英无处为家，为报恩情随入刺史府，伏连昭视她亲如姐妹，无话不谈，无情不诉，子英也常伴左右尽心服侍，因其乐而乐，因其悲而悲，伏连昭生前遭受的痛苦与折磨尽数印在心上，刺入骨髓，她知道她经历了什么，她知道形如炼狱的刺史府是怎样将纯真善良的佳人一点点折磨，一步步毁灭。

父母早亡，今番又痛失最亲近的姐姐，子英痛不欲生，万念俱灰，甚么榭中花，楼台月，甚么朱红阁，庭窗栏，曾留几许欢思忆，朦朦胧胧，今惹几多伤心泪，不堪回首。

子英本已无心眷恋这里的一切，打算辞离这个是非之地，然转眼间又打消了念头，她回头静静看着萧寍纯澈似水的眼眸，还有那稚嫩无邪的笑脸，刹那间泪光闪闪，今若撒手不管狠心离去，她似乎已经看到了萧寍的未来，她难以忍心将她独自留在这里，更难以忍心看着她在无边的恩怨是非中长大。

如今伏连昭撒手人寰，幼小的萧寍无人看护，萧综不管不顾，郑小乔居心叵测，今若一走了之，万一萧寍有个三长两短如何对得起伏连昭的在天之灵，这个时候无论如何更应该留下来，纵使内心万般不愿...子英深思熟虑后决意留下，发誓从今往后便把萧寍当作自己的亲骨肉看待，直到她长大成人。

“到底是哪个天杀的掳走了寍儿？！”吴淑媛紧攥绢帕愤愤问道。伏连昭思儿殒命，吴淑媛夜夜悲叹，华发更生，更是恼恨当初掳走萧寍的贼人，誓要抓住此贼千刀万剐，一解心头大恨，遂又派人细细查察，后将那日寻回萧寍的侍领唤入堂内问话。

侍领据实相告，吴淑媛起身问道：“可认得那伙贼人？”侍领摇头，“回夫人，那日双方交战甚酣，那伙黑衣人个个蒙面遮脸，我等一心搭救公主，并未识得真切。”吴淑媛又问：“可认得那老妇女郎？”侍领眉心一紧细细回想，而后缓缓摇头。

吴淑媛泄了半腔子紧气正欲坐定，侍领忽而又眼睛一亮，“回夫人，那女郎卑职实不认得，可那老妇似乎在哪里见过...”吴淑媛提紧了气忙问：“哦？哪里见过？”侍领再三细想时脑海中隐约浮现一位老妪的身影，佝偻驼背，手里握着扫把正在清扫庭院，他带着一干侍从经过时，那老妇偏头笑脸相迎。

“回夫人，卑职似乎在府上见过那老妇人...”侍领将适才所忆缓缓道来，吴淑媛大惊，“速速将府上众奴尽数唤到堂前！”侍领应声退下，吴淑媛又急急吩咐婢女将点名簿拿来。稍时，刺史府的一干奴才尽皆聚到堂前，交头接耳议论纷纷，随后端见吴淑媛紧着步子赶出堂来，一个个立马闭嘴低首。

侍领细点花名册，叫到名字的婢女缓缓走到吴淑媛跟前，吴淑媛观详盘问后方能退下。名簿查完已逾半个多时辰，然并未发现异常和人丁缺失的状况，吴淑媛拿过名簿再三细查，随后盯着众仆冷冷又问：“府上曾有一老妪在府作仆，佝偻驼背，左眉稍有颗黑痦甚为显眼，负责清扫庭台院落，尔等竟未见过么？”一干婢女闻言诧异，低声议论，梦妍、晴霞及散花三人却低着头沉默不语。

“回老夫人的话，府上确有此人。”稍时，晴霞紧着眉头上前禀道，吴淑媛忙忙又问，晴霞回言：“依夫人所说，此人便是府上老奴李氏李秀莲，是长夫人生前收进府上的，大家都唤她李妈妈，妈妈年纪虽高却身骨强健，便做了清扫庭门院落的苦活...”吴淑媛心头一痛，“昭愿与人为善却被反恶相待，老天无眼哪...老毒妇实在该死..死有余辜...”

晴霞思忖道：“老夫人，李妈妈为人本心良善，勤勤恳恳，我等小婢全都看在眼里...哦对了，奴婢听说李妈妈前些日子突染疾病，告假回老家去了，至今还未回来...”吴淑媛拭去眼角的泪滴忙问：“你适才还说那老婆子身骨强健，却又如何突染病疾？”晴霞回言不知，吴淑媛追问：“是谁允她告假的？”晴霞斜眼看了看一旁的散花说道：“听说是小夫人准允的...”散花面色一紧僵在原地。

“散花！你既然是锦之身边的婢子，想来定知此事，你且如实告来，敢有半点欺瞒定扒了你的皮！”吴淑媛冷眼相问，散花吓得心头一颤忙忙回道：“回老夫人，李妈妈确实因染疾而被小夫人打发回家养病的...”吴淑媛愤愤盯着她，片刻后又言：“你且速去将锦之唤来见我！尔等都散了吧！”晴霞等人应声退去，散花紧着步子赶去郑小乔房里。

“夫人，大事不妙！老夫人唤你堂上问话！”散花入房急禀，郑小乔却像个没事人似的不紧不慢地站起身来，“慌什么，我早就料到了...”吴淑媛召集众奴问话时，郑小乔便觉察到了危险，躲在房内已经盘算了好大工夫。

“去将大人请来，我随他一同去见老夫人。”郑小乔吩咐，散花便匆匆赶去后院小亭请萧综前来，萧综正和向林等人闲坐笑谈，听散花悄声禀报后眉头一紧，散了小宴径直朝房里而去。

萧综入房后却见郑小乔倚在床头掩面啜泣，哭得梨花带雨，萧综忙问何故，郑小乔缓缓诉来心中委屈，萧综听罢气郁胸腔，拉着郑小乔即往正堂而去。（未完待续）