公映沉沉气，喘喘息，歇了片刻道：“不久前，周国又兴兵攻打我唐国，一举攻克了淮南寿州，杀了我唐国将士四万余人，朝廷上下大为震动。为了抵御周国渡江南侵，朝廷正在江南各地积极征收木料，制造战船备战，各地木行都遭到征收。所谓国难当头，匹夫有责，我谭家木行也尽了一份薄力，捐助了一批木料。不料那官府犹嫌不够，三番五次登门要继续征收木料，致使木行损失十分严重。现在，为父想关闭木行，又怕家中断了大宗经济来源；不想关闭木行，又怕官府频频找上门来，到时血本无归不说，还会危及家门。”

“孩儿在外追杀妖道半载，对战乱之事一无所知，既然如此，那就请父亲关闭木行，尽早止损。”

“说起来简单啊，木行一旦关闭，经济来源断绝，这一大家口以后怎么生活？其中还不包括朝天洞寺庙、和望城岗土地庙的供奉，尽管还有些家底，却也不能坐吃山空。”

“那——父亲准备怎么办？”

“为父早已想到一个办法，只是一直卧病不起，难以亲自着手打理。昨晚为父已与管家商量过了：你既然回来了，正好可以替为父走这一趟，救你娘‘魂魄’的事稍缓两三日再说。相比之下，一大家口的活路更为重要，想必你娘在九泉之下也不会见怪为父。”

“孩儿敬听父亲吩咐。”

“为父是想把木行售卖出去，然后去朝天洞周围购置几片山场田地，一则可以就近供奉你祖父鳌祥公，二则可以自耕自给，免得家门遭受战乱之祸。好歹在为父百年之后，你和灵儿以及儿孙只要勤俭，守着几片山场田地，也可以保个温饱，延续香火。”

“父亲说的是。”

“木行售卖之事就交由你去寻找买主洽谈，至于望城岗土地庙的供奉和粥米施舍，你也要去与梅叔谈谈，我谭府现在的困境他也应该知道，到时送个五十两银子请他自己就近买点山场田地，以供日后土地庙的供奉和粥米施舍。——这次战乱来临，从种种迹象来看非同往日，只怕一时不易平息，俗话说‘月晕知风， 础润知雨’，我等平民百姓只有早做决断，远离战乱之祸，才能保住家祀周全。”

“父亲深思远虑，孩儿照办就是。”

“嗯，你吃过早饭就去，尽快办好这两件事。”

“是。”

“你带着灵儿一起去吧，让她去看看这乱世的复杂和生活的艰辛，也好早日担起内贤助和一家女主的责任，如果再这样天真下去，家业迟早不保，遭他人笑话。”

“是，孩儿谨遵教诲。”

“去吧……”

“是，孩儿告退。”

文基恭敬应诺，同燕灵小化行过辞礼，小心退出了卧室。

其实在文基被困东海度朔山半载期间，中土大地上正是后周对南唐频频用兵之时。

后周皇帝周世宗柴荣乃是一位雄主，颇有统一天下之志，若想统一天下必须拿下南唐。而此时的南唐皇帝乃是开国烈祖李昪长子李璟。李璟初登大宝，灭楚闽二国，尚有建树，后来喜弄诗词，奢侈无度，导致政治腐败，国力下降。因此周世宗柴荣几经用兵，终于攻克淮南寿州，大败南唐大军，在军事上占据了绝对优势。

这一年正是公元九百五十七年，离宋朝开国太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，还差着三年。

自这一年起，烈祖李昪开创的南唐大业开始走下坡路，境内频遭战火荼毒，百姓遭殃，民情苦楚。

谭府的遭遇不过是其中的一个小小缩影而已。

文基和燕灵吃过早饭，遵从公映之意，稍作一番收拾，便驱驾两轮马车赶往郡县里的谭家木行，小化自然是左右不离燕灵的，一同相伴前往。

一路之上，果然不似往日安宁平静，到处无端端的多了许多流/浪/叫花。

等赶到宛陵郡东门时，昔日繁华也大有褪色，多的是虎狼般的官吏和士兵，去一拔，来一拨，运输木料和其他物资的车辆时来时往，战争的硝烟已经弥漫到这座江南小郡。

马车沿东门城墙往东北行走半里，业已来到了谭家木行大院前。

却见院前空荡，大门紧闭，居然没有一个人影。

文基勒停马车，跳身下来，径来喊门：“三伯，开门！三伯，开门……”

等燕灵和小化下了马车，来到文基身旁站有半晌，院门才吱呀呀地拉开半扇。

从院内一瘸一拐地走出胡三来，此刻他头上竟然包扎着洇血的纱布，左臂上也包扎着纱布，并且用一条纱带挂在脖子上悬吊着左臂，显然是受了殴打重伤。

胡三忽见到文基，激动不已：“大公子，你离家半载，今日终于回来了，三伯好是念挂你啊。”

“三伯，文基也十分念挂你老人家啊。”文基急步走上前，小心翼翼扶住胡三道，“三伯，你这是……”

“无事无事……”胡三若无其事道， “快把马车赶进院里来，关上门再说话。”

文基闻说，不明端倪，急忙将马车赶进院里来，对燕灵道：“灵儿，速关上院门，我先扶三伯进屋。”遂搀扶着胡三，慢慢朝他的卧房走来。

燕灵自和小化匆匆关上了院门，随后紧紧跟上。

一时，大家来到胡三的卧房内。

文基小心谨慎地将胡三扶躺在床上：“三伯：你这伤势怎么样？”

“无事无事……不过是破了头，断了胳膊，已叫大夫敷药包扎好了，每日也都在吃药。”

“这究竟是怎么回事？”文基既惊疑又心疼 。

胡三苦道：“现在朝廷正在江南各地征收木料，准备制造战船，抵御周国进犯，谭家木行已被征收两次了，前几日又来官吏征收木料，我只告说‘木行里已没有木料，只剩下些废料，若大人要征，尽管征去’，不料此话触怒了他，便叫手下把我打成重伤了。”

“哇呀呀！狗官吏！！”旁厢燕灵听说此话，吊稍眼陡然吊起，气愤填膺道，“三伯！那狗官吏现在哪里？我找他算账去！小化，快拿我的分云刺来！！”

“少夫人，少惹事，少惹事……”胡三连忙劝道，“这征收木料是官府定下来的，少夫人找到了那狗官吏也没有用，即便杀了那狗官吏，也还有其他的狗官吏。”

“那我就把那些狗官吏全部杀光！”

“唉……少夫人，那些狗官吏岂是你能杀得光的？只怕狗官吏没有杀光，反倒给谭府带来更大的灾难，我这关了院门躲起来，并不是怕他们，而是不想给老爷添麻烦。现在老爷依旧卧病在床，不知什么时候才能痊愈，少夫人你还嫌、给老爷添的麻烦不够吗？”

“这？我……真是气死我了！”燕灵气馁得嘟嘴跺脚。

“少夫人，这和官吏作对，是没有好果子吃的，你还是消消气吧。”

“灵儿，你一旁歇着，别再来添乱。” 文基劝住燕灵，然后问胡三道，“三伯：发生此事时，木行里的其他人难道都不在场，就没有一个人站出来说说话？”

“木行里的其他人？唉……这官吏三五两日的来征木料，不仅没有了生意，而且更是弄得人心惶惶，师傅伙计们早就各顾各的走光了。另外几家木行也都是如此，连掌柜的都撒手不管了，这生意做不成没有关系，要是吃了牢饭，丢了性命，却是不划算了。那些掌柜能走得了，可我胡三却走不了，我胡三受你祖父救命之恩，又受你父亲照顾多年，怎么忍心离开这谭家木行？”

“这……看来父亲他老人家的决定是对的了。”文基怅然道。

“大公子这话什么意思？老爷做了什么决定？”

“父亲他老人家感觉此次战乱或许一时不易平息，决定将木行售卖出去，文基此来正是为了此事。”

“将木行售卖出去？不行不行不行……不能将木行售卖出去！”胡三忽然激动起来。

文基颇为疑惑：“为何不能将木行售卖出去？”

“已经迟了，若在几个月前还好售卖，现在时局混乱，谁还敢接手？便是当破宅烂地售卖，只怕也没有人愿意买下来。”

“没有人愿意买下来？那……那该怎么办？”文基傻住。

“没有人愿意买下来也不是坏事，这谭家木行乃是你祖父鳌祥公亲手创下的，我二十多年的心血也全付在这里，便是死，我胡三也要做个小鬼替鳌祥公守在这里，虽然现在时局混乱，但总有个天下太平之日，待天下太平了，老爷和大公子仍然可以继续经营。”

胡三说出此话，文基好生感动：三伯对谭家木行感情深厚，着实舍不得售卖它啊！

想一想，此时木行已经无法售卖出去，真当破宅烂地售卖或许仍然没有人愿意买下，与其如此，孰如留着！

因此他道：“好，就如三伯所言，请三伯暂歇，我和灵儿奉父亲之命，还要去西门望城岗走一趟，找梅叔说一点事情。”

“找梅叔说一点事情？”胡三心里一惊。