两辆马车, 没花多少功夫就装好了, 比起上次搬家, 这次多出了许多书, 整整两箱子，有他们抄的书，有平日的功课，还有新买的纸。

晨光熹微, 秋风和煦。

出门后，巷子里站满了人，多是来相送的街坊邻里，他们此次离开, 往后再也不会回来了，念着邻里情谊, 前两天谭盛礼让谁家要写对联的, 备好纸, 抽半天时间帮大家把对联写了, 这次家家户户没有多出的对联, 不到傍晚就写完了。

“谭老爷，日后真的不回来了吗？”有抱着孩童的老妇人站在院门外的台阶上, 面露不舍, “我家孙子太小了, 不然我也想让他跟着你去。”

谭盛礼收小乞丐为学生的事城里传遍了，都说小乞丐福气好，攀上谭家, 纵使愚钝，这辈子也前途无忧了，老妇人也想送孙子出去见见世面，可是，她低头看了眼怀着吃拳头的孙子，太小了。

“谭老爷此去绵州是为乡试，你以为游山玩水呢，谭老爷，你们放心去吧，有机会就回来看看，我们年纪大那时或许不在了，年纪小的都记着你呢。”又有个头发花白的老翁道，“我儿子这辈子是没什么出息了，就指望孙子他们能像谭老爷学习...”

谭盛礼和善，待人也好，此次卖宅子，害怕卖给闹腾的人扰了邻里清静，专程打听了对方人品，又挨家挨户上门解释，他们在这住了几十年，谁家搬来谁家搬走，从来不问邻里打招呼，也就谭家，来时家家户户送礼，去时家家户户问候。

老翁没怎么读过书，却清楚谭老爷这样的人世上罕见，他希望孙子成为这样的人。

巷子旁站着不少孩子，俱规规矩矩地靠在家人身旁，谭盛礼勉励他们用功读书，孝顺父母，孩子们羞涩地点头，胆小地藏在母亲身后，探着脑袋新奇地望着这位谭老爷。

谭老爷穿着同爹爹差不多款式面料的长衫，却又不同，好像干净许多。

马车缓缓驶出巷子，直直朝着城门而去，城门外，早早过来送行的读书人们看到谭家马车后躁动起来，随后，又安静下来，兀自整理自己的衣冠，然后恭敬地站好，待马车驶近，缓缓拱手作揖，文人送别，多吟诗送别，而此时，众人沉默，谁都不曾言语。

马车就这么慢慢地从众人面前驶过...

然后，众人看到，马车停了，谭老爷站在车前，后边站着几位公子，拱手朝他们作揖。

众人敛眉，再次还礼。

敬人者人必敬之，看到谭老爷，仿佛看了书里的圣人，即使寒风瑟瑟，天光未明，他在哪儿站着，哪儿便阳光普照，温暖如春。

与众人道别，谭盛礼坐上马车，眼神望着远处最高的山头，树木茂盛，云雾缭绕，犹如他的生平，通通藏在了大山里。

谭盛礼拿出箱底的书，又翻了起来，小乞丐凑过去看了两眼，许多字他都不认识，问谭盛礼，“这是那位陈爷爷的书吗？”昨日，他陪谭盛礼出城，走了许久的路到了处坟前，谭盛礼在那坐了许久，手里就捧着这本书。

如今看他望了眼山头，不禁问了出来。

谭盛礼感慨，“是啊。”

“能和我说说陈爷爷的故事吗？”能让谭盛礼记挂的人，想来是有几分本事的，谭盛礼想了想，和小乞丐说了陈山寻子的事，却看小乞丐神色怔怔的，“我爹也很疼我，我哪日回去晚了，他也会大街小巷去寻我，为什么他们就不能活久点呢？”

他靠在窗户边，怅然若失地望着远处山林......

马车驶出城外几百米，突然停了下来，谭盛礼靠着车壁，神色困倦，低低问，“怎么了？”

突然蹿出几个人挡住了去路，赶车的谭振业勒住缰绳，弯眸，眸中微寒。

没错，挡在车前的正是刘家等人。

刘明章德行有损，鲁学政与其断绝关系后，其名声更差，往日结交的好友纷纷疏远了他，读书人皆不屑与他为伍，他走到哪儿哪儿都是唾弃声，刘明章自知在城里待不下去了，欲贱卖新买的宅子领着全家回村，殊不知两个弟弟见惯了城里繁华，哪儿肯回家过苦日子，且刘父刘母要面子，觉得搬出村再搬回去丢脸，死活不愿意。

近日刘家很是乌烟瘴气。

更不论刘家几个媳妇会来事，婆媳关系不好，从早吵到晚的，闹得街坊邻里不安生，没少引起抱怨。

就刘家目前的名声，用不着他说什么，外人自有定论。

谭振业不屑地掀了掀眼皮，讽刺溢于言表。

见状，刘明章像受了奇耻大辱，攥紧的拳头隐隐泛白，片刻，他幽幽出声，“我...我想和佩玉说几句话。”

谭振业冷冷瞪他眼，“无话可说。”到现在都在费尽心机算计，刘明章莫不是以为谭家人人都是心软好说话的？

刘明章看了眼后边马车，屈膝跪地，冲马车道，“岳父大人，还请出来和小婿说几句话。”

谭振业冷哼了声，“刘秀才，你怕是认错人了，你的岳父大人在安乐镇呢...”他居高临下地望着地上的刘明章，脸上讽刺更甚，这般人品，如何配得上长姐，父亲的做法是对的，带长姐离开刘家，纵使将来长姐不再嫁人，也好过在刘家当牛做马。

“早知今日何必当初，刘秀才，你以为落得今日田地是休妻所致吗？”

罗氏站在刘明章身侧，看儿子下跪她已万般不忍，又听谭振业奚落，更觉愤怒，眼神凌厉地瞪着谭振业，“明章跪下给你们赔罪了，你们还要怎样？”

要不是明章说求得谭家人原谅能在城里活下去，打死她都不会过来。

谭振业嗤了声，“刘秀才，枉你是个秀才，事到如今都没想明白，刘家名声尽毁，非你休妻所致，而是你有这般品性不堪的父母，子女出息，而父母不修德行，胡搅蛮缠，骄纵妄为，今日刘家不败也难逃他此命运。”可惜他眼光短浅，那日在街上受刘明章言语挑拨就扑过去揍他，就刘家众人这般品性，能走多远？

刘明章脸色苍白，罗氏恨得咬牙切齿，扶起地上的刘明章，“我就说别来别来，怎么说你也是秀才公，何须让他这般羞辱，走，咱们回家去。”

谭振业脸上讽刺更甚，吆喝声，转方向往侧边走了。

后边马车驶过时，刘明章看到了车里的谭佩玉，她抱着个孩子，眉眼如初，仍是记忆里的模样，刘明章张嘴，喊了声佩玉，谭佩玉侧目，眼里闪过惊慌，然后扭过了头，她身边的谭佩珠握住她的手，“长姐，和他说两句话吧。”

谭佩玉皱眉，“我...没什么可说。”

谭佩珠凑过去说了两句，谭佩玉回头，冲后边的刘明章道，“一别两宽各生欢喜，愿刘秀才前程似锦。”

这话像根针扎在刘明章胸口，扎得他喘不过气来。

旁边的罗氏不满，“我看她没安什么好心，要知这样，就不该休了她，如今倒好，她飞上枝头变凤凰，学会落井下石了...”

“娘。”刘明章低低喊了声，“还嫌不够丢脸吗？”

谭振业说得对，他落得这样的下场，都是爹娘给害的，若当初不听他们的话休妻，和谭佩玉相敬如宾，断不会发生后来的事，谭盛礼博学多识，有他悉心教导，自己能像谭生隐留在他身边，跟着去绵州，少说能考个举人，如今倒好，什么都没了。

前程似锦，他顶着这样的名声还有何前程可言。

刘明章将此怪在爹娘头上，因着孝道，又不好与他们争吵，郁郁寡欢，消沉度日。

最后还是卖了城里的宅子回村去了。

不过那是后话了。

绵州在郡城以北，马车沿着官道蜿蜒而上，休息时，谭盛礼将谭振业叫进马车训斥了顿，刘家怎样已和他们无关，谭振业那番话分明有挑拨母子关系之嫌，挑拨离间，非君子所为，谭盛礼打了他两棍子，罚他好好繁盛抄书，往回挨了打便算过去，这次多了抄书。

路边放着桌子，谭振业盘腿坐在地上，规规矩矩地埋头抄书，旁边，谭振兴盯着教谭佩珠作画的谭盛礼看了几眼，轻咳了咳，见谭盛礼没动静，忙猫着腰上前，“三弟，你做错什么了啊？”

以前他在家挨打的次数是最多的，近日来，谭振业明显有超过他的趋势。

就说卖宅子，谭振业买宅子花了几十两，转手卖出去卖了两百两，与人家说风水好，住在里边大有前途，买宅子的是户有钱人家，买过手家里儿媳妇就生了个大胖小子，那户人家上门感激谭振业，被谭盛礼逮着个正着。

在谭盛礼眼皮子底下就不能干坏事，谭振业怎么就不长记性呢。

“三弟，和大哥说说，你到底又做啥了？”谭振兴挑着眉，“和大哥说说呗。”

谭振业：“......”

看谭振业不答，谭振兴兴致冲冲地挨着他坐下，仔细看他抄的文章，半晌，又问，“难不成宅子不止卖两百两？你偷偷昧了钱？”

谭振业：“......”

两处宅子，经谭振业转手卖的是外边那处，他们住的宅子由谭振学卖出去的，价格贵了20两，明明挣得没有谭振业多，但谭盛礼明显更为满意，他算看出来了，谭盛礼品节高，闻不得谭振业这满身铜臭味，他语重心长道，“这次就算了，下次别再犯了，知错能改善莫大焉。”

谭振业：“......”

谭振业不动声色地瞟了眼不远处的谭盛礼，道，“这打我是替你挨的。”

“还有这事？”谭振兴想了想，他这几日好好的不曾犯错啊，谭振业问，“你看到刘明章他们了吧？”

就那人模狗样的，想装看不到都难，谭振兴点头，他瞪了刘明章好几眼，要不是怕挨打，非狠狠羞辱他们不可，但他听谭振业开口就没张嘴，想到这，谭振兴明白谭振业为何挨打了，搂住谭振业胳膊，“还是你对大哥好啊。”谭振业如果不落井下石几句，他肯定忍不住，但凡他开口，这顿打就是他挨的。

谭振业说的话不无道理。

谭振业笑笑，“大哥记得就好。”

因着这事，兄弟两又亲近许多。

看兄弟两你侬我侬的，谭盛礼摇摇头，指导完谭佩珠作画，又教小乞丐认字，尽管赶路，仍在读书学习中，不仅这样，谭盛礼还备了往年乡试出类拔萃的文章，乡试多了经义和策论，不好好学，根本难以脱颖而出，根据他们各人情况，谭盛礼放慢了进度，增大了功课难度。

以前的文章多和修身养性孝顺父母亲疏有人有关，这次，他添了兴邦之道，难度增加，四人要花许久方能写篇文章出来。

这类文章难的不是文采，而是词句，涉及朝廷，词句得斟酌好，稍有不慎犯了忌讳就会出事。

光是琢磨词句就得想许久，加上针砭时弊，激进不行，保守不行，不好把握。

谭盛礼布置好功课并不催促他们尽快完成，因为安排了他们进山砍柴，加上赶路的时间，写功课的时间并不多。

这天，他们挑着柴回来，谭振兴手里提着两只兔子，白绒绒的，甚是招人喜欢，大丫头要养，谭振兴不让，随行养两只鸡就够闹腾的，再养兔子不是给自己找麻烦吗，他打算卖了，卖了换钱。

想归想，还得谭盛礼说了算。

“大丫头既是想留着就给她留着吧。”

“养在哪儿？”

他们的鸡是用麻袋套着，戳了洞挂在马车底的，兔子不行吧。

“去前边集市买个笼子，放笼子里吧。”

谭振兴心里不太高兴，“父亲会不会太纵着大丫头了。”大丫头多大点啊就事事依着她，少不得养得骄纵了。

谭盛礼在教小乞丐认字，小乞丐会背几篇文章，字却认得少，闻言，他抬眸望去，“你觉得不好？”

“不是。”谭振兴不假思索，“极好。”

女儿又不是儿子，骄纵点就骄纵点吧，他转身去找谭振学，谭振学赞同谭盛礼说的，鸡都养了，养兔子不费事，对于谭振兴的吃醋行为，谭振学道，“大丫头嘴巴甜，父亲自然疼她。”

捉到兔子，他和谭振业也提议给大丫头养，谭振兴不答应，非说兔子是他捉到的，女儿也是他的，他说了算。

谭振学还能说什么？

如今这样也好。

他们赶路慢，天天砍柴读书，大丫头年纪小，坐不住，有两只兔子给她打发时间正好。

说起这个谭振兴就来气，大丫头不知道像谁，心眼特多，知道谭盛礼对她好，天天往谭盛礼跟前凑，自己稍微说她两句就找谭盛礼告状。

为此，父亲没少给自己冷脸。

生了儿子，绝对要让他离父亲远点！

看他嘴巴唧唧歪歪，谭振学心知不是好事，挑着柴兀自往前边集市走，谭振兴后背的伤未好，谭振业又得抄书，卖柴的事就落到他和谭生隐身上。

谭振学年纪长两岁，两人出行，谭生隐自是听他的。

回来发现，卖柴的铜板对不上数，他们被骗了。

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