“不知两位少爷是何意？”君子爱财取之有道, 无论出于什么目的, 这钱都不能收, 谭振学垂眸, 声音润润的。

去码头是谭盛礼的意思，在那儿，他们看到了形形色色的人，有权势滔天的皇亲国戚, 有奸诈狡猾的商人，也有走街串巷的摊贩乞丐，勤劳朴实的杂工，身份不同, 为人处事不同，他们学到了很多, 并不纯碎为了挣钱, 杨家少爷的要求他们办不到。

谭振学不卑不亢, 谈吐从容, 钱财面前, 没有露出丁点贪婪之色，杨严谨和杨严峰皱眉, 人心不足蛇吞象, 不怕人贪, 就怕人不贪，又从怀里掏出几张银票，“这样呢？”

被护卫吓得心软腿抖的谭振兴慢慢恢复了神智, 满满贪色的望向桌上的银票，双手发痒，不受控制地往前伸去，就快摸着银票时，突然射来道灼热的目光，他抬眸，迎上谭振学不赞同而略微警告的眼神，慢慢缩回了手，挺起胸膛，大义凛然道，“廉者不受嗟来之食，还望两位少爷体谅。”

谭家祖上清贵，纵然老祖宗身为帝师，但府里积蓄并不丰厚，众所周知，谭家仅有藏书值钱而已，这么多的钱，谭振兴还是头次看到。

他知道，不能要。

“你们扛麻袋不就是为挣钱吗？给钱都不要？”杨严谨是杨府长子，生得眉目俊朗，脸色红润，和肤色暗淡的读书人比，他明显有精气神得多，言行举止更是尊贵，看着就是大户人家养尊处优的少爷，不懂人间疾苦，就桌上的银票，够寻常百姓花两辈子了，他眼睛都不带眨的给了他们。

自己傻就算了，身边兄弟还跟着傻，杨府怕是要没落了啊...谭振兴正有此感叹，却见杨严谨伸手进怀里，又掏出两张纸来，这不是普通的纸，而是房契，谭振兴：“......”

比起杨府将来是否没落，他更在意另外件事，书中自有黄金屋，谭家祖宗留的黄金屋要比他想象的壮观啊，本该是他们的，怎么就落到外姓人手里去了，祖宗不开眼啊，谭振兴算明白父亲往年为何常醉酒在祠堂里失声痛哭了，他们惨啊。

他心情复杂，谭振学则坦然得多，说道，“杨少爷何须如此，我们兄弟在码头扛麻袋仅想贴补家用而已，你这么做，真是折煞我们了。”无亲无故的，又给银票又给房契，无功还不受禄，何况彼此是毫无交集的人，谭振学直言，“请杨少爷把钱拿回去吧。”

这话拉回谭振兴思绪，再看杨家兄弟，总觉得他们居心不良，傻子给钱不挑人，杨少爷指明钱是给他们的摆明了里边有事，他心里警钟大作，附和谭振学道，“收回去吧。”

杨严谨：“听说你们是靠着砍柴维持生计进京的，我们兄弟体谅你们不容易，帮衬一二罢了，用不着太过感激，只要往后不去码头，银票和房契就是你们的。”

不等谭振学回答，谭振兴为难地抢答，“怕是不行。”

扛麻袋是他们在京里仅能想到挣钱的路子，岂能说不去就不去，况且他好奇杨家兄弟为何介意此事，谭家没落，杨家买书无可厚非，而且几十年过去，两家长辈都不在了，以前的事就不用再提了，各过各的生活，哪怕日后有往来，也是他们为官后了。

他们想不到杨家少爷用意何在，殊不知杨严谨也不懂他们在想什么，寻常人看到银票早两眼放光有求必应了，谭家几位竟无动于衷，反应让人费解，杨严谨问，“是嫌钱少吗？”

谭振兴摇头，“和钱无关，杨少爷，我们砍柴挑水扛麻袋贴补家用，挣多挣少是我们兄弟的能耐，我们欣然接受，收了你的钱，我们就无法再心安理得的继续读书咯...”读书明理，安贫且乐道，哪能为钱财而折腰呢，再者，他不相信天上有掉馅饼的好事砸到他们身上，他有这个自知之明。

踏踏实实读书走科举是他们振兴家业的途径，其他都是旁门左道。

“迂腐。”杨严谨皱眉，“我们兄弟是看在旧人情分上帮衬你们，何须介怀？”

君子之交淡如水，旧人情分不该如此。

没有达成共识，谭振兴他们势必还要去码头的，离开酒楼时，谭振兴回眸望了眼雕梁画栋的房顶，问谭振学，“我没丢谭家的脸吧。”

“没有，大哥做得很好。”

“快找间面馆吃点东西吧，饿死人了。”谭振兴低着头，飞快的走了出去，谭振学和谭生隐迅速跟上，这条街富贵繁华，没有面馆，谭振兴又忍不住骂人了，要不是看杨府少爷有情有义，怕是会将两人骂得狗血淋头，不管怎么说，能看往昔情分施以援手的情谊难能可贵，回去和谭盛礼说起，谭振兴很是动容，世间还是重情重义的人多，穷者独善其身达者兼济天下，杨家人做到了，难怪莫名奇妙的涨工钱，是变着法子贴补他们呢。

“父亲，祖宗的书寓意无穷啊。”他进京后，功课进步明显多亏祖宗的书，梁州读书人归还谭家祖宗的书他们都有认真读，受益颇丰，他不禁纳闷，像他这样的人读过祖宗留下的书都能收获许多，以他祖父他们的才学，不说媲及祖宗，不至于没落到靠嫁女过日子的地步啊。

难道受奸人所害？

谭振兴想不明白，问谭盛礼是否明白，若是明白，务必要告诉他们，好让他们引以为戒，防止子孙后代重蹈覆辙，可是等了半晌都不见谭盛礼回答，直到谭盛礼的视线落向别处，他顺着谭盛礼的目光偏头看到床头悬挂的木棍才恍然大悟，谭家没落是祖宗不打人造成的啊。

别问谭振兴为何知道，以谭家人的孝顺，祖宗真要留了木棍，势必要传到他手里的，然而他祖父，他父亲都不曾有，就说明谭家没有木棍！

由此来看，木棍何等重要啊，棍棒底下不仅出孝子，还出才子，回到屋里，他急急拖出床底的箱子，箱子蒙了灰，他胡乱的擦两下然后打开，最面上是层用布料包裹的物件，他小心翼翼的取出，抽出里边的东西，木棍没有灰，只是颜色不如以前有光泽了，这是他为儿子准备的，奈何汪氏肚子一直没有动静，谭振业又在耳边说女儿如何好，以致于他好久都没摸摸这根木棍。

此时重新握在手里，他差点热泪盈眶，劝桌边读书的谭振学和谭生隐，“父亲说谭家没落是祖宗没打子孙的缘故，咱们要谨记这个教训啊。”

两人歪头，看看他，又看看他手里的木棍，平静地转开头，充耳不闻，继续写功课。

谭振兴：“......”

“你们别不信，扪心自问，咱们有今天是不是父亲打出来的啊？”谭振兴抱着木棍，轻轻来回抚摸，像在抚摸婴儿的脸，两人起了身鸡皮疙瘩，埋着头，再不敢东张西望了，因为谭振兴的动作表情看得他们汗毛倒竖，心里发毛。

谭振兴抚摸片刻，学谭盛礼那般找绳子将木棍悬挂在床头，天天看着，心里更踏实更欢喜更有干劲。

由木棍引发的情感远比杨少爷带来的更为澎湃，隔天就把见过杨少爷的事忘了，耐不住楼里的读书人眼神好，不知谁撞到他们和杨府少爷进了酒楼，大肆宣扬开，弄得他们又成了香饽饽，天天有人来拐弯抹角的打听那天发生的事儿，且每人都问到了件事：杨府少爷有没有送请帖给他们。

杨府少爷乃杨尚书之子，身份尊贵，几岁就进国子监求学，了解国子监的情况，要知道，国子监为天下最高学府，人才济济，春试夏试秋试冬试的四季考试更是天下读书人的重点关注，因为这四季考试，除国子监里的学生，凡收到请帖的读书人都能去考，考试不分高低不排名次，但会选出精妙绝伦的考卷供读书人观摩，以便了解自己的情况，做到心里有数，更用功读书。

这楼里，收到请帖的除了五楼的读书人，三楼以下就方举人收到了请帖，底楼所有读书人都给方举人打气，如果方举人能在国子监举办的考试里脱颖而出，会试就真的没有问题，毕竟全国各地，国子监人才济济，实力是最强的。

谭振兴他们日日去码头，哪清楚国子监四季考试的事儿啊，且没有听谭盛礼说过，如实回答，“不清楚，要等问过父亲才知。”

想来是没有的，否则谭盛礼不会不提。

其他人诧异，再看谭振兴他们，眼神有点变了，但不好表现太过，狐疑道，“谭老爷博古通今，不矜不乏，在绵州有很高的威望，应该收到请帖了罢。”

方举人的帖子是翰林院的人送的，收到帖子后，方举人面不改色，没有刻意多花时间看书，也没疏远旁人，为此很是赢得了片赞誉，想到方举人出身绵州，而绵州读书人里，谭家人名气最大，听说杨府少爷约谭振兴他们，以为会聊国子监考试的事，不曾想杨府少爷没有提，众人不由得有些失望，要知道，大学说大不大，请帖都是由楼下侍从转交的，他们并没看到有侍从敲谭盛礼房间的门。

也就说，谭家人没有收到请帖。

不仅他们失望，绵州来的其他举人们心情也有些微妙，谭盛礼在绵州备受推崇，本以为进京后会受到优待，可除了住进四楼外，没有和任何进士往来，闭门造车无异于坐井观天，哪怕他们看谭家几位公子的文章认为进步大，和更有才学的人相比是远远不够的。

蒋举人上门，和谭盛礼坦诚布公的聊起这事。

“我知道谭老爷为人低调不爱出风头，可京城不比绵州，多出去见识结交些朋友总是好的。”就说方举人，整日在屋里看书的话哪儿有机会收到国子监邀请，论才华，谭盛礼在其之上，可论人脉关系，谭盛礼是不及方举人的。

方举人最开始借用谭振学的文章确实不妥，但他并非沽名钓誉之人，凭其他进士待他的态度就知道，方举人来年有很大的机会能中进士，目前方举人已经打破了绵州读书人受忽略的状况，谭盛礼他们该施展才华，让绵州读书人更上层楼才是。

他看向谭盛礼面前放着的文章，字迹拙劣，语句不通，他不懂谭盛礼花大量时间帮人看这些文章有什么用，有这个功夫，不如参加文会诗会，和其他人交流探讨助益更大，他斟酌道，“方举人有人脉，谭老爷可以托他要份请帖...国子监考试，多少人梦寐以求啊。”蒋举人请方举人帮忙要了份请帖，虽然没有考试资格，但能进国子监感受天下顶流学府的氛围，和他们交流心得，他很满足了。

窗外的风带着丝丝凉气，吹动桌上的文章，谭盛礼找砚台将其压住，眼神落在为他担忧的蒋举人脸上，蒋举人和他同龄，前几年中举后就安心读书，没有来京参加会试，这次肯来，约莫是有些把握了，他道，“不瞒蒋兄说，国子监的考试谭某已经收到请帖了。”

清晨收到的，薛夫子送的，乞儿在学堂读书，许是聊起过自己，薛夫子经常托他看文章，是薛家族学的学生所写，那些学生年纪还小，写文章逻辑混乱，立意模糊，薛夫子让他帮帮忙，最近他都在做这件事。

至于国子监考试，他没想到几十年过去，习俗还在，国子监的四季考试邀请天下读书人还是他父亲像高祖帝提议的，读书人赴京赶考，经历途中各种磨难，猛地来到安逸舒适的环境容易懈怠，邀请他们和国子监的学生考试，有助于他们认清自己的位置，及时醒悟，发愤图强，也便国子监的学生明白何谓天外有天人外有人。

几十年过去，纵然物是人非，习俗却延续下来，他说，“蒋兄可想去？”

蒋举人愣住，怎么也没想到谭盛礼有了请帖，还邀请他，不想去是假的，只是他有所迟疑，“我能去吗？”

“嗯。”

谭盛礼让蒋举人再去楼里问问，谁若想去就来找他，薛夫子给了他份请帖，没有落名，谁想去添上名字即可。

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