乌木牌令乃是圣安持刀吏所持证明，各郡县持刀吏皆有，牌令雕文统一，唯有材质不同，而持刀吏们也是凭着牌令材质，来辨别彼此身份，从而得知各部所在郡县是何处，以及上行持刀吏长官是谁。

“此人乃是楴郡出逃的征丁，如今藏于荒野，被我寻到，正要送去霸下。”兵吏见其所持乃圣安都城牌令，便收起长矛，与玄禀报道。

老妪起身，见兵吏与玄言语恭敬，便以为玄是这兵吏的长官。她登时匍匐于荒草，爬至玄的脚下，继续哭求着莫要带走她的孙儿。

玄装模作样地再踢老妪一脚，凶道：“便是天王老子，也得送去霸下为国君先父修筑陵墓，哪得你这糟老婆儿哭求就行的。”

他再度转头向兵吏时，脸上已是眉开眼笑：“咱们借一步说话。”

他将兵吏拉远了，讨好地说道了几句，随后又从怀中掏出了什么，交予那兵吏。

那兵吏起先犹豫不决，摆手不收，玄又脱下长靴，从中倒出了些碎银，一同交予兵吏。

兵吏没再犹豫，接过玄手上的东西，一并塞入怀中。他回头望了一眼跪地求饶的老妪和男子，这才头也不回地走远了。

玄好言与那兵吏相送，直至兵吏不见了身影，这才叹了一口气，将长靴穿好后，行至二人身前，道了一句：“还能走吗？”

老妪怔了半响，不明所以地仰着头问道：“吏君此话何意？”

玄抱着肩膀，叹了一口气，道：“方才那小吏是往霸下去，你们与他反着走，往南行进，就能抵达点墨镇，那里如今看守卫松懈，镇上的持刀吏会将你们送去安全的地方，不会再让你的孙儿被带走。”

老妪闻言迟疑了半响，却还是与玄道了谢，不过她依旧趴在地上，许久未有起身。

玄疑惑不解，便又道“怎么老人家，你还不信我吗，若我与那小吏同流合污，早将你孙儿抓去霸下了。”

老妪连忙道：“不是，不是，老身当然相信吏君的大恩，只不过已然三日未进食了，方才又折腾的太猛，容老身缓一缓。”

玄双眸微红，他不住地眨动双眼，抬起手拍了一旁傻愣着的男子道：“还傻着做什么，快些扶你阿婆起身。”

男子感恩戴德地与玄拜了一拜，亦是踉跄地先站起身，又扶着老妪站立。

“这样，我与兄弟扎的营就在不远处，你们这老弱病残的，相信走不远，又会被持刀吏逮住，先行随我回去休息一夜，明日一早再动身去点墨。”玄见二人行路都有些困难，这便建议道。

此时的福祥公主已经返回原处，再度飞身上树。

她远远瞧着玄将那一老一少带了回来，将其安顿好后，又从熟睡的冬生怀中偷了一张糠饼，给两人分了。

随后，他不请自来地爬上了树，临着福祥公主身旁而坐。

“你是不是疑惑我，为何没有杀掉那兵吏？”玄问道。

福祥公主摇了摇头。

“那你是不是好奇，我到底与那兵吏说了什么？”他又问道。

福祥公主再度摇了摇头。

气氛有些尴尬，玄涨红着脸，轻咳一声道：“那你肯定想知道我交给那兵吏什么东西了？”

福祥公主偏过头，言不尽意地凝视着他。

玄的脸色登时像一只熟透了的朹果子，他匆忙地收回与福祥公主的对视，揉着头傻笑道：“你这人对别人倒还有好奇心，怎就到我这里就不闻不问的。”

但凭福祥公主如今的厉害，自然能听到玄同那兵吏说了什么。

只不过有些事情她还要仔细地想一想，才能更加清楚明了。

片刻，福祥公主开口问他：“你为何要救他？”

玄眨着双眸，露出一口白牙，得偿所愿地笑道：“这法令是国君颁布的，他不过是依照执行而已，天地苍茫，人如草芥，他又凭什么为陌生的人，而不顾他遵守的国家法度呢？”

如若今夜不是玄跑了出去，与那兵吏说，自家持刀令长官的征丁数目不够，以全身上下三十五银钱买下这对老少，福祥公主的做法，大抵是会抹了那兵吏的脖子。

这也令福祥公主想明白了，为何颁布这法令的妫燎并没遭众人唾骂，反而是上书的银波老县伊遭到了众人唾弃。

银波老县伊上书这法令于妫燎，便是助其早些自作孽自受，他的不安好心，妫燎又怎看不出。所以在颁布这法令之后，调动各郡实施人员时，妫燎全部安排了旧宗的人。

这也是为何，妫檀会这般容易地成为圣安的持刀令长官。

蠹政害民的罪，便都由旧宗来承担了。

有些旧宗如妫檀这般，利用持刀令的身份保护一方国人，实属仁善为民。有些旧宗，为避免节外生枝，不愿惹得两头不愉快，无法交差，便会雇佣人前去祭城抓丁，以银钱或者粮食来做交换。

所以，玄才能轻易地用银钱与那兵吏交换老妪和她孙子。

“当整个国家的法度出现问题，进入动荡之时，人的善虽然难能可贵，可终究活下去才是首要，若是善不能令他活下去，不但要他死，更要他全家死，那他为何就不能选择恶，你怎就知道，那兵吏家中没有双亲或嗷嗷待哺的幼子要养，或是家中快有人饿死了，等着他用征丁换钱换粮来呢？”

“不是所有人都能成为妫檀公子，也不是所有人都如公主一般，生来就衣食无忧，这些平凡人所想要的，就是活下去。”

玄的想法十分特殊，这是福祥公主所感受到的。

他能迅速地察觉人性之中，善恶的平衡点，尽量劝人向善的同时，中和着善恶曲直，是非黑白。

这对于一个常年游走于杀伐的人来说，浪费力气劝人向善，来之不易。

翌日一早，冬生醒来后，发现自己的糠饼不见了，同玄发了好一阵的埋怨。玄陪着笑脸，道：“大不了路上野猎，打兔子给你吃喽。”

老妪和孙儿见此有些不自在，双双上前与冬生赔罪。

冬生见二人衣衫褴褛，面黄肌瘦，心中也有着说不出难受，故而道：“老人家莫内疚，我与他太过相熟，这才喜欢相互打趣，同他拿不拿我的口粮没关系。”

福祥公主解下身上的水囊，递给老妪，道：“往后的路，你们要小心，我这已然没了干粮，水囊你们拿去，路上且饮着，撑到了点墨，一切都会好的。”

老妪泣不成声，接过福祥公主的水囊，再三与他们道谢后，步履蹒跚地出发了。

玄俯身埋了柴火，待众人收拾行囊过后，再度启程。

一行人所剩干粮不多，平分过后，也勉强能饱腹，加之行路匆匆，很快腹中再度饥饿。在冬生疯狂向嘴中灌水的暗示下，玄极不情愿地令队伍稍作休整，只身前去林中寻野兔。

他的长刀早前被福祥公主劈断了，现下无武器傍身。福祥公主忧心他一人出入深林危险，这便小心地跟在他身后，一同前去。

林中散落着几处溪流，水旁，石下生着大量的款冬。福祥公主留意到，有些生着款冬的地方，似是被人挖掘过。

她遂而变得警觉起来，眼观六路不常，耳听八方声响。

于鸟鸣溪流的不远处，兵刃相交的声响传了过来。

她飞身而上，游走于枝桠间，所见密林深处，玄正与五人兵吏交手。

她倚在树上看热闹，环视四周发现，见不远的地上躺着个衣不蔽体的女人。女人啜泣着将雪白的身子蜷缩，身下一片猩红，她身旁的竹篮中散落大片款冬花。

玄手上并无兵器，在躲着他们乱刃的同时，也给予他们重锤。相较昨夜那兵吏的侥幸，今日这些个凶神恶煞的，就没那么好运了。

玄的重锤出击，令他们死状虽是各异，却都同等凄惨。

解决了这些人后，玄不沾半丝血迹，他解开衣带，脱下长衫，将那哭泣着的女人包裹严实。

他细心地将散落的款冬花装回竹篮之中，轻轻地放在她的身旁。

热闹看够了的福祥公主，落下树来，在向玄走去时，那掩着面的女人忽而抬起了头，直勾勾地望着福祥公主。

她踉跄地站起身，口里唤着公主，向福祥公主奔去。

玄的脸上登时有些失落，嘴里细细地嘟囔着：“明明是我将你从险境中救出，偏不见你给予我个拥抱。”

福祥公主伸手接住那摇摇欲坠的姑娘，可脑子里却如何都想不出何时见过她。

姑娘说自己叫阿芜，曾与芊芊一同在宫中侍候，只不过那时，芊芊为近身侍候公主的内侍大司，而她是在伙房安排公主膳食的小司。

由于往来福祥公主面前的膳食皆有芊芊传达，福祥公主见阿芜的次数自然屈指可数，不记得也算如常。

后来，福祥公主离宫后，带走了芊芊，阿芜便一直留在长信宫。直至潼安大战之后，阿芜被调任为总膳房的小司。

“你是如何身处此地，又是为何被他们欺负。”福祥公主持有怀疑，毕竟在这样人迹罕至的林中，恰巧出现个识得她，且被官吏围攻，等待拯救的姑娘，确实有些太过刻意。

阿芜摇摇晃晃地穿好衣裳，她转身同玄施小礼道谢，将眼中泪水擦干后，挽起竹筐向林中更深处走去。

福祥公主与玄不明所以地对视一眼，眼瞧着阿芜的身影渐行渐远，不约而同地追了上去。

行至大约一个时辰左右，愈渐地势崎岖，高耸入云的参天古木，阻挡前路，脚下无路时，便只能踩着怪石往上。

不刻，阿芜停在一块山石上，面对着幽林唱起了歌。

“沧浪之水清，可以濯我缨，沧浪之水浊，可以濯我足，沧浪之水暖，可以净我身，沧浪之水冷，取其灌良田，为君守沧浪，渺茫不见君，思君如当时，待君归沧浪。”

于几棵古树的后面，冒出几个小脑袋瓜，他们望见是阿芜，便都跑了出来，扑入阿芜的怀中。

玄踮着脚，指着奔跑过来的稚子，数道：“二，四，六，十，十二。”

“这么多个娃娃，都是她的？”玄叹为观止地在福祥公主耳边诧异道。

福祥公主未有理会他，只是面色沉重地飞身上前去。

她细细地观察着这些稚子们，皆是瘦小贫弱，衣衫褴褛。他们有些害怕地看着福祥公主，面颊深陷，唯有眸子还算晶亮。

“霸下筑陵工事开启后，我便被派来此处为征丁烧饭，奈何口粮根本不够吃，饿死累死的征丁不在少数，这些娃娃也皆是从祭城被捉来作为人殉，关押在霸下县伊汪堃府狱中。”

“那汪堃是个孽障，山珍海味满足不了他，便撺掇着国君食子。”