昭明太子褪去外裳，将福祥公主的身子包裹严实，随后抽出腰间的含光剑向花丛后刺去。

霍繁香连滚打趴地从昭明太子的剑下逃了出来，随后抬起腿踹了昭明太子一脚。

昭明太子见到来人是霍繁香，便收回了含光剑。

他俯身提着霍繁香的衣襟，将她带去冷泉边的石墩上。

“你不在府上和师傅习字，怎又偷跑出来玩？”少公子佯装严厉质问着她。

“我乃灵川郡主，想要去哪里，还要同别人汇报不成？”霍繁香猛地低下了头，绕着昭明太子的手转了一圈，自他的手下脱离了出来。

她随即滑下石墩，坐在了冷泉旁，好奇地看着沉睡中的福祥公主。

“这美人儿真好看，怎么不睁眼，泡个泉也能睡着吗？”霍繁香伸出手，捏了捏福祥公主的脸蛋。

昭明太子心一紧，一脚将霍繁香踢下了冷泉。

霍繁香曾在年初前去东海之滨的三郡四城与其父霍殇团聚，也是在这短短几个月的时间，跟着建造滨海防御城的工匠们学会了凫水。

她灵巧地在冷泉中翻了个身，手脚并用地浮在水上。

“真是小气，就摸个脸蛋，便发这么大的脾气。”她抹了一把脸上的水，有些心虚地给了昭明太子一记白眼。

昭明太子冷哼一声，俯身将福祥公主抱了上来。

他将她护在怀里，褪去她身上湿透了的外裳，用清爽宽大的棉布将她的身子擦干。

霍繁香缓缓地游来岸边，手撑着山石跳上了岸，她甩了甩身上的水，转身准备下山。

昭明太子用宽大的袍子裹住了福祥公主，转身抄起身旁的披风扔向霍繁香。

霍繁香被宽大的披风罩住了头，她停住脚步，一把扯下披风时，昭明太子抱着福祥公主已然行至她身旁。

“山间风厉，你身上湿透，这般走下山去，怕是会染风寒，你乘我的步撵下山罢。”昭明太子的步撵是为福祥公主往来冷泉，上下暖山时所预备的。

步撵四周有厚厚的帷帐可以防风，由八名寺人共抬，上下山行走也稳妥。

霍繁香点了点头，心想着只要是坐上了步撵，那福祥公主必定会与她共乘，届时再细细地瞧她，看昭明太子还如何能管得了她。

霍繁香的心里盘算，一早便被昭明太子看透了，所以在下山的步撵之中落座的只有霍繁香一人。

至于福祥公主，则是由昭明太子仔细地抱着，一步一步地走下了暖山。

行至山脚时，行宫禁卫前来传话，说千面阁的细作于行宫暗室在等着，有重要的消息要同太子禀报。

昭明太子将福祥公主送回步撵上，先行一步回到行宫之中。

所以霍繁香也并没有回到灵川郡府邸，而是直接同福祥公主被步撵一同抬回了灵川行宫。

灵川行宫临靠灵湖，为避人耳目，细作在守宫禁卫的引领下，于灵湖另一岸乘舟而来。昭明太子抵达行宫灵湖的水榭望碧轩时，那细作已然在内等着了。

昭明太子记着这细作的名字好似叫念娥，是历卓笙自历家绑回那些少女们的其中之一，其兄长和母亲囚禁于千面阁之中，其自身也被鸑鷟的锥心蛊所控。

她见昭明太子身入，立即俯身叩拜。

即使是身有羁绊，昭明太子仍有防备，他绕过念娥行至案前跪坐后，才令她起身。

察觉到昭明太子的提防，念娥也未有再上前靠近，她垂着头，淡淡地说道：“楚国公身染重疾，夜不能寐，怕时不久矣，东楚现下形势颇为紧张，孋家支持二公子芈亥继位，丞相白尧与妇氏则支持大公子芈苏继位。”

昭明太子眉心紧蹙，疑惑道：“才半年的功夫便身染恶疾，你可否是被人诓骗了？”

念娥摇了摇头道：“是奴亲眼所见。”

“自去年入秋，灵玉王后夜里出宫前去百香楼遭刺客所伤，昏迷至今，不曾醒来，奴才从外侍调入内廷走动，在庆云宫侍奉王后汤药。”

灵玉王后在东楚都城遇刺，昭明太子略有耳闻，这缘由还要从自东海劫后而生的罗尽穆说起。在他眼见妻子被灵玉王后所杀，愤怒之余抱着妻子的尸身坠海，也不知是他命好，还是有贵人相助，他得以再度生还。在辗转千难万险之后，以另一个身份进入东楚，凭着对灵玉王后的熟知，再次得了灵玉王后的钟爱。

百香楼那夜，是他约了灵玉王后见面，只不过当夜恰巧遇到东楚王宫内乱，福祥公主自百兽园出逃，大闹东楚都城，一时间满城风雨，致使东楚禁军全军出动，对其穷追不舍。禁军追至百香楼时碰巧发觉灵玉王后遇刺，及时出手相救，这才保住了灵玉王后的性命。

灵玉王后重伤后昏迷不醒，只是那罗尽穆再没了消息。

少公子猜测，如若不是当初救他的那个人再次出手，他应是追随着妻儿一同去了。

“七日前的一夜，楚国公前来探望灵玉王后，在离开庆云宫时，突然有人破宫门而入，对楚国公施蛊，那是个女人，身着红衣，面容美艳，也是后来听寺人们谈论，那女人好似是丹华宫的丹嫔。”念娥一边说话，一边挑着眼角注意着昭明太子的神情。

昭明太子沉稳地道：“那女人可否有留下什么话？”

念娥缓缓地吞了一口气，道：“她说，这一次她的灰飞烟灭，那些人再不会取得她的骨血来救楚国公，她就是要他承受夜不能寐的折磨，这是他罪有应得。”

念娥道出这句话时，昭明太子忽而抬起头，盯着她看。

念娥不安地低下头，避开昭明太子的凝视，她忐忑地扯着衣角，气息慌乱起来。

昭明太子缓缓起身，行至念娥身前。

念娥下意识地后退，却没有躲过昭明太子如银龙一般迅速的含光剑。

她的衣裳被剑气抽裂，光洁的后背上，生着九片丹朱色鳞片。

“你不是念娥，你是谁？”昭明太子以剑逼着她的下颚质问道。

“不知道，不知道，我不知道念娥是谁，是有个男人，一个面相妖媚的男人，他说如若我按照他说的去做，就会让我活命。”她受到惊吓，拼命向后躲闪。

含光剑银光乍现，剑过无痕。

念娥如同离水的鱼，躺在冰凉的地面上，嘴唇开合几次后，眼睛便失去了光泽，她脖颈伤口殷红的血迹缓缓流淌于身下。

须臾，有丝丝的朱色光亮往行宫内去了，昭明太子定睛一望，所去方向正是他与福祥公主的起居之所。

他心慌暗道一声不好，便越过小榭的栏杆，踏水而过，往回飞奔。

霍繁香跟着福祥公主回到了行宫后，才去内室换下一身的湿衣裳，正准备行去客室，再仔细地瞧瞧福祥公主那美人儿。

待她走出内室，透过屏风往客室望去，隐约地瞧着躺在榻上的福祥公主身边儿，好似坐着个人。

起初，霍繁香觉着是昭明太子回来了，心中还颇为不爽，看来今日是没办法同福祥公主这美人儿亲近了。她丧气地回到内室，将自己随身的软鞭、玉琮挂在身上，准备离开。

再度回到客室时，却见福祥公主被那人抱了起来，似是要离去。

霍繁香心里觉着不妥，便仔细地向那人瞧去，这一瞧到才知道，抱着福祥公主那人，并不是昭明太子。

霍繁香吓出了一身冷汗，立即挥鞭，缠住了福祥公主的腰身，将她夺了过来。

她也来不及看清楚那人地模样，小小的身子扛着福祥公主便往内室奔跑。

那人尾随身后，行动飞快。

她记得内室有一张巨大的木床，紧靠南墙，床下有空当，可容下她和福祥公主二人。

这是小孩子能想到的最安全的地方，却是最易受他人轻视举措。

霍繁香将福祥公主推到床下，自己也闪身躲了进去。

那人追了上来，丹朱色的衣裳如火流动。床下的霍繁香屏气凝神，将软鞭紧紧地攥在手中。

那人自床边停下脚步，流动的丹纱也随之落下。

他彳亍不前，似是不敢靠近。

昭明太子便是从这时飞奔而来的，得幸那张床是横公族最怕的乌梅子树所打磨的，霍繁香歪打正着，还真是躲对了地方。

“怎么，已然决定破除君家老祖与你的盟约，与将死之人做契，不在意其自怨气难消，来者不拒了？”昭明太子知道他不敢靠近那乌梅子木的床，因而气定神闲地质问道。

许久未见，他消瘦苍老些许，只是那双丹眸依旧未变。

“你为何要对阿缨下蛊，她已经决定要回到临酉了，你为何将毒蛊送给商温那卑鄙小人？”姬雪额间红莲忽隐忽现，他瞳仁殷红妖异，白皙的脖颈之间，泛起了红鳞。

他已然非人容貌，便说明，他曾经尝试用自己的妖力去化解过妘缨身体里的傀儡蛊。

可现下看他来灵川寻福祥公主，怕是妘缨的傀儡蛊并未解开。

“她三番两次自我身边带走绥绥，我未将她杀死，已然是顾及早前的情分。”昭明太子并未说实话，他所忌惮的，是宋国公的睿智多谋，他害怕她会威胁他的九州。

除却宋国公，列国的国君尚未有人可让昭明太子所忌惮，齐鲁内敛自保，楚国衰落将亡，陈国卫国国君昏庸，晋国梁国归顺大周，剩下一个燕国也不过是瓮中之鳖罢了。

唯有宋国，令昭明太子所畏惧。

这些年宋国的变动，昭明太子岂会不知。

先是清剿姬洛婵的党羽，苏林两家余孽，随后一步一步稳定宋国，推行法律，劝课农桑，鼓励国人生养，依山设梯田而耕，控制盐铁商贸。后又自商温手中夺回对宋国所有山河土地的掌控，将梁国彻底赶出了宋国。北上助鬼羌九部归一，击破蛮夷西竭，设立互市，平等对待鬼羌九部。

尤甚那一手釜底抽薪，不动声色地将蔡国划入囊中，甚至不费一兵一卒。

在做这些事情的空闲时，还亲自前往楚国，救了福祥公主。

昭明太子从未觉得将来有一天，会惧怕宋国公，甚至心中的惧怕已然逐渐演变成了敬佩。

“所以，你为了一个女人，连与我的情分都不顾，不管了？”姬雪质问道。

“你不也是为了一个女人，不顾当初同君家的盟誓，转生一个无辜的小姑娘，引我来此拷问吗？”转生念娥的小姑娘并非身带怨气，定然是姬雪主动而为之。

当初白老逼他盟誓时，除却让其守护君家世代，还要永生永世遵守同君佘老祖的约定，与人做契转生时，需寻怨气难以消解之人，而非所有将死之人。

“她本就是已死之人，我同她做契，也不过是在帮她，若你不将她刺死，她还有十年可以活。”姬雪心虚地低下头，可转眼想到妘缨，神色再度凶狠起来。

霍繁香见外面吵得激烈，便伸出头想要一探究竟。

昭明太子被姬雪激怒，怒气正憋在心口，见霍繁香探出了头，便吼道：“回去，莫要出来看热闹。”