欲将回身到殿中休息时，却见芈炎散着长发，身着中衣，赤脚站在门廊下看着我。

“姨母，你方才为何在叹气？”她开口问道。

“不是不允你在叫我姨母吗？”我走过去，将她抱起，走入殿内。

芈炎在我肩膀上沉寂半响，随后趴在我耳边道：“你是我姨母，我其实早就知道，我的母亲不是雅光公主，而是艳绝九州的桃花夫人。”

我心中一颤，随即收紧手臂，将芈炎牢牢地抱在怀中。

不知是不是因过早失去双亲的原因，芈炎的心思比同岁之人要成熟许多，她知道要如何保护自己和身边至亲之人，即便是委曲求全，不与生身之母相认，她都能将这情感隐藏于内心深处，不留痕迹。

“小雨师父同碧儿姑姑相聊时，我偷听来的，在云梦行宫的烟涛阁，姨母与碧儿姑姑说的那些话，我也都听到了，我故意装作酣睡不醒，便是不想给碧儿姑姑增添负担。”她靠在我的肩膀上，粉嫩的手指摸着我的脸颊。

“姨母，当初娘亲是不是嫌我乃女儿之身才不要我，将我丢给了雅光公主？”芈炎细声问道。

我心中隐隐不安，却还是骗了她道：“才不是，你娘亲是被逼无奈，才将你托付给雅光公主照顾，如今你能好好于东楚活着，还得了翠缥郡主的身份，都因你娘亲先见之明。”

芈炎瘦弱的手臂环住我脖颈，她趴在我肩膀上，我瞧不见她的神情，但能感觉到她在流泪。

“姨母，你不必担忧，我离开东楚后，灵玉王后和长庚哥哥都会护着你。”她啜泣道。

在面对自己竭尽全力都无法保护的人时，心中那股绝望之感，是我再熟悉不过的。芈炎自回东楚的车马上，一路哭着回到神殿，大抵都是因这绝望带来的挫败之感。

可她到底还是个孩子。

“炎炎，答应姨母，以后不要再回来东楚了，桃花夫人与我的命，都不是你能左右得了的事情，回到翠眉山去，好好做自己，绝不要再步我和你娘亲的后路。”

我希望她能永远地活在翠眉山上，寻得一真心托付之人，安安稳稳地过这一生。即便没有所托之人，一生平安喜乐，无虑无忧，也好。

月夕节那日，芈炎身着月白华服，站在神殿祭台之上，化身月神常羲祭月，前来围观祭拜的东楚国人将神殿围的水泄不通，他们手持木樨花，朝祭台上掷去，不一会儿，芈炎周围遍布洁白的飞花，飞花成落雨，更使她超凡脱俗。

祭月舞结束后，芈炎于殿内更换常服，入宫参加月夕饮宴。

历经云梦行宫芈亥的迫害，芈炎决意今后不再带我入宫。

原本今晚我是该留在神殿，等她们饮宴而归的。可不知为何，于出发前一刻，碧儿突然高热不止，且行路困难。

无奈之下，我只能更换衣裳，随芈炎一同入宫。

饮宴之地乃楚宫西南的景行阁，我与芈炎抵达时，饮宴早已过半。殿内充斥着酒香和肉蔻暖香，混浊成一团，呛得我脑袋发晕。

楚王位于高台倚坐，他远观翩然廊之中的歌舞，瞧着有些意兴阑珊。

倒是刚刚解了禁足的芈亥，于觥筹交错间放浪形骸，不顾廉耻地拉过身旁斟酒的宮婢偷香。那宮婢垂着头抵抗着他的侵略，可却更激起芈亥的兴致。

他随即起身拖拽着她，朝西边暖阁走去。

我随着芈炎前去高台之下，叩拜楚王。路经芈亥身旁之时，那宮婢突然抱住了我的小腿，哭道：“救我。”

我侧过头，对上那宮婢的凝眸，认出她正是我名义上的妹妹，艳绝九州的桃花夫人。

芈炎察觉到身后的我遇见不妥，欲将回头望。

我随即踢开了妫薇，任由她被芈亥拖走，而后匆忙推着芈炎向前。

妫薇的哭声阵阵，引得芈炎回首想要探个究竟。可她身形尚小，视野被我遮挡，瞧不见到底发生了什么。

她仰起头莫名其妙地看着我，极不情愿地转过头，继而叩拜楚王。

我随之俯身而下，与芈炎一同叩首，起身轻瞥楚王之时，却见他不再欣赏翩然廊之中的歌舞。他将方才发生的一切收于眼中，现下正紧盯着我。

我强迫自己镇定，步伐平稳地跟随在芈炎的身后，待芈炎入座后，顺从地跪坐于案旁服侍。

随后，楚王询问芈炎几句神庙祭月之事，便不再注意这边。

我松缓一口气，拿起食箸为芈炎夹着盆中炙肉。她这一夜，忙于祭月舞，压根也没吃什么东西。

她拿起案上的水碗，呷了一口，小心翼翼地问：“方才，芈亥带走了谁？”

我心里咯噔一下，连忙夹起一片米糕堵住了她的嘴。

“不过是一介宮婢，郡主莫要忧心。”我将她的水碗填满，假装漫不经心地回答。

芈炎吞下米糕，将信将疑地点了点头。

半刻后，芈亥面色红润地走回，他坐回塌上，接连饮下三盏烈酒，倚着凭几，朝我看了过来。

我不去理会芈亥那毫无礼义廉耻的眼神，可心中却还是有种如芒刺背之感。

芈炎发觉我神色不对，侧过头望去，同芈亥那双淫邪的眸子相对。她霎时被气的浑身发抖，狠狠地捏着手上的水碗。

“父王，今日虽为月夕，亦是三公主的满月之日，母后于宝璋宫为三公主举办满月礼，父王不去瞧一瞧吗？”芈苏起身上前，阻断了芈亥的视线。

楚王漫不经心地道：“不必，妇嫔身子未愈，孤不便打扰她静休，满月礼结束后，王后会来此告知孤。”

芈苏点了点头，又道：“儿听母后说，三公主的名字尚且未定，父王可否想好了要赐三公主何字？”

楚王眯着眼，探究地望着芈苏道：“长庚可否想到哪些个合适的字来，且与孤说一说，给孤做个参考。”

芈苏温润一笑：“父王的将相公卿如今可都在这饮宴台上，长庚自然不敢班门弄斧。”

“诸位，可有合适的字来为三公主取名？”芈苏随即转身问道众人。

“美女为媛，美士为彦，臣以为，媛字可配三公主。”临近楚王高台的白尧，率先开了口。

楚王闻此点了点头。

“即是美女，不如用桃夭这二字，闻之便可于眼前生出桃花一般的色彩出来。”邻座于芈亥身旁的人，摇摇晃晃地站起身。

这人，正是孋中郎，但瞧他满面红光，被我打伤的左眼已经痊愈了。

“这般艳俗的名字，亏他也想得出来。”芈炎咬牙切齿地说道。

“中郎还是快坐下罢，你这名字赐给你的那些歌舞姬就罢了，三公主身份高贵，可经不起你这般打趣。”说话的是一位男子，约莫双十年华，长眉杏眼，生的俊俏。

孋中郎脸色煞白，连忙同楚王赔罪。

楚王不屑一顾，冷冷地道：“孋中郎还是收敛些为好，否则将孋老丈为先王上卿之时的清风亮节都败光了，可就成孋家的不孝子了。”

孋中郎吓得伏在地上不敢起身，接连朝着楚王磕头求饶。楚王皱着眉头嫌他吵，便命他起身，归于坐塌。

“当着妇嫔的家弟调侃三妹妹，当真是活该。”芈炎低声道。

原来，是三公主的舅父，也难怪会替自己的姐姐和甥女出头。

“揉桡嫚嫚，妩媚纤弱，嫚嫚这二字寓意极好，可做女儿家的闺中小字。”这声音甚是动听，仿若滴水穿入悠长的石洞，留有余音。

我忍不住回首去瞧，见一身形修长，面容若雪的壮年男子在说着话。男子眉宇间雅正温婉，好似冬日里的艳阳一般。

“还是孋少府博学多才，不似某些人，只知吃喝嫖赌，仿若酒囊饭袋。”妇嫔的家弟嘲讽道。

早前孋家老丈为东楚庄王的上卿，后触怒楚王，被迫归乡种桑麻。孋家由此分了家，大房因自己的女儿入宫为嫔，鸡犬升天。孋家的二房为东楚的少府，一向低调做事，兢兢业业，从不与大房攀亲戚关系。

方才说话的那人，便是孋少府。

我这边才顺清楚他们这些人的关系，便又听芈炎长叹一口气，忧愁地饮下一碗水。

“可惜孋少府了，这般好的一个人，偏偏娶了木家的姑娘为妻，妻亡之后，再也无心于情事，破了东楚多少女子的好梦啊。”

原来，他是芊芊小姑姑的良人。

我忍不住回头，又多看了几眼。

他似是感受到了我的注目，抬起头温和地向我报以微笑。

我悄然回过头，不再看他，冷不丁却撞上芈炎那一双笑眯眯的眼。

“如何，是不是你的心也碎了？”她笑道。

“你这小姑娘，莫要说些有的没的，快想想办法，看看咱们能不能早些离开这是非之地。”我搔了她光洁的下巴嗔道。

她捂着嘴，细声地笑了起来。

众人皆绞尽脑汁地为三公主想着好听的名字，以得楚王的青睐，芈苏又挡住了芈亥的视线，自然也不会有人注意到我与芈炎。

我十分感谢芈苏转移了楚王和芈亥的注意，让我和芈炎得到片刻喘息的机会。

少时，芈炎叫来了服侍楚王的侍监，与他说自己身体不适，要早些回神庙去。

那侍监瞟了我一眼，却道：“郡主暂且等等，待老奴与王上秉明后，再送郡主离去。”

芈炎想要喝止侍监回到楚王身边，可却已然来不及。侍监迈着碎步奔至于楚王身旁，在他耳边细声几句后，楚王的目光便朝着我扫了过来。

我站在芈炎身后，吓得忍不住退了几步，险些栽倒于高台的阶梯上。

“可否是神殿的祭月累坏了翠缥，孤还想着能一睹翠缥的祭月舞，现下你身体不适，这可如何是好？”楚王忽而大声说起了话，打断了殿内那些还在为三公主名字而争论不休的诸卿们。

他们停了下来，皆向芈炎望去。

芈炎面色泛白，她咬着嘴角，不知所措地看着众人。

“臣听闻，陈国公主乃翠缥郡主的师父，不如让她来为王上舞。”沉寂至今的白素，忽而开口说道。

“臣也听闻这陈国公主的母亲，是当年宋国朝晖阁的凤娰，一曲问花舞惊艳八方，想来其女的舞姿也不会逊色。”妇嫔的家弟双眸晶亮，紧随着白素言道。

“方才妇太史还嘲讽于我，不屑于歌姬舞姬，怎地现下又原形毕露，对个故去的舞姬来了兴致？”孋中郎寻到了报复妇太史的机会，自然也不会放过。

“凤娰同你身旁的那些胭脂俗粉可不同，她的才情和貌美，可比肩任何一个诸侯国的君夫人，如若不是所托非人，也不会落得那般凄惨的下场。”这妇太史似是对我娘亲，有着深厚的倾慕之情，可凭他的岁数，倒也不像是个能与娘亲有过情谊的人。

“怪不得妇太史尚未成婚，原是有喜爱这半老徐娘的嗜痂之癖。”孋中郎反唇相讥。

妇太史被他的话激得面色发青，他侧目瞥见孋中郎身旁服侍着的妫薇，遂而不怀好意地笑道：“即便是嗜痂之癖也不如孋中郎的有悖常伦，偏爱人，妻，还甚喜舅甥共用一妾。”妇太史的嘲讽，犹如一道冰凌戳入孋中郎的心窝。

他卸下腰间宫绦，转身朝着妫薇抽去。

“母狗而已，岂非为人？”孋中郎说不过妇太史，便用妫薇来撒气。他牟足了气力，致使面上横肉抽搐。

妫薇先前被芈亥拽去了西暖阁，回到主殿后，本就衣衫凌乱，再受孋中郎这一番抽打，更是衣不蔽体，手臂和肩胛上的大片紫红淤痕登时暴露了出来。

我清楚她身上的淤紫是什么，连忙捂住了芈炎的双眼。

芈炎浑身上下颤抖不止，欲将掀开我护着她的手，朝妫薇而去。

我眼疾手快地拉住她，紧紧地抱她入怀。

“别忘记你答应过我的事。”我在她耳边说道。

她趴在我的肩膀上，极力忍耐着心中愤恨，将牙齿咬的咯咯作响。

我见芈苏仍旧立于高台之下，便抱着芈炎跑下高台，将她交给芈苏，再三嘱咐他一定要紧紧抱住她，不要让她落地乱跑。

芈苏满腹狐疑地接过芈炎，向我点了点头。

随后，我行至殿中央，俯身而跪，掷地有声：“奴，愿为楚王舞。”

孋中郎停止了抽打妫薇，向我看来。想来他一定认出我是那日神殿之中，将他左眼砸伤了的人。

殿内霎时安静下来，众卿恭默守静，伴随远处翩然廊之中若有似无的丝竹声，楚王站起身，缓缓自高台而下。

他停在我面前，扯着我的手臂，将我于地上拽了起来。

他低着头，肃容满面地道：“如若你今日跳得好，孤便将你留在宫中做女御，如若你今日跳的不好，孤便将你赐给妇太史做舞姬。”