“有了这三展人面，先生和伯敬便会以他人的身份存活，可去任何九州向往之地，不再被人叨扰。”

姚宏闻此安然而坐，他手抚人面，轻轻而过。

须臾，他淡泊一笑：“昭明太子这般助我，可是想要家弟因此投奔安阳而去？”

在他们这些人面前，少公子的那点心思，无论隐藏的再好，大抵到最后都会原形毕露。与其有再多的套路，倒不如真诚直言。

少公子坦然点了点头：“这是我能为先生所做之事，也请先生能助我一臂之力。”

姚宏不曾细思，信誓旦旦直言而道：“多谢昭明太子好意，愚弟才疏学浅，高攀不上太子美德，至于我与伯敬，如若被有心之人告发，姚某自会同伯敬刎颈，绝不累及家人。”

少公子未曾料到姚宏会当众拒绝自己，并且是抱有这般玉碎的意念。

四人相对的场面霎时有些尴尬，此时的简蓉挣脱开姚滉的手，霍地站起身，往外走去。

“军祭酒不必避嫌离去，我已然决意今后为宋国公而谋，便不会筑室道谋，三心二意。”姚滉‘啪’的一声收住折扇。

军祭酒乃是宋国公为简蓉新设的官职，主要是协助掌兵之将，与其提供征战之策。

此时的少公子，只觉脸上无光，心中窝囊。方才灵光闪现之时，他已然有所怀疑，不过是内心不甘，总想一试，不仅仅是为了求贤若渴，亦是为了能在这件事上占得先机，赢妘缨一次。

少公子也不知心中，何时将妘缨划为自己的敌对一派，明明与她没有任何利益冲突，却无时不刻地不在防备着她，像是生怕自己的某些东西被她抢夺。

他想击垮她，甚至不想使她立于国君之位。

“先生留在东楚不过是为臣之本，前往临酉亦是良臣择优，凤栖梧桐，可这些皆是姚先生之事，与在下无关，先生与我言明的这些忠心，大抵是怕主君同楚王一样，猜忌先生，可无论是先生的忠心，还是先生背弃，简蓉都不会向主君转述半字。”简蓉闻声姚滉决意，转身与他道。

“主君用人向来都是疑人不用，用人不疑，即便今日姚先生应了昭明太子之约东去安阳，主君也不会埋怨先生见异思迁。”

简蓉说完，俯身一拜，转身走出屋去。

姚滉望着简蓉远去的身影，淡然一笑，而后展开折扇轻摇，见迟迟不愿离去的少公子言道：“我已然言明心中所向，不知昭明太子可还有什么疑虑未解？”

少公子紧握几案下的双手，怏怏不服道：“先生如何断定宋国公便是先生的明公，又如何断定，我不如她贤明？”

姚滉笑着摇了摇头，道：“昭明太子不必妄自菲薄，我不择太子，并非太子不如宋国公贤明，我选宋公，也不只因她是九州之内少见的治世明公。”

少公子不可置信地笑出了声“难不成，是姚先生情起壮年，又春心萌生？”

姚滉不与少公子为谋，已然使少公子心生怨怼，抱着破罐破摔的心思，才出言不敬，莽撞无礼。

姚滉不为所动，倒是坐于一旁的姚宏闻此言语，神情大变，抬手便要怒斥少公子，却被姚滉笑着压了下去。

“如若我今日选择与太子为谋，宋国公断然不会如太子这般待我，这便是我选择宋公，为她而谋的理由。”许是这次的对手是妘缨，导致少公子太过心急，故而暴露了急功近利之相，这才被姚家兄弟所排斥。

“暂且不说抱负与明德，宋国公从不会以家人安危，胁迫我为其而谋，这便是宋公与太子之别。”这区别对于姚滉来说，便是他认为的云泥之别。

这姚滉非同常人，只是自楚王以来不被重用，以至于无才可施。况且为了保护家人，他也必须要暂遮锋芒，不与白家敌对。

随着少公子的悻悻而归，彻底了断了他心中求得姚滉为谋的念想，想要打探东楚王宫之内的消息，看来还要借助历卓笙的千面阁。

只不过，少公子还未曾联络到东楚王宫之中潜伏着的暗人，便听闻姚滉的妹妹，姚绾于东楚白家病殁。

少公子得到消息之时，已然是八月初八，澹台不言自柘县采买归来之时，同少公子说起。

三日之前，姚绾早产于白家，姚滉赶去丞相府，却被丞相府的护卫拦在门外，不得进入府中，与其妹相见。

自华灯初上到午夜雷雨交加，再至破晓初阳，姚滉立于丞相府门前不曾离去，一直等到有人来报，说丞相夫人诞下一女婴之后，便撒手人寰。

姚滉悲痛欲绝，随后呕血大喝道：“白武安，信誓旦旦，不思其反，尤为可欺当时之人，不可欺后世之士矣！”

听闻姚滉至今都未见到姚绾的最后一面，即便是于丞相府守灵祭拜，都有白尧的护卫把守着，不允许任何靠近姚绾的棺木。

少公子曾听闻，楚国丞相白尧与其妻伉俪情深，举案齐眉，竟不知这羡煞旁人的夫妻之情，竟会发生这般耐人寻味的举措。

八月初十，少公子得到了千面阁暗人的密信，密信告知，灵玉王后曾与陈公主暗中接触，还曾在云梦行宫之时，出手搭救过她。如今东楚王宫，灵玉王后背后无靠山，这才被丹华宫的丹嫔欺压。

少公子得密信的当日，简蓉随着澹台不言前来寻他。

她善意地提醒少公子，这灵玉王后怕是窝藏私心，动机不纯，要少公子一定小心谨慎地行事。

简蓉说，当初穆王之母臻太后，害死灵玉王后的亲弟弟，不由分说地将其嫁入楚国，这些事，已然叫她痛恨不已。而这些年于东楚，穆王不顾她生死安危，全当不认她这个姐姐，她身后无强大靠山，必然受了不少的欺凌，这些怨恨堆积如山，已是恨意绵绵无期，又怎会在周女王为天下共主后，她这般恰好便跑来示好，这其中怕是必有蹊跷。

那时，少公子还在为姚滉归顺宋国公一事烦闷，他明知简蓉不过是善意提醒罢了，可心中那一团无名火却因此愈烧盛烈。

他勃然大怒，指责着澹台不言，为何将这消息泄露于他国臣子。

澹台不言一怔，他鲜少见到少公子这般愤然作色。澹台不言猜测，大抵是因对方是宋国公，这才让少公子如此顾及自己的颜面。澹台不言欲将俯身认错，却被简蓉所持紫杉鹤首手杖挡住。

犹如当初于南燕保护着他，不受连慕君伤害时一般，她挡在澹台不言的面前：“是我逼迫他告知我，昭明太子前来东楚目的，你知道，他在我面前，向来藏不住心事，便是以前同为庄荀弟子之时，他对我便是如此。”

“以往是以往，以往他只是澹台不言，而今他是大周镇守宛南关的将军，哪里能容许他心中藏有私情！”少公子驳斥着简蓉道。

简蓉重落手中鹤首杖，冷笑一声：“不过是上行下效罢了，昭明太子处事之时，难道就没有夹带半点私情吗？”

当初温婉娴雅的简蓉早已一去而不复，如今的她是手持鹤首紫杉木杖的宋国军祭酒。

“我闻主君言昭明太子，威仪抑抑，德音秩秩，而今看来，倒是主君褒赞了你。”简蓉目光如炬。

“除却早时于燕国时的心机，你现下还多了自私与薄情。”

立于简蓉身后的澹台不言，终于听不进她对少公子的指摘，他越她而过，挡在少公子面前，道：“军祭酒不得于昭明太子无理。”

简蓉怔住，她诧异地看着澹台不言的正气浩然。

须臾，她苦笑：“被不甘和愤怒冲昏了头脑的主君，用你来泄愤，这样的人，值得你效忠至此吗？”

“你我各为其主，我不知宋国公予之于你的仁爱，你亦不知昭明太子给予我的恩泽，这并非关乎值不值，而是关于信奉。”澹台不言掷地有声。

多年后，少公子登顶天下共主之位，直到垂垂老矣，都不曾忘记，澹台不言这振聋发聩的誓言。

“澹台不言此生只信奉昭明太子一人，并只为他而战。”

简蓉仰起头，目光如水般轻柔地望向澹台不言，她眼中噙着泪，泪光之中倒影着的，是澹台不言那张面目全非的脸。

简蓉缓缓闭上眼，独自咽下一口相思苦泪。她长叹一口气，再张双眼之时，恢复了初见澹台不言时的明朗。

“也罢，你我本来便是要各自为政的，我早知有些事情，强求不得。”

“只是，你务必要多加小心，东楚不比南燕，楚王不比燕君，他当真是食人的猛兽。”

简蓉的再三嘱咐，并没能激起少公子疑心，反而使少公子开始猜测她来东楚的目的。

若说是为了姚滉，那么现在她的目的已然达成，为何还滞留于云梦城，迟迟不肯离开？

少公子为解惑，特地挑出姚宏所归还人面之中的其中一展，戴上它，伪装成他人，并如影般跟随在简蓉身后。

他惊奇地发现，简蓉每日都会于早起时前往东楚，潜入东楚的常羲神庙后，就不见踪影。

入夜，少公子夜探神庙，登高远望之时，忽见立于庭院之中的福祥公主。

她一身轻薄的中衣，立于一片黑暗中，仰望天边月，孤寂而又清冷。

少公子心中一痛，曾经娇艳俏丽的姑娘，好似不在了，好似是他将这姑娘，亲手扼杀了。

他心中翻江倒海，彷徨着要不要现身之时，背后忽有一阵风声传来。

少公子猛地落下高墙，欲将拔剑而出，却见身后不远处，一身流黄衣裳的夜海桐，正在冷冷地盯着他。

“主君与我讲起你们年少事时，便说昭明太子十分喜爱爬墙角，起先我还不信，现在看来，主君倒是没说错。”不过才两三年未见，这夜海桐长高不少，相较圣安见时相比，足足高了一头有余。

“你主君可还与你说过，她少时，甚是喜欢与我打架。”如若不是当初，夜海桐递出安阳王宫内的准确消息，少公子还不能那般迅速地着手准备，回安阳夺位。

所以，于少公子来说，夜海桐算是有恩于他。

夜海桐并没接着他的话继续往下说，她瞪了少公子一眼，面色凶悍地道：“太子怎还有颜面想要俯身落下去见她？”

少公子并不生气，反而笑道：“她是我的妻，我如何没得颜面去见她？”

夜海桐闻此更加恼怒，因深夜寂静，她不愿惊扰到内院之人，故而压低声音，道：“昭明太子还真是个厚颜无耻之徒，如果当初不是你偷拿了她的兵符，而今她怎会落入这般境地。”

“若我知道当初为你打探安阳的消息，是为了方便你窃她兵符，我说什么都不会答应帮你。”

是因为悔不当初，所以才赶来东楚，想要弥补当初的错误。

看来少公子同简蓉还真是有缘分，便是来东楚的目的，都一模一样。

只不过，少公子不准备将这个弥补过失的机会，让给夜海桐。

少公子知道东楚每年八月十五的月夕节，都会举办祭祀月神常羲之礼，民间于常羲神庙祭拜，楚宫也会举行饮宴。

届时，住在这常羲月神庙里的郡主，也会前去楚宫，参加月夕饮宴。

少公子便猜测，夜海桐是要趁此神庙空虚，无人看守的时机，将福祥公主带走。

所以，少公子偷偷地为照顾郡主那侍婢的茶水里加了点料，使她腹痛难忍，无法行走。

于是，月夕节当夜，便只有福祥公主能陪同郡主入宫，参加月夕饮宴。

虽然少公子的计谋，使夜海桐的计划落了空，可少公子却也没能好到哪去。

他将所有希望放置在灵玉王后身上，于月夕节后的第七日，收到灵玉王后要他入宫的消息。

少公子和澹台不言二人前往东楚，按照约定，前往百香楼稍息片刻后，便有灵玉王后派来的人，前来接少公子入宫。

坐着灵玉王后的车辇自开瑾门入宫之时，澹台不言的脸上，略过一丝不安。

少公子拍了拍他的手，示意他莫要忧心。

车辇停于内宫门外，前来带路的寺人递给少公子和澹台不言一人一张巾帕遮脸。澹台不言才要戴上，便被少公子以迅雷不及之势抢了过去。

少公子于寺人面前偷梁换柱，将帕子换成自己早先准备好的，并亲手为澹台不言系好带子。

寺人被少公子暗度陈仓的手法诓骗，他满意地点了点头，令二人跟在其身后。

大约行至半刻，便到了灵玉王后居住的庆云宫。

寺人将他们二人带至庆云宫偏殿后，便退身而出。