日上三竿，灵州府街头人流熙攘，摆摊儿做小买卖的，街头闲逛的，赶场子卖狗皮膏药的，背着书卷远游的书生，背负长剑行走江湖的练家子……大街小巷显出几分战后初步恢复的热闹。

葫芦街口卖馒头的张婆子昨夜拉肚子，一夜没睡好清晨就起迟了，等她匆匆赶来刚把小推车支好，揭开笼布，露出里面冒热气的大馒头，看见旁边卖葱花饼的青年阿牛却不落担儿，挑着一对挑子急匆匆往前头走去。

“哎哎，你咋地啦？你的摊位不是在这儿吗，你不在这里做买卖这是要去哪里？”张婆子撵着阿牛喊。

阿牛扭过脖子：“去人多处！看热闹，顺便也卖葱花饼，说不定买**这儿还好呢——”

挑子晃悠悠走远了。

张婆子翻白眼，“小屁东西，还跟我卖关子！要说这灵州府最热闹的去处，除了这葫芦街口，你上哪儿找别的地儿去！”

卖鸡毛掸子的老李头背着一捆鸡毛掸子过来了，“张婆子你还不知道吗，今儿最热闹的地方肯定不是咱这里，而是衙门街口，那个一尸两命的接生案又开审了，灵州府的人都赶去瞧热闹了，你怎么会不知道呢？”

张婆子眼睛瞪得鸡蛋大，“真的假的？哎呀真要开审这案子，那我可得去瞧瞧——”

说着盖好馒头匆匆推上小车就跑。

一尸两命案再次开庭审理。

哑姑被带上公堂。

身边，死者的亲属也就是原告一家也被带上来了。

公堂气氛和上次一样严肃。

但是死者的丈夫一上来就噗嗤跪下了，磕头，“老爷，青天大老爷，草民不告了，妇女生孩子自古就是悬崖边跑马的事，我家娘子出事，实在怪不得哑姑，所以草民认命了，想撤诉。”

本来紧绷的气氛顿时松弛下来。

站在人群中的柳万首先露出笑容，远远给哑姑挤眼睛，示意她放心。

哑姑却不看他，深深看一眼原告，这个把自己送上公堂现在又要撤诉的男人，他身上究竟发生了什么，为什么忽然要撤诉？难道是良心发现不忍心了？不不，他才不是没那好心肠呢，难道是……

“咣——”堂上李明远拍一下惊堂木，“原告，你要撤诉？你说得有道理，这妇女生产，确实是很危险的事，估计华佗、扁鹊这些名医在世，也不能保证他能百分百保证每个产妇都能母子平安——不过，你可想清楚了，撤诉以后这案子就结了，不许你再反悔二次上告！”

原告磕头：“不告了——”

“那被告，你有什么要说的？”李明远的目光投向哑姑。

哑姑有些木然，好像她还没转过弯。

急得柳万吐舌头，小声嘀咕：“快表态呀，臭婆娘，快说你以后再也不看什么病也不接生了，你回家跟我们好好过日子，再不招惹是非了！”

可是哑姑想了想，抬起头，轻轻施礼，“大人，小女子认错。这次出了人命，虽然是天命注定，可小女子也有责任——”

“傻呀你——”气得柳万差点跳起来。

身边的浅儿早就紧紧攥住他手腕不许他荒唐，公堂之上，岂是随便出声的地方。弄不好背个咆哮公堂的罪名！

“哎呀你听到了吗，她肯定是脑子出问题了，人家原告都说是老天爷注定的，连知州老爷也有意要替她开脱罪名，可她听听，她反倒自己给自己找个罪名背上了！”柳万气得简直要大哭。

哑姑好像丝毫不闻身后人群里的轻微骚动，她固执地看着堂上，“医者父母心，这世上没有谁注定一定要在生孩子的时候搭上性命，只不过是我们的医术不够精湛罢了——为此我很难过，两条鲜活的生命，就这么在我眼前没了，我怎么能没事人一样呢？”

“那你要怎么办？”就连李明远也觉得这女子脑子有点问题，至少不太聪明。

“小女子想请大人恩准一件事，”哑姑缓缓下跪，磕头。

“她很少给人磕头的，这是又要捅什么篓子呀？”柳万再次嘀咕。

“请官府准许我开医馆，专门诊疗妇产的医馆，有了官方准许，我就能公开行医，并光明正大地宣传我们的行医理念，让所有孕产妇都来建立档案，提早做产检，然后来医馆生产，防患于未然，这样就能大大减少孕产妇的死亡率。”

“一个妇道人家要开医馆？”案后做笔录的师爷首先忍不住开口。

“这倒不新鲜。”李明远打断，“前朝就有女子开医馆的，专门针对妇婴治疗，效果不错，只是到了我朝百废待兴，加上没有出色的女医者呼吁，这方面就衰落了。”

“谢谢大人开明理解——”哑姑再次磕头，“女子和婴孩，实在是国家人口的基础，女子健康，幼童健硕，出生和存活率高了，我们国家的人口自然就会兴旺发达。”

“如此说来倒是好事了？”师爷喃喃。

“就是麻烦些——再说前朝的女子医馆都是官府拨钱，那花费可不是一笔小数目……”李明远思索。

哑姑挺起身子，侃侃而来：“启禀大老爷，我们可以不用官府出资，我们自己养活自己，而且，我们会跟官府做出书面保证，医馆不以挣钱为目的，主意目的是为广大妇女孩童做健康保障，到时候我会拿出具体详细的条款，按照就医者的实际经济能力收费，富裕者多收一点，穷人不收或者少收。还可以呼吁社会捐助支持。”

李明远还在沉思。

“既然我朝还没有女子医馆，那么首先从我们灵州府办起，到时候传播开去，会吸引全国其他州府的百姓纷纷前来就医，那时候我灵州府就活起来了，人来人往，热闹繁华自不必说，只怕到时候连饭馆、客栈、车马、药草等等行业也都跟着火起来，收入也会跟着上涨。朝廷肯定会听到消息的，到那时候陛下自会夸赞大人您治理地方有功，能力出群，少不了要嘉奖褒扬的，那么……”她语速减缓，故意不说了，留一个遐想空间给听众。

李明远的眼里放出光彩来。

这小女子的话，简直深入他心，话里描述的前景，实在是让人心动。

她不是信口胡说的，她的实力他是亲眼目睹的。

还有，他在灵州府好几年了，他朝里虽然一直抱着尹左相的大腿，可毕竟跟人家没有过硬的骨肉、裙带关系，只是靠送礼送钱维系的关系，毕竟是不牢靠哇，所以这些年他一直不上不下就在灵州府这么耗着，眼睁睁看着别人不断高升，再说灵州府地处偏远，做官的仕途晋升不顺，物产贫瘠，百姓贫穷，而且匪乱战乱也要比别处多得多，这不，这次摩罗进犯，差点就灭了灵州全境。现在的灵州府人口损折严重，正是需要增添人丁以待兴旺的时候。

他想高升，想早点离开这里，那么靠什么，除了花钱找后门，最拿得出手的自然还有政绩了，他急需政绩。

“嗯——”他心里打着算盘，再看台下那固执的小女子，慢慢觉得她不是那么傻，而是要比一般女子有着一些别样的东西，什么东西呢，是一种坚韧的骨气吧，她认定的事情，似乎不达目的就不知道后退，这样的女子还真是少见，既然她身上有几分真本事，又认定一件事要去做，况且能把事情前因后果利害关系分析得这么明细，说明……她并不傻，不笨，只是没有一般人圆滑罢了。她的话其实句句在理，真要能按照她描述的办理起医馆来，到时候妇产死亡将减少，人丁兴旺，口碑传开，这不仅仅是给她自己开路，对于他这个地方父母官，那更是天大的政绩呀！到那时候还用愁升迁没有成绩？！

他越想越欢喜，脸上却不动声色，“既然原告撤诉，被告你可以无罪释放了，至于别的事情，以后再说吧。今日案件办理到此，退堂吧。”

哑姑直直跪着。

人群中忽然冲出柳万、浅儿，扑过来从两个胳膊上搀扶哑姑。

“小奶奶——你可受罪了——”浅儿哭出声来。“我们都急死了，日夜不安啊——你瘦了，吃了不少苦吧？”

哑姑抬手摸摸她脸上的泪，笑着摇头：“没事，这不好好的吗，没缺胳膊没少腿儿——”

柳万从鼻子里嗤一声：“还说没事，心真大啊，都进了监牢，名声在灵州府家喻户晓了，还以为没事呢。”

哑姑在他两个搀扶下站起来，轻轻夹一眼皮柳万，轻声嘀咕：“丢你家的脸面了是吧？我早已不是你家媳妇了，你何必呢。”

“臭婆娘，这时候了还嘴硬！难道我只是在意脸面？你就不知道你进了大牢，我们这些人有多着急挂心？二姨娘愁得夜里睡不着，九姨娘本来病还能撑着，听到你出事，一着急就严重了，现在可是拖着一口气等你呢。”

“李玉娇严重了？”哑姑喃喃，抖开柳万的手，“走吧，回去看看。”

几个人还没出衙门，身后一个衙役赶来，“柳田氏，我家小夫人有请。”

哑姑一拍自己手，“忘了这里还有一档子事呢，你们先等等啊，我去去就来。”说着丢下柳万浅儿等匆匆去了后院。

“她什么意思？坐牢还做上瘾了？舍不得离开？”柳万翻白眼。

浅儿瞪眼：“你呀，少说风凉话吧，不见的时候急得热锅上的蚂蚁一样，夜里睡着能哭醒，现在好不容易小奶奶没事了，你怎么又开始风言风语的了？”

柳万想反驳，这时候看到门口石狮子背后躲躲闪闪露出几个身影。带头的是王巧手。后面跟着她收养的女孩，还有几个亲戚家的媳妇。

柳万咬牙切齿：“狼心狗肺的贼婆娘，还有脸跑来见臭婆娘？臭婆娘跟她合作，差点被她坑死！这次出事的是她家亲戚，上告把人投进大狱的是她的亲戚，出事后她自己又把王八脖子一缩，躲得不见影子，怎么听到今儿人家出狱，她又来献殷勤？”

浅儿扫见那身影，也跟着愤怒，“就是，小奶奶在监牢里这段时间咋好歹不见她出面，不要说承担一点罪过，就连来探望一下也是不肯的，现在到好意思来了！”