杜瑕正在家里逗儿子玩, 就见小雀进来回禀说：“夫人, 大爷回来了，同来的还有一位郭大人。”

杜瑕的动作一顿, 有些疑惑的问道：“哪位郭大人？”

就她的记忆来看，熟悉到能够到彼此家中做客的姓郭的大人, 貌似只有那么一位, 可之前牧清寒不是说他们已经因政见不同割袍断义了么？眼下不该是仇人相见分外眼红，怎的还一同来家？

“两个人瞧着如何, 可吵架了？”

小雀一愣, 没想到她会这么问，回忆了下才摇头道：“并没有，不过也不曾说笑，就是一前一后进来, 瞧着样子倒是有些古怪。”

杜瑕又问了那位郭大人的样貌, 基本上就确定来的便是郭游, 不禁有些满头雾水。

见她久久不语, 俨然忽视了自己，毛毛有些不满的抓着她的手指啃了一口，呜哇两声。

见儿子这般，杜瑕轻笑出声, 用另一只手轻轻点了点他的鼻头，捏捏他的小脚丫，笑道：“又乱啃。”

小孩子还没长牙，两片牙龈软软的, 并不疼痛，只是痒痒的有趣。

毛毛扑闪几下眼睛，又要去抓她的手指，嘻嘻哈哈闹得欢。

杜瑕陪着他闹了会儿，想了想，才对小雀道：“你悄悄地打发人去前头问问，看郭大人是坐一会儿就走呢，还是留下吃饭，定了就过来回我一声。对了，也叫人好生注意着些，万一听见动静不对，赶紧拉开……”

听牧清寒说，之前二人闹得颇凶，毕竟连割袍断义这种狠话都放过了的，便是老死不相往来也不为过。这会儿各自的师公又已分了输赢，兼之二人都是个暴脾气、直性子，万一一言不合动起手来，对外可就说不清了！

小雀答应着去了，不多时就回来道：“倒是不知道说什么，可大约说的起兴，要烫酒呢，约莫是要留饭的，想来一时半会儿也打不起来，不过奴婢也叫人留心了。”

听说这些文臣官老爷不比他们家老爷那般正直，心思十分难猜，往往一句话里都能品出来几十个意思，翻脸比翻书还快，他们哪里敢懈怠呢！

杜瑕点点头，叫人去给刘嫂子传话，叫准备几样小菜，分别是煮毛豆、糖醋藕片，再加一个用泡发的虾米、鱼肉捶打的包浆鱼丸为主料做的麻辣香锅，这些下酒是最好的。

这些年她越发爱研究吃食了，花样也越来越多，经常往来的人家都知道杜夫人心灵手巧，不光写得好画本，也做得好吃食，送人最是别致。

像是官宦人家之间往来，其实轻易也是不好送名贵物品的，讲究的就是一个花样，端看谁家不落俗套，是旁人家里没有的，若做得好了，也是一件很有脸面的事情。

之前杜瑕爆出自己是指尖舞先生，每年节礼中便有自己亲手画了稿子，书海掌柜的帮忙一同刊刻的信笺和请帖，十分别致，受人追捧。除此之外，便是他们家与旁人不同的小菜和点心了。也许那些菜肴之类并不如何名贵，可看的就是“别致”二字，端的是别无分号，因此总能给人深刻印象，外人说起杜瑕来，往往也是“杜夫人极其有心”的好评。

房内，杜文和郭游在榻上对坐，中间的矮桌旁边立着一只幽幽燃烧的红泥小火炉，上头用陶壶温着热酒，桌上放着几个碗碟，里头是正咕嘟翻滚的麻辣香锅，以及毛豆、藕片并其他两样爽口小菜和果子，氤氲的热气不断升腾，将眼前一片空气都模糊了。

古人有诗云：绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？

此时他们喝的却非什么浑浊有浮物的低等酒，可点的却也是红泥小火炉，而外头也确实是阴沉欲雪，只不知面对面坐着的两个人呐，是不是真想喝一杯？

杜文执壶斟满酒杯，也不说话，只仰头喝下。

对面的郭游抬起眼睛瞅了他一眼，也跟着饮尽，又苦笑道：“三思，你可是害得我苦。”

杜文一挑眉毛，嗤笑一声，反问道：“我害得你苦？究竟是你害苦了我还是我害苦了你？方才是谁帮着对付我？我不过是以彼之道还施彼身罢了。”

说完，两人都笑起来，只是却不如记忆中的笑容干净爽朗。

方才魏渊和郭游合伙把杜文钉死了之后，杜文也是破釜沉舟豁出去了，眼见着自己逃不脱，便又硬拉郭游下水。

这会儿能多一个人，就代表着稍后自己少找一个人，秦大人自然是愿意的。

郭游与魏渊同属一派，方才坑了政敌一时爽，这会儿若想全身而退却是不能够了。

魏渊倒罢了，他毕竟年纪大了，做不来这个也无可厚非，然而郭游甚是年青，既然杜文不得不去，那么他也没有逃脱的道理。

于是，在关键时刻，魏渊淋漓尽致的体现出了一位杰出政治家的刚毅果决：弃卒保车。

他先看了看杜文，再看看差不多年岁的郭游，突然轻轻拍了拍自家徒孙的肩膀，饱含真心的勉励道：“年轻人，多经历一些事情还是很好的。”

郭游满脸震惊：“……师公！”

师公，一日几十里地，会死人的呀！

杜文满意了，觉得魏渊这厮果然够狠，难怪能与自家师公斗这么些年。

眼见郭游满脸苦涩和难以置信，魏渊却是不动如山的说道：“无妨，届时大家都会去观礼，你师父看了也必然为你高兴。”

郭游：“……”

不，我老师也会觉得我命苦的呀！

见今日竟能意外抓两名壮丁，本还觉得自己走投无路的秦大人也是喜出望外，瞧着面庞都泛红了，双目灼灼，几乎能放出光来。

又见郭游还是如同吃了黄连一般没得欢颜，他又十分和气道：“郭大人，莫要担心，今年圣人和太子都体恤我等哩，一应都是简化了的，回头我再同礼部的官员商议一回，看能不能上个折子，说不得还能再减哩！”

左右减不减的，都不是什么轻松活儿，郭游只要一想到大冷天的，自己还要惨兮兮的装扮了绕城走就觉头大如斗，后悔方才为什么要推着杜文落井下石……

两人又闷着脑袋对饮一杯，却听杜文忽然像是自言自语，又像是说与他听一般的道：“你现在还觉得开战是不好的么？”

郭游一怔，略一迟疑，却还是坚持了自己的观点，道：“不错，此时开战尚嫌仓促，若能再得几年”

话音未落，杜文就反驳道：“再得几年，说的轻巧，你当真以为炤戎会眼睁睁看着大禄壮大，恢复元气？他们却没这么傻！”

“所以才要和亲！”郭游也不禁抬高了声音道：“只要和亲，只要炤戎还要一层遮羞布，要点脸面，他们短期内就不敢开战！”

“可能有多久！”杜文的脸都微微涨红了，不知是因为酒意上头，还是单纯的愤慨，“二公主也是和亲过去的，当初炤戎说得多么动听，可这才几年？堂堂公主之尊，就这么不明不白的死在异乡，甚至连个尸首都不得见！我大禄颜面何存，威望何存！”

“挣得一日是一日，”郭游面不改色道：“你那妹夫便是打仗的，你也不是不通兵法，也曾看过历年战例，可知一旦大动干戈，会死多少人，会花费几何！大禄打不起！”

“炤戎也打不起！我大禄泱泱大国，沃野千里，他炤戎不过区区草原小国蛮夷，几个部落拼凑而成，有甚么家底！”杜文接道：“难不成靠一介女子换来的短暂太平便是好的了么？若是如此，留我等堂堂男儿又有何用！”

“她们身为公主，打从出生之日起便享受荣华富贵，地位尊崇，和亲亦是本分！”

“和亲和亲，哪里是和亲这样简单，你可知每位公主嫁过去时要带多少嫁妆！那每一角银子，每一寸布，甚至每一丝线，哪样不是大禄百姓的血汗换来，这是拿着我朝百姓的血肉喂狼呀！他们哪里会填的饱！”

说到激动之处，杜文忍不住起身下榻，用手臂激动的指着炤戎所在的西北方，大声道：“那些都是养不熟的白眼狼，大禄朝忍了这么些年，得来的是什么？是他们的得寸进尺，是他们的贪得无厌！是咱们填了一位又一位的公主！便是再忍下去，难道他们便能如读了圣贤书一般被感化么？别做梦了！”

郭游也不甘示弱的反驳道：“成大事者不惜小费，不拘小节，若怜一时之耻都忍不得，如何能有真正扬眉吐气的一日！”

顿了下，他又抢在杜文前头，咄咄逼人的问道：“女子的命是命，儿郎的命就不是命了？公主的命尊贵，寻常百姓的命就贱如草芥不成？既然能用一个小小女子换来太平，为何非要让我这许多儿郎去填那血窟窿！莫非他们就不是谁的儿子，谁的丈夫，谁的父亲？谁不是娘生爹养，谁不会疼不会哭不会想家！你去战场看，数百年来，上头飘着多少无辜亡魂！”

“这哪里只是性命，”额角青筋暴起的杜文气道：“体面，尊严，这是一国的尊严！若一个国家沦落到只能靠出卖公主和亲来维持屈辱的太平，谁还瞧得起！”

“是命要紧，还是骨气要紧！”

“要活着，更要骨气，君子不食嗟来之食，若是只能窝窝囊囊的活着，野狗一般求人怜悯，还不如死了！宁可玉碎不能瓦全！”

两人越争辩声音越大，引得外头等着伺候的小厮都有些胆战心惊的，生怕两人干脆动了手。

好在争论归争论，不管是杜文还是郭游，都理智尚存，便是谁也说服不了谁，也没想过要抄起近在咫尺的砂锅或是酒壶给对方来一下子……

似乎是想把这几个月来的憋闷和怨气都一股脑的发泄出来，两人终于展开了相识多年以来头一次如此激烈的争论，震得房顶上的灰尘都扑簌簌落了下来。

不知什么时候，外面下起了雪，鹅毛般的雪片打着旋儿，轻飘飘落在光秃秃的树枝上，几近无声。

夜深了，地上渐渐铺满了雪花，放眼望去苍茫一片，寒意也越发的重了。

杜文不说话了，郭游也不说话了，就这么定定的看着对方。

良久，两人齐齐叹息。

就听郭游道：“三思，我知自己说服不了你。”

“那是因为你没理！”杜文不屑一顾道。

“然你也未曾说服我。”郭游接道。

“那是你冥顽不灵！”杜文脱口而出，然后又带了点愤慨，爆豆子似的又炸出来一连串的话，“简直是迂腐不化，朽木不可雕，亏你这个年纪，竟然还不如朝中许多须发花白的老前辈开明，只一味地退缩，忍让，哼，这又算的了什么！”

说完，又重重一甩袖子，冷哼一声，扬起下巴，微微带些俯视的瞧着他，说道：“难怪那魏渊败在我师公手下，哼！”

他面上几乎是明晃晃的写着，你不如我，你师公也不如我师公，你这魏党一派压根儿就不如我们唐党！

打人不打脸，揭人不揭短，魏渊在持续多年的党派之争中一败涂地，本就是这几个月来的禁忌，众人都是揣着明白装糊涂，谁也不敢提。如今却被杜文这样明晃晃的戳中，简直如同用力揭开一道尚未愈合的伤疤，瞬间鲜血淋漓，叫人无法继续无视。

郭游脸色微变，终于也有些着恼了，正色道：“朝堂如战场，胜败乃兵家常事，便是唐芽此番略胜一筹又算的了什么？来日方长！且看谁笑到最后吧！”

杜文不以为意，反唇相讥，嗤之以鼻道：“一步赶不上，十步撵不上，这一回魏渊都输了，往后还能指望甚么！也就是我师公深明大义，不愿于此刻痛打落水狗罢了，不然你以为谁家能这般宽宏大量，任由手下败将在眼前上蹿下跳么？”

郭游的脸色青一阵白一阵，显然有些无法忍受旁人当着自己的面这样说自己的师公。‘

可平心而论，杜文说的却又是实话，叫他无言以对。

政斗向来是残酷又惨烈的，成王败寇也不是说着玩，一旦胜了，自然是无限荣光，之前的种种都值了；可若是败了，当真是生不如死，也绝对不会有谁傻到不乘胜追击，反而放任政敌继续自在的。

唐芽胜了，可正如杜文所言，他并没趁热打铁，如许多人猜测的那般对魏党赶尽杀绝，甚至在某种程度上，堪称大度的任用魏党官员，便是由郭游这个魏党成员自己来说，能做到这一步的也举世罕见。更甚一步，若是此番胜利的是自家师公，魏渊，他会对落败的唐芽一党这般宽厚优容吗？

也有魏党成员并不领情，只说朝廷此刻正值用人之际，唐芽不过是顺势而为，也是无可奈何，这是在惺惺作态，收买人心，故意借着这个机会彰显自己的大度容人，不过是做给旁人看的罢了！

可莫说郭游，就是魏渊自己也十分惊讶，唐芽竟然能做到这一步！

若说朝廷需要用人，可难不成少了几个魏党朝廷就运转不起来了么？唐芽门下缺人使唤么？便是新官上任，对许多政务不熟悉，他不正好趁机将大权都揽入自己怀中？

可他没有这么做。

所以自从唐芽入阁之后，郭游许多次也曾扪心自问，甚至有些不孝的觉得自家师公输的不冤枉。至少从眼下来看，唐芽此人虽有私心，可关键时候却能顶得住，敢于取舍，敢于放弃到手的私人利益，以大局为重。

这些话说来容易，几乎每个官员都曾讲过的，可真正能做到的，又有几人？

然而唐芽做到了。

不仅做到了，他甚至做得很好，便是清醒过来的圣人得知后也是没话说，只躺在龙榻上长吁短叹，感慨自己果然没看错人。

两人沉默许久，终究是郭游理屈词穷，也是有些憋闷，索性抓过那壶酒来，仰头便喝，咕嘟嘟三五息便喝了个干净。

见他这般，杜文忍不住继续出言道：“你俸禄虽低，难不成家中没钱？非要跑到旁人家里铺张！”

又戳人痛脚！

俸禄为什么低？还不是因为官阶低！

郭游恨声道：“官大，了不起么？”

他本就是在杜文之后一届考中的，因晚了几年，如今的官职也不如杜文高，平时也时常被人抓住这个进行攻击。

“自然了不起！”杜文洋洋得意，故意刺激他，趾高气昂的说道：“没听过官大一级压死人么？何况本官可不止比你大了一级！”

此刻郭游的表情看上去随时可能扑过去掐死他。

化语言为武器，酣畅淋漓的攻击一番之后，杜文立刻觉得心中郁气烟消云散，畅快极了，当即对门外朗声道：“来人呐，再送一壶酒来。”

“两壶，”却听郭游咬牙切齿道：“不，三壶！杜大人财大气粗，自然是不会吝啬的。”

杜文挑了挑眉毛，道：“自然不会，不过你这文弱书生，马都骑不得，黄汤可灌得？”

原本是郭游的酒量好些，可到底杜文先入官场，领先的三四年间应酬无数，天长日久的，酒量早就练出来了，如今竟是压他一头！

骑不得马……

郭游简直记不清这是今日第几回被这厮戳痛脚狂踩，当真是被气得七窍生烟。

能骑马了不起么？天生畏高怪我么？你以为我没试过么？

我就不信了，说不过你，难不成还喝不过你？！

听两人竟然又接二连三的叫了好几壶酒，似乎谈兴甚浓的样子，杜瑕也是有些摸不着头脑，不知这两人如今算是什么关系：

政敌？好友？

又或是，亦敌亦友？

她摇摇头，问了时候，见正是晚饭时分，便道：“叫刘嫂子做一个麻辣香锅，再用那包浆鱼丸做一个清淡爽口的鱼丸汤，家里留几份，分出一份好的，一发送去唐老府上。”

唐芽年纪渐大，前几年开始就不大吃辛辣刺激的食物了，倒是眼下尚未分家的唐洌口味颇重，最爱这个，偶尔还很不见外的往这边来打牙祭，叫杜家人做个毛血旺之类的菜解馋，直说他们家的厨子最正宗，旁人模仿不来云云。

包浆鱼丸也是今年杜瑕才想起来的。

这会儿市面上倒是不缺各色丸子，荤素皆有，可并无一种是有汁儿的。

还是刚入冬那会儿，杜瑕突然嘴馋，想起来后世的撒尿牛丸，想吃的不得了。哪知刘嫂子压根儿没听说过，打发人去外头买也没得，只好自己动手丰衣足食，试了几回，败了几回，终究是给她鼓捣出来，如今又成杜夫人特色。

如今天气冷了，更是便宜，只需将那做好的乳白鱼汤搁在屋外，寒冬腊月的，不过几个时辰便能定成鱼冻。挑最鲜嫩的鱼肉剃掉鱼刺，用木棍反复捶打成泥，捏成鱼丸，中心放入切成小块的鱼冻，依旧放在冰窖里。吃的时候拿出来一煮，内部鱼冻便融化成滚烫的汤汁，吃的时候趁热吮吸，当真鲜美无比！

一时刘嫂子做好了，杜瑕自己也留了一份，大份的便都送到唐府去。

杜瑕还叫去送东西的人带话，也不必特别点明，只道：“今儿郭游郭大人家来同我们家大人饮酒说话，我们家姑娘便叫人做了这个解酒，可喜十分香醇鲜美，想着可能合大人的脾胃，特地叫小人送了来。”

因杜瑕这几年日常除了做画本子就是研究吃喝，也是隔三差五就给唐府送些东西，早已是开封城内公开的秘密，两府上下也都十分熟络，并不需要特别嘱咐。

春夏倒罢了，不冷不热，而到了冬夏两季，便是送吃食的车子和器械也都是特制的：

因为时常有汤汤水水的，车内便有固定的铜架子，夏日上头搁置冰盆，冰盆里头可以放杜瑕琢磨出来的冷饮。冬季上头便放一个火盆，吃食置于火盆之上，有汤的可以小火持续翻滚，吃的时候也是最佳口味；没汤汁的也可以保温，不怕冷了。

今儿的麻辣香锅里头便有浓浓的骨汤底子加了各色花椒、辣椒并葱姜蒜等做的锅底，这会儿也都咕嘟嘟冒泡；鱼丸汤也是小波翻滚，一个个圆滚滚的丸子在汤汁中滴流跃动，浓浓的香气几乎将这个车厢都充满了。

到唐府的时候，唐芽和唐洌爷儿俩正净手，准备吃饭，听说杜家又来人送东西了，唐洌先就笑了：“却又是我们有口福了，也不知这回嫂子做了什么好吃的，快叫他们进来。”

来人进来后先麻利的行了礼，又把杜瑕的原话复述一遍，然后照例接了赏钱，这便离去了。

等他走后，唐洌才对父亲笑道：“嫂子果然心细如发。”

郭游毕竟是魏党中人，便是杜文自己不在意，消息传了出去，未必没有人多心。倒不如她先跟唐芽通了气儿人，也省的有心人借机发挥，搞得他们内部猜忌，伤了感情。

唐芽笑笑，也不说话，只自己心中有数便罢，当即举勺，舀了一颗鱼丸来吃。

因来人已经特意叮嘱说鱼丸中有汁水，他吃的也格外当心，不过终究因为是头一回，依旧有部分汤汁飞溅出来，打湿了他的胡须。

唐洌见状哈哈大笑，颇觉有趣，自己却一时忘形，一口吞了，崩了满口滚烫的汁水，烫的哇哇乱叫，却又忍不住吐出来，急的脸红脖子粗。

老小孩儿老小孩儿，唐芽在外虽然威势深重，无人敢造次，可也恰恰因为绝大部分人都对他过于敬重，敬而远之，他才格外喜欢小辈这种不带功利色彩的孝敬和亲近。这一点从他最喜欢的弟子何厉、徒孙杜文、牧清寒，皆是胆大之辈就可见一斑。

外人只想着怕他，敬他，千方百计的讨好他，却甚少有人敢这样真心相待。在世人眼中，恐怕头一个敢这么做的杜瑕颇有些胆大妄为吧。

瞅见最疼爱的幼子的窘态，唐芽心情颇佳的哼了声，又舀了一勺依旧烫口的鱼汤，果觉鲜美异常，又因那丸子吃来甚是有趣，便满意的点点头，竟叫了小厮进来，指着那盆汤道：“去跟杜家回话，说鱼丸汤甚好，若得空，明儿也要这个。”

接到话后，杜瑕也忍不住笑了，又给了来传话的小厮一个荷包，这才打发他去了。

自己只是一时兴起，对方也毫不见外的接着要，也算是这几年自己的努力有了成果吧，不然若是见外，哪里有人会这样说呢？

当晚，杜文和郭游两人都喝得烂醉如泥，何葭久等丈夫不回，派人过去找的时候，发现二人都已经瘫在桌下。

她也是知道郭游身份立场的，也有些头大，还是先找杜瑕商议，看是留人在此住一宿还是直接送回家。

得知杜瑕已经告知唐芽之后，何葭才松了口气，笑道：“还是你想得周到，既如此，我就叫人打扫客房了。”

杜瑕点点头，道：“也得打发人去跟那头夫人说一声才是。”

年前郭游就成亲了，夫人是一位师叔的侄女，亦是坚定的魏党。

次日，唐魏两党新生代力量的杜文和郭游彻夜长谈并宿醉，第二日直接从一家里出来上朝的事情就传遍了，许多人对此议论纷纷，其中不乏恶意猜测者。

竟还有人嫉妒杜文年少得势，跑去唐芽跟前旁敲侧击的打小报告，谁知唐阁老只是淡淡的嗯了声，连个眼神都懒得给，却叫那些别有用意的人不知所措了。

洪清也得了信儿，亲眼见唐芽并未发作，甚至一副早就知道的表情才放了心，不过私底下还是忍不住对杜文道：“你也忒大胆了些，如今是个什么情况，怕不是魏党那些人生吃了你我才解恨，旷之虽然是你我旧友，可也该忌讳着些。”

政斗之中，最怕立场不坚定，归属暧昧，眼下唐芽已然占据绝对上风，双方越发水火不容，虽然杜文和郭游都分别通过师承、联姻等方式明确身份，可若往来过密，难免两头不讨好。

眼下杜文依旧有些头痛，闻言不禁道：“并没什么，师公也非会胡乱猜测之人，再者我妹子一早就通了信儿，师兄莫要紧张。”

见他这般，洪清也只好叹气，又看他似乎十分难受，不禁难掩担忧的问：“你们没打起来吧？”

不问还好，一问之下，杜文竟有些跳脚了，就听他中气十足的说道：“师兄也忒小瞧我，那是在我家，再者，若是打起来，他哪里能占得便宜！我可是同慎行一般练过拳脚的，他哪里够看！”

洪清的眼角不禁跳了几下，看了这个师弟一眼，终究是没说实话。

这话若是从他老丈人何厉何师伯口中说出也就罢了，到有几分说服力，可三思？

甚么同慎行一般练拳脚，你们倒是一同练过，可却哪里习得慎行一成皮毛！

唉，说句不中听的，他也是个书生，若不比试骑马，同郭游郭旷之也不过是五十步笑百步，真要打起来……说不得，说不得，只没眼看便罢！

这倒罢了，哪知因秦大人今日继续游说众人参与那什么除夕之夜的驱邪游行仪式，不免要拿杜文和郭游现身说法，做个表率，不过几个时辰，满朝文武竟都知道了！

且不说本就带点唯恐天下不乱性子的何厉，便是肖易生也难得促狭，下朝之后，特地叫了杜文在跟前，上下打量，最后几乎是带着笑意的说道：“为师却不曾想到三思你竟也这般勇武，说不得，三日后我们便要在城楼上一睹风采了。”

话音刚落，何厉也拄着拐过来，笑得十分狂放，恶意满满的道：“古有掷果盈车，想三思你也风姿出众，必然不虚此行！是必要满载而归的！”

因那驱邪仪式本就是与民同乐，为来年祈福的，百姓多夹道围观，兴致上来或是女子瞧见中意的儿郎了，也会用特地购买的仿真花朵或是随手结了身上的荷包、手帕、坠子投掷的，细细数来，也曾成全过几对姻缘。

杜文听后，就觉得这真是亲老师、亲岳父！

他本就是赶鸭子上架，又是成了亲的，被人围观已经觉得有些羞耻，又哪里稀罕什么掷果盈车！

再说了，这些年百姓生活富足了，往往兴头上来抓着什么丢什么，不管不顾的，因此丢出来的时常混杂着许多价值颇高又颇昂贵的物件，譬如说核桃，譬如说金银锞子……

劈头盖脸砸在身上很疼的好么！