“部堂, 老大人可是说了什么？”

瞧这脸色不对劲啊，任重现在懊悔的不得了, 早知有这封手书存在，他先前对永安侯府那位小公子就应该更再恭敬三分, 年处仁算什么东西，不过是个自以为是的糊涂蛋罢了，何须为他扫了那位的面子，此刻看来真是亏大了。

呼出一口浊气，蔡川廷仰倒在摇椅上，一手轻捶着光洁的脑门，另一手摊在靠槛边垂荡, 指间还捏着两张薄薄的信纸, 整个人神色颓唐。

“恩师对河北的布局只字未提，他老人家倒是颇为看重那赵怀b之子，字里行间都是亲厚之意……”

手书被带到河北已有半月，蔡川廷若是见过了赵秉安, 那此刻早该返信回京, 但是蹉跎至今，恐怕烟袋街里早就起了疑心。

“要不，这几日卑职亲自请那位小公子过府相叙？说不定能挽救一二呢。”

“那又有何用，你今日去不也被人家呲回来了，那后生年纪虽轻，经历却不少，还是个奶娃娃的时候就在内侍监那等地方打过滚, 后来在苏南那边，他手上沾的血可不比你这几年在河北杀的人少，不好糊弄啊……”

要不然，蔡川廷也不会放心让他对付郭绪。

其实这件事还真是恰巧，苏o铭派来的那几个打什么主意蔡川廷一清二楚，一开始他百般阻挠，将年处仁几个与北疆几大军团隔得远远的，一点接触的机会都没给他们留。可后来京中来信，让他不动声色的露条口子，蔡川廷才明白这是恩师早就设好的局。

但是河北是他经营多年的根基，就算恩师开口，让他猛地一下让出近半江山，那心里不能说一点犹疑没有。

当此之时，赵秉安正好在河北露了头，这小子一到就分走了年处仁一半注意力，蔡川廷怎么会注意不到。当初永安侯府那张拜帖他确实是看到了，但那时他已经决定祸水东引，让两家相斗，他以为年处仁好歹在朝野纵横二十年，对付个小娃娃还不是绰绰有余，等赵家那小子被教训完了，他再出手震慑，这样赵怀珏就不得不欠他个大人情。而且他早就交代底下人备好了守备府贪墨的铁证，郭绪只要够机敏，沿着这条线查下去，不难拿到他预备割舍的那部分粮道。

可惜了，蔡川廷唯一没料到的就是苏o铭这几个学生这么废柴，捆一起还被一个小娃娃耍着玩，他更没想到的是，赵家那小子居然早早的就摆了他一道。

他要是初临河北之时就把这封手书拿出来，蔡川廷怎也不会把人算在局中。

“终日猎鹰，没想到今儿被只雏儿叼了眼。”

“部堂，要不就按照那位所言，暂时压制住年处仁一伙？反正他在河北也呆不久，做做样子不难。”

“嗯嗯嗯……”蔡川廷摆手否决了这个提议，“他是个聪明的小娃娃，你那套骗不了他，这个小家伙眼明耳聪，你这么干恐怕会适得其反。对了，你不是说他对那个叫万有成的很是介怀吗，那就从他入手，敲掉几个苏派让他顺顺气，恩师那儿应该就能交代过去了。”

“那就交给燕长品去办吧，听说他今日正好从稻门那里搜出些东西，正闹得不可开交呢。”

“瞧瞧，瞧瞧，人家这是早就挖好了坑，一步步等着年处仁他们往里面跳呢。”

“此子七窍玲珑心，倒是半分不肖其父。”既然人家都算计好了，那蔡川廷也就不枉费心思了，“你备几份文房四宝，从总督衙门后宅走，送去赵家，万有成那个案子你亲自跑一趟，尽快落实，然后以布政使司衙门的名义上折参奏，我记得按察使司有个方子厚，是苏派中的边缘人物，让人去示示好，那小娃娃要是实在介怀，那郭绪也得换一换。”

“是，卑职这就去办。”

任重瞧着这位总督大人疲倦的很，也不敢多打扰，接到这些命令后就想退出去。可是临出门槛时，却听见后面悠悠传来一句轻叹。

“呵呵……，江山代有才人出，吾辈难回非老朽啊，罢了罢了，到底都是同门，让他一场青云又如何……”

任重不知道这是不是部堂大人故意说与他听的，但掀着门帘的手还是不可抑制的抖了几下，河北成了棋局，部堂到底还是成了老大人清除政敌的牺牲品，这辈子，恐怕也就止于任上了。他今日纵使千番小心，也不可避免的开罪了那位的兼祧子，日后若还想在党派里有立足之地，恐怕要更加小心谨慎了。

要是换位官家子，任重此刻或许还会有点别的小心思，年轻人嘛，只要投其所好那什么误会解除不了，可赵秉安不行，如郭绪所言，那就是一只小妖孽，年纪轻轻滑不溜手，让人逮不着一丝下嘴的机会。或许，万有成是个不错的契机？嗯，可以先废了他示示好，试探一下那位的态度。

任重惦记自己的前程，思虑着自己如何能再搭上赵秉安这条线。而北直隶顺天府衙里，燕长品却在连夜审讯，巴不得立马就能结案。

此刻已过子时，府衙大牢里却被灯火照的通明。

“大人，要不您先回去歇歇，这老夯货就交给卑职，保准明儿一早让您看到供状。”

顺天府的衙司今儿算是累断了腰，一下午就接手了九十多成年男丁，二十多小窝头，刑讯轰轰烈烈进行了两三个时辰，肚子里有事的都已经吐干净了，就还剩一个老不死的，犟着嘴不开口。要不是府尹大人时时盯着，有些手段不好用，早叫他到阎王地狱里滚几遭了。

燕长品一张脸都快暗成墨了，气的不止一次想把手上的杯子摔成碎片。

深呼两口气，以阴沉的眼神扫过牢里的每一个差役，直到把每个人都给彻底惊醒了自己才算是舒服了些。

“都给本府打起精神来，谁敢这个时候掉链子，本府扒了他的皮！审，连夜审出结果来！平时你们不是都吹嘘自己有什么厉害的本事吗，现在都给本府使出来，不要怕弄死人，这些都是奸猾的刁民，原本就该死！”

衙司与提刑听到这还有什么不懂的，这就是豁出去了，只要能拿到大人属意的供状，这些人的性命无关紧要。老哥俩对视一眼，知道再不出力这世代传下来的铁饭碗说不定就保不住了，俩人默不做声地将袖子里的银票扔到了火炉里，随后各自拎起稻门三房的一个儿子进到了赵期荪的牢房里。

“啊啊啊……”撕心裂肺的惨呼在牢房里是经久不衰的主题曲，只是今夜格外的响亮，格外的漫长。

西北角一间潮湿的土胚牢房里，几户被牵连较轻的稻门赵氏被暂时看押在此处，他们是最后一批审讯的对象，此刻胆子稍微大一些的正扒着牢框看着对面即将被带去受刑的家人。

“爹，爹，爹！……”

“跟着你三叔，跟着你三叔！别出头，快回去！通化兄弟，我就这一个儿子，你救救他，救救他，只要别断了香火，堂哥下辈子都记得你的好！”

宗房里隐约传闻赵通化与永安侯府有交集，原本大家都暗地里因为这件事唾弃过他，认为赵通化卖祖求荣，恬不知耻，可现如今，这不知真假的传闻倒成了他们的救命稻草，生死关头，那还来得及顾忌什么名声，真要是绝了户，那才是最大的不孝。

“三叔，我儿子今天才满月，我不想死啊，三叔，你救救我们！”

“对啊，三叔，你救救我们啊……”

“事情都是老三房干的！咱们都是本本分分的人家，没谁做过恶，不当遭此大难，能不能跟大人通融通融，我们早就分家了，赵期荪干的事真跟我们没关系……”

一旁的差役早就听烦了，一鞭子抽过去，打退好几人。

“嚎什么嚎，没挨够打是不是，叽叽喳喳的，待会拖出去先给你们灌两罐辣椒水，看你们还吵吵。”

“得，你跟他们计较什么，都是一群短命鬼，有这功夫，你还不如去稻门街守着，说不定能捡着个带房屋田地的媳妇儿，哈哈……”

“我可没那胆子，守备府大兵在那守着呢，估计啊，等这群倒霉蛋都死绝了，人家想睡哪个就睡哪个，啧啧啧，那日子……”

“娘……”

“哭什么哭，又是你这小崽子，就你能耐，半天不见别人嚎。来啊，把他拎出来，咱哥们几个好好教教他人理待道！”

“别，差爷您别动怒，要打打我，饶了我儿子吧，我就这一颗独苗，求您了……晓儿，晓儿……”

差役要是能听犯人的话，那太阳也能打西边出来了。

“嘭”，牢门被粗暴的踹开，几个差役揉着手腕就冲那个半大小子去了。

“放开我，放开我，爹救我，救我！”

“你爹谁也救不了，他能顾好自己就不差了，来啊，把这小子弄出去，可惜了，要不是赵家这案子太大了，就这长相，卖到楚风馆那能拿好一笔银子呢。”

“你疯了吧，他可是重犯，大人们都盯着呢，打死了没事，你敢弄出去那祸可就闯大了。”

“哎，我就是嘴上这么一说，我哪有那胆儿啊。哎，晦气……”

“小子，记住喽，要怪就怪你姓赵，下辈子投胎记得离这个姓远点。”

“三叔救我！三叔救我！三叔救我！”

“带走带走，前头死了那么多个也没见谁能救你们，都认命吧。”

不管怎么扒门抠土，这一支的独子还是被带走了，谁也不知道他会有什么样的下场，就算今日侥幸捡回条命来，明日呢，他们哪还有指望啊。

“老三，你，你真的没有办法吗？”

“办法，呵，办法？我早就叫你和永安侯府接洽，人都约好了，可你呢，就因为赵期荪一次暗杀你就心生怯意，躲在宗房里龟缩不出，生生错过了好时机，到了现下这种情景，你想起来朝我要办法了，我能给你什么办法！”

赵通化现在死死搂着膝下两个嫡子，他现在一点也不在意会不会与长兄翻脸，事实上他只后悔自己妇人之仁没尽早下手取而代之，否则他这一门根本不会遭受牢狱之灾。

好在长子走了，以后在京城就算过的坎坷些，也终究好过留在家里等死。

“我，我也是没办法，彼时三叔势强，宗房奈何不了他啊。”

“三叔？你还认他，你是不是嫌咱们死的不够快！”

“老三！他是你大哥，不能出口不敬！”

“屁！我就是太傻了，天天念着这狗屁的兄弟之情，让他这个窝囊废待在宗子的位子上无所作为，再给我一次机会，八辈子以前就弄死他。”都快死了，赵通化也懒得装，他老子偏心了一辈子，临了生死关头还向着老大，那他还有什么不敢怼的。

稻门族长这几年体弱多病，已经不大掌舵族中事务了，原想着长子憨厚朴实，守着家业应该足够了，哪成想先是庶弟作妖，而后两子相争，他一口老血憋了许久，今日被三子这么一顶，差点喷吐而出，可他临出口之前生生憋住了，强迫自己咽了回去。

若能逃过此劫，通化远比通仪适任族长人选，他不能让儿子背一个不孝的罪名。

这边宗房里正开着批斗大会呢，外面猛然传来许多脚步声，赵家大大小小的爷们此刻一脸仓惶，他们不知道这是不是来送他们上路的凶兵。

“哪个是赵通化？”赵佑还真没想到燕长品效率那么高，不过半天的功夫居然把事都给办妥了。他收到消息就赶紧往这边赶，就怕他们一不留意把主子制定的人给弄没了，还好，瞧着就是惊惶了些，应该还没轮到他受刑呢。

“我是，我是！”赵通化可是和赵佑见过面的，他激动的都快把嗓子给喊哑了，推着两个儿子就往牢门边冲。

赵佑扫了一眼畏畏缩缩的两个小萝卜头，也没说什么，一挥手就把人给带走了。

“三弟，他们也是你嫡亲的侄子，你，你不能见死不救啊。”

“三叔，还有我们……”

“三哥……”

赵通化不敢抬头看这些族亲，只是小声嗫嚅着，“我没办法救人，除非，除非爹你把宗器和族谱交给我，我可以去留儿街试一试。”

牢房里霎时一静，族老们都不再言语了，一般的族人还想说些什么，可瞧着自家父亲（祖父）的神色却不敢再开口。

“呜呜呜呜……”

“爹，我不想死，我想回家，想见我娘……”

“呜呜呜……”

压抑的哭声让赵通化心里也不好受，可他知道，现在不跟他爹开这个口，那他出去了也得被扔出来，他还有许多年的活头，不能死在这里。

“都锁在祖祠的暗房里了，你自己，去取吧。”

“子孙不肖，无颜先祖啊！”

“噗……”