说是请，其实就是押解。

张厅长两腿发软。

段伯烽行事有多专横，他只听说过，没见过。

现在看来，难怪外面人一提起扛枪的，就说他们是军痞、大爷，与恶匪流氓不过一黑一白的区别，老百姓见了，两头都怕，谁都不敢惹，尤其是穿军皮的。

段伯烽还是跟随大元帅，上过战场，砍过人头，见过血的。

听说保皇派那帮反贼，十有八九，都死在他跟他的兵手上。

为大元帅立下过汗马功劳。

张厅长真后悔收了钟万山那一箱金条。

他战战兢兢地等待段伯烽的问话，段伯烽却只是夹着根雪茄，在看文书。

没有问罪他的意思。

钟万山如预期的那样，被曲秋民带着兵，“请”了过来。

段伯烽让两人陪同，一块去后山练枪。

天寒地冻，下了五六天的雪，后山的积雪埋到人膝盖，一脚下去就是一个坑。

段伯烽人高马大，还没什么，可苦了张厅长跟钟万山。

前面一排竖好十几个靶，待段伯烽点头，曲参谋一个挥手示意，一排兵列阵站好，举枪、瞄准，砰一阵整齐的□□声划破天际，震得钟万山跟张厅长差点脚下一个踉跄。

“还可以。”段伯烽道。

他脱了大衣跟皮手套，戴着白手套的右手接过曲秋民递上来的鲁格□□，砰砰砰砰砰砰，连着就是六枪。

弹无虚发，枪枪正中把心。

然后把枪扔回给曲参谋，从张槐手里接过来大衣披上，手套戴上，头也不回地道：“二位要不要试试？”

钟万山、张厅长纷纷道：“总□□法精准，卑职万万不敢献丑。”

只是献丑，还是幸运的，倘若上峰此刻“一个不高兴”，调转枪头对准他们，他们脑袋再硬，也没子弹硬呐。

这位总长可是翻脸不认人的。

一队人马再度“跋山涉水”，回到公馆。

张厅长被饭厅里暖洋洋的热意，熏得两耳轰鸣，背心直冒虚汗。

都不敢跟钟万山对视。

钟会长也不比他强，从听差手里接过来热毛巾，擦干脸上的汗。

段伯烽让郑管家摆饭，很友好亲切地跟钟万山说：“也是不巧，夫人病了，只好改天再请你的家眷上门。”

钟万山脑门上一滴汗淌下来。

早饭摆好后，郑管家笑着对张钟二人道：“您二位请。”

两人忙道“客气”。

“……她一个妇道人家，哪里能让她到夫人跟前丢脸？”钟万山道。

段伯烽不置可否，指指白瓷碟子里的鸡蛋羹：“蒸得很嫩，都尝尝。”

郑管家就给每人添了小半碗蛋羹。

段伯烽边吃边道：“筹粮的事，听说有困难？”

“不……只是暂时的……”张厅长低着头，眼神闪躲。

“那就好。”段伯烽仿佛完全忘了先前在书房那场对话。

跟钟万山说：“你任商会会长，到时候多配合张厅长。”说起外头的天气，“天气不养人，连夫人都病倒了，外面的日子，可想而知会有多艰难……这事还要尽快，一旦闹成大灾，元帅那儿，我段某头一个没法交待。”

两人刚才被软硬兼施地威胁了一通，生怕段伯烽像瞄靶子似的，一枪崩了他们，立刻站起来:“总长放心，卑职定不辱使命。”

段伯烽让他们不必紧张。

一会儿后，张副官进来，凑到段伯烽耳边小声嘀咕了几句。

“带他们去书房。”段伯烽道。

这顿早饭，张厅长跟钟万山早已吃得味同嚼蜡，恨不得身上多对翅膀，飞离这四处都是卫兵把守的险要地。

逮着机会，道:“总长既有客，那卑职就不打扰了。”

“都吃饱了？”

“饱了，饱了。”

“嗯。”段伯烽站起来，从听差手里拿了毛巾擦了擦手，让张副官送他们出去。

张副官把两人送出公馆，这回竟连个屁都不肯透露。

张厅长跟钟会长便意识到，这次的事恐怕相当严重，一个不好，是真要掉脑袋的。

张厅长连连叹气，追悔莫及:“老弟，这回可让你害苦啦！”

钟万山道：“是是是，是愚弟考虑不周。”

军匪一家，段总长可不是吃素的。

“可惜，夫人病倒了，这几天恐怕都不能见客。”张厅长一拍大腿，大为后悔。

钟会长脑子一转，道：“要不，找找那位余小姐。我听说她……”

外面一直在传，说总长公馆的余小姐，乃是总长的红颜知己、青梅竹马。

张厅长想了想，道：“也好。”

两人一拍即合，让钟万山从法国留学回来的侄女钟琴，给余汝盈递拜帖，登门拜访。余汝盈喜爱跟进步女子结交，欣然同意。

两人见了面，聊到投机时，钟琴便将此行的来意，隐晦地跟余汝盈提了提。

余汝盈在心里做了番计较，晚上给段伯烽送夜宵时，跟段伯烽说，“这么说虽然不好，可我还是觉得，这次雪灾，未必不是一个机会……到处都在招兵买马，师兄也该为将来早作打算。”

“你想说什么？”段伯烽道。

“我觉得没必要把米价压得太低，现在这个价，买得起的，再往高里走，也照样买得起，买不起的，低一块两块，甚至三块四块，都只能暂时解他们的燃眉之急，不是长久之计。只有投军，拿军饷，他们的日子才能维持下去。”余汝盈侃侃道来。

她说得不错，这也是段伯烽眼下正在做的。

话是实话，但段伯烽心里并不乐意她掺和自己的军务。

他站起来：“不吃了。”

“不合胃口吗？”余汝盈惊道。

“不饿。”段伯烽让她早点回房。

余汝盈见他情绪不对，不敢再多话，拿上盒子走了。

她走后，段伯烽叫来郑管家，问郑管家，汝盈小姐今天都见了谁。

郑管家如实道：“就见了一位钟小姐。好像是商会会长钟万山家的家眷。”

段伯烽的脸色沉了下来。

直到回房，面色都不好看。

推开卧室通往小客厅的门，他听到翠莲在劝凤笙：“大奶奶，别看书了吧。您身上还烧着呢。”

“什么烧着。”凤笙听得要笑，“我什么时候成炭了。”

“呸呸呸，奴婢瞎说的。您别跟老太太说啊。”翠莲装模作样地拍自己的嘴。

凤笙随口应了。

翠莲一张嘴闲不住，又凑过去问:“这纸上一个个跟蝌蚪爬似的，您也看得出名堂啊？”