谢开言在睡梦中并不安稳，她的思绪一直停留在炼渊底，随着雪花一起纷纷扬扬。长达十年的冰封生活，迫使她遗忘了很多东西，记忆中最深刻的，就是脚边的那道极光，非常亮，非常冷，每当细小的、几乎看不见形状的光束落在裸足之旁，她便知道，天地间又转换了一个昼夜。

那个时候她想的最多的就是――这肯定是一个梦。等她睁开眼睛，苦寒而枯燥的日子就会不见了。可是她努力地抬起眼帘，努力使自己清醒过来，发现面对的依然是茫茫雪川，陪着她的依然是无边无际的孤单，长此以往，她放弃了憧憬，放弃了希望，就沉入到最冰冷的睡梦里，闭目塞听，心神渐渐地涣散了开去。

所以很多时候，她都区分不了现实与梦境的差别，因为给她的感觉都是一样，切肤的冷。

卓王孙立在床边，低头看着她微微蹙起的眉尖，似乎察觉到了她的梦魇，他返身走到桌案前，拨了拨瑞兽铜炉，让更舒适的安神香气弥漫在床帏之间。他安静地站在屏风一侧，等了片刻，

极淡的熏香落在谢开言发上、衣衫领口，像是杏花在春风里化散，扑进了她的睡梦，她闻着熟悉的香味，果然平静了下来。

卓王孙解开谢开言包裹得紧密的袖口，褪下她的手套，伸出两指探向了她的脉络。指尖传来的感觉还是那么冷，低眼去看，苍白的肌肤上泛着淡紫色的经络，像是孱弱而瘦瘠的西门河。由于服下了第一颗“嗔念”，她的毒性退了一点，皮肤颜色显得浅淡，可是她整个人，并未表现出有多大的欢喜，现在睡着，依然那么安静。

卓王孙捏住谢开言的手腕，静坐床侧，听着她的心跳与呼吸，看着时光流逝过去。薄薄的暮色从窗格里斜映进来，地上浮起一层淡霜，他坐了很久，始终没改变姿势，直到要整理好她的衣衫袖套时，他才回头看了一眼。

她的梦中没有呓语，除了眉尖的颤抖，一切都很安静。

卓王孙走出内室，花双蝶一如既往等在了门外，他简短交代几句谢开言的生活习性，离开了府院。从远处的秋猎场里，传来一阵隐约的喧嚣，再过半个时辰，马场主会为了战争的胜利，幕天席地燃放盛大的烟花。

花双蝶轻轻走进寝居，关上门，站在屏风一侧。过了一会，谢开言就醒了。

谢开言睁开眼睛，看到锦缎床幔，心神还有些茫然。她坐在床沿慢慢回想，花双蝶并不催她，更不会发出一丝声音。她低头想了一刻，才察觉所居环境与平日的不同，处处透着一股雅致气息。

花双蝶抿嘴笑了笑，道：“谢姑娘每回起床都会这么迷糊吗？”好在公子有言在先，否则她不懂内情，贸然走过去，肯定会惊扰到谢开言。

谢开言这才发现屋里还有一个人，抬头说道：“这里是卓公子的府邸？”

花双蝶点头：“公子将你带了回来，安置在偏房里，让你好好休息一会。”

谢开言皱了皱眉，道：“在众人面前私自带走我，希望不要有下次。”

花双蝶叹道：“谢姑娘可曾想过，公子这样做的用意？”

谢开言站起身，绕过水墨画卷镶嵌的屏风，就着仆从送进来的温水与茶盏，擦净了脸颊和手腕，并漱了漱口。她的动作有条不紊，花双蝶陪侍一旁，紧紧看着她，却没听到她的回答。

谢开言转过身，对着花双蝶躬身施礼，道：“烦劳花老板的款待。”就待走出门。

花双蝶急道：“不是我，是公子好心救你，你应当向公子致谢。”

谢开言再次转身，看着花双蝶道：“卓公子已有家室，我是草鄙之人，不敢过多惊扰卓公子。且卓公子与我立场各不相同，再来拜访他，恐怕于他名声有损。”

花双蝶怔道：“立场？公子能有什么立场？谢姑娘这样想，难道是执意自己南翎遗民的身份？”

谢开言猜得出来花双蝶接着要说什么，依然应了一声：“正是。”

花双蝶果然急急说道：“这普天之下，已是华朝国土，天下百姓，已是华朝子民，谢姑娘何必要划出国别来，拉开与我们之间的距离？”

谢开言微微笑道：“等到太子殿下真的有抚亲天下百姓之心时，花老板再来对我说这些话吧。”随即转头离去。

花双蝶一人站在空荡荡的房间里，低叹。“国事我懂不了多少，只是――你不来，你又不愿意他去，这可怎么办？”

琥珀色的雾霭在战火余温上轻轻飘荡，城外还有一两丝狄容留下的残烟，城内已被整饬一新，仿似没有经历过战争的洗礼。连城镇的子民习惯过上安稳的日子，看到盖家军守护住了家园，那种感激的微笑早就挂在了他们脸上。

马场主着力举办烟花盛会，只有盖大默默无言地处理丧户后事，带着盖飞慰问受难家庭。一个时辰前，他们在一片混乱中抵住了狄容对大门的攻势，等火力骤减时，再回头去寻谢开言，发现她已经不见了。

城头的守兵告诉他，卓王孙带走了谢开言，并调来军队围歼狄容，迫使狄容仓皇撤退。因此，特使大人功不可没。

盖大内心自有定夺，久经风浪与困苦，他只关注于与南翎国人休戚相关的事件，除此之外，他并不会去追问其他的缘由，这一点与谢开言的脾性相似。所以，两人在相聚时，从来没有牵扯过一句私事。盖大去了一趟谢开言的小木屋，商讨后继，依然不过问卓王孙对待谢开言的举止。

这样的相处自然又默契。

连城镇的夜空渐渐落下稀疏星光，伴随孩童燃放的烟花爆竹，划开了秋水原野的寂静。盖大看着谢开言始终坐在木桌前，问道：“你不出去走走吗？今晚很热闹。”

谢开言展开一幅洁白的绢布，夹着内衬，提起一支细管狼毫在上面作画。她先勾勒出一个宫廷的概貌，画出寝宫与苑台，点缀一道俏丽的身影立在梅花之旁，冰清玉洁的花瓣掩映着丽人容颜，仅从细细描摹的服装配饰来看，她所呈现的也是华贵气象。

谢开言搁下笔，等着墨迹风干，抬头说：“狐狸要我替她画一本戏曲，我不答应，她便天天吵我。趁今晚心境安定，没杂事缠身，我画些小样送给她，也好完成这桩差事。”

盖大默然看了会，才道：“你这是丹青妙手，画技不输任何南翎一派。”

谢开言道：“盖大哥谬赞了。”起身送盖大出门，她再走回来端正坐好，仔细勾芡，画了一折公主离国偶遇才子，身世浮沉的戏本。糯米兔子团在竹篮里，好奇地看着她。小木窗外砰砰燃起了明丽的烟花，它转头瞧了瞧，爬出竹篮，闻到墨香，舔了舔桌上的砚台。

谢开言此刻心里已十分平静，两耳也听不到窗外的响声，只是一心一意作画。兔子脚掌沾了墨汁，印在她的白绢上，像是深雪之下朦朦胧胧绽放着梅花。她抱过兔子，洗净它的脚掌，将它放在平时休憩的土床上。兔子在貂裘斗篷里打了个滚，趴着睡了。

不知过了多久，宁静的天地里似乎只剩下一盏孤灯，一个伏案画作的人，一场悲欢离合的戏曲，与漫天喧嚣的烟火极不映衬。葛飞推开木门，看到谢开言端坐的身影，一怔。

“怎么了？”谢开言将白绢布两顿缓缓折起，不动声色地问。

盖飞抓抓头：“今晚这么热闹，师父怎么不出去玩？”

谢开言笑了笑：“非我族人，无心流连。”

盖飞坐在木凳上，没找到解渴的茶水，擦去满头的汗，梗着脖子说：“我其实也高兴不起来，想着今天战死的那批弟兄，现在孤单单地躺在原野的坟地里，心底就觉得有点悲凉。”

谢开言看着他说道：“小飞，后面的路还有很长，死去的手足值得我们铭记，活下来的人需要继续朝前走，才能完成他们期盼的事情。”

盖飞重重点头。

沉寂中，谢开言拉过床头的另外一只竹篮，从里面挑拣出红透的果子，擦干净了，递给了盖飞。盖飞高兴地接过来，三两口吃完，咬得声音清脆。他擦擦嘴，嘟哝着说道：“师父这里真简朴，连茶水都不置办一回。我每次来了，总觉得渴……”说着说着，他突然大叫了起来：“哎呀，我忘记了来这里是叫师父去看看狐狸，那只狐狸不知道发什么疯，一个人坐在沙地里，看着好像很伤心……”

不管句狐在秋猎大会上是不是帮助了对头马辛，盖飞看到师父优待句狐，爱屋及乌，不由得格外关心起她的事情来。句狐早在几日前说过，想去汴陵参加丹青玉石书画展，在夜班里唱唱戏，过回惬意的日子，他自然听了进去。今晚举办烟火宴会，句狐孤零零站在人后，他看见了，拍着她的肩头，像以往一般与她嬉闹。没想到句狐突然打开他的手，低头疾走，眼角甚至还有来不及擦拭的泪水。他好奇不过，跟着她走出城门，一直看着她坐在骆驼荆棘树下，仍是丈二和尚摸不着头脑。

谢开言细细听着盖飞的转述，想了想，道：“随她去吧。”

盖飞叫道：“不对啊，师父，狐狸一向是散漫成性的，这个时候变得不通人情，会不会是病了？如果病了，抓副药给她吃就好了，但如果是她想不开，跑回狄容那里，那马场主一旦怪罪下来，又逼大哥去立什么军令状，要我们把她夺回来，你说这种鸟窝气我怎么再咽得下嘛！”

谢开言被盖飞吵得头痛，叹气道：“放开我的手，不准再摇晃了。我去看看就回。”