宋师柏和封惟都是第一回到省城来。两人一下马车, 看着府城封宅的红漆大门，就深深呼出一口气，觉得心情都和府城时不一样。

一旁的李舅舅打趣道：“省城好吧？等后年也就轮到你们了。”

儿子中举, 哪怕只是八十六名，位居榜尾，李舅舅的心情也是真真的好, 忍不住又念叨起科举念书的话来，“那句话怎么说的, 一举成名天下知, 这两日多少人在谈论桂榜的事，你们也要好好努力, 争取后年也能榜上有名, 舅舅相信你可以的！”

先前庶子那件事后，他心中郁闷了许久, 昨日一朝接到喜报，立时就跟年轻了好几岁一样，神清气爽，看着谁都觉得十分高兴。

李舅舅欢喜之下，说话的腔调都比平日文雅了许多, 他语重心长继续道：“你爹就指着你这根独苗为他光耀门楣，你要向你姐夫看齐, 督促自己不能放松——”

宋师柏最不喜欢的就是别人提起考试的事，不想败坏心情，他赶紧转移话题道：“舅舅, 你今日穿这一身真气派，要说是您要参加鹿鸣宴，相信的人肯定也不少。”

“是吗？”李舅舅掸了掸袖口，眼角的皱纹都是意气飞扬：“这件袍子我早两个月就做好了，就是一直不知道有没有机会拿出来穿。”

说到这里，李舅舅赞赏地看了封恒一眼。这一回要不是有这个外甥女婿帮忙，他大儿子还不一定能不能中举。

李舅舅是真心感激封恒。这一路上都是一个劲儿夸着封恒对自家的帮助。

他素来通透，一直就知道科举这条路上，聪明和勤奋固然很重要，但并不是只靠这两样就能考上的，这一回要不是封恒分享了李先生的猜题心得，他儿子许是就要跟其他人一样落榜了。

因着对封恒越来越看好，李舅舅和外甥女婿培养感情的心思也就越发强烈了，不然也不会自家有马车不坐，还要来蹭封家的马车。

这一点，早上出发时他妹子看出来了，封恒和外甥女应该也是明白的，不过眼前这群少年还没有这种眼力劲。李舅舅笑了笑，看着外甥敲开了家门，又指挥着小厮搬行李下车。

“咱们就参加一个鹿鸣宴，舅舅你带那么多东西干什么？”宋师柏几人都是轻装上阵，看着不断从马车上卸下的包裹就有几分不大明白。

李舅舅笑：“你们小孩子家家的不懂。这可是鹿鸣宴，一辈子只有一回，当然要慎重。”

他又对封恒道：“知道蕙心给你备了衣裳，不过你舅母也给你准备了一身，是省城的绣庄新出的，你和玉隐一人一身。”这样就算一个榜首一个榜尾，别人一看就知道他们两个是亲戚关系了。

封恒闻弦知雅意，笑着道谢：“还是舅母惦记我。”

此时李玉隐听见声响已经从里头出来了。

大概是桂榜得中，李玉隐眉眼轻松，对着几个少年脸上也带着淡淡的笑意。

宋师柏素来觉得这位表哥有些难以接近，今日却觉得大表兄出乎他意料的英俊。

他嘴皮子一向利索：“乖乖隆叮咚，这科举也能让人变好看，大表兄越来越玉树临风了。”

封惟和宋师泽，一个是宋师柏的小伙伴，一个素来对族兄十分尊敬，都算得上是宋师柏的应声虫，此时也都跟着一块点头。

听着表弟打趣自己的样貌，李玉隐看他一眼，突然笑：“表弟这话可说错了，城里姑娘可不喜欢我这样的。”

“大表哥怎么知道？”宋师柏立刻接话道，“省城不是流行榜下抢婿吗，大表哥要是拿着张桂榜站到街上去，保管城里丈母娘们要把表哥抢回去藏着。舅舅你说是不是？”

李舅舅被外甥这话奉承得嘴都合不上：“学业为重，学业为重，你大表哥如今可没心思想这些。”

李玉隐却是突然意味不明地看了看封恒，封恒被他看的，脚步顿了一下，心里生出些不妙的预感。

等到众人从门口转移到屋里，李玉隐才笑道：“你们今日才过来，许是还没听到风声吧？”他继续道，“城里这一个月可热闹着呢。”

“什么热闹？”封惟忍不住出声问道。作为解元弟弟，他深深觉得难道还有比桂榜更大的热闹吗。

李玉隐不大想这些话从自己嘴里说出来，就指着一旁的小厮，小厮笑道：“确实热闹着，早在放榜前，赌坊里就开了盘口赌谁会上榜，买的人不少，表姑爷的赔率一降再降，不少人都十分看好表姑爷能中举呢。”

“那些人还真有眼光。”宋师柏忍不住赞了一句。

封恒看了小舅子一眼，这还是成亲以来宋师柏第一回对他这么认同，他心里颇有种受宠若惊之感。

宋师柏的反应，却是立刻别开眼神，倒是封惟道：“每届考试不都有这些事吗？”

“小少爷别急。”小厮笑，心道，后面这才是重头戏：“……放榜之后，后面还有一桩热闹事呢。”

他顿了一下，飞快道：“花媚楼的含娇姑娘点名想让表姑爷成为她的入幕之宾，已经送了好几封笺贴到家里来了。”

小厮说完最后一句，就一缩脑袋退下了。

场上的气氛有些安静。

封惟看着满脸不爽的小伙伴，刚想出声劝一劝，就听到宋师柏拍桌道：“简直不知廉耻！”

李玉隐却是侧头对着封恒道：“那些不归我的请帖，我都给你留着呢。”

他说完这句话，宋师柏刀子似的目光就飞了过去。

李舅舅打圆场道：“鹿鸣宴后，花楼都是免费招待榜上学子的，这是欢场上素来的规矩。学子们要不要去就是自己的事，无人会勉强。”

他的意思是只要封恒没哪个心思，旁人就不用瞎操心，但宋师柏突然便记起李舅舅那一屋子的姨娘，他忍了又忍，才道：“什么规矩，我看能去花楼的都不是什么好人。”

李舅舅心中觉得外甥还没开窍，不过他也不会在这时拆宋师柏的台，到底外甥女婿和外甥女比起来，还是外甥女要更亲近一层。封恒要是能洁身自好，他也是欣慰的。

见众人都把目光转到自己身上，封恒深深觉得自己是被李玉隐坑了一把，他看着义愤填膺的小舅子，咳了一下，道：“鹿鸣宴后，咱们就回琼州府。”

听完自家姐夫的话，宋师柏这才满意。不知道是不是因着刚过来就碰见这件事，他灵光一闪，突然明白过来自己这一趟身上的任务了。

李玉隐看着振奋起来的表弟，却是道：“怕是不行，这一届的亚元晨旭已经跟含娇姑娘打了包票，会把你带过去。要是你宴后立刻走，应该会有不少人诟病你恃才傲物。”

李玉隐说完之后就顿了一下，其实他的本意是想提醒封恒注意，可一想到这些日子送到家里来的笺贴，又想到刚生完孩子的表妹，语气就止不住变了一个样。

“什么恃才傲物？难不成去了花楼就有才了？”家教使然，宋师柏对那些轻浮的人素来无甚好感。

他皱着眉头道，“哪有这种道理？要是自身才学要在青楼里体现，那朝廷还举办科举干什么，学子们拼死拼活地考科举，难道只为了争当嫖客吗？”

李玉隐听着表弟的类比，不禁抽了抽嘴角。

封恒看着小舅子把李玉隐怼得无话可说，却是忍俊不禁道：“还是柏哥儿有见地。”

因着两人间若有若无的火/药味，李舅舅还有些担心封恒不愿穿他带来的衣裳。没想到封恒不仅穿了，还十分合身。

封惟一见他出来就直白夸道：“二哥真好看。”

确实好看，封恒身量足够，穿着绣着金团桂花纹的银灰色暗底圆领长袍，显出几分贵气的雅致。

封恒却是对着李玉隐看了看，心中放心下来。他本来对容貌不甚在意，如今却觉得有一幅好姿容果然是一件好事，至少他看李玉隐被他比了下去，就觉得心中十分爽快。

李玉隐黑着脸，他容貌肖母，眉眼殊丽，先前还不觉得，两人如今穿着相似的袍服，气势上比起封恒就略逊几分。李玉隐看着封恒脸上的嘲笑，脸真是乌漆麻黑。

他揉揉太阳穴，看着一旁眼里眉梢都写着满意的李舅舅，心里知道他爹打什么主意。

可是先前因着李玉然那件事，他们父子的关系到今日才修好，李玉隐也不愿再跟他爹起冲突。

李舅舅左看看外甥女婿，右看看儿子，高兴地笑道：“人靠衣裳马靠鞍，这回你们一眼看去就是自家人，一定没有人会认错了。”儿子虽然位次低，可毕竟是亲儿子，他总得帮他一把才行。

宋师柏不放心地嘱咐：“大表哥，你要看好我姐夫啊。”

听着表弟的话，李玉隐心里才舒坦，他“嗯”了一声，又看向封恒，心道，穿得再好看，被小舅子防贼一样盯着，怕也不太好过。

封恒对拆台的小舅子突然笑：“不如柏哥儿跟着一块过去？”

宋师柏：“……”姐夫的目光有些危险，宋师柏想了想还是慎重拒绝了，反正只要大表哥帮他看着就可以了。

鹿鸣宴由一省中最高长官主持，既招待中榜学子，也招待考官。

这一届的鹿鸣宴是在章巡抚自家的园子里举办的。院里花香飘溢，景致美仑美央，在这样一处地方开宴，众人心情都十分轻松惬意。

唱了《鹿鸣》诗、跳完魁星舞后，在众考官神色不一的目光中，章大人走向封恒，对他笑着道了一句恭喜。当日阅卷场上的事虽然隐蔽，可过后他也知道一些。

这位解元可差点引起了林学士和许学政间的一场大吵啊。

章巡抚不管乡试，也不愿惹上一身腥，因此简单道完喜后，便把目光转移到别人身上。

封恒大概知道一些章巡抚的性情，心情并不受影响。

鹿鸣宴是乡试最后一道程序，只要宴罢，这届乡试便算谢幕，封恒只想要顺利结束罢了。

一想起李玉隐不过几句话就把自己弄成众矢之的，封恒就有些气闷。

大约是因着他一考完试就回了府城，场上的举子们对他还是有些新鲜的。

可惜场上品级最高的三个人，章巡抚无意牵涉进两人的矛盾，对封恒的态度有些平平。林学士仔仔细细地看了封恒一眼，突然哼了一声。

只有许学政走过来，对封恒和颜悦色道：“你那几张试卷一贴出去，榜下就围了一圈过来抄答案的人。”

封恒和许学政早在丰华县时便认识，两人之间又有宋师泽的那层关系，说起来就多了几分亲昵。只是在林学士的眼皮子底下，许学政还是知道分寸的，笑着说了这么一句之后便移向旁人，也没有跟封恒多聊。

因着许学政对封恒表达了善意，先前还有些迟疑的人便也都围过来了，封恒应酬寒暄，认识了不少人。

宴罢之后，这一届的亚元晨旭果然提及花媚楼的事情。

因为先前李玉隐提了一嘴，封恒从刚才晨旭过来自我介绍时便对他留意着。晨旭却是有些别具一格，一上来便自来熟道：“含娇姑娘可是让我一定要把封兄带过去。”

他看着封恒和李玉隐身上的穿着，自觉看得明白，挑眉笑道，“封兄和李兄今日穿得这般光鲜，要是不到花媚楼里让姑娘们看看，可是白瞎了这番准备。”

李舅舅的打算十分成功，李玉隐虽然一进场便和封恒分开，还是引来了好些瞩目，众人几乎都知道这一届出了一对姻亲举子。

“……”封恒看着一旁嘴角带着轻笑的李玉隐，道：“晨兄的好意怕是不能够了。内人上月刚诞下一女，我实在不大放心，说好今日宴后就要赶回去的。”

“这——”晨旭想不到封恒居然会说出这种话，他顿了一下，含蓄道：“家事虽然要紧，可含娇姑娘是城里最红的姑娘，要是让佳人苦等，就不大美了。”

因为知道自己这句话没什么道理，晨旭说完话后便掩饰地咳了一声。

要是封恒用别的借口，他倒是能说出些什么来，可难道一个窑姐儿和封恒得女之喜相比吗，要是他真把两者放在一块比较，就是自取其辱了。

封恒拒绝得毫无压力，别说有小舅子在一旁虎视眈眈，就算宋师柏没有来这一出，他也不会这么干。宋师竹就连两人相处时屋里留个丫鬟都介意，要是他真做出点什么，封恒猜想了一下妻子的反应，出口的话就更加干脆了。

马车里，封恒和李玉隐气氛有些尴尬。

最后晨旭离开时的表情实在郁闷，对此他昨日说的那些话，李玉隐有种深深打脸的感觉，他清了清喉咙道：“我明日也跟你们一块回。到时候还要麻烦妹夫搭我一程。”

“马车应当坐不下了。”封恒却没有应下，他抬了抬眉头，用看得出来的敷衍找了一个借口，道：“娘子嘱咐我在省城购置一些东西，表哥还是做别个马车回吧。”

李玉隐心道，还真是记仇。

封恒当然记仇。他高高兴兴参加鹿鸣宴，却被李玉隐弄得后宅都要起火了。

整件事明明就是一件小事，李玉隐却在一旁一直煽风点火，封恒能耐下性子跟他和睦相处，已经算是好性儿了。

煽风点火的人明显不只李玉隐一个，一回到家里，封恒就看到小舅子飞奔进屋，拉着宋师竹进了里间嘀嘀咕咕的。

这一场祸事跟自家儿子有些关系，李舅舅在外甥女婿看过来的目光中，赶紧带着还想细问的李舅母离开封家。

接着封惟和宋师泽见情况不对，也找了个借口各自离开。

封恒见屋里从满满当当到只剩下自己一个，啼笑皆非之余还有些恼火，深深觉着小舅子不分青红皂白，被李玉隐利用了。

他心里已经做好了宋师竹出来时会问话的准备，没想到宋师竹脸上一点异状都没有，还拉着他看这几日外头人送礼的礼账，封恒看了小半刻钟，终于忍不住问：“柏哥儿在里头跟你说什么了？”

宋师竹看他，笑道：“他表扬你了，说你坐怀不乱，洁身自好。”

“……”封恒这倒是没想到，不过他还是要为自己辩护，“我没有‘坐’，参加完宴会后就回来了。”

宋师竹听着他语气里特地强调的部分，好笑道：“我知道你没乱呢。”

“是没坐。”封恒继续道，世上流言最伤人，他这两日受够了冤枉，着实不想在妻子这里也被冤枉一回。

宋师竹心疼他眉宇间的倦色，也知道弟弟这两日肯定有些折腾的，便道：“柏哥儿是为了我才这样……你别气了。”

“要不然知道他是帮你说话，我也不会就这么算了。”封恒揉了揉太阳穴，难得有些委屈道。

他感叹了一声，小舅子的身份打不得骂不得，要是宋师柏跟封惟一样，他早就拉过来教训了。

“我知道你们都是为了我呢。”宋师竹安慰他。

从刚才弟弟跟她说悄悄话起，宋师竹心里便觉得所有人都对她超级好，如今听着封恒嘴里的话，心中这种感觉更加强烈，语气也越发地温柔。

作者有话要说：　　昨晚写出来的新章不满意，就没及时更新，昨晚在文案上有先通知了…

然后这一章是昨日的，今日还有一章。

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