李复一行赶前赶后，总算在天黑之前入了安林镇。

自打三年前仙贵妃死在走水的凤鸣宫中, 夏国的天灾人祸就一直没停过。而民以食为天, 没有吃的东西饥民就会变成流民, 流民则会变成盗匪。从死人多的地方奔逃而出的饥民们大多一去不回, 跟着要么死在路上，要么一步步地堕.落为沿途祸害他人的匪患。

江南号称鱼米之乡，前往江南的流民自然是最多的。也因此江南匪患尤其严重，即便皇帝李淳前后派了好几拨重臣对匪帮实行重缴, 江南匪患依然不能根绝。

安林镇不过是个小地方。因为周围被山包包环绕, 附近既没有水路也无大道, 过往行人大多绕道而行, 直接取道山包包外的官道大道。偏生安林镇附近的山包包不够深也不够高, 难以建起易守难攻的匪寨，唯有崎岖山路让人行走困难。说难听些, 就是盗匪们也看不上这种不适合安营扎寨又没几两油水可捞的乡下地方, 是以安林镇还算安宁。

只是近半年来安林镇山包包外头的官道已经被一伙劫匪把持, 这伙劫匪又是心狠手辣什么都要, 金银珠宝、钱财货物一样不留，女人小孩一个都不放过, 男人就是半大小子也没法在他们手下活命，因此听闻了些风声的人都不敢再往官道那边过。以往无人取道的安林镇周围反倒是热闹了起来。

往常这个时候安林镇早已关上了出入的城门，虽说这城门用处也不怎么大，只要有个一千人左右的兵力，分分钟就能冲破安林镇的城门, 杀得城中鸡犬不留。但关上门总是能给人一些安全感的，是以安林镇酉时（下午五到七点）就会关门。

今日县太爷提前得知李复三兄妹会到这安林镇上来，这才会带着一帮子衙役胥吏亲自出迎，候在城门口，就是戌时（晚上七到九点）也不关闭城门。

青烛坐在酒楼之上，望着灯火通明的城门口又从羊腿上撕下一条嫩肉送到顾凌霄的嘴边。现在他明白母亲为何要带他先行一步了。

——抓人的三兄妹本就要来这安林镇上。他先行一步照样能与被那三兄妹抓住的一大家子人遇上，还不会被当作是追踪着那三兄妹而来。

“属下恭迎王——”

“嗯？”

城门口，小跑着坠在李复三兄妹身后的县太爷听见李复那若有深意的鼻音，立刻改口：“下官恭迎王二公子、王三公子，还有王家千金！”

“嗯。”

李复还算满意地点点头，县太爷见状连忙堆起笑脸拍了三兄妹几句马屁。

像李复、李皓与李笑这样的身份，吹捧真是从小听到大，听得耳朵都长起了茧子。李笑是个标准颜控，这县太爷不过五十出头，一张脸却是松弛得厉害。不但褶子堆着褶子，上头还有星星点点的老年斑。想当然李笑见了他便腹诽他丑，这会儿更是懒得听他那些陈词滥调的吹捧，直接打断了他的话。

“我与哥哥们一路行来，早已累了。大人，请吧。”

县太爷以为李笑这是想要休息了，连忙点头哈腰：“是、是！下官现在就带三位到本镇最好的酒楼去——”

李笑闻言脸色一冷，说是一张臭脸也不为过。

“大人，身为本地父母官，你如何能这样分不清轻重缓急？我等来此是为何你难道已经忘记了？……哼，难怪这把年纪也只能在这种地方待着。”

最后一句话李笑说得极为小声，然而她面前这么多人，谁不是竖着耳朵在听她说话的？她便是用蚊子嗡嗡的音量说话，照样有人能把她的话听个全乎。

县太爷离李笑不过半米之遥，听了李笑的话心中发苦，面上却还要装得若无其事，仿佛什么都没听到。

“大人要怪本小姐狗拿耗子多管闲事也可以。不过恕我提醒大人一句，来年考核恐怕是大人最后一次机会。若是你想自己的考核成绩好看些……不若多做些为民作主的好事。也省得后半生都困居此地。”

县太爷忍不住拿自己的袖子拭汗：“是、是……下官多谢千金提醒……多谢……”

夏国男尊女卑，寻常莫说一个女人叱责自己家的相公，就是叱责自己的亲儿子也会被人说闲话。这县太爷好歹也是正正经经的朝廷命官，却在人前被个小女子一通教训而不敢还口。如此景象自然是在人群中引起了窃窃私语。

而为首的李复不开口，身为兄长的李皓也只是一副看好戏地模样旁观妹妹训斥县太爷。两兄弟完全没把下了当地父母官面子当作一回事情。

顾凌霄吃饱喝足，舔舔嘴沿就顺着酒楼的凭栏跳上了酒楼的屋顶，青烛也跟了上去。酒楼的小二一转身就发现方才还在喂着狸奴用饭的小沙弥消失了，顿时惊得跪地磕头，口中直念：“佛祖保佑……”云云。

顾凌霄走惯了猫道，屋顶对她而言如履平地。青烛有《太清无量经》的功法在身，跟着顾凌霄也不吃力。

一人一猫在能睥睨整个县衙的地方舒舒服服地找了个位置坐下，旋即看见那一大家子人跟牲口一样被皂吏们拖进了县衙之中。

“曹氏一家不顾孝道，为人子女却将老父赶出家中，还夺其父身家，当真猪狗不如。”

身着华服的李皓每说一句脸上的嫌弃就更甚。

昨日那做皮货的老曹头见私驿中的李笑肯为自己出头，李皓又为了给妹妹出气而打伤那掌柜的，眼珠子一转便计上心头，跪到了李皓的面前——三兄妹中李复虽然是最有权威的，但也是最冷漠的。况且男女有别，他一个老男人跪到人家黄花大闺女儿的面前恐怕会惹了人家的兄长不快。老曹头几番权衡之后还是放弃了去跪心软的李笑，转而去跪应当比李笑更有权威的李皓。

李皓的面前老曹头痛哭流涕，句句泣血直指不顾人伦亲情的儿子孙子。又言及两个儿子瓜分了自己一生的积蓄，自己那贪财拜金的婆娘因他无钱而日日哭泣，逼他出门。

少年人热血在胸，李皓又是一直渴望能建立属于自己的威名。听了老曹头所哭诉的内容，他立即决意要去为老曹头讨个公道。

李复察觉到了李皓的动向，本有意阻止。可李皓不光性子冲动火爆，身为活在兄长影子之中的深宫皇子他更是疑心病重。

怕弟弟当自己这是不愿让他伸张正义成了他人口中传唱赞美的英雄，与自己又起龃龉，李复只能随着李皓给他擦起了屁.股。

横竖也不过就是一户人家的父子矛盾。夏国向来以孝为大，文人皆信奉“百善孝为先”。不孝上可弹劾帝王，下可斩杀平民。这一户曹姓人家确实不孝，罚了也不为过。

“不是的！不是的！”

一妇人从地上仓惶爬起，她一张嘴泪水就流了出来：“我家相公没有不孝！是公爹他——”

“大胆贱.妇！事到如今还敢狡辩！来人呐！用刑！”

县太爷急着讨好李复一行，惊堂木一拍就下令先让这妇人滚钉板。堂中皂吏们去了四个去取那钉板，妇人顿时吓得花容失色面如死灰。

“我家娘子不过一无知妇人！大人堂堂县丞难道还要与一无知妇人计较吗？！不孝之事乃我与胞弟瞒着家中妻小老母犯下！要问罪问我兄弟二人的罪便是！！何苦为难妇人孩子！难不成为了讨好这三个不知道哪里来的毛孩子，县丞大人就要我一家死绝！？”

呐喊之人不是别人，正是白日里青烛与顾凌霄听到他骂自己亲爹老曹头“老畜生”、“老匹夫”的中年男子，曹大。

“大胆！竟敢对本官如此说话！还污蔑王公子三人！！来人呐！先打这不仁不义不忠不孝之徒五十大板！”

县太爷看上去勃然大怒，实则小心翼翼地观察着李复三兄妹的反应。见李复面上没有愠怒，这才略略放心。

曹大被两个皂吏一左一右地按住，另一个皂吏对着曹大的背脊就举起水火棍来。堂上顿时哭声叫声一片。曹二更是像脱缰野马一般一头撞向那举棍皂吏，眼中泪水直流：“要打就先打我吧！要不是我再也忍不下去……要不是我对大哥说我再也无法忍受那老畜生的所作所为，大哥又怎么可能做下那忤逆之事！！”

不过是一个儿子翅膀硬了转头就坑了老子的事情，怎么忽然间自己这正义的一方看起来就像是不义的一方了呢？李皓莫名其妙，只觉得这曹大曹二还有他们一家人都哭哭叫叫得令人心烦。

他有些后悔抓了这一家子人后就让老曹头回自己家去了，这下子想当面对质都对质不了。但再一想天下无不是的父母，哪怕老曹头再对不起自己的儿子媳妇儿，他的儿子们也不该那样对待他，李皓又不觉得自己做错了。

再说，他堂堂昭午王居然只是听一群贱民几句话就怀疑自己下的判断，传出去岂不是贻笑大方？

李复不同于头脑艰难的弟弟，他已明白今日之事必有内情。但就算有内情又如何？夏国自古到今都是忠孝不分家，他身为皇子，“孝”与“忠”在他身上几乎属于同义。

看着曹大想护住妻女，曹二想护住大哥，曹二的儿子想护住父亲与伯父……整个曹家人都在相互包庇，李复忽然不快，只想将这一家子吵吵闹闹的人都砍了脑袋。

“——既然如此，用刑就免了吧。”

李复淡淡的开了口，语气中的冰霜之意却是愈发浓烈。

“你们一家那不是人人都抢着担起这不孝之罪么？那便一起受罚吧。”

李复回头，朝着县太爷道：“明日午时街口斩首，一个不留。”

空气瞬间安静，就连吸气声在此时都显得那样的巨大。李复拔腿就走，徒留众人愣在原地遍体生寒。

远处的青烛无言沉默。他若有所感却又难说自己感觉到了什么。一时间空气中流淌的只有寂静。