小院子里一片寂静，沈席君长伏于地，终于再也掩抑不住地痛哭出声。四年来，隐忍的酸楚，灭门的恨意，和大仇得报的畅快，只有在仅剩的亲人面前才敢如此肆意地宣泄。她将脸埋在平放的双臂之间放肆嚎哭，如同五年前绝望地跪在这苑落里一样。

沈夫人蹲下身，将她整个拥入怀中，轻轻道：“我们惜君大仇得报了。如今所有怨仇都过去，惜君该开心才是。”

沈席君抬起眼，流淌的泪水凝结于睫，几乎形成了一片水雾。在一场尽情的倾泻之后，似乎从未笑得如此轻松：“姨娘安心，惜君没事，只是在这里，惜君才觉得真正回家了。”

沈夫人笑着将她重新拥入怀中：“当然是回家了，在家里，咱们惜君不是什么皇太后，就是姨娘的女儿。”

一切仿若回到了孩提时代。沈席君伏在沈夫人的怀里，归乡后的不确信才一点一点的真实起来。身边是故乡的空气，儿时的旧人。

沈穆之终于看不下去，将二人扶起道：“好了好了，要说话回屋去说个够，坐地上算什么事？”

“叫姨父笑话了。”沈席君抹干净脸上的泪痕，随着沈氏夫妇二人行至里院。沈穆之出来太久，赶着回去招呼客人，留下沈夫人陪着沈席君在庭院小亭中休息。

环顾四周，这一方小苑落是沈席君曾经暂住的地方，重回故地，其实并无诸多记忆。当年落魄时，想起母亲还有这一房远方亲戚，走投无路之下寻求庇佑，难得的是沈将军古道热肠，硬是将她入了府籍成为沈家长女，争得了个名额入宫选秀。只是那时满心的惶恐和恨意，哪还记得去介怀避难之所的景致如何。

怔忡许久，沈夫人却依然笑吟吟地望着自己，沈席君不由得心下一暖，道：“听说皇帝派了新巡抚接管当年的案子，不知案情现在如何了？”

沈夫人见她渐渐回了神，放心道：“很快就会结案！巡抚大人对江南几桩旧案颇为熟悉，梳理得很干净。结案之后等皇上下一道圣谕，你家的案子就算昭雪了。”

沈席君点了点头，有些喜出望外：“朝政那一块我不能插手，可惜不能亲眼看到那份折子。”

沈夫人忙拖过沈席君的手轻轻安抚：“你姨父说，从宫家清理出来的田产还有几处庄园如今都交归钱塘郡府名下，就等朝君回来了。翠儿也一直在到处打探你。”

沈席君眼睛一亮，道：“对了，翠儿她人呢？”自出宫回乡之后，翠儿留在钱塘周边四处寻访旧人，打听朝君的消息，但奈何冤案未平，探访得并不顺利。

沈夫人苦笑道：“天天早出晚归的奔波，我们都见不到她人。她打听到当年领走朝君的是个外乡人，好像是你爹的朋友，只是这些年一直不出现，大概还是怕事吧。”

沈席君落寞地一笑，低下头，沉默了片刻才道：“嗯，不急，一旦旧案昭雪，朝君一定很快就回来。”

静默片刻，亭台假山之后有婴孩的啼哭之声，沈席君抬眼望去，却见是沈怀佳抱着男婴从山石后转出，欢喜道： “姐，你真的回来了。”沈家的独女，昔日一同进宫的名义胞妹，如今清丽的眉目依旧，却多了份为人母的珠圆玉润。

沈席君正自欣慰间，却见跟着沈怀佳转出的还有一人，不是翠儿又是谁。

“翠儿！”沈席君一把扑上前抱住了她的双臂，凝视着她略见消瘦的面庞，却哽咽着怎么也说不出话。

“我借着给孩子过食的当口，把翠儿给带进来，没人瞧见。”沈怀佳温文地一笑，扯了把沈夫人，又对沈席君道，“翠儿刚回来，想必有很多话要和姐姐说，妹妹晚些再来拜见。”

沈席君噙着泪点头，目送她母女二人离去，才又将目光对上翠儿。比起半年之前，重回民间的翠儿褪去了养尊处优时的慵倦，精神更见利索……和些许急躁。

“小姐，这几日你在路上都传不了信，有少爷的消息了。”

沈席君一愣之下，听翠儿继续道：“出事那几年，老宅周遭的邻居都换了，大多数人都不认识我。不过听他们说，这几日老宅那里有一个年轻公子来过几趟，我猜可能是少爷。”

沈席君握着她的手心一紧，道：“如果是朝君，那有没有去寻访其他人呢，娘亲家里的舅伯，应该还有几个吧？”

“少爷那时候还太小，哪能认得这么多人，何况……”翠儿叹了声，道，“就是那些远房的人，也都散得差不多了。”树倒猢狲散，昔日宁家以经商从贾得以鼎盛，聚者多趋利之人，大势去时，自然消散得也快。

沈席君的眼神跟着微黯，沉下气道：“是啊，他若知道沈家与宁家的关系，以沈家今日鼎盛，也早该寻上门来了。”

翠儿知她心焦，沉默片刻，道：“小姐，要回一趟老宅么？”

沈席君倏然抬眼，凝视她道：“自然要回，立刻就回。”

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来不及知会宴客中的沈府诸人，沈席君与翠儿二人稍作整顿，直奔城东而去。

钱塘旧时乃南宋皇都，城南是故宫所在，是以驻军、将军府邸云集，而城东则多为名门巨贾们所居之处。昔日的宁府坐落于太平坊内一片园林群中，四周多是望族大宅，反倒没了什么亲近的街坊临宿。

时隔五年，沈席君再一次站在了这自幼成长于此的地方，分明感到了疏离和陌生。

翠儿说，当年宁府抄家之后，这幢老宅辗转落入宫家族人之手，被用作货仓囤积些粮米，还住了些宫家掌管江南生意的下人。附近邻居为了避旧案之嫌，纷纷变卖了宅地，因而到了今日，街巷之间格局未变，却早已物是人非。

沈席君用有些颤抖的手缓缓抚上了旧时的家门，双耳门环锈迹斑驳，门扉上的漆色也褪得几乎看不出原来模样，曾经富甲江南的府邸繁华，早已湮灭在并不漫长的岁月之中。

沈席君推着一侧门扉的手稍稍用力，因重新审理旧案而贴上的封条跟着剥落下来，显然先前已被人撕落重新又粘了回去。

翠儿一愣道：“我前阵子来时，还不是这样。”

沈席君再也管不得封条的禁令，急急推门而入，绕过影壁，却见前院砖石破旧，不复昔日光洁，然而地面不见有多少积尘，庭院里竟是整整齐齐。沈席君清楚记得，在离家前早被查抄的一对铜炉和清空的石椅秋千，竟又伫立在了庭院中原来的地方――这里分明已被人整理过。

沈席君几乎有些站立不稳，而一旁翠儿已然啜泣出声：“小姐，是少爷来过了，一定是少爷来过了。”

门外已经围起了些许路人，被查封的大宅让两个陌生女子开启，自然惹人围观。沈席君出了门，挑了个面善的长者询问：“这幢宅子，这几日是否有人进去过？”

那长者看了一圈周围人，用一口浓重的方言回道：“这几日是有人过来，都是申时光景，有辰光是一个，有辰光是好几个。姑娘儿，这份人家是被官府查了的，你这么撕了封条，是要吃官司的。”

“申时，那不是快到了？”沈席君急道，“那有没有一个年轻公子，十六七岁光景？”

旁边一个阿婆跟着上来搭腔：“年轻公子有好几个，不知道你说的是哪个，长啥个样子多少高矮你说说看。”

沈席君突然愣了，这五年是朝君从孩童成年的时期，变化之巨让她如何得知那孩子已经长成了什么摸样。她终于意识到，不仅仅是人，或者是屋子，这里早已不再是记忆中的故地。她有些颓然地坐在门前的石阶上，将头埋在膝头，隐忍着，没有再将泪落下。

围观的人看得无趣，渐渐散去。翠儿咬紧了牙，默默坐在她的身旁，将双手覆于她臂膀之上，想出言安慰，却见沈席君抬起了头，忽然拉了翠儿起身道：“既然撞开了门，就回家看看吧。”

逆光中，沈席君笑得温暖，翠儿仰头愣了半晌，破涕为笑：“嗯，回家。”

任由沈席君牵着向前，五年回家之路的艰辛，在这一刻的欢欣中烟消云散。正待进门，忽的身后响起一个少年之音：“姐，姐，是你吗？”

沈席君闻声猛然回头，却见那身材颀长的俊秀少年立于眼前，那样的眉眼那样的笑意，明明与当年的孩童模样相去甚远，却偏偏那么熟悉。宁朝君，她苦寻多年的胞弟，竟然真的在这一刻出现在眼前。

沈席君忍不住夺眶而出的热泪，一个踉跄上前，一把拥住眼前已经长大成人的七尺儿郎，不住地喊：“朝君，朝君……”

怀中拥着的少年也是隐忍不住的哭腔，抱着她的臂膀越来越紧：“姐，真的是你吗？姐，你到哪里去了，我怎么哪里都找不到你呢……”

沈席君微微地挣开他，隔着泪眼抚上弟弟的双颊，离别时刚刚及肩高的孩童，现在已经长得比她还高。明明实实在在地摸到了他，她的双手还是止不住地轻颤：“你呢、你一个人又去了哪儿？怎么谁都没你的消息呢？”

“我进山学艺去啦，我要为爹娘报仇呢。”宁朝君隔着泪眼，看了沈席君半晌，终于抹一把泪，扯着她往后几步，领到了身后伫立已久的男子身前道：“姐，来见一位恩人。”

眼前的男子带着不可置信的眼神，却皱紧了眉，不发一语。明明一个多时辰前才刚刚分别，可此刻的重逢仿若经历数载变迁。

沈席君抬起眼与他对视，瞬息之间，连呼吸都凝滞了一般。到临了还是对方率先开了口，神情也是仿若看到了最荒诞的场景：“宁惜君？你怎么成了宁惜君？”

心如钟鼓狂擂，迟疑了许久方平息下满腔的异动，沈席君凝视向他：“是，我是宁惜君，袁五爷。”初见时的激动烟消云散，她神容渐显清明，仿若一早就洞悉先机。无为道宗的袁五爷，之于她，本非仅仅耳闻其名而已。

宁朝君看着异乎寻常的二人，愣了半晌道：“原来你们俩认识？五爷，你怎么从没告诉我。”

然而萧靖垣却置若罔闻，一脸煞白地盯住沈席君，片刻后竟是失笑出声：“出身杭州，天景二十三年生，一身武技出自西域。席君，惜君……天哪，可笑我竟没有发现你们几乎是一样的。”

沈席君迟疑了片刻道：“我也没想到……五爷真的就是救了朝君之人。”

萧靖垣闻言一惊，凝视向她：“……你早知我身份？”

宁朝君按捺不住好奇，忍不住牵上她道：“沈席君？姐，你和太后……”

沈席君挽过宁朝君到身侧，少年硬朗的身形已非儿时那般柔软，却温顺地任由她牵着，将手握紧了她的，如同多年前那样依偎。她紧一紧手中传来的温度，抬眼对萧靖垣道：“出扬州那日你自认袁五，我就有所预感了。家父早年曾与无为道宗门人有旧交，你既是无为宗门人，又频频出入钱塘，说不定就与宁家之事有关。我不敢乱猜，不过在刚才看到你和朝君在一起，那么前因后果就不难猜了……”

话音未落，宁朝君已然忍不住道：“姐，你既然猜出五爷身份，为什么不向他求证？”

沈席君抬手抚着他的鬓角，淡然的眉眼中流露出些许愧疚，萧靖垣却早一步替她答道：“因为她终究是大魏的皇太后，若被我这个无心恋栈的皇帝查清了身世，怕是连牵制我的最后一点筹码都没了。”

未曾开口，所有的隐忧都能被他一语中的。不知何时起，他们之间早已有了这样的默契。沈席君苦笑一声，看着宁朝君道：“对不起，是我不会权衡……”

“你真是太后？”没有意料中的惊愕失措，此刻的宁朝君有些难以置信，但终究是显露出几份别于少年时的沉稳，“这么说……姐你果真应承了先帝，要将五爷留在皇位之上？”

沈席君沉默了片刻，终于点头：“并非十成的把握，我不敢拿太后之位相搏。”片刻停顿，她又眉心微皱道：“你这些年一直在皇帝身边？这么说此次重审旧案的特使，难道是你？”

宁朝君与萧靖垣对视一眼，转过头对着沈席君展颜笑道：“我取的化名姓苏，叫苏醉影，听说过吧？”

“苏醉影？”沈席君既惊且喜地重复着这名字，“你竟是苏醉影？可怜那时候霍圭他们怎么都打探不到底细的人，竟是我的亲弟弟。”记忆里似乎在曾经太子府中的某一夜，他们甚至擦肩而过。

宁朝君却无奈地一笑：“姐，似乎是我更该说，曾经日夜思忖着对付的皇太后，竟然是你。”

“我也没想到……父皇的爱妃、我大魏朝只手遮天的懿庄太后，原来都是子虚乌有的。”萧靖垣的神色露出了些许阴郁，他转头看一眼宁府虚掩的大门，上前关实又重新贴上封条。

宁朝君皱起眉，沉默着看着他，似是心下了然。

萧靖垣并无姐弟俩重逢相认的喜悦，再次确认了封条贴紧之后，转身道：“走吧，今晚看来得秉烛夜谈一宿了。”

四驾马匹两两并驾慢行向城外，一路无言。

虽然是皇帝特使，但宁朝君随萧靖垣借住宣劫的云水庄中，那里四面临水显然是避居最佳之处。

行了约莫半个多时辰，进入城郊荒无人烟的湖泽，水路入口仍旧是那艘画舫，只是等着的人只是一名小厮。听他言庄中似有紧急要事，宣劫与侯伯刚刚出门办事，不能待客了。

好在萧靖垣和宁朝君都对庄内水路了若指掌，单遣一名船工行桨，沿水路向西，行不过数里，就上了一座岛屿。接连的数幢屋室，连成一座规模不大的宅邸。宁朝君熟门熟路地引了沈席君与翠儿二人入厅堂内落座，各斟上一杯清茶。

萧靖垣遣走了船工和侍女，最后进了门，抱了双臂斜靠在一侧藤架上，一付沉默的模样。沈席君无言地看他一眼，将目光转开。她是因谎言揭穿而尴尬，而萧靖垣却是……宁朝君颇感无奈地抚了抚额道：“都不愿先开口，那我先来说吧。”

“当年出事时，姐你还远在天山音信不通，娘随着爹流放甘州，一路上带着我。昆仑无为道宗的玄一道长是爹的故友，就是他派了五爷赶来救助，不致二老受太多磨难。”

沈席君微微蹙眉，听他继续道：“只可惜，爹到甘州时已经病入膏肓，药石不灵。他临终前托付五爷照料我姐弟二人，而后……而后娘就随着爹去了。五爷将二老在当地安葬，自那以后我就一直跟着五爷。”

沈席君愣了一下，道：“那他这些年做太子，当皇帝，你都在他身边？”

宁朝君笑出了声道：“可不是，一开始是打打杂，后来认识的人多了，也就帮着出谋划策，上下打点。虽说雍王府里有傅老，不过我也该算是半个管家，是吧五爷？”

萧靖垣低头哂笑：“你自己问问你姐，到她那里传言，你到底是个什么身份。”

宁朝君不以为意，转过脸又对沈席君道：“其实五爷当太子之前我们都在南方奔波，拜月教祸乱江湖，无为道宗同处西域，自然要多些担待。但是后来……先帝爷到底还是把五爷给逼回去了。”

故事说到了这里，已和她的经历有了重叠，沈席君心中疑窦渐开，抬头道：“你这一身功夫，也是出自无为道宗？”

“玄一道长已经不收徒，我都是五爷和姬四哥他们几个一起教的，要真追究起来，我的师父该算是五爷吧。”

沈席君心下已然一片澄明：“代王谋逆兵败如山，宫家失势众叛亲离，也都有你一份力吧？”

宁朝君笑得得意：“嗯，五爷说宫家要亡是自作孽，如果能有我推上一把，也可算报了仇了。只不过没想到那个明着作对暗着帮忙的皇太后，竟然会是姐姐你罢了。”

沈席君看着他的笑脸，跟着笑出了声。战场上腥风血雨，逆军中散布谣言，朝臣间挑拨离间。推上一把，又哪是那么容易的事情。只是这般举重若轻的模样，还真让人什么担心都没了。这孩子，被教养得很好。

她敛了笑意，起身扯过宁朝君到身侧，对着萧靖垣突然跪下，伏倒在地深深一叩首。萧靖垣惊得正了身子，却已来不及阻拦、受了她这一拜。

沈席君抬起身，推开了萧靖垣的搀扶：“萧靖垣，你为我爹娘送终，抚养幼弟长大，甚至剿灭宫家，让我宁家沉冤昭雪。恩重如山，宁惜君万死难报。”