虞韶几近神迷地凝视着近在咫尺的这张面容，柔如春波的双眸，微漾桃花色泽的双颊，还有那微微颤动的，如蝶翼般的睫毛，哪一样不在他梦中出现过无数次如今触手可及，反而令他难以置信。虞韶不由伸手往她脸上一触，手下是温热的，虞韶便又惊又喜。这时他早经人事，不是当初情窦初开的少年，魂牵梦萦的人儿就柔弱无依地在身下躺着，哪有不意动的道理?脑子一热，就往那张娇艳欲滴的樱唇上亲去。

寄柔忙将脸一偏，压低了声音斥道:“你疯了!这里有人!”

她一躲，虞韶的嘴唇便落在她的颈子上，鼻间一阵幽香，醺人欲醉，他肌肉微贲，双臂猛的如铁钳般把她箍紧了，灼热的啄吻一直往领子里去了，梦呓般道:“有人又怎么样？我不怕。”

寄柔也顾不得去深究昔日那样爱哭的少年为何会性情大变，只觉得身上这个人，热情得陌生，固执得可怕，他挟裹着成年男子所特有的热力，铺天盖地地袭来，压抑得人喘不过气来。她已非闺中少女，哪里不知道好歹。眼见得虞韶举动越发放肆，心里着急，又推又踢，虞韶正在迷醉时，哪把这些微弱的反抗放在眼里，反而越发躁动起来，手在腰间一扯，将根宫绦扯断，还未动作，忽觉有异，立即回手，将寄柔手腕一攥，她才从他腰间摸到的黄金匕首“当啷”落地。

寄柔忍着剧痛，冷笑道:“被王爷知道了，你也不怕?”

虞韶看了一眼地上那柄华丽的嵌宝黄金匕首，呼吸渐缓。被寄柔讽刺，他也不怒，眼神愈发冷静，直视着她道:“我不怕。你怕?”

寄柔不做声，试图把他推开，却是徒劳无功，虞韶这时已找回了些许理智，知道自己鲁莽了，把宫绦理了理，只是还不肯放人，视线还固执得停留在她脸上。见寄柔不肯和自己对视，他着急起来，带着薄茧的手抚着她的脸颊，柔声道:“你别怕，我会护着你的。”

寄柔把他的手拉下来，“多谢美意，我不需要。”趁他不备，把人掀翻到一边，就起身要走。

虞韶被她那道毫不留情的背影刺痛双眼，在地上呆坐片刻，忽的一阵火气窜了上来，一跃而起，从背后将她柔软的身躯紧紧抱在怀中，一边压抑着汹涌而至的欲念，坚定地说道:“我去跟王爷请辞，你跟我走。”

寄柔脸一偏，嗤道:“我为什么要跟你走？”

“因为你和他在一起不高兴。”虞韶说道，“别骗我，我看得出来。”

寄柔也不反驳，说道:“我和你在一起，同样高兴不到哪去。”

虞韶无言以对。寄柔趁他沉默之时，使劲一挣，虞韶便将她放开，松手的瞬间，在她耳垂上温柔的一吻，说道:“你总有一天会答应的。我知道。”那个不容质疑的语气，简直和陆宗沅如出一辙。

寄柔哼了一声，走出两步，脚下踩到异物，她垂眸一看，见是刚才那把被他打飞了的黄金匕首，她一脚将匕首踢到虞韶脚下，笑道:“兄弟情义，也不过如此。”

虞韶脸上微红，忙去捡匕首，再起身时，见寄柔已经疾步远去了。他怔了半晌，心里五味杂陈，既觉得方才那一亲芳泽不大真实似的，欢快得不知去向谁诉说，又苦于一时无法得偿宿愿，焦急难耐。终于把匕首一收，怏怏不乐地往回走去。

回到房里，仍觉燥热难当，自己倒一碗茶喝了，把匕首取出来看了一眼––因他现在有个错觉，似乎自己身上带的兵刃，总被寄柔不时得顺手牵羊，既然如此，索性不带的好，便找了个柜子，把匕首放了进去。然后捧着那个茶碗，望着上头所绘醉卧花间的美人出神。

忽的余光见一个女人的身影从院子里走过来了，虞韶心里一跳，蓦地起身，定睛一看，见那个女人越走越近，面容清丽明晰如同朝露，身姿袅娜还比杨柳，却不是寄柔，而是念秀。他跟念秀，原本是一念之差，后来后悔，见着她尚有几分愧疚，如今被陆宗沅硬生生凑作堆，那几分的愧疚就顿时化作了反感。因此也不理会她，自己走回床边，往里一躺，犹自思索。

念秀才在太妃那里受了一通冤枉气，又见虞韶这样冷淡，一时委屈，立在当地，心酸不已，又道:不过是受些冷眼罢了，比起当初仓促逃出金陵，餐风露宿，流离失所，又算的什么?于是振作精神，脸上带着柔婉笑容，移步到床前，唤声“公子”。虞韶合目假寐，装作不闻，念秀便蹲下身去，替他脱靴，又来宽衣，手还未触及他的身体，虞韶出手如电，把她的手挡住了，眸子里带着疏离，“你干什么?”

“不必。”虞韶把身子一转，背对着她。

念秀只得把手收了回来，明知他有心事，未曾熟睡，便取了一个绣墩，在他脚边坐着，一边做着针线，似不经意般，说道:“太妃近日常叫我去问话，问公子都和谁好，同王爷都在商议些什么，我倒不知道，原来太妃对公子的事这样关心。”

虞韶听到太妃这个名字，眉头立时皱了起来，不由接话道:“你怎么答她的?”

念秀道:“我整日都在这院子里，公子在前堂，照面也不曾打过几回，哪里知道这些事?因此都同太妃这样说的。”

虞韶略微放心，便不再问了。念秀便知自己没有说错话，暗自欢喜，埋头绣了几针，却没来由地眼泪“哒”一声落在绣绷子上，忍着悲戚说道:“我原本被石贼蒙蔽，以身侍贼，又助纣为虐，枉害了不少无辜百姓的性命，至今想起来，犹觉难安，今天于太妃那里，在菩萨前忏悔，跪拜了两个时辰。太妃说我心诚，命我明日再去。”见虞韶虽然仍是闭着眼，眉头却蹙得越发紧了，念秀忙道:“公子若是不喜欢，我便不去了。”

说完，忙不迭起身，去打了一个手巾，将眼泪揩了揩。虞韶本意，是嫌她聒噪，见念秀走路时，步子甚慢，知道是跪久了，膝盖肿痛的缘故，要赶她走的话，到了嘴边，又咽了回去，只得勉强忍耐着，紧闭双眼，却又全无睡意，眼前现出寄柔的杏脸桃腮来，唇边指尖又有那柔嫩肌肤所留的触感，神魂颠倒，如在梦里。念秀不察，半天不见动静，只以为虞韶是熟睡了，便放轻了动作，上来要替他把腰间革带取下，目光一扫，“哎哟”一声，红霞飞面，待要放下帐子，替他遮住，临了又改了主意，坐在床沿，轻轻往虞韶身上一偎，睫毛颤动着，低语道:“睡不着吗？我替你捏捏肩膀可好？”一只素手悄然无声地攀上他肩膀，攀到途中，忽的被他拽住往身下一拖，念秀轻呼一声，又羞又喜，顺手便把金钩上所挂的幄帐扯下来了。

 不过余日，真定捷报，程菘率军于黄河边设伏，将渡河而来的秦耘前军杀得望风而逃，陆宗沅欣喜，待程菘归来，特意设宴款待，将新收编的三千名兵士拨去他麾下。程菘高兴谢过，当众将当日战况又细述一遍，特意将偃武之能对陆宗沅大加赞赏一番，“秦耘被破，多蒙偃武妙计，先有擒拿人质，换取真定，又有于数万军中独骑深入，重伤秦耘，否则敌军也不至立时军心大乱，只能抱头鼠窜了。偃武，果真是有勇，有谋，王爷如虎添翼呀！”

在座众人，当日亲历战事的，也无不对偃武赞不绝口，陆宗沅颔首道:“昔日石卿让帐下第一勇将，岂能错了？”那时偃武已上来敬酒，陆宗沅酒盅与他轻轻一碰，目视着偃武，忽的一笑，说道:“你很好。”便叫左右将赏赐呈上，却是金银赏玩之物。至于调兵遣将之职，只字未提。程菘似有所觉，不引人注意地退下了，偃武却不急不躁，恭恭敬敬地施了礼，笑道:“多谢王爷。”将赏赐坦然收下。

是夜，众人喝得都有几分醉意，直到夜深，各自散去。陆宗沅自己提一只羊角灯，踩着那团晃动的光晕，走到寄柔处。被夜露一淋，酒意散去，视线清晰许多，见寄柔素衣简妆，在灯下翻看着一本古籍。陆宗沅微微一笑，把羊角灯吹熄，在她对面落座，手抚额眉，半眯着眼，也懒得去看她读的什么书，只笑问道:“看的什么，这样专注?”

寄柔把视线从书页上移到陆宗沅脸上，答道:“刘向的，王爷也要看?”

陆宗沅“哦”一声，眸光一闪，似有所悟，却不说破，只笑吟吟地看着寄柔，眼中柔波荡漾，“我醉眼迷蒙，看也看不清，不如你念给我听?”

寄柔答是，诵道:“有功者不赏，有罪者不罚，忠臣以诽死于无罪，邪臣以誉赏于无功。其国见于危亡乎?当赏者，虽仇怨必录，当罚者，虽父子不舍，才可忠直者及职，奸佞者胆慑。王爷，我说的可对?”

陆宗沅笑道:“说的极是。然而我这个人，最不爱听这些圣人之言，也不爱讲公平，想赏谁便赏谁，想罚谁便罚谁，才算快意，不是吗？”

寄柔敷衍地一笑，点头道:“说的也是。偃武不过一个降将，王爷留他性命，已是十分仁慈了，谈何赏赐?”

陆宗沅夺过她手里的书，往背后一扔，将她脸颊一捏，笑道:“怎么，你这是为的别的男人要和我彻夜论道了?如此良陈美景，何须浪费?”将寄柔拦腰一抱，正要走去床边，忽的又起一念，把她放开，走去外头叫人拿了一个匣子进来，然而示意寄柔来镜台边坐下。

铜镜里，映出两张年轻的面容来，一个是神采飞扬，一个是笑意清浅，二人在镜子里对视片刻，陆宗沅把匣子打开，取出其中所盛之物，替寄柔戴上，对镜端详了好一会，笑道:“物归原主。”

这是曾经他送去徐府的前朝后冠，被拆下的金龙翠凤，又重新添了上去，被璀璨夺目的各色宝石和圆润饱满的珍珠所簇拥着，华丽无比。

这沉甸甸的凤冠，压得她的脖子都不由得一弯。

陆宗沅在她后颈上摩挲着，命她抬头。两人静默半晌，正要说话，一个延润堂的侍卫急急地从外头来了，隔着门禀报道:“王爷，戴荣有信送到!”

陆宗沅敛容道:“拿进来。”

那侍卫便垂首走了进来，先是被那耀目的珠宝所慑，停了一停，才找准方向，把信呈给陆宗沅，又退了出去。

陆宗沅在灯下把戴荣的信拆开，不到片刻，读完全文，却是对着烛火出起神来。

寄柔观其神色，不由问道:“信上说的什么?”

陆宗沅沉声道:“戴荣要约我于漳河滩会见，双方各领五百亲兵，商议和谈一事。”

寄柔心里一跳，把凤冠取下放在一边，问道:“那……王爷要赴这个约吗？”

陆宗沅眸光微转，凝视着她不语，思绪却已然不在此间了。