长安的夏天短暂如斯, 不过半月暑气便消退殆尽，随着新月如勾夜露渐凉, 一场小雨过后渐入金秋, 清泉落山石出，金黄漫染层林，正是赏秋月、观秋菊的好时节。

而满城尽带黄金甲之际，钟鸣山上犹是一片青绿。松柏掩映太庙，只见翼角舒展, 屋顶平缓，琉璃瓦重檐序殿顶, 三重白玉台环绕, 显得肃穆非常。

楚晙在偏殿更衣净手后由礼官引路至大殿，因今日皇帝来此祭拜先祖，太庙令已将牌位从寝殿、祧庙移入此殿神座安放。享殿里放着历代帝王的牌位, 沉香木制成的牌位被香火熏染成沉暗厚重的墨色，昏暗的烛光中如山岳般威严庄重。

钟磬声鸣，楚晙持香敬拜, 又一名礼官引着恭王楚旸从偏殿出来，而后刘甄带着宫人庙官退出殿中。

楚旸在她身侧持香敬拜, 楚晙将香插｜进香台里道：“不知皇姐可还记得前年的这个时候，母皇还领着一众姐妹来太庙祭拜先祖。”

楚旸身形微僵，随即恢复正常，附身拜道：“回陛下，臣记得。”

楚晙微微一笑, 好似没有看见，继续说道：“每逢中秋，母皇便连关也不闭，修行也不修了，还在清凉殿设宴……那时候大姐二姐都在，也算是合家团聚，应了这中秋之景。皇姐，你说是不是？”

楚旸交握的双手骨节隐隐发白，像在极力忍耐着什么，她垂下头去，低声道：“是。”

楚晙居高临下地看着面前的人，她自然是故意这么说的。

众所周知，楚旸生父不过一宫侍，位份低微，为罪官之后。恰逢先帝大宴群臣醉饮归来，偶得宠幸暗结凤裔，诞下皇三女。时值卫贵君始入宫来，宠冠后宫。先帝甚厌此君，道卑贱小人以凤裔谋宠，不配入宗室玉牒，连后宫的位份都不曾赏下。皇三女楚旸亦遭先帝排斥，成年后离宫开府，也只得了个郡王品衔。

楚晙看了她一会，才旋身跪在蒲团上，闭目道：“近景思情，如今又是中秋，却只剩朕与皇姐二人了。朕记得母皇有句话说，人各有命，是强求不来的，这才有高低贵贱之分，如今想来，的确不是没有道理。”

清冷寡淡的香气逐渐笼罩殿中，太庙中所燃的香为寒檀香所制，有驱蛇虫之效。这珍贵的香料千金难求，由闽州进贡，内务府扣除些许另作他用，剩下的专供太庙使用。

不知为何，楚旸却觉得这香气有些太过浓郁，胸口发闷，人似乎陷进一团白雾中，头昏沉地厉害。她微微抬头，神座上的牌位好像即将要向她倒来，烛火在她眼前摇晃，牵扯出长长的光带，一切仿佛都在旋转……

烛火明灭，丹炉中溢出雪白的烟气，从半空中极缓极慢地向下沉去，不容她仔细分辨这是哪里，身体仿佛有意识般跪倒在地，额头重重与冰冷地砖相触的一瞬，与地砖上充满恨意的眼眸撞上。

啊，原来是……那日。

她是最后一个离宫开府的皇女，临行前需照礼制前往玉霄宫母皇拜别，时值女帝正闭关修炼，她便在宫门外跪了一天。直到深夜，才有宫女来请她进去，说陛下愿意见她了。

如履覆冰的宫廷生活终将迎来结束，她跪在烟雾缭绕的大殿中，听着御座上的人幽幽道：“要开府了，外头不比宫中，你要持节守身，不得率性而为。”

她恭声答了，女帝似乎松了口气，大约是不愿再说什么的意思。只是她此时尚有些天真，鼓起勇气向女帝请求，开府的时候能否将生父一同接出宫外侍奉。

等待她的是雷霆震怒，女帝咆哮道：“这等奸诈无耻的小人，你竟然还这般记挂在心！他身份低贱，伺机引诱朕，妄图挟持皇女以谋恩宠，简直就是下作至极！你若是将他视作生父，那便是昏了头了，定是受了这贱婢的蛊惑！”

她当即在这狂风暴雨般的咒骂中懵住了，而后听见女帝阴冷嘶哑地道：“来人！传旨下去，区区宫侍竟插手教养皇女之事，杖责……杖责八十！”

于是她的父亲还沉浸在女儿即将离宫开府的喜悦中，未曾料想，当夜便在这后宫中断送了性命。

那天晚上明明是夏夜，却胜过数载深冬里最冷的寒。

这寒气深入骨缝，将她的全身寸寸冻住，也把往事中的那抹红冻结在其中。生父的面容已经有些模糊，而恨意，从未有一日停歇，却逾渐清晰。

楚旸重重倒地，思绪清醒了些许，还未等她反应过来不妙，身体已经不受控制向一旁歪倒。

怎么会这样，不，不该是这样的！

她心中掀起惊涛骇浪，但如论如何都无法开口说出一个字。

赤色袍子从她面前掠过，金丝浮动流转，隐约是只凤鸟的形状，那是她所难以企及的、曾无比畏惧憎恨的颜色。但如今，依然要匍伏于地。她开始渐渐失去知觉，最后映入眼帘的，是楚晙模糊的身影。

即便是此刻，楚旸依然能感受到一道漠然的目光逡巡在自己脸上。那人站在她身边，以高高在上的姿态踩过她的衣袍，将她的自尊慢慢碾碎。

“上阳瓷，寒檀香。”楚晙眼眸中映着烛火，幽暗深邃，她低声道：“皇姐，朕等你们很久了。”

楚旸睁开眼，一时不知自己在何处，她想起身，却发现自己被束缚住了手脚，连动也不能。

突然有人说话：“二姐曾在此地呆了半年，就是在你现在躺的这张床上，后来她疯了，彻底疯了。”

楚旸用力挣扎了一番，而后向身侧看去，楚晙正坐在圆桌旁，竟是对她笑了笑。

楚旸声音沙哑道：“何若至此，若是要杀就杀。”说罢闭紧眼睛，一副慷慨赴死的模样。

楚晙掀了掀眼皮道：“皇姐是孤家寡人，既无家室拖累，也无亲属所扰，的确是一身轻松。”

楚旸不屑地笑笑，侧过脸去。

楚晙叹道：“只是你有没有想过，你死了，不过是夺爵抄家。但你父亲的牌位焉能继续在宫中敬受香火吗？”

楚旸倏然转过头来，紧紧盯着她道：“我生父的牌位，你要是敢动，我定要与你不死不休！”

楚晙有些意外地看了她一眼，她说这件事本是想激一激楚旸，没想到正中下怀，便接着道：“你与朕不死不休做什么，按照你们的计划，朕在太庙祭祖时突然晕倒，消息传遍朝中，正好应了近月猖獗的传言——‘德不配位，弑亲屠戮，实非天命所归’。”

楚旸缓缓道：“既然你已经都知道了，还留着我做什么？”

楚晙道：“也不知想出这个计谋的人是谁，此人想必自负绝顶聪明，才会想出在那批上阳瓷中下毒，这瓷器初时好似没什么，用的次数多了，毒素便渐渐入体，再配合这寒檀香，恰好做成朕在太庙祭祖时遭先祖责罚晕倒的假象。”

楚旸闻言皱眉，刚想说话，却听楚晙慢慢道：“不过话说回来，皇姐定然是不知这件事的罢，不然这批上阳瓷，怎么会经由你手呢？”

楚旸虽一时被恨意蒙蔽了眼，但至少还算聪明，当即想通了这其中关窍。

楚晙见她神色变幻，颔首道：“不错，朕若是出事，必要彻查宫中内外，到时候皇姐送上来的瓷器自然会被人发现有问题，她们没打算叫你活着，与虎谋皮，皇姐理应明白这个道理。”

“而皇姐此时身负逆谋下毒的罪名，想来不用多久便会做了刀下冤魂。此罪连坐，你生父牌位自然要被撤下销毁，这是必然之事。”

楚旸抬眼道：“陛下说了这么多，臣已经明白您的意思了。这罪责犹在，臣不敢妄图避罪，只求待此事了结后，陛下杀也好抄家也罢，请许罪臣将生父坟茔迁出，将他的名字从先帝后君中划去，仅此而已。”

楚晙有些了悟，再颔首道：“你为何要遮掩朝觐时古里国师之死一事，这也是她们要求你做的事？”

楚旸愣了愣，自嘲道：“原本陛下那时候就已经发觉了？是，的确有人叫臣去拖延些时间，但臣也不知为何，只是照着做了。”

正是她的动作引起了原随的注意，才令楚晙渐生疑窦，楚晙唤来宫人为她解开束缚，道：“如此，这事先放一边，还要劳烦皇姐将这戏继续唱下去。”

“当——”

悠长深沉的钟声响起，如水波般荡漾开来，打破了长安宁静的夜晚。

此时清凉殿中灯火璀璨，被急召而来的顾命大臣们在殿外着急的等候。

距离皇帝前往太庙祭祀先祖时突然发病晕倒一事已经过了四日，无论太医如何诊治，她始终没有醒来的迹象。宫中本想隐瞒，但无法遮掩皇帝缺了早朝这个事实。如今已经隐瞒不住了，只能按照以往的规矩召集大臣，做最坏的打算。

“……是，刘尚女，陛下离宫那日，奴婢们看着缸里的鱼不如以往活泼，便想着将水换一换……却不曾想这鱼不知为何就死了，连这缸中的莲叶也枯了，奴婢们真的什么也不知道呀！”

刘甄看着面前磕头答话的宫女道：“那为何这缸也裂了呢？”

那宫女哭着道：“奴婢们并未动这白缸！谁也不知它怎么就突然……突然裂了！”

刘甄缓缓吐了口气，随意一扫，就能看见宫人们闪躲的眼神。

其实裂的不单单只是这口缸，这批新送入宫里的上阳瓷，一夕间，竟全部破裂了。

如初雪般洁白的新瓷上出现了灰色的裂痕，更有甚者直接对半裂开，好像无形中被什么东西给劈开。光亮簇新的釉面映着满殿灯火，在裂口处凝成一道清浅光弧。

宫墙已经挡不住那些流传在长安数月的传言，借着这些破碎的上阳瓷，它们在宫人们惊恐的眼光中徘徊，由欲张微颤的口舌轻轻吐出，从一个人的耳边转到另一个人的嘴里。

刘甄指尖狠狠一攥，低声喝道：“将那日在殿中当值的宫人全部看管起来，剩下的人管好自己的嘴，当心祸从口出，枉送了性命！”

水榭里笼着轻纱，台上伶人水袖一摆，朱口微张，唱道：“江水去悠悠，莫待这春|光好景将散，心事负做空谈……”

台下坐着一个锦衣华服的中年女人，正合着拍子轻声哼，她身侧坐着内阁次辅沈明山，正慢悠悠地喝着茶。

管事穿过众仆从在她面前跪下，奉上一封书信：“大人，信来了。”

眯了眯眼睛，连看也不看，只道：“哦，信来了，是哪里的信呢？”

管事答道：“是恭王殿下派人送来的信。”

她从摇椅上站起，与沈明山对视后道：“如今宫里情形如何了？”

“似乎……不甚明了，不过恭王殿下那里递来消息，说是已经……”

管事的声音小了下去，沈明山温和道：“既是如此，那就先回府了。”

女人拱手道：“是，老师先回府等候消息，等情形清楚些，再出来也不迟。”

她转向管事道：“送老师回去罢。”

管事俯首应喏，台上伶人旋身回转，水袖蹁跹辞台而去，曲声已近尾，锣鼓铮铮，倏然停止。只见女人一甩衣袖，掐着嗓音哼道：“……人世之事，非人世所可尽。”

九月初一，距中秋才过了半月，此时秋意正浓，而月已成弯钩，挂在深蓝的夜空里，不复从前的圆满。

皇帝接连空缺了大半月的早朝，令朝臣不禁有些惴惴不安，虽宫中传出消息，皇帝只是先前忙于政务，致使圣体有碍，需卧床休养一阵子。但这种借口并不能很好的抚慰臣子们，毕竟皇帝登基以来励精图治，极大的改善了朝廷许多不良风气，渐渐在臣子心中占据了重要的位置，如今她不在，朝廷顿时像失去了主心骨，虽说有六部尚书议事在前，但六部到底从内阁手下暂脱而出，实在少了些底气。

而这时候，请召内阁回朝的折子就出现的顺理成章了。而六部不知所措，皇帝还在宫中‘修养’，按照惯例，的确是该由内阁暂代政务。由于先前皇帝与内阁发生了些不愉快，阁臣们被迫放了个长假，难不成真能下的来脸，去吏部报道吗？

吏部尚书赵凌平看着案上的折子有些失神，这一摞明黄缎面的折子是内阁才能用的东西，其内容也不言而喻，阁臣们当真放下了身段，低调地递上了销假的折子，言辞恳切地请求回到朝堂，为之效力。

到底批不批？赵尚书苦思冥想，连头发都要掉光了。

批，岂不是违背了陛下；不批，又是与内阁作对，眼下内阁回归是板上钉钉的事，而陛下却不知道要何时才能转醒，这些日子她已经听到有臣子私下议论立太女的事情了。

想到这里，她的心猛然一跳，皇帝只有一个女儿，连周岁都未满，真的能被立为太女吗？而臣强主弱，这不是……朝乱的征兆么？

她竟不敢去深想。皇帝正值年富力强，究竟是为何病倒的，什么病能让太医院都束手无策，她还会醒来么？赵凌平手按在那些折子上，思索良久，终是召来得力的下属官员吩咐道：“将这些折子，发还罢。”

“大人？这……”

赵凌平靠在椅子上低声道：“耽搁些时间不要紧，去发还就是。”

“可这是内阁的折子，若是让阁老们知道了，大人您要如何是好？”

赵凌平想了会，脱下官帽放在桌上道：“那就等着看罢，大不了不做官了，回家种田！”

邵洺翌日离去，留下了一封婚书与一只沉重无比的箱子。

清平打开箱子，里面铺满红珊瑚海螺珍珠，中间放着一架用海柳拼接的船。这船做工精巧，像是把大船缩小了数十倍，连桅杆与船上的绳索都历历可见。且每一个零件都可以取下，足见用心。

清平对这船颇感兴趣，但不敢随意拆卸，怕拆了就装不回去了。她身边的随从皆是内陆人，都不曾见过海，更别提海上的商船了，只有署官笑容满面地道：“大人不知，邵家早年便是由造船发家。这船模做的如此细致，必然是出自邵家工匠之手。何况金海柳难寻，”她眼中流露出艳羡来，“这可真是件实打实的宝贝。”

清平笑了笑没有说话。

也不知邵洺在搞什么名堂，潘秀蔚都知道她要与邵家结亲，还特地派人来道贺，言语间暗讽她攀权附贵。闽州邵家的名声太过响亮，谁不知道邵家四子执掌镇海阁多年，娶了他就是娶了个金库。以至于今嬛行辕方到郡城时，竟然也听了一耳朵传言，待入了行馆后也向她道贺。

清平便将这船拿出来交给她看，今嬛身为工部侍中，对奇技淫巧一类最为感兴趣，接过东西就一头钻进屋里，过了一天一夜才出来，她抱着这船与清平叹道：“邵家不愧是造船世家，连个船模都做的这般仔细。不过这船模似乎有些奇怪。”

清平听罢不动声色地问道：“请教今大人，哪里有什么奇怪之处？”

今嬛蓦然想起这是她与邵家结亲的信物，当下有些犹豫，但沉吟片刻后还是如实说道：“我拆开后发现，依照这船的构造，恐怕在海上行不出一日便要沉了。”

她见清平神色微妙，忙补救道：“自然，也许是我知之甚少，不精于此，见识浅陋，李大人不必放在心上。毕竟东西是死物，人才是最为重要的。”

清平紧皱的眉头渐渐舒缓：“无妨，只是还请大人保密，权当不曾见过这船就是。”

今嬛虽不解其意，自是应了，又与她说起沿路见闻：“……田地遭淹，似乎有人在借着机会大肆买田，也不知辰州州牧是否知晓。黔南郡尤为甚之，遭灾的县都开始在卖田了，这么大的阵仗，为何州府不曾上报朝廷？”

清平垂目道：“只怕是朝中出了什么变故，所以才难以顾及辰州。”

今嬛奇道：“朝中能出什么变故？”

作者有话要说：　　嘿嘿嘿