毓秀听姜郁话说的有意,微微一笑，佯装糊涂，“有此事？”

姜郁笑道,“先朝因活人蛊术曾动摇朝纲,被列为禁术,但民间养蛊之风盛行,屡禁不止，朝廷只得用严刑峻法束之，下面虽有怨声,此邪术却也因此渐渐没落。若权贵养蛊的流言传扬出去，朝野内外恐怕会再起异声。”

毓秀笑道,“苗人寨习活人蛊本也是传言，伯良与朕都曾亲历苗寨,你该知道人蛊之事根本子虚乌有，怕不是有心之人以此为借口，妄图兴风作浪。”

姜郁听到“兴风作浪”几个字，笑容一僵，明知毓秀意有所指,禁不住冷笑道，“陛下如此说,臣自然没有不信的道理。”

殿中一时沉默,气氛变得有些尴尬，姜郁喝一口茶，讪笑着问毓秀一句,“侍从说陶菁未赴今日的恩荣宴？”

毓秀低头回道,“礼部官员称他身体不适,告假在家。”

姜郁蓝眸一闪,眼中的情绪晦暗不明，“陛下才遇刺客，今晚的会武宴不如叫恭亲王代为主持。”

毓秀摇头笑道，“今日虽事出突然，朕却并未受惊，受惊的反倒是恭亲王。之前武举殿试由恭亲王代我主持，朝中已有议论朕重文轻武的杂音，若今晚的会武宴我不亲去，武生恐怕更要心生怨念。”

姜郁勾唇一笑，点头道，“武举不满陛下缺席武科殿试只是引线，之前因小纪殿下先授官职再取功名一事，武士心中早有怨声。此番陛下亲去会见众人，必要顺势安抚人心。”

毓秀明知姜郁含沙射影，面上却不动声色，“若非此二宴不容内臣在场，朕倒是想带伯良一同前去，你也好代朕行酒，为我周旋一二。”

姜郁眼中有什么一闪而过，笑道，“既是旧规，陛下自可权益行事。”

毓秀摆手笑道，“未免引人非议，还是不要随意更改规矩。”

姜郁听毓秀言辞嘲讽，思索半晌，似笑非笑地问一句，“若臣参与今年恩科，陛下以为我是否能顺利得中？”

毓秀嗤笑道，“以伯良之才，得中自不在话下。”

姜郁挑眉笑道，“可取得了陶菁的功名？”

毓秀端茶的手一滞，没有马上回话，半晌才笑着回一句，“自然。”

姜郁猜测毓秀的犹豫是刻意为之，忍不住冷笑道，“臣的才学是否能与清流士子们一较高下，恐怕要等下次科举才知晓。”

毓秀一愣，“看过今年恩科的热闹，伯良也生出以科举入仕之心？”

姜郁笑道，“臣之前一直有此心，只是苦于无天时地利人和，碍于束缚在身的种种阻碍，无法得偿所愿。”

毓秀用探寻的目光看了姜郁半晌，喃喃道，“朕也希望伯良终有一日能摆脱藩篱，尽展才华。”

她这一句说的极尽真诚，不似彼时旁敲侧击的嘲讽。

姜郁自有动容，二人相视一笑，面上的表情虽一般温柔，心中却各有所想。

毓秀在金麟殿批过奏章，晚宴前一个时辰，梳妆更衣，一边叫人到东宫侍奉灵犀，二人各自打点好，一同出宫去往兵部。

灵犀在东宫喝了安神汤，又小憩半晌，心绪平息许多，她先是与毓秀闲话半晌，之后才试探着问一句，“今日在刺客手中解救皇姐的是修罗堂主？”

毓秀看了灵犀一眼，微微一笑，没有回话。

灵犀见毓秀默认，便正色说一句，“姜家与舒家都在极力追查修罗堂主的身份，皇姐须叮嘱其小心行事。”

毓秀笑道，“皇妹身边有能之人不少，想来你已查出修罗堂主的身份？”

灵犀面上闪过一丝尴尬，讪笑道，“臣的确曾派人查过修罗堂几位定钧人物，所得却只是皮毛，修罗堂主行事谨慎，从未在人前露过半点破绽，臣曾一度怀疑他只是一个无名无姓，没有前世今生的影子杀手。”

毓秀听出灵犀的弦外之音，“皇妹又为何改变猜想？”

灵犀笑道，“若修罗堂主只是一个无名无姓，没有前世今生的影子杀手，皇姐不会那么小心地替他隐藏身份。”

毓秀笑道，“不管他是没有前世今生的幻影也好，有名有姓的人物也罢，于前朝事并无挂碍，皇妹不必纠结。”

灵犀点头一笑，回一声“是。”

二人后半程一路说笑，却并未再提及朝事。

龙辇行到兵部，出门相迎毓秀与灵犀的除了几位堂官，还有神威将军与定远将军。

纪辞伤势未愈，满面病容，毓秀受过几人叩拜，特别上前扶他免礼，“子章有伤在身，为何不在府中调养？”m.166xs.cc

纪辞讪笑道，“陛下原本吩咐臣与神威将军一同照拂兵部事，因臣受伤的缘故，差事都落到神威将军肩上，臣心中甚是愧疚，今日既是会武宴，臣身体还支撑得住，自然没有不来的道理。”

毓秀笑着点点头，与灵犀对望一眼，似有玩味。

华笙在一旁笑道，“小纪殿下高中魁首，纪将军自然要来喝一杯庆功酒。”

纪辞瞟了一眼站在毓秀身后不远处的纪诗，正色道，“子言晌午被召到兵部，刺客却趁此时机犯上作乱，禁军备战懈怠，未能当即将乱党一网打尽，请陛下重罚。”

毓秀摇头轻笑，笑而不语。

灵犀看了一眼毓秀，似笑非笑地对纪辞道，“今日的情势的确十分危急，曾有一度，刺客竟攻破龙辇车门，本王见到为首之人的面容，正是前番行刺皇姐，重伤将军，现仍逃逸在外的南宫羽。”

纪辞听到“南宫羽”之名，面上的表情越发难堪，讪笑道，“陛下下旨全城通缉此人，禁军已在京城各个角落追捕，必尽早将其缉拿归案。”

灵犀调侃道，“禁军追捕多日无果，朝中已有风言风语，说纪将军顾念南宫氏提携之恩，对行刺疑犯手下留情。”

纪辞正不知如何回话，华笙在旁笑道，“若南宫羽顾念与纪将军的旧情，当日也不会对纪将军痛下杀手。如今纪将军休养在家，禁军由小纪殿下代为执掌，小纪殿下与南宫氏并无渊源，定能秉公办差，不负陛下所托。”

灵犀摇头笑道，“神威将军所言甚是，如此看来，是本王多虑了。”

纪辞见二人一搭一唱，心中虽不快，却只能故作淡然，一笑而过。

毓秀脸上的表情变得有些微妙，低头掩饰，在众人的簇拥下走入宴厅，上座高位。

灵犀等人也依次落座。

今日来赴会武宴的不止武举的考官与得中的武生，朝中有名有份的武官几乎尽数前来。

相比文举，武举更讲究身份派系，会试生员大多是各军系门生子弟，当中又以南宫氏、华氏与纪氏为主流。

三堂会审之前，南宫世家培养的武士是今科大热，因受林州案的牵连，许多生员低调避世，未曾参考，硬着头皮会试的也在选拔之中被削掉了大半，得以进阶的只寥寥几人。

毓秀目光略过堂下众人，待灵犀代行酒罢，她便如文科一般，开口询问新官的入部意愿。

武进士得中之后或入宫为侍，或入军中效力，或入兵部为官。依照过往的经验，兵部武举出身的官员升迁反而不如文举入仕的官员，武士择选时便更倾重效力宫中或带兵为将。

毓秀的御林军是宫廷禁卫，虽隶属禁军，却因在御前当差而比寻常不同。相比要在军中苦熬资历，武科一二甲的俊杰大多会君侧当差，以求来日为上青睐，平步青云。

稀奇的是，今科南宫系的武士几乎尽数表露愿入宫为卫的心愿，反而是华系与纪系的新官选择从军或入兵部。

毓秀询问罢，心中已大略判定。

宴到中途，气氛比初时活络许多，三甲进士分批向毓秀敬酒，毓秀以茶代酒，与众人同饮。

饮罢，灵犀见毓秀微微皱起眉头，便笑着对她说一句，“皇姐若身体不适，不如早些回宫，臣留在这里为你主持。”

毓秀与神威将军交换一个眼神，微笑以应。

一曲乐罢，灵犀起身道，“陛下今日受了惊吓，仍执意来兵部赴会武宴，以示对武科武士的仰重。酒过三旬，请陛下先行回宫歇息，众人也可放开怀抱，开怀畅饮。”

堂下诸人闻言，皆起身行礼，恭送圣驾。

毓秀对灵犀点点头，带人自去。

随侍而来的周赟见毓秀上龙辇时扶着小腹，心中已生出不好的预感，“陛下龙体不适？”

毓秀摇头敷衍一句，“回去时叫他们慢些驾车。”

周赟立解其意，吩咐御驾缓行回宫，入宫门时，他又交代小侍墨飞跑去太医院请御医。

毓秀回到金麟殿，廉掌院已等在殿中。

众人行礼罢，毓秀便脱了外袍坐上正位。

廉锦为毓秀把了脉，面上满是焦虑，“陛下近来忧思过甚，胎气不稳，若不安心养胎，恐怕……”

他话虽只说了半句，毓秀却猜到他未出口的难言，一声轻叹，摆手道，“不必多说，请廉掌院开上好的安胎药，务必保住我这一胎。”