“他还没退烧吗？”

“没有，先生。”

“阿司匹林给他吃下去了吗？”

“已经吃下去了。”

“神父呢？”

“神父也已经来过，刚刚才离开。”

这是一件装潢极其华丽的房间，厚重的鹅绒窗帘垂在窗子两侧，做工精致的水晶灯从天花板上倒垂下来，折射着从窗外射进来的细碎阳光，价值不菲的油画被随意地挂在墙壁上，从上到下无论哪里都极尽奢华。

而这里并不是什么城堡宫殿，不过是二十世纪初一个资本家家中的一间卧室罢了，这并不是特例，这个时代上流社会中的人们的家中大都如此，一样的色彩艳丽，一样偏好使用硬木和象牙。

“到底是怎么回事，他怎么会突然发烧了？你们是怎么照顾他的！如果他今天再不退烧，我绝对会解雇你――”一身着西服正装的消瘦中年男子转过身，对着正贴着墙壁站着努力假装自己是壁纸的其余女仆，狠狠地补充道，“以及你们！所以，你们懂了吗？”

“好了，父亲。”躺在床上，刚刚从睡梦中醒来的青年打断了男人的话语，“我感觉今天已经好多了，别再难为她们了。”

没有谁能够比他自己更清楚自己的身体状况了，不过是穿越初期特有的排异反应，再过上几天就能恢复正常。

之前还一脸严肃满目愤怒的中年男子，在听到青年开口说话后，立即收起了脸上怒火。他关切地问道，“真的感觉快好了？感谢上帝，你要是再继续发热下去，我都要考虑让神父给你放血了。”

“放血治疗？我可不信这个。”

乔衡从床上坐起来，指了指挂在衣架上的衣服，向女仆招了招手，女仆会意地取下衣服拿到他面前。在女仆的服侍下，他很快就穿好了衣物。

“卡尔，不再休息一会儿吗？”

得到否定答案的中年男子无奈地叹了口气，“我有一个约要赴，你如果身体不舒服，记得叫家庭医生。”

他再次转过身来，对着之前与他对话的女仆吩咐道：“好好照顾卡尔，若是再有变故，立即通知我。”他的语气又恢复了之前的严厉。

女仆使劲点了点头，然后低着头看向自己垂到脚面上的裙边，不敢再搭话。

乔衡皱了下眉头，说道：“我会自己照顾好自己的，父亲。”

中年男子不置可否地点了点头，整了整自己领带，大步离开。

这时，女仆又为乔衡递来一件外套。

乔衡一改男人在这时接受女仆帮助穿衣的姿态，他接过外套，礼貌地道：“我自己来吧。”

女仆愣了下，有些没反应过来。

“我自己来。”青年耐心的重复了一遍话语，他不着痕迹地推开女仆的手，穿好了外套。

女仆战战兢兢地退到一旁。

之前离开的男人名为奈森·霍克力，祖上在大航海时代移民美洲，后来踩着工业革／命的步伐起步，依靠重工业彻底发迹，成为美国匹兹堡的一位钢铁大亨。

前不久，奈森带着他的儿子卡尔来到英国伦敦商谈业务，却没想到自己的儿子竟然一病不起。一连几天都高烧不退，直到今天才有了些许好转的迹象，他那颗高悬着的心这才放下了少许。

之后，他又接连观察了几天，在他确定卡尔完全好转病愈后，他终于彻底放松下来。为此，他还特地前去感谢了一下拜尔斯神父，若不是这位神父赶过来为卡尔做祈祷，卡尔也不会这么快就病愈。

这几天，乔衡的心情一直不错，不用担心身体原主留下的苦主前来找他报仇――因为没有，原主也没有留下什么组织需要他操心安排，更不必费劲心机躲避国际警察、fbi、cia的调查追捕，说实话，他难得有这么清闲的时光。

父子两人骑着马匹悠闲地走在草坪上。

马背上的年轻人身姿挺立，神情平静，年长者落后几步，他以一种欣赏的目光在后面看着前方的青年。

年长者突然提快马匹前进的速度，与青年人并肩而立，他对着儿子说道：“来伦敦有一段时间了，你有没有中意的小姐？”

青年头也没回地回答：“没有。”

“这真可惜。”奈森继续说道：“我要回匹兹堡了，只是我不能带你回去。你要留在这里，我需要你帮我拿下一笔生意。”他摸了摸马脖子，马走了两步，然后停了下来。

乔衡稍稍拉了下缰绳，马匹停下了前进的步伐，他微微侧头，看了奈森一眼，问：“什么生意？”

“据可靠的消息透露，英国政府有意建造三艘史无前例的巨型游轮，你知道这意味着什么，我们至少要拿下船身的制造权，有不好决策的事情你可以给我发电报。”

奈森看着自己儿子，那眼神就像是老鹰在期待雏鹰展翅。

乔衡笑了，他道：“这并不难。”

这的确并不难，至少对于他来说是这样的。

在奈森·霍克力这位钢铁大亨刚刚从伦敦驶往美国的游轮上走下，回到匹兹堡时，他就收到了一份乔衡通知他自己已经拿下这笔生意，让匹兹堡这边做好准备的电报。

美国这边，霍克力名下钢铁厂中的所有管理人员，没人知道这位小霍克力先生是如何在这短暂的时间内做到这件事的。

有人过来询问奈森，是不是他给小霍克力出谋划策了，奈森很实在的表示，他对此同样是一无所知。上帝知道，他在坐游轮回匹兹堡的一路上，都已经做好派人支援卡尔的准备了，谁能想到他的动作会这么快。

……

二十世纪初，汽车已经开始批量生产。欧洲富裕阶层中，已有不少人开始使用这种新生事物。

几辆汽车陆续在同一地点停下来，穿着正装的男士女士纷纷从车上走下来。他们手里拿着请柬，一副赶赴宴会的打扮。

不管在何时何地，乔衡永远是一副中规中矩的打扮，然而即使这样，他依旧显得出挑不已。他将请柬递给侍者，带着老霍克力为他聘请的一位助手，走入了宴场。

“前面那位就是卡尔·霍克力。”两个身穿礼裙，手拿折扇的妇人低声说着什么。

“真年轻，我记得他们不是说他已经四五十了吗？”

“那是他父亲奈森·霍克力，他们家在美国匹兹堡那边经营重工业。”

“这位小霍克力订婚了吗？”

“还没，他们这些从美国那边过来的年轻人眼界高着呢，一般的名媛都看不上。”

乔衡目不斜视的从她们面前走过。

不管是什么宴会，女士们的话题永远逃不开珠宝首饰与八卦这三样，而男士们的话题则永远离不开政治、政治、政治。

这算不上是一场富有新意的宴会，唯一值得一说的是，这场宴会是以庆祝三艘巨型游轮招标成功的名义而举办的。

然而，出乎意料的事情出现了。

主持人走上场，照例讲了一大堆众人早就听腻了，且听了前半句就能猜出后半句的口水话，以及一些关于三艘巨型游轮的宣传词。

这些众人都不耐烦听的东西，乔衡却听得耐心极了。

就在众人以为主持人即将结束讲话时，他猛然提高了声音，大声道：“现在，我将公布这三艘巨型游轮的名字。她们分别是――”

“rms gigantic！”

“rms olympic！”

“rms titanic！”（注1）

话音刚落，众宾客一片哗然。

按照这个时代的惯例，新造船只的名字将会一直保密到下水前。这种提前公布船只名字的行为，打破了以往各个公司约定俗成的做法，真真正正的堪称欧洲史上第一次。

在资本家面前，可千万别提什么惯例，能驱使资本家的唯有“利益”。

建造三艘游轮的牵头公司董事微笑着看着已经讨论起来的众人，心底满意极了。他看向卡尔·霍克力，很巧，两人对上了视线，他拿起一杯白兰地，向那位来自匹兹堡的青年遥遥一举杯。

“你这个点子真是棒极了！”

两人相隔甚远，乔衡并没有听到他在说什么。

对方也想到了这一点，于是做了个口型，无声地说道：perfect！

乔衡轻轻一笑，同样举杯回敬。