一片让人惊讶的寂静中，瑞亚又坚持着将冰墙撑了片刻，在确认安全后才散去神力，冰墙随之消失，只余下空气中残留着的隐隐寒意。

“哎呀，原来它们是来救同伴的，感觉很团结呢……”格洛莉娅没心没肺地凑上前，拿手遮着额头拼命朝远处张望，似乎还想要再寻到哪个不小心留下的黑软球。

“……给我乖乖站后面去。”瑞亚一把将这捣蛋鬼扯到了身后，她方才消耗了不少神力，抓紧时间靠着黑石墙壁开始冥想，平复神力波动。

尤诺仍对那些怪异黑球抱有强烈的好奇心，跟女孩打听起来：“你是从哪儿抓到的？这东西没手没脚，可不像是会自己跑出来活动的样子……”

“就在那边的碎石堆下面，我还以为是个毛线团呢，结果刚捡起来它居然动了一下，吓了我一跳，嘻嘻……”格洛莉娅想到那小东西在手上颤颤抖抖的样子，捂着嘴不住偷笑。

“……你什么时候能改掉乱捡东西的坏习惯啊。”尤诺无力地叹了口气，就算那小黑球看上去再怎么无害，这里可是传说中怪兽们的老巢，不管遇到什么总该留个心眼吧……她这样随手一捡，可不就招来一场大乱子吗？

“才没有！我可是问过大个子的哦，他都没反对……哎你看，他已经回来啦，你要是不信就去问咯！”女孩双手叉腰义正言辞地反驳，余光瞄到归来的大剑士，立刻蹦跳着迎了上去，“大个子，你快告诉他，我可没乱捡东西，对吧？”

她极力仰起脖子想要获得赞同，但埃蒙却不回答，只和岩壁边打坐着的女弓手对望了一眼，轻轻点头，便揽过女孩放到肩上，又向后方大步急奔而去。瑞亚也即刻跃身而起，拉着尤诺紧紧跟上，大伙儿沿着山壁向西跑了几分钟，便瞧见前方斑驳的石灰岩壁上竟有个约莫六七米高的巨大洞口。

洞穴里卷起的阴风阵阵向外涌，小医师掩着兜帽避开风口，左右张望了几秒，往西南方向指了指：“那边再过去些就是用作练兵的胜利广场，不过，当年我来时没见到有这么大的洞啊……”

“这里……不像是开凿出来的。”瑞亚凑近了些才发现洞口处的岩壁异常圆润光滑，没有寻常可见的挖掘痕迹，她伸手在上面蹭了蹭，手感滑腻中发涩，就如被高温烧制过的晶体表面一般。

“刚钻出个山洞又来了一个……这倒霉任务可真要命！”格洛莉娅满心不悦地从埃蒙肩头跳了下来，打开探灯往洞里一照。洞穴看着开口挺大，却似乎并不深，在强烈亮光照射下，透过那无处不在的迷雾，已经能隐隐看到尽头处那片焦黑的平整石灰岩。

“呐，大个子，不如你先进去检查一下吧！”她眼珠一转就抓起了壮丁，转身朝埃蒙招招手，笑得像个热情的主人在招呼来客就座。

“别急，你们在这洞口先避一避，等我去周围……”瑞亚习惯性地四处扫了几眼，忽然瞳孔微缩，话也顾不上说完，就一个轻跃跳到不远处那座断墙支撑的矮楼废墟前。

眼前的残存遗址看起来和要塞内其余垮塌建筑别无二致，蛛网盘结，断墙相连，正朝洞口处立着个早已倾斜的方正石台，台上雕的黑石像也已破得厉害，看不出本来样貌。但瑞亚所注视的并非这些，她眼神几乎凝成一线，只盯着石台下方插着的，那把积灰蒙尘看不出颜色的旧剑柄，脑子里无数杂念乱成一团，再也看不见听不见其他。

“瑞亚姐……瑞亚姐？”尤诺见她突然触电般定在了原地，诧异地轻轻喊了两声，得不到回应更觉反常，他想到方才那些神出鬼没的黑球，紧张兮兮地跑去扯住了她的手臂想往回拉。谁知女弓手条件反射地翻手用力一抓，那未受控制的力道大得吓人，让他不由低声呼痛。

“喂喂，你们搞什么呀！”格洛莉娅见状急着跑了过来，刚想要将他们分开，瑞亚就主动抽回了手。

“抱歉……”瑞亚回过身，眉宇间还残留着震惊之色，似乎神思不属。

“没关系没关系，是我有些心急，太失礼了。”尤诺面色尴尬地直搓手。

“你们也真是够了吧……话说回来，这里到底怎么啦？”女孩嫌弃地斜了他们一眼，转头看看那破旧石台，没发现有什么奇异之处，还是疑惑不解。但瑞亚却没有回答，又默然盯了那剑柄片刻，终于弯腰半蹲下来，将它缓缓抽出了地面。

大伙儿的视线都随着她的动作向上抬，那剑柄下竟只剩一小段残缺的剑身，莹莹发着微光，看起来就如同水晶铸造而成，通体透亮，纯净无暇，让人更为惋惜它的折断。

“哇，这是什么做的啊？真漂亮。”女孩好奇地凑到她手臂边上仔细瞄了瞄，在那似乎纤尘不染的水晶表面上，她的倒影清晰可见。

“这是……我族代代相传的圣物――寒冰之剑?艾萨林格。”瑞亚呢喃着向她解释，目光始终逡巡在断剑上，“它是族长的身份象征……”

族长的身份象征……尤诺瞬间想到了殉职于要塞的前代族长巴雷德?特纳将军，莫非这竟是瑞亚父亲的遗物？这里是他最后战斗过的所在？

可没等尤诺出口询问，瑞亚已将断剑收进腰间束带，回头只对他和格洛莉娅嘱咐一句“去洞穴里等我”，就再也按捺不住急切的心情，闪身钻进这片庞大废墟，反复来回，不停搜索。

因为这柄剑，她几乎可以确定，眼前的乱石废墟就是父亲最后所在的地方。她迫切地想要知道当时到底发生了什么事，是什么让父亲那般谨慎之人连脱身的计划都无法顺利实施，最后竟在这里，在这里……

真该死！她咬着牙想要诅咒那尚未得知真名的罪魁祸首，但一股源于骨血的自尊始终在阻挠着她，让她不屑于在真相查明之前肆意发泄无谓的怒火。

她绕着石台附近的断墙边仔细找了个遍，翻过每一块浮动的碎岩，查过每一处藏匿阴暗的角落，然而什么都没有，除了毫无分别的灰尘和黑雾，她什么都没找到。

怎么可能！？她不甘心地扩大了搜索范围，脚步越来越快，乌黑眼瞳瞪得发酸，呼吸急促不堪。就算当时情况再怎样危急，敌人再如何强大，最起码，最起码能留下一点他巨熊战盔的碎片吧！甚至是一点家族徽章的边角，或者是他的铜烟斗，他的铁胸针，又或者……

她忽然觉得脑中一阵发晕，无法再想下去，扶着墙壁撑了片刻，怔怔喘着气，环视这早就埋葬在过去时光中的死城。四周依旧静悄悄一片，离了同伴，她更能感到黑暗沼泽腹地毫无生气的阴森可怖，这是能吞灭掉所有精神的梦魇之土。

她原本满心以为，至少能找到解开父亲死亡谜团的半点蛛丝马迹，结果来回跑了半天，竟还是一场空……满腹的愁河怒焰无处倾倒，她更觉得失落，茫然靠着断墙，抬头望了望那晦暗到几乎只剩轮廓的太阳，恍惚有点不真实的虚无感。

她立刻伸手入怀往武装束带上摸了摸，手指触到冰剑光滑冷冽的表面，心里才算活了过来――她果真不是在幻想的梦中。她闭上了眼睛，感受着那断剑裂口处隐隐迸发出的寒意，就仿佛是在伸手的一瞬间，就跨越万里，回到了家族试炼所在地――极北冰原下的深寒地穴。

仍记得当时，她在顺利通过试炼之后，曾向那位不知从哪里冒出来的，虚幻幽魂般的神奇存在询问过父亲的下落。

“我连自己的名字都忘了，怎么可能会知道！？”幻影般的守卫者老人像是被触到了心头之痛，气冲冲吼道，“你以为我是什么？神灵？哼！别高估我了，小姑娘，我不过是个依靠你供奉的鲜血才能暂时清醒的可怜虫！”

“可是您既然身为家族守护者，至少，至少能知道他是否还在世吧！历代族长都会和您签订密约，这可是您方才自己说的，作为契约者，难道您会不知道对方是否存在吗？”她紧抓着丁点希望，丝毫不肯放弃。

“说得不错，可我并不是契约者……”守卫者忽明忽暗地变幻了几下，叹了口气，神色黯然，“契约的真正对象是寒冰之剑?艾萨林格，所以……你这次过来却并未带上圣剑的烙印，按理说，我是没办法让你过关的……”

“寒冰之剑……艾萨林格？”她自然记得这是那把常年挂在父亲腰间的，犹如装饰品般的残剑，心中浮起一股荒谬感觉，她还曾为父亲竟如此偏爱这个毫不起眼的破剑柄而不解，没想到……

“但是……你的天赋非常让人意外，说实话，你比你父亲要强许多……”守护者丝毫没有回答的意思，自顾自说道，“我可以给你，一年的时间，一年内，带圣剑回来找我，我会为你完成最终的契约……”

它说完这句话就渐渐消散了，瑞亚并未得到想要的答案，又急声追问：“您真的没办法得知他的下落吗？”

“去找那把剑……如果他还活着，你就无法使用，否则……”

这句话直到此刻仍像是幽幽回荡在她耳边，她不由自主地掏出了残剑，将它平放在双手间，不安地踌躇了片刻，终于紧握住剑柄，深深呼吸后眼光一凝，猛地发出极冰神力附着在剑上。

冰蓝色的清光瞬间亮起，那断裂缺口上星星点点的神光不断涌动，剑头如被巨浪推出般急速向前延伸，眨眼间就恢复成了一柄完美无缺的冰晶长剑，在这片幽暗中散发出不容忽视的圣洁白光。

这仿佛天赐神力般的奇妙景象却并未使瑞亚有半分喜悦，她呆愣看着静静停留在双手间的长剑，哆嗦着嘴唇，连呼吸都无法吐出，心中只有与那寒冰一样冷的残留物。

三千多个日夜，她始终在心中有着一点连她自己都不能信服的奢望。要塞陷落的真实情形始终无法查明，父亲的死讯也只是停留在官报中，甚至连家族里都没办法就此为他举行葬礼，这让她伤心愤怒之余，多少抱了些不切实际的幻想。

也许父亲早就成功脱离了要塞，他或许是在某个地方，某个不为人知的地方被困住了，无法脱身，也无法联系家人……一定是这样的！他那么要强的人，或许是觉得心中惭愧而不回来，又或许……

她曾做过无数次的美梦，想象着在某天，自己终于历尽千辛万苦顺利找到了父亲的下落，迎接他回到族中，再次相聚……然而此刻，这莹白发光的修长冰剑将她那点虚无的假想击得粉碎，让她再无法去找任何借口逃避鲜血淋漓的现实：父亲他，终究是不在了……

瞬间涌上心头的哀恸让她几乎落泪，她颤抖着手将神力收回，把重新恢复残破状态的冰剑缓缓塞进束带，低垂着头，仿佛蹒跚般沉默地走向那石台旁的洞穴。

她失魂般走着，又无法抑制地回想起过往的种种，回想起她并不算愉快的童年。由于父亲要常年驻守要塞，看似平静的冰城其实早已暗流涌动，只是年幼的她完全无法察觉到罢了。对于她来说，每日的生活只有练不完的课业，唠叨不停的武学大师库兰爷爷，还有她那虽然身体不好但依旧勤勉操持着家族事务的母亲。

但每逢节日，她都会偷偷溜出家门，独自跑到这冰雪筑成的浮空堡最高峰上，俯视那片人流最密集的地方――飞艇平台，期望着能看到族长座舰奥琉斯号巨鲸般雪白漂亮的身影。然而几乎每次，她都只能在夕阳的陪伴下怅然回家，等待她的，还有师傅怒气勃发的斥责。

只有在战事稍歇的年节，她才能见到满脸风尘匆匆归家，就算抱着她朗声大笑也难掩倦色的父亲。一家人同处的时光快乐却又短暂，但正因为难得，她才愈发觉得珍惜，愈发不舍与父亲分离，愈发期盼着战争能够早日结束，家人得以团圆。然而就是这点微渺的期待，也在八年前那场惊世灾变中如灰尘般被随意抹去了。

天塌般的灾祸刚刚结束，紧随而来的境遇更让她痛苦不堪。因为难以承受丈夫身亡的打击，母亲在郁郁中一病不起，没多久也撒手人寰，家族大权就此旁落。还没等她走出双亲接连离世的悲痛，阴谋者们便以她年幼为名攫取了权力，还美其名曰进修学习，将她送往r国京城，却在半路设下了重重埋伏想要置她于死地。

库兰爷爷为了保护她在途中受了重伤，临死前将她托付给了一位恰巧路过的西域香料商人。就因为这个让人意想不到的决定，她才得以摆脱追兵，一路颠沛流离隐姓埋名，来到了敌对之国弗尔萨瑞斯的一个南部海岸小镇。

流亡生活的艰辛之处不足为道，尤其是对一位年仅十一岁的女孩而言……但那时的她早已被滔天的愤怒所掌控，每日除了在市场和码头出卖体力赚点伙食费，就一门心思地疯狂练武，从早到晚，直到身体疲惫至再也无法思考任何东西。

这样的生活持续了近一年时间，后来她在帮某位消息灵通的船老板卸货时，偶然听说佣兵公会的正式建立，想也不想就背好行囊，一头扎进了对抗异兽的热潮中，奋战至今。说到底，她起初成为佣兵的唯一目的，只是想要通过公会的力量查清父亲死亡的真相，让他无法回归宗族的灵魂得以安息罢了……

然而岩城的复杂之处是涉世未深的她无法想象的，各种势力间明争暗斗的激流让她如旋涡中的小舟，茫然到无力对抗。那时的她一文不名，没有身份，没有金钱，没有朋友，甚至连把趁手的武器都没有。一头热血地栽进了这股浪潮，却险些被潮水吞噬到连残渣都没剩下，要不是遇到了格洛莉娅……

莉娅……她猛然一惊，从沉重的思绪中清醒了过来，立刻警惕地扫视身周，额上冷汗直冒。这是怎么了？居然会毫无警觉地陷入这种回忆之境，还被困到几乎无法自拔，不对劲……她急喘了几口气，以绝强的意志力将所有余思全都镇压入海，戒备地抽出长弓，加快速度向洞穴奔去。

然而她刚穿过浓雾看到那漆黑的巨大洞口，就隐隐听到里面不断传来争执声，顿时心头一跳，再也顾不得其它，一个冲刺跃进洞内，眼前的一幕却让她惊得连紧握长弓的手都开始颤抖不止。