田郎中诊完脉之后只说了一句话：“急火攻心, 只需歇一歇便好。”说完也不给开药方, 只让人扶她回屋休息。

陶氏也不知是真晕还是装晕，当日竟真没醒，屠苏又不能真将她扔到街上去, 便把她安顿好后院的空屋子里，又命她带来的丫头婆自去照顾, 其他的一概不管。

林氏此时也“醒”了，一见屠苏进来, 便略有焦急的问道：“这下可怎么办？”

屠苏坐在床沿上笑道：“还能怎么办, 就这样呗，反正大夫说了睡一觉便好。”

林氏微微了叹了一口气，看着屠苏, 一时说不上是什么滋味, 最后只捏捏她的脸道：“真不知你这张嘴是随谁？小小年纪的，一开口就能将人堵死。”

屠苏说道：“我能怎样, 如果娘是个厉害的, 说不定我就腼腆了，我还不是不想看着娘吃亏，才打磨出来这张利嘴。”林氏信以为真，不觉又心酸又心疼。最后又笑道：“其实呢，你这嘴还是随你爹――”

谁知这话一出, 屠苏立即像炸了毛的猫似的，当即打断林氏的话：“娘，你以后可别这么说, 我随谁也不能随他！他算什么东西，提起他我就隔应！”

林氏只好无奈的说道：“好好，不提他。”屠苏这才慢慢恢复平静重新坐下。

林氏想了一想又说道：“你不让提我还是得提他，只怕那陶氏说和不成，你爹过几日也该来了。”接着又叹息：“你刚才嘴上是逞快了，可那陶氏回去后指不定怎么败坏你的名声，她肯定会和你爹说你的长短，他们两人只怕更恨你了。”

屠苏丝毫不在意道：“娘以为我不说这番话，那女人就不败坏我的名声了吗？他们俩人就不恨我了吗？反正两家已经到了这个地步了，索性撕破脸皮，省得他们老是不要脸的上门。我实在受不了这两人，原以为他们内宅不稳，便再也腾不出心思来算计我们，谁知我竟低估了他们的无耻程度。”

林氏听了沉默不语。半晌才说道：“娘心里也矛盾得很，一是觉得你好强些也好，省得像娘这样受尽委屈还得不了好；二是又怕你将来名声传出去，不好说亲，误了终身。”

屠苏忙安慰她：“娘，我说的可是真的，我真想招一个女婿上门，到时娘可以一边摆婆婆的款一边摆丈母娘的款。再有哥哥们撑腰，他将来还不任我打扁捏圆。”

林氏笑道：“真没个羞臊。”

母女俩个正说得高兴，桑落敲门来说陶氏醒了，正准备要回去。屠苏便跟着出去送行。陶氏神色恹恹的，发松髻散的靠着丫头，拿眼狠盯着屠苏看。

屠苏不在意的笑笑，仿佛上午的事没发生过似的：“陶姨不多住些日子吗？我正要替陶姨排遣排遣心中烦闷呢。”陶氏嘴里冷笑连连：“不劳你费心，你不排遣我还痛快些。”

屠苏却仍客气的替她排遣：“你也真是的，何必跟自己过不去。谁年轻时没瞎眼过。再者你也算是为人间做了一回贡献，很多女子包括我娘都感谢你。”陶氏明知道她嘴里吐不出好话，却仍好奇她后面说的是什么。

屠苏果然不负众望，笑嘻嘻的说道：“都感谢你回收了我这个渣爹，省得他老人家出来祸害别的女人，这世上只有你最配他。”果然不是好话。

陶氏怒道：“我就知道狗嘴里吐不出象牙来。”

屠苏仍是笑嘻嘻的：“你吐个我看看。”陶氏又被气了一回，她本想再多说几句，但一则全力无力实在懒得费气力，二则她也知道自己讨不了什么好，心中暗忖道：别看你嘴上厉害，我且不和你置闲气，以后有的是法子治你。

当下也多说只扶着丫鬟婆子上了马车，扬长而去。

屠苏脸上带笑，转身回去。正好，关毛和关文也得了消息赶回来。

屠苏便将陶氏的来意一一说明，关文听罢，蹙眉沉吟半晌，叹道：“果真被我猜到了，他们必不甘心。而且咱们当初设的那个局恐怕爹也看出来了，日后必定来闹。”

屠苏忙拿话宽慰他：“看出来就看出来，还怕他不成，谁让他自己蠢！如今你们也过了官府文书，我看他怎么闹，只可惜官府不能过我和妹妹的文书，不然，我也要和他断绝关系。”

兄妹两个商量了一会儿，一时半会也想不出什么绝妙的点子，只能以不变应万变，看他怎么出招再说。因为这些事，林氏不免又添了些忧虑。一家人又劝个不停，林氏怕劳动家人，便将忧虑暗压下去，每日仍同以前一样。

陶氏回去几日后添油加醋的将自己的遭遇说给关厚勤听。关厚勤自是深信不疑。陶氏唯恐火不够旺又加把柴火，道：“别说别人说咱家大姑娘不是你亲生，如今连我竟也有些不信了。你看看天底下哪有这样说自己亲父的，还口口声声说什么后爹比亲爹还好。她不想想是谁赐了她的小命，是谁将她养大？这下好了，竟养了一头狼崽子。不但辱骂你我，而且还鼓动着两个哥哥不认亲爹。我直到今日才算明白，当初我俩都是被她给算计了。关郎你想，那关文在咱们家又是吃又是赌的，读书也不上进，怎么一回去就变了样儿了？再者，他又说是我那远房侄子引诱他上邪路，可又冤枉了好人不成。他们都是一般大的人，谁能诱了谁去。关郎再想想，那关文又是从何时开始大变的，还不是你那大女儿来云州后开始变的！依我看，咱们也别想什么法子了，有你那大姑娘在，任你再好的计策也给你搅黄了。何苦费那劲呢。”

关厚勤不屑的冷笑道：“她才多大？老子过的桥比她走的路都多。她一个没见过世面的村姑能有多能？能越过你去？”

陶氏故意拿话激他：“关郎，话可不能这么说。你再想想婆婆是怎么死的，我那丫鬟可是听说，婆婆入殓时身子枯瘦如柴，背上没几处完好的；你再想想你那二弟妹的凄惨下场，再想想这事的来龙去脉。那林玉娘你是知道的，再厚道不过的人，更别提你那大儿。纵使文儿机灵些，也绝想不出这么歹毒的计策来。那便只有你那大女儿了。婆婆和二弟妹可是她奶奶和婶子，她竟下得去手，说不得下一个就轮到我们娘仨了。关郎算我求你了，以后有什么事，可别让我再去说，不定哪天得罪了她，我也死无葬身之地了。”陶氏一边啜泣一边拿眼觑着关厚勤。

关厚勤早就厌烦了她这套把戏，以前尚觉得这是一种情趣，现在哪有心思理会这个。便不耐烦的说道：“咱们好好商量你哭个什么，别端着了，我不信你对付不了一个丫头片子！”

陶氏心中早有了主意，只是顾忌着屠苏毕竟是关厚勤的女儿，怕贸然说出来过了关厚勤的底线，惹得他动怒，自己也得个歹毒的名声。

她便擦擦眼泪正色道：“关郎，我这次回去又打听了一些别的事情……”关厚勤见她说得郑重忙问是什么。

陶氏半吐半露的说道：“我听人说，去年春上的时候屠苏跟人打了一架，不小心磕破了头，当时几乎快断气了，姐姐也哭得不行，躺了好几天，最后竟然自己好了。而且自那以后，人也大变样……”

关厚勤打断陶氏的话道：“她倒没怎么变，小时候就是个倔驴，她那时才几岁？我一教训她不是拿眼瞪我就是撕咬我，要不然我怎么会如此不喜欢她，她若是乖巧些，我还就当养个猫狗了，管她是谁家的随便养着就行。”

陶氏笑道：“关郎再想想这前前后后的事哪像是她一个小姑娘做的，再者我听人说婆婆临终前单独把她叫了进去，有人在窗前隐约听见婆婆大声说她‘不是她家的人，魔鬼上了身’什么的，然后说完这句竟去了。”

关厚勤听完这话，不觉一动，焦躁的在屋里走来走去。目光阴沉不定。

陶氏见时机差不多，复又叹道：“反正只要她在，我们什么妙计也不成。她就是祸胎搅家精。”

关厚勤踱了半天，最后终于下定决心，咬牙切齿道：“我从没把她当成自己的骨肉，你有什么想法尽管放开手脚施展，不必问我。”陶氏听了不觉心花怒放，脸上强忍着喜意道：“我能想什么主意，我呀，不过就是想把她嫁出去而已。”

关厚勤倒有些意外：“原来竟是这么个主意，这还用得商量吗，我还以为……”说到半截便顿住了。陶氏细察着关厚勤轻松自若的神情，脑海中竟不由得想起了屠苏的话：“他本性就是个薄情之人，对谁都薄情。”心中不由得暗叹：这人果真薄情寡义，人都道是虎毒尚不食子，他竟比那虎还毒！这么想着，她心中对关厚勤的防备不觉又加了一层。

陶氏心中如此想着，脸上却仍像方才一样，浅笑着说问道：“关郎，你看这样行不行……”关厚勤听完拍手称好，又说道：“自从岳丈去后，得力的掌柜和伙计也去了大半，生意一天不如一天，我正愁着，不料却有这个造化。真是天助我也。”陶氏闻言，心里不由得又暗骂关厚勤窝囊无能败家，这才多久，竟把家中的生意折了小半。原来这关厚勤虽有些小精明小算计，但目光短浅，从来都只顾眼前不管以后。这人做个小商小贩倒还可以。但要做大商巨贾就差远了。他为人既贪又吝，对待伙计下人又极为刻薄。陶老爷在时，他就跟那些掌柜管事颇为不睦，但当时他是敢怒不敢言，只得强忍着。陶老爷一去，陶氏平素娇生惯养又是妇道人家，哪里懂得什么买卖生意，一应交与关厚勤。关厚勤一得势便将自己看不过眼的管事伙计一一撵去，全换上了那些惯好溜须拍马肚皮空空的帮闲赖皮。生意岂能会好？

陶氏心中叹息，虽明知他一无是处，奈何自己无父无兄无子，只能暂时依靠着他，以后再作打算。商量完正事，陶氏又趁机殷勤留他过夜，关厚勤想着此事还要靠陶氏周旋也只得留下来，两人冷战数月，终于籍此事暂时了有转机。

又过了几日，关厚勤便遣了人来关家告说，他不日就要起状子告关文不孝。关文若不想就此断送仕途，就乖乖回家。至于关毛就归了林氏不必跟来。关厚勤先是威胁又是利诱，又拿陶家的家产来说服关文。关文表面上认真听着陶家管家的话，听完笑着说道：“回去告诉你家老爷，若告就告吧，反正我这个秀才也是侥幸考来的，即便他不告我也到头了。”说完也不理那人，径直进店里去了。那管家气得七窍生烟，当下打马回去报于关厚勤和陶氏。

关文一进大厅就听苏中晨晃着脑袋说道：“小不忍则乱大谋，能屈能伸是君子。”关文笑了笑，朝他拱拱手没说话。苏中晨见没有效果接着又叹道：“世上唯女子与小人难养也，小人中又唯女小人最难养也。”他的话音刚落，就听见一声怒吼：“苏呆子！”苏中晨唬了一跳，连忙神色畏缩的说道：“东家，有何吩咐？”

屠苏冷眼一扫，道：“没什么吩咐，我只希望你能闭嘴。”

苏中晨抱屈道：“古人云，‘防人之口甚于防川，古有子产不毁乡校’――”

这时，一个最爱和人开玩笑的厨房路过，随手揪了一块生面，硬贴到苏中晨的嘴上，苏中晨呜呜囔囔好一会子。屠苏见状不由得开颜一笑，转身去干别的事去了。其他人都嘻嘻哈哈的看着他笑。

待屠苏离开后，苏中晨又小声说道：“唯女小人……”声音越来越轻，最后只有自己能听见。