这人除了关厚勤和陶氏还能有谁？关厚勤倒还有些自知之明, 他没有直接上来, 而是让陶氏先打头阵探明情况。不管陶氏和屠苏兄妹先前怎么互相算计，表面上并没有撕破脸皮。再加上她又有一张巧嘴惯会装可怜，所以先行使者非她莫属！屠苏深知这人的本性, 她可不放心让林氏单独应对，于是便以林氏身体不便为由, 在旁边全程陪同。

陶氏带着一个丫鬟并两个婆子进来，屠苏注意到这个丫鬟很眼生, 看样子是新买的, 而且容貌气质跟前几个差得不是一星半点――这是在防着关厚勤呢！陶氏和几个月前相比，容颜憔悴了许多，纵然扑太多的脂粉也遮挡不住脸上的衰颓。她再看看林氏虽然身着寻常衣裳, 不施脂粉, 可是面色红润，身材圆润丰盈。眼角眉梢洋溢着笑意, 比以前又多了一点气韵。看得陶氏心头起火, 不过，她可没承认自己妒忌这个女人。因为在她的心里，从来不肯把林氏和自己放到同一杆枰上来称量。她觉得那是辱没自己。她不管心里怎么想，脸上却仍是一团和悦。

“恭贺姐姐大喜，早就想来看看, 一是家里穷忙，二是又怕人言，便拖着没来。姐姐身子可安好？”

林氏一板一眼的应答, 屠苏也在旁边补充几句。陶氏开始时故意忽略屠苏，可后来看忽视不了，便笑着吩咐随行的丫头：“秋文你带着大姑娘玩去，你两个妹妹可送好些玩意儿呢，我和你娘说些家长，怪闷的。”说完，又朝其他人努努嘴，示意她们都出去。三人会意，立即往外退去，那丫头秋文嘴上不好催，只拿眼觑着屠苏，等着她一起出去。

屠苏坐着不动，嘴上笑道：“我娘身子不便，还是我在眼前妥当。陶姨有什么话只管说就是。”

陶氏见她坚持，只好不再说什么，挥手让其他人出去了。

她东拉西扯了好一会儿，才渐渐转到正题，一边说还一边抹眼泪：“姐姐，你说我的命怎么那么苦？先前生两个姑娘时伤了身子，我原本想着将养个几年也就好了。谁知道上次婆婆辞世，我心中愧疚又长途奔波再伤元气，大夫说我幼时身子就不好，得再将养个几年。关郎也不知听了哪个混帐东西的混话，硬是认定我不能生养，便终日在外面胡混，不是上青楼就是去找戏子，甚至将手伸向家里的丫头……”

“妹子，你这些我倒听说了，我只是不好跟孩子说。”林氏这么说是想提醒她自家女儿还在跟前，别提那些不合适的。

陶氏忙装出一副恍然大悟的样子，一脸羞愧的说道：“你瞧我，脑子一乱，嘴也开始乱说了。你们可别介意。”屠苏挑了挑眼皮，装作没听见。这小把戏也在她面前使，她以前连黄段子都敢讲，更何况是这些小儿科！

“妹子打算怎么办？”林氏被她绕得难受，索性开门见山的先问出来。

陶氏闻言又低声啜泣起来：“我还能怎么办？这是关系到关家子嗣的大事我岂能自专！关郎他若纳妾我也不能拦着，可是姐姐再看看他找的都是些什么人？不管香的臭的良的贱的都往家里扒拉，我脸上无光倒也罢了，反正都这把年纪了，少不得少出几趟门，别人说闲话我装听不见。可家里的几个孩子怎么办？说句不好听的，咱家有四个姑娘两个小子，女孩们眼看就到了订亲的年龄，到时男方还不拿这个说项？还有文儿的前途说不定也要受牵连……”

屠苏听她把自家兄妹四个也攀扯进来，便笑着提醒她：“陶姨，你似乎又气糊涂了。忘了一点，如今人人都知道我娘和爹合离了，我们四个也归了娘了，两个哥哥更是在官府那里过了文书的。”

陶氏不慌不忙，绵里藏针的说道：“孩子就是孩子，事情若真有那么容易便好了。我给你说，无论你娘和你爹合离于否，他始终是你们兄妹四人的亲爹。外头的人说起你们，也自会把咱们归为一家。难不成你一个个去分辩？纵然能有那精力去一一分辩，别人又怎么看你！历朝皆以‘孝”治天下，若被有心人说你们不孝，那麻烦就大了。女孩别想说上好亲，男孩子的仕途也到头了……”陶氏侃侃而谈，一句一句的驳斥屠苏的话，显然是有备而来。屠苏倒没什么，林氏的脸色显得有些不好看，眉宇间也隐现忧色。

屠苏笑着接过陶氏的话道：“陶姨这又是多虑了。先说我哥的仕途，我们家又不是什么书香书家，我娘和五叔更是开明淡泊之人，也不指望我哥能当多大的官，不过是想让他多读几年书，懂些做人的道理罢了。能考中最好，不能考中我们就回家种田做生意，没什么大不了的，怎么活不是活？再说我和妹妹，我妹今年刚满十二就有不少人来提亲，街坊邻居没一个不夸她的――诚然也有那些用耳朵眼来断人好坏的，但大多数人还是用眼晴和脑子来看人的，不然，人们长那脑瓜子和两窟窿眼做什么！”

最后再说我，我也懒得学那些矫揉造作的大家闺秀，羞提自己的亲事什么的。我心里早有了主意：以后我也想学陶姨，打算招一个看上去听话老实，长得顺眼的男子为婿――反正我家里也有几贯钱，更兼有两个哥哥撑腰，我管他有没有发妻有没有原配，我若看上了他，他还不颠颠的凑上来！他既吃我家的饭就归我管，以后还不任凭我拿捏？他将来若是敢有纳妾的想法，我让我大哥打断他的腿！让我二哥骂死他！看他敢前后不一，用人朝前不用人朝后，丢我家的脸面！再次之，就算我两个哥哥仁义厚道，下不了手，那还有我呢？凭什么他借了我家的势享了几年的富贵，得了势便把我踢到一边为所欲为，世上哪有这么便宜的事！他既然不让我好过，我也不能让他好过！我宁愿教人将他打残了，出钱养着；抑或是打死了他自己吃牢饭去，也断不能便宜了他，让自己成了别人茶余饭后的谈资！”

屠苏这一番话包涵了诸如指桑骂槐、含沙射影、正讽反刺、幸灾乐祸等等，简直是当着和尚骂秃子，当着矮人说短长。一句句的话像锐利的刀子一样，一刀刀的割在陶氏的心窝上，直割得她鲜血淋漓。陶氏脸色先是通红再是泛白，像开了颜料铺子似的。脸上的笑容也越来越难看。林氏听了也暗自解气，觉得女儿更是将自己早就想骂的话骂了出来。那陶氏以前明明知道关厚勤在家乡有妻有子，却仍是执意嫁他。据说陶老爷子当时不太乐意，觉得关厚勤的人品不靠谱，无奈陶氏死活要嫁，他又只有这么一个女儿最后只得同意。

陶氏极力把火气往下压了压，心里对屠苏的恨意又加上了一层，暗忖道：怪不得关郎说，只要这个孽障在，这事不好办。看来是得找机会把她打发了……她心中虽这么想，脸上却仍是不动声色。只是也懒得再像刚才那样再拿闲话铺垫，只直截了当的说道：“姐姐，妹妹今天来是有一件事情想和姐姐商量。”

林氏自然知道她另有目的，便倦倦的答道：“你说吧。”

陶氏又习惯性的抹抹眼泪道：“如今妹妹暂时是不能生养了，但我却不想让那些不干不净的狐媚子进门――说句不好听的，谁知道她们肚子里的种是不是掺了杂的！我可不想让爹爹辛苦攒下的家业最后便宜了外人。如今恳请姐姐割爱让出一个儿子于我和关郎――自然，咱们以后还是一家人，孩子想在我那儿就在我那儿，想回家就回家。将来我们陶家的一切还不都是他的。我也断不会再顾着情面不肯多管不说，我定会待他像亲子一样――姐姐想想，我又没个亲生的，我不拿他当亲生的又如何……”

林氏却想不想就拒绝道：“陶妹妹，你若说别的还行，这个断然不行。哪个孩子不是娘身上掉下的肉，哪能随便让人的！再者，我家虽不富裕但也有口饭吃，怎能去惦记别人的家业！”

陶氏急忙说道：“姐姐，我和关郎又不是外人，关郎可是他亲爹，纵然以前脾气坏待孩子严厉些，可终归是血亲骨肉。我再说句不好听的，姐姐再嫁的这位，若没有自己的亲子还好说，一旦有了亲生的，谁乐意去疼前头的孩子？”

不等林氏接话，屠苏就冷笑着接道：“陶姨你怎么又犯糊涂了，我五叔对我们几个可没得说的。我也说句不好听的，他可比我那亲爹强多了，至少他没把我往死里打；至少我大哥出了事，他也跟着前去奔波走动；至少将来我娘生产时，他绝不会大冷天的让我娘下地干活，把亲子扔到外头挨冻！”

陶氏几次三番的被屠苏打断话题，眼中不由得闪过一丝恼意。她继续强忍着怒气，强颜笑道：“姐姐的性子真是宽和，对孩子比一般人家都娇惯。单说我家的两个女儿，长辈们说话，不问她是断不敢随意开口的。”

林氏答道：“我自己没什么见识，从不拘着孩子，他们只要不做伤天害理的事情，我一概不管。”

屠苏一语双关的附和林氏道：“娘您就放心好了，我虽然淘气但能分清好坏。我以后定会好好的，决不敢驳您的意。像我先前说的招婿的事，有些话不过是发狠罢了，真遇上那有发妻有原配的男子，纵使他长得像天仙似的，女儿也不能真昧了良心做那等毁人姻缘事情。还有，女儿相信娘的眼光，娘若说哪个男子不好他便不好，省得女儿将来一时瞎了眼猪油蒙了心看错了人，自己后悔又让家人蒙羞。”这一席话再一次打在陶氏的心窝子上。她本就是争强好胜的人，当姑娘时便和人攀比不断，处处争强。成亲后，关厚勤是上门女婿，再有老爹拘着，最初几年对她是小心翼翼，捧惯得跟公主差不多。现在自己的境况急转直下，跟以往不啻于天地之差，那些昔日的小姐妹们谁不偷着笑她！今日却又被一个小辈一而再再而三的狠戳心窝子。她岂能再忍？

陶氏这次不再压抑自己，她霍然起身，柳眉倒竖，怒目圆睁，砰的一声把杯子重重放在桌上，嘴里冷笑道：“我今儿真长了见识了，竟有女儿能替娘亲做主的，竟还有女孩家这么尖牙利齿的顶撞长辈，口无遮拦的说亲父不是的，说出去也不怕人笑话！你好歹口里超生吧，纵然是招婿，人家也要看人品的。”

屠苏一副闲猫逗猫狡鼠的神情，眼中带着怜悯的冷笑，慢慢悠悠的说道：“我这点作法也值得人们笑话！若真笑也该笑你这样的：先是正大光明、理直气壮、不知羞耻的抢了别人的相公，抢了就抢了不说；你又去黑着心肝把人家的儿子往邪路上引；引就引了不说，人家斗不过你便躲回家去，谁知你如今看人家儿子有出息，又死不要脸的硬贴上来想抢回人家的儿子。姓陶的，你知不知道无耻二字怎么写？你知不知道自己刷新了天下女人不要脸的记载！别他妈的在这儿假惺惺的装可怜装无辜。你有这功夫为何不去跟你的徒弟们斗去？为何不去跟你那会唱戏会待客的妹妹们斗？别自己下不了麻雀蛋，便去抢别窝的凤凰仔儿！”

陶氏气得胸脯不断起伏，一张脸涨得像猪肝一样。林氏神色有些紧张，嘴唇动了动，刚要开口劝屠苏少说两句

谁知不等她两人说出话来，屠苏仅喘了口气又接着冷讽热嘲道：“你说你爹陶老头好歹也算是个有脑子的人，他怎么这样吝啬不把自己的脑子分于你一点呢？你当年被我爹的伏低作小故作深情的样子给骗了吧？你以为以你的容貌家世才情跟我娘根本不是一个层次的吧？你以为我爹抛弃我娘是因为我娘不够好吧？你肯定还暗暗想着自己有自信让他一生一世都对你好是吧？我告诉你，你都错了！事情的真相就是：薄情男子的本性就是薄情，他以前没对你薄情是因为时机没到！是因为你还有利用价值，是因为你的靠山还没倒！我娘的昨日就是你的明日。我看你脖子上那个东西根本就是个倭瓜，你脸上那俩窟窿眼也是摆设。本姑娘我看你可怜，今日就好心给你指两条康庄大道：一是赶紧回去宰了你的关郎，彻底出了心中的恶气；二是把他踹了再嫁一个。”屠苏一气呵成的给人家指点完毕，自觉很有功劳，连忙忙里偷闲，顺便喝了口茶水润润嗓子。

“好好！真是你爹的好女儿！”陶氏气极反笑，翘着手指直指着屠苏，满腔的怒话一时不该说哪句才好，她说着说着，突然身子一歪，便往后头的椅子栽去，林氏吓得惊呼一声，屠苏连忙上前搀住她。心中却想着，这女人说不过她就装起晕了。连忙又对林氏使眼色道：“娘，你也快晕倒在床上。”

林氏一时无从适从。屠苏先放下陶氏，扶着林氏进里屋关上门，然后冲外头大声喊道：“人呢，都给我进来，屋里有人晕倒了。”陶氏带来的仆妇都在外屋候着一听到喊声连忙进来。桑落也跟着赶了过来。

屠苏一脸焦急的说道：“快去请郎中，娘和陶姨都晕倒了。”伙计便忙着跑去请郎中，一时间屋里乱成一团。