兵马刚开进蛇山二道沟，众人发现，好家伙，满山遍野都是蛇。路上，蛇窜来窜去，大小树上，倒挂着蛇，整个山上群蛇乱舞，吐露着血红的信子，搅得人眼花缭乱，队伍无法行进了。

林子苓暗想：“我这把年纪还从没见过这么多的蛇。按其品种来说，少说也有上万种之多。可这茫茫大山林，到哪里去找那个红顶绿身蛇？真是开玩笑。”

林子苓叫过刘端仙，与他耳语道：“大师，你对蛇山之蛇如此精道，我看就在这儿，咱们作比成样，随便寻个长相奇异的蛇，回去交差罢了，免得往前走再损兵折将。”

刘端仙一愣，暗想：“这林子苓还是不相信我这蛇仙红顶蛇一说。”双手一抱拳道：“林大人，请您放宽心，我拿项上人头担保，一会儿您就能看到那蛇仙了。到时您再定夺也是不迟。”

林子苓听他这么说，心想：“反正几天的路程都走过来了，那就再往里走一程吧。”

刘端仙与林子苓并马前行，继续道：“我前几年来这儿，没有这么多的蛇。准是那红顶蛇成了仙，便把蛇山奇异之蛇都聚了过来。我看这些蛇，无毒者为多，大人不必担心，伤害不了众人。”

林子苓将信将疑，随便点了点头。

兵马进入山坳，远远望去，果然有一巨蛇卧在山坡上，足有数丈之长。那蛇见有动静，忙将身子收成一团，像座小山堆起，蛇头探起丈高，额头上有一物红光闪耀。刘端仙告诉林子苓，这就是那红顶蛇。

林子苓见刘端仙所言极是，这蛇确是不同凡响，忙命令兵马一线排开，弓箭手准备，要乱箭射死巨蛇。

刘端仙慌忙阻拦，说：“林大人，万万鲁莽不得，如医治人病，必须是活蛇鲜睛，死蛇就一点功效都没有了。”

林子苓听这话，忙喝退弓箭手，派人火速准备一张大网，缠住大蛇，而后剜取蛇眼。

不多时，众人抬来一张大网，兵分两路，前后拉网，向红顶蛇*去。

巨蛇蛇眼虎视，见众人要近前，蛇头伏下，扭动蛇身，猛又跃起，霎那间，天昏地暗，狂风大作，飞沙走石，将众兵将卷到几十丈之遥，死伤多半。

林子苓连连叫苦，这蛇果然成精，好个厉害。忙又组织人马再上前去。红顶蛇见状又探起头来，倒吸一口气，猛然一阵狂风袭来，将那些兵马吸了过来，竟有一人被它吸进腹中，其余人等摔到后面岩石上。林子苓急令撤兵，清点一下人数，来时一千，眼下只剩几百人。

林子苓暗自寻思：“如此看来，刘端仙没说假话，这蛇确实是一个仙物，应该马上派人秉报皇上。安得马听到这消息，就会相信我在朝上没说假话，定会派兵支援，还会委我以兵权。我林某手中一但有了兵权，虽得不到仙蛇眼，也不怕逃不脱。”他马上派出亲信，作了一番交待，回朝向皇上安得马报告。

皇上安得马听得汇报，大惊，那红顶蛇果然是一仙物，这等厉害。看来能治老太后的眼疾也不是林子苓杜撰的瞎话。哈哈大笑道：“林子苓这老东西果然没有欺骗朕，那蛇既是仙物，我就要不惜一切代价得到它。”他马上传下圣旨：“任命林子苓为钦差大臣，再拨兵马五千，归他全权调动指挥，半个月内，定要降服红顶蛇，不得有误。”

圣旨一到，张之贡、栗道远二位将军吓得面无人色。栗道远悄声道：“张兄，你我在官场上也混了多年，还没见变得这么快的。军中昨日还是我俩说得算，今天就是那林子苓管了我俩，这可如何是好？”

张之贡道：“林子苓那人老谋深算，那天我俩骂了他，还收了他的珠宝，不会轻意放过我俩的。”

“那我俩快把珠宝退还给他吧。”栗道远悄声道。

两人慌忙手捧礼盒，来见林子苓，“扑通”一声，双双屈膝跪下，道：“林大人，您老人家大人不记小人过，还望饶了我二人狗命。这礼盒，我俩万万不敢收，还因我俩在外，没带多少银两，回去后一定送上孝敬大人的银两。”

林子苓哈哈大笑，道：“二位大人说的哪里的话，快快请起，快快请起。”说着起身要搀扶他们二人。这二人死活不敢起身。林子苓也不勉强，道：“二位将军不要多虑，取那蛇眼，还全靠二位辛苦，我谢还谢不过来，哪有怪罪之意？我不是说过吗，事成之后，我还要重金答谢。你俩尽管放心，我绝不会食言。”

张之贡、栗道远齐声道：“林大人放心，我俩愿效犬马之劳。”

“哈哈，那就多谢了。来人呀，送二位将军回帐中休息。”说罢，有两个侍卫搀扶他们二人走出帐外。

林传忠与林传孝对视而笑。林子苓瞅着两个儿子道：“你们都看到了吗？官场之事就是这个样子。你手里没权，你就是狗，你手里有权，他们便是狗。所以，尔等要在官场上混迹，既要会当人，也要会当狗。”

林传忠、林传孝齐道：“父亲大人英明。”

林子苓有了重兵，就在蛇山二道沟扎下兵寨，重整旗鼓，兵分几路，轮番上阵，决计拿下红顶蛇。

可是，一晃几天过去了，想尽办法，还是奈何不了红顶蛇。林子苓急得如热锅上的蚂蚁，没有任何办法。

林子苓与两个儿子密谋道：“这五千兵马是我们的本钱，如是这般消耗贻尽，弄个鸡飞蛋打，我们一家人的性命就全完了。取不来蛇宝，你等作好准备，逃命吧。不然，我们全家真就要家破人亡了。”

俩儿子道：“父亲大人，我们一家三百口子人都在京城，这可怎么办？”

林子苓捻动颚下几根稀松胡须，冥思苦想：“这五千兵马能把家眷抢出来吗？我等反叛，那张之贡、栗道远之流会和我们一心吗？他俩要是从中作梗，岂不是前功尽弃了。”

正这时，有侍卫进来报：“刘端仙、刘大师失踪了。”

林子苓恍然想起这个人，心想：“坏了，这要饭花子可万万不能没有，故事是他编造出来的，他如果跑掉，我该如何收场？谁来当这个替罪羊？”忙传下令去，众兵将寻找刘大师。（未完待续）