板栗脱了外面的大衣裳，套上新夹衣，系上带子，整整衣襟笑道：“咱这样的帅锅，哪怕穿麻袋改成的衣裳哩，也是风采不俗的。大舅母针线活这样好，这衣裳穿在身上，板栗帅锅更加玉树临风了。”

说完还在小葱面前打了个转，问道：“妹妹觉得咋样？”

小葱抿嘴一笑：“帅呆了！”

饶是“帅锅”发明人菊花听了，也笑得喷茶。因她常搂着山芋说“我儿子是小帅锅”，这类话说多了，这些娃儿整天就把“帅锅”挂在嘴上，外人听了则莫名其妙。

葫芦刚出来，听见这话，嬉笑道：“板栗帅锅又在顾影自怜哩！”

黄豆、红椒和紫茄等娃儿也挤过来，喊“板栗帅锅”，红椒自称“帅妹”，疯闹成一团。

这时，泥鳅带着几个人赶了两辆牛车过来，歇在院门口。

小娃儿笑嘻嘻地跑进来，先对着菊花和刘云岚叫“菊花姑姑”“郑婶婶”，然后才对板栗道：“我爹让我先送一批货过来，说这些是你们家马上就要用的，有些过年后就要用。你派个人来点数。是把货卸在这哩，还是搁在旁处哩？”

刘三顺见葫芦和板栗都在家管事了，连青山和黄瓜也没闲着，深受刺激，便也让泥鳅帮自己干些算账跑腿的活计。

泥鳅正羡慕葫芦和板栗哩，闻听这话，巴不得如此，因此很有新鲜劲头。

板栗听了，忙问道：“都有些啥？先让我瞧瞧。东西不卸在这，卸到竹园那边去，先搁山洞里藏着。我找了人带你们去，叫黄麦叔收货就好了。”

泥鳅忙掏出一张清单递给板栗。

板栗和葫芦凑一处细瞧，见上面工工整整地写着：大小竹椅各十只，簸箕二十只，竹匾和筛子各二十张，大篮子十个，一般大篮子十个，小篮子十个，圆篮子十个，大小筲箕各十个，竹篓二十个。一看字迹就是泥鳅写的。

板栗便叫了个人送他们过去，一边问泥鳅其他的东西做的咋样了。

泥鳅就说那些竹床、竹屏风、书架、竹席等家用摆设，要细细地制作，马上还不能好。

板栗点头道，要他们做细致些，反正到明年盖房子还有些日子哩，我们在李木匠家定做的床、柜子也没做好，都还早着哩。

泥鳅满口答应了。

两娃儿说完，转头就见刘云岚和菊花抿嘴笑，便有些莫名其妙。

菊花是见两娃儿跟大人一般说事，有些好笑，又不好说出来，便对泥鳅夸道：“泥鳅干事蛮有条理的，真不错哩。”

泥鳅摸摸脑袋笑了，谦虚地说他哪比得上板栗和葫芦能干哩。

接着转身出去，让人从外边搬了个竹篓子进来，招呼板栗等人过去瞧：“这些是我送你们的。这是笔筒，给板栗、葫芦、青山、黄瓜，一人一个；这是竹碗竹勺，给黄豆、山芋、红椒和紫茄，一人两副。”

又指着几个形状各异的精巧提篮跟盒子对小葱笑道：“小葱妹妹，这几个小篮子跟盒子给你的。你拿来装些小东西也方便。”

这些东西虽然平常，然做得十分精致奇巧，娃儿们见了欢喜，立时哄笑上前，各自拿着泥鳅送自己的东西比较评论。

红椒抱着小碗，仰头问泥鳅道：“泥鳅哥哥，为啥你就送我跟紫茄两个碗，送我大姐那么多东西哩？那些小篮子跟盒子我也好喜欢哩！”

泥鳅正跟小葱说，他让人帮她编个好看的小竹篓，能背在背上，给她装药用的，听了红椒的话顿时傻眼，不知如何回答。

亏得他机灵，眼珠一转急忙就道：“那我家去再拿两个篮子和盒子来送给红椒妹妹和紫茄妹妹。我先想着你们太小了，用不上这个的，就没拿来。”

小葱忙制止道：“不用了。这些我们三个人分就够了。红椒，往后不许这样，哪有找人家要东西的？”

红椒辩解道：“我也没想多要东西。我就是想，他干啥光送姐姐那么多哩？”

泥鳅虽然年小不懂事，听了这话也不由自主地脸红了，因为他自个也奇怪：是哩，他咋老喜欢送小葱东西哩？

幸亏张大栓、槐子和青木回来了，娃儿们才转移了视线，围上去问候，泥鳅也不自觉地松了口气。

一时又有李长雨的媳妇高氏宛儿带人送了许多吃穿用的物事来。

小葱和板栗一边道谢，一边忙着让人接收。

菊花也谢过宛儿，招呼她坐下说话。

李敬贤也跟着来了，和板栗葫芦泥鳅几个叽叽喳喳说不停，他也单独送了小葱两样小玩意，这不禁让菊花警惕起来。

高宛儿先去问候了郑长河跟杨氏，方才过来和菊花坐在一处说话。

她从丫头手中接过一个包袱，放在菊花面前打开，里面是些小衣裳和鞋袜，说是自己亲手帮板栗小葱几个娃儿做的。

刘云岚提起一件精致的葱绿缎子小袄儿，赞道：“这是小葱的？宛儿你手艺可真是没话说。”

高氏笑道：“我也不多说了。往常你们也不缺这些的，这回遭了难，东西都失了，菊花又病着，一时也顾不过来添置，我就帮着做了几件。”

菊花也不矫情，含笑收下，并诚心谢了她。

这些日子，不少亲朋好友和邻居都送了东西过来，不管咋说，都是一份心意。菊花让小葱都登记了，人情往来可是马虎不得的。

高氏见菊花老是去瞄李敬贤，得意地问道：“如何？我儿子是不是越长越出息了？”

刘云岚听了扑哧一声笑起来。

菊花笑道：“你儿子自然是好的。不过要是梅子在这，她该说她家李敬文好了，我跟云岚姐姐也觉得葫芦和板栗好。谁不觉得自个儿子好哩？”

高氏想说你就好好比较一下，挑个女婿嘛，又觉得小葱大了，再开这玩笑不合适，就算想结亲，也得慢慢来，遂把话咽回去了。

说笑一会，高氏见郑家要吃饭了，急忙告辞。

菊花也没留她，将一行人送出院子后，转头回来吃饭不提。

饭后，两家人都聚在院子里晒太阳，一边闲话。马婶则带着妞妞、小喜等人在晒雪里蕻，杨氏和何氏也跟着帮忙。

看着她们把一棵棵肥嫩青绿的雪里蕻或排在门前石阶上，或摊在场院中央，或掰开菜梗架在晾衣裳的竹竿上，弄得满院子都是青绿，充满生活的气息，菊花却觉得心里空空的。

往常冬天，晒干菜、腌菜、做糖食糕点、腌腊味，忙碌着把家里坛坛罐罐都装满，房梁上都挂满腊味，衣服鞋袜准备齐全，那心里就无比踏实，觉得这样的日子才实在。

可是，如今家没了，就买了东西来也没处放。住在娘家，明明不缺吃不少穿的，手里还不缺钱，可那心却好比悬在半空中，没一点着落。

她心里难受，便问槐子往桃花谷修路的事。

槐子仔细地对她说道：“年前就能把路修好。年后天气好的话，就能盖屋子了。砖瓦我都定下了，也买了好些青石方片，用来砌墙基。过几天请夫子过去瞧瞧，帮着选一处合适的屋基场。选好了先砍树，把地方腾空清理出来。”

郑长河身子还没好，歪嘴说话还不利索，他靠在躺椅上，咕噜了两句啥也没人听懂。

张大栓就对他道：“你呀，甭操心。我跟槐子忙得过来，再说不是还有青木帮忙么。葫芦跟板栗也能干的很，又会写又会算，记性还好。你甭瞅着他们小，比咱俩都出息哩。”

郑长河“啊哦”了两声，裂开歪嘴巴笑着不住点头，含糊不清地又说了两句话，旁人还没反应过来，菊花就道：“爹，这条路修好了，沿路边都要盖房子，让下人住，也是帮着照管的意思。”

她对槐子道，爹是怕咱们住进桃花谷那边，太偏僻了。

槐子忙笑道：“爹，往后那边人可多了。秦大夫准备把医学院建在竹园那边哩，离桃花谷也不算远。夫子想把书院建在这后山。等这两处地方都建成了，清南村这块人可就多了。”

杨氏走过来对菊花抱怨道：“我说你们，把房子盖那么远干啥？娘往后想看你，还要走那老远的路。”

菊花拉着她手笑道：“娘，咱们两家人越来越多了，住远些省得娃们吵架。亲戚么，远的香，近的臭。住的远些，哪天你想我了，跟嫂子一块坐车进山去我那吃顿饭，也算走亲戚哩。要是住的近，天天见面，就没走亲戚的味道了。”

刘云岚听了笑着点头，说往后菊花再回娘家，就是客了。

众人又议论起盖书院的事，青木说只待夫子确定了地方，工部魏大人就要安排人砍树，清理道路，规划房屋格局等。

正说得热闹，秦大夫和云影带着一双儿女过来了，是来商讨医学院的事。

小娃儿们急忙搬凳子，青木招呼他们坐下，红椒和紫茄则拉着秦淼去一边说话，山芋也拽着秦淼的弟弟秦瀚去看外婆家的小狗。

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