槐子再也忍不住了，还未转身，就大吼道：“刘——三——顺！”

刘三顺听了何氏的话，心里也很震惊，他出去找人刚回来，有些事并不清楚，待听过后，知道今儿要是不让槐子出了这口气，这事怕是还不得完。

他正环绕着小秀，小秀抱着泥鳅缩在他怀里，微微颤抖。听见槐子大吼，以为他要过来打人，三顺怕伤了小秀和泥鳅，一着急，转身将后背对着那边，却忘了把小秀推出去岂不更简单？

人人都以为槐子要打刘三顺，谁知槐子起身并没有冲向三顺，却奔到周小满跟前，对着他那张脸，结结实实一拳砸下去——

周小满猝不及防，被正中脸颊，当即眼冒金星，向后退了两步，差点跌倒。被人从后边扶住，吐出一口鲜血并两颗牙齿，引得人们一阵惊叫。

小秀娘嘶声叫道：“小满！槐子，你敢打人？”

周矮子等人也急忙过来阻挡。

可槐子砸了周小满一拳后，便不再管他，也不理众人，转身又奔刘三顺来了。

刘三顺以为自己背上要挨一下子，谁知没等来拳头，却听见说打了小满，急忙转身去看，可是槐子又向他冲过来了。

这回他没糊涂，把小秀往旁一推，准备让槐子揍自己几下出气。

小秀却又冲回来，挡在刘三顺的面前，决然对槐子道：“你不能打他，这事他不晓得。你打我好了。菊花是我打的……”

她尚未说完，槐子就一把揪住她头发，怒声道：“你当我不敢打你？你这个蠢婆娘！”

手一拽，扯得小秀直咧嘴，脑袋一歪，不得不往前跨了一大步。

刘三顺大怒：“槐子，有啥火冲我来发。跟个女人一般见识，算啥男人？”

一边上前来掰他的手，哪里能掰得开，气得给了槐子一拳，被他用左手架住。

泥鳅被槐子带回来，一路上跟他说了不少话，这会儿见他发怒揪住娘的头发，有些发懵，怯怯地喊道：“槐子叔——”

槐子听了一滞，手微微松了下，却还是没放开。

刘胖子、周矮子等人又赶到这边来，半是劝慰半是威胁，让槐子放手，不然真打起来不定谁吃亏，他们人也不少哩；小妹娘从小秀怀里将泥鳅抱过去，流着眼泪避到一旁。

槐子并不松手，冲刘三顺叫道：“女人？我娘跟菊花就不是女人了？你瞧瞧——”左手扯住刘三顺的胳膊，把他拉得转过半边身子，让他面对人群——“这么多人，围在我家门口想干啥？要逼死人么？”

刘胖子急忙道：“是他们自己来的，不是我们叫来的。槐子，你听我说，刘叔可没对你娘跟菊花咋样，连句重话也没说；三顺也没说。”

槐子怒道：“你没说，你儿媳妇说了，你咋不拦着她？三顺丢了儿子，你婆娘坐我门口闹啥？她要是不坐我门口闹，这些人会找我娘跟菊花的麻烦？”

小秀娘尖叫着扑过来，对着槐子又捶又扯，嘴里喊道：“本来就是你家收辣椒引来人贩子，还不让人说了？今儿是你找回了泥鳅，要不然，这事还没完哩。”

众人一听就知道要坏事，一齐担心地望向槐子。

果然，槐子勃然大怒，手上一紧，带得小秀又是一个趔趄，他双目森寒地瞪着小秀娘，连声道：“这话是你说的？好！好！有本事你让下塘集所有的铺子都关门——没集市就不会来那么多乱七八糟的人了。真是‘拉不出屎来怪茅厕’。那你是不是还要怪皇上治理天下不力，任用官员不合，所以才致使歹人横行，生民受害？你咋不去衙门怪县太爷哩？”

李耕田顿时变了脸，厉声喝道：“槐子！话不要乱说。”

周矮子本想阻止自家婆娘，可那话已经说出来，根本收不回去了，只得将她扯过一旁，狠狠地呵斥。

何氏见这婆娘外孙找回来了，竟然还撒泼打人，遂将菊花交给吴婆子照顾，自己冲上来对着她脸就是一巴掌，顿时又混战起来，乱作一团。

刘三顺就算没读过书，也知道槐子那话不是随便能说的，顾不得跟他计较，放软身段，恳求道：“槐子，小秀是个没见识的女人家，她丢了娃儿，心里难受没主张，说话做事出格，求你担待些。兄弟，你心里有气，冲我来——你打我好了，我绝不还手。”

他不好说丈母，只能说小秀了。

槐子高声骂道：“你个没出息的婆娘，自己没看好娃儿，丢了找旁人撒气。你不是该出去找么？那天在集上，葡萄不见了，菊花撵了半条街追人贩子；你这婆娘倒好，娃儿丢了不去找，反倒坐在我丈人家门口跟菊花哭闹了大半天。有你这样当娘的么？你说，你还配当娃儿娘么？哭就能把娃儿哭回来？”

小秀听了这话，面如死灰，嘴唇哆嗦不停。

刘三顺也觉难堪，说道：“这不一样，菊花是看见了人贩子才追的，小秀根本不晓得往哪找，也不晓得去找谁，再说，我们好些人都在外边找哩。要是……”

槐子道：“左不过这附近，那人还能飞上天？我为啥能碰见那个人贩子？不就是因为先前你们到处找，他躲着不敢动，等你们不找了，他才瞅空子出来上路的。要是你们一直找，他根本躲不过去。可是你们哩？找不到就不找了，都堵在我家门口欺负我娘跟菊花。真他娘的都是一群蠢猪！要不是我正好从外边回来，你这儿子就不要了，随他去了，是不？”

刘家人和周家人羞愧地低下头，他们谁也没想那么周全，还以为找了这么久，泥鳅肯定被人带走了哩。

何氏在一旁愤怒地说道：“哪里是找不到就不找了，刚开始他们就没找——全围在这要跟咱算账哩。还是菊花看不过眼，张罗着分派他们往各处去找的。不过好心没好报，等人一走，小秀跟她娘就坐在门口哭骂，还把人家挑来的辣椒踩烂了，说咱们不该这时候还顾着收辣椒。”

槐子气得又扯紧小秀头发，对刘三顺怒道：“你都听见了？怪菊花也就罢了，人家卖辣椒的又惹你了？人家又不晓得你丢了娃儿，自然还是把辣椒往这挑；大老远的挑来了，要是不收进去，让人家堵在大门口，你看了心里就不膈应？早点收进去打发人走，不是更清静？总不能让人还挑着辣椒回家吧，这样的事你们也能做得出来？”

何氏哼了一声道：“她们才不会管这些哩。”

刘三顺抱着小秀，再次恳求道：“槐子，求你了，放了小秀吧，她也不容易，这半天也是死过好几回了。你要帮菊花出气，冲我来。”

刘胖子等人也说着软话劝慰槐子。

就算他们人多，也不敢动手——槐子可是拽着小秀的头发哩，要是逼急了他，没准能把她脑盖顶掀开。

那些卖辣椒的人站在一旁看热闹看得津津有味，待听见说踩辣椒这事，就开口帮张家人说话。先前他们是不敢开口，如今见张槐回来了，而且在争吵中似乎占上风，也就没那么多顾忌了。他们可不希望张家不收辣椒，那对他们来说，可不是好事儿。

一个老汉道：“娃儿丢了怪卖辣椒的，这是哪门子道理？我媳妇娘家村子，一个月前丢了个女娃。当时村里老了人，正办白喜事哩，摆了十几桌酒席，那人贩子大摇大摆地吃了饭，才把人拐走的。人都当他是那家人亲戚哩。照你们这说法，那不是要怪那个死人，说他不该死，再不然就是死了也不该办酒席，省得引来了人贩子？”

另一人笑道：“我想着他肯定也是不想死的，不过阎王爷叫他，他也没法子就是了。”

人们听了都哄笑起来，笑了一半才发觉不妥，急忙收声。

于是又问是咋晓得那人贩子吃了酒席的。那老汉又一一跟他们细说缘由，说得热闹，倒把这边一帮人给丢下了。

张槐也不想为难小秀，就算她打了菊花，他本来也是想从刘三顺身上出这口气的，可是她自个凑了上来，他又恨她糊涂愚蠢乱怪人，所以就揪住了她头发。

掰扯半天，到底还是没下狠手，气得扯住她头发往前一送，顺势丢开手，然后一脚踹向刘三顺的腿弯。三顺本是背对槐子，抱着小秀的，这一送一踢，两人一齐向前倒去，幸亏被刘胖子扶住了。

刘三顺立即放开小秀，回头面向张槐——这一顿打是跑不了的，还不如好好接着。

张槐耳里听着菊花的哭声，当然不会手软，接连挥拳，打在三顺身上，看得小秀泪如雨下，哭道：“你咋不还手，你咋不晓得还手哩？”

刘胖子“哼”了一声道：“还不是帮你还债。”

小秀听了脸色惨白，萎顿在地。

刘胖子见她这样子，也不好多说，再说，他自己就没怨过张家么？是不是有一些埋怨哩，所以才任由小秀跟她娘闹？

刘三顺不还手，张槐打得也气闷，还不如扯小秀头发解恨。于是，他气咻咻停手，问何氏道：“谁爬院墙了？哪个王八蛋让咱说出辣椒的事？”

这话一出，好些人往后退去，甚至有些人做好了拔脚就跑的准备。

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