红蓝两队寻找小旗子的进程明显不一，蓝队已经搜索路程过半，红队还在三分之一处徘徊。

为了照顾孩子们，两色小旗子是这样分布的。靠西一段路程中，多为蓝色小旗，偶尔有一两个红旗，也与蓝旗相隔甚远。等走到中间地段时，红蓝双色旗就交错藏匿了。通常可以看见这样的情况，一个藏匿地点，小红旗身边就躺着小蓝旗。所以，当蓝队的孩子们走到中间路程时，一个大孩子在取过己方的小蓝旗后，毫不犹豫的顺走了另一面小红旗。

凡事有一就有二，蓝队随后又顺手牵羊的拿走了几面小红旗。分散藏在怀中乐呵呵的朝前走。

叶初阳所在的红队丝毫未有察觉，他们已注定拿不全十支小旗。

一路走下来，在半途靠东边的地段，两支队伍相遇了。双方互相看看，没说什么话，各自分开继续走。

两支队伍交错时，叶初阳感觉到身体被人一蹭，手中被突兀的塞进一面旗子。他吃惊的抬头一看，是蓝队一个七八岁的小男孩，叫什么已是记不得了。那小男孩朝他笑笑，飞快的跟上队伍走了。

场边角。顾维麟的目光冷冷扫视过，不屑的轻哼一声。杜悯微笑不语。

最终，比赛结束时。蓝队率先收集齐十柄蓝色小旗，取得了比赛的胜利。而红队用完了全部的时间，也只找到八面红色小旗，输掉了这次比赛。

叶明净笑呵呵的给胜利小队颁发了奖品：银两、绸帛。宣布本次比赛结束。众权贵有些丈二和尚摸不着头脑，对此雷声大雨点小的活动很莫名。

叶明净乐呵呵的告之众人，底下的场地暂时不会撤，可以让孩子们自己玩耍，各自注意安全就好。随后领着一众皇家内眷拍拍屁股走了。回到碧波宫就把垂头丧气的叶初阳提溜进了书房，真正的重头戏，才刚刚开始。

书房里有一个大大的沙盘，堆出了和刚刚马球场一模一样的地形。各类大小型器械用小木架搭建，惟妙惟肖。顾维麟和杜悯分站在沙盘的两边，严阵以待。

叶初阳霎时就懵了：“母亲……”

叶明净笑的如同看见猎物的大灰狼，眼睛眨呀眨：“早早啊，输了不重要。重要的是要知道自己是怎么输的。来来来，让先生们给你讲解讲解。”

顾维麟忍着笑，取出十三个小手指般大的红色泥人，杜悯取出同样的十三个蓝色泥人，分别放置在东、西两入口处。按照刚刚的比赛进程，排演起来。

“看见了吗？”叶明净凉凉的道，“人家蓝队在研究地图，你们红队却在争吵。人家出发了，你们还在看地图。这就是最初落后的原因！你们吵什么呢？”

叶初阳涨红了脸，声如蚊纳：“在吵谁当队长。”

“哦？”叶明净故作惊讶，“这也要吵半天？不是谁最能干、懂得最多谁当么？难道你们这边不是？”

叶初阳的脸红的像擦了上好的胭脂，躲躲闪闪：“我，我是队长……”

“呀！”叶明净惊叫，“你？你看得懂地图吗？那提示上的字你认得全吗？”

叶初阳羞的脖子都红了：“我，我看不懂。可他们又选了两个副队长，他们看得懂。”

叶明净猛的一拍巴掌：“哎呀！朕知道了。原来你就是那传说中‘占着茅坑不拉屎’的人。”

“咳咳咳！”书房里发出一串剧烈的咳嗽声，杜悯咳的双颊通红。顾维麟吃惊的将嘴张成了一个‘O’字，瞪大了眼睛：陛下竟然说这么粗俗的俚语！

叶初阳再也忍不住，伤心的哭了，眼泪哗哗流：“不是我要当的……”

叶明净却不放过他，再接再厉：“你能力不足，倒也不怪你。毕竟你在这十三个人当中年纪最小。比他们少学好些年学问。可你这么个懂得最少的当了队长，你们队不输那才怪呢。真是！谁出的主意？怎么会全员通过呢？”边说边朝顾维麟使眼色。

顾维麟接到暗示，收回下巴，正了正神色。一本正经的道：“这个么，臣在一旁倒是瞧见的。原先红队是选举出了一个队长。可有人持反对意见，提议由殿下担任队长。也就是为这个，才吵了起来。耽误了时间。”

叶明净道：“明明早早才学不足，这些人怎么还提议他当呢？”说完后，眼神飘向杜悯，那意思是：该你上场了。

杜悯又咳了两声，微红着脸道：“这个很简单。因为殿下是大皇子。推举他的人看中的是他的地位，不是能力才学。”

“地位又不能帮助他们取得胜利。”叶明净高声和两位臣子唱起三簧，“这次比赛又不是比谁家地位高。只有能力强、懂的多才是胜利的关键啊！早早地图看不懂，字认不全。明摆着不适合当队长，怎么就有人这么傻呢？”

顾维麟接上：“这是因为陛下您是殿下的母亲。只要讨好了殿下的喜欢，殿下在陛下您身边替他们说两句好话，他们就值了。提议这些的孩子，看重的不是这次比赛的胜利，他们在意的是您和殿下对他们的好感！”

叶明净作恍然大悟状：“原来他们根本不在乎比赛的输赢啊，难怪这么胡来呢。早早，你上当了。”

叶初阳哭的更伤心了。大颗大颗的泪珠“啪啪嗒嗒”的往下掉：“呜……”

叶明净决心将他的伤口撕开的更彻底。拍了拍脑袋，好像刚想到似的问了一声：“对了，这几个孩子好像是最近和早早你玩的特别好的吧。唉！什么朋友啊！人家和你压根就不是一条心。你怎么交了这么些拖后腿的人呢？”

叶初阳嚎啕大哭：“为，为什么呀……”

“是呀，为什么会这样呢？”叶明净拍拍他的背，“咱们问问老师吧。”用目光示意杜悯：该你了。

杜悯清咳一声，对上叶初阳含泪的清澈大眼睛，轻叹：“殿下。所谓朋友，分为很多种。有至友、益友、佞友、谄友、恶友……人分百态，各有心思……”他娓娓道来，结合今天的事例，给叶初阳讲解了该怎么样去区别、选择朋友。亲热奉迎的不一定是益友、恶言相向的也不一定是恶友。顺带讲到人性，处在不同的位置、看法和利益不同，造成了目的不同，行事的手段也就不同。

叶初阳似懂非懂的点头：“哦……”

顾维麟轻笑一声，划开沉重的气氛：“殿下，其实就算是红队一开始落后，后面也不是没有办法的。比如说，你们在中途碰面的时候。”他将两队泥人移到中间位置，“就在这里。蓝队已经拿到了不少旗子。我要是你们红队，就狠狠的和他们打一架，将蓝旗子抢过来。你想，他们在这时已经找到了六面蓝旗。你们找到了四面红旗。只要你们抢走了那六面蓝旗，率先跑出比赛圈。蓝队撑死了也不过和你们平手，找齐剩下的四面蓝旗而已。你们还在他们之前出来，时间上要领先。这样一来，胜利不就是你们红队的？”

叶初阳木愣愣的瞪着乌黑的大眼睛：“可以这样吗？”

“当然可以这样。”顾维麟道，“比赛规则说了，找齐十面本队颜色旗子，用时最短的为胜利者。如果没有，那就是找到旗子数目最多的为胜利者。若数目一致，就看用时多少了。用时短的就是赢家。你想想，我说的办法是不是这个理儿？”

叶初阳眼前豁然一亮，好似被推开了一扇窗：“对啊！真是这样！”他惊喜的叫道，一扫之前沮丧之色。

顾维麟笑嘻嘻的道：“这就是兵法。”

杜悯冷笑一声：“你说的胜利是在红队打倒蓝队之基础上。若蓝队者身强力壮，打倒了红队呢？亦或者，他们根本无需打，只跑走就好。再不济，他们也可抢红队的旗子，他们本身就有两面红旗，只需再抢三面，率先跑出就赢定了。红队若要抢，需抢六面，数目比之多出一倍。到底谁抢谁容易些？”

叶初阳又哑了，可怜兮兮的看向顾维麟。顾维麟不以为意的笑了笑：“原本红队就是必输的，不过拼一拼。最坏的结果不过和原来一样。赢了更好。为什么不拼？”看向叶初阳，添油加醋：“所以要将身体练壮实了，比不过，抢的过也是一样的。”

杜悯气急，狠泼冷水：“蓝队难道就没有身强力壮的？你说的获胜方法，不过三成把握。”

顾维麟撇撇嘴：“又不是比人命，有三成胜算已经很多了，不拼干什么？”

叶明净用手虚压了压，调解道：“选择正确的队友，平息内部纷争，用最快的速度抢先找到旗子，这是王道。抢夺别队的旗子，破坏别队的进程，这是诡道。王道为轴心、诡道辅佐，这才是完善的胜利法门。毕竟，对方若用诡道，己方反而被动。不若先下手为强。但切不可过于重视诡道而轻视王道，此乃舍本逐末……”

三个成年人及一个孩子，围绕着这场儿童级别的比赛，展开了许许多多的讨论。叶初阳听的入了迷，直到天色黑暗，依旧不过瘾。

“好了早早。”叶明净笑着抱起他，“饭要一口口的吃，学问要一步步的来。咱们后日就要启程回长安了。有好多事要准备呢。你若真有兴趣，等回了宫再慢慢学。可不许再偷懒敷衍了。不然朕可要用戒尺的。”

叶初阳揉了揉眼睛，打了个哈欠：“母亲，我一定好好学。下次再比赛，我要让他们全都认输。”

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