“茗儿哭闹了几天，不肯吃杨福来送来的饭，饿得晕过去，醒来后偷偷找我，说只要能凑出十两银子，只要十两银子，就能缓过这个节骨眼，可我连一文钱也拿不出来。她哭了半夜，肿着眼睛走了。再后来，杨福来把他们全家都带走了，说去南京做生意。那时候我才知道，茗儿嫁过去是做他第六房姨太太，第六房！”

林云浦嘴角抽动着，似笑非笑：“就因为一个钱字，我眼睁睁看着我心爱的女人嫁给别人作妾！”

叶水心不知该说什么，只好一言不发。

林云浦停顿多时，又道：“其实我自始至终都很明白，凌家人需要这笔钱来救命，需要一个靠山，那时的我根本不是这块料。我不能怪茗儿，也不能怪她家人，我只恨我自己没本事，连自己的心爱的人都保不住。”

“他们这一走，从此再没有回来。她走后我意志消沉，自怨自艾，恨老天让我一贫如洗，恨自己没用考不中举人，也恨那姓杨的居然让她做妾。我娘见我如此，心情十分抑郁，再加上饥荒缺粮，不久也撒手归西。”

“二十岁时，我以为我会躬耕苦读，囊萤映雪，跟茗儿平淡度日，共同侍奉老母。二十三岁以后，我才知道人生的艰难，绝不是粗茶淡饭四个字可以概括的。即使你愿意粗茶淡饭，却也得有那碗饭给你，也得混账的老天不变生枝节。否则，即使你甘心情愿一辈子平淡到底，也不会让你遂了心愿的。我只懊恼我自己当年无用……”

叶水心与他相交多年，平日里只见他锱铢积累，生意上精明至极，又见他妻妾成群，只道他性喜美貌女子，哪知道他不羁的外表下，竟有如此深情，一时感慨万千，脑海里翻腾着那句“十年生死两茫茫”，才知用情之苦，乃至于几十年后的半百之人，犹然无法自己。

林云浦动情说了半日，便如将当初情形在脑中又过了一遍，一时精疲力尽，靠在椅背上便似直不起腰来，喃喃道：“那天我在街上看见凌琴默，我以为是茗儿，后来才想起来，过了这么多年，她应该有四十多岁了，怎么会这么年轻？可是，没想到啊，她怎么会死了？”

“自从我手里攒了些钱，我去过南京不下十次，却一点消息也打听不到。杨福来是海商，行踪不定，我只知道当初他要去南京，却连他祖籍在哪里都不清楚，怎么找得到他？这些年我每年都派人去查访，从来没有半点消息，原来他们去了松江！只是，她怎么会死了？”

叶水心叹口气：“云浦，你不要过于执着，过去的就让它过去吧。如今你我都已为人父母，何苦再拿年轻时的事情为难自己？”

“一天不知道她的消息，我就一天不能够安宁。”林云浦苦笑着说，“水心，我敢说琴默必定与她有瓜葛，只是她为什么不肯告诉我？我从没见过相貌如此想象的，何况她又姓凌，又是昆山人，绝对错不了。难道果真是她女儿？”

叶水心摇头道：“我看不象，哪有做女儿的管娘叫做‘那个女人’？琴儿虽然脾气倔强，却不是没礼貌的孩子。”

“那她是谁？水心，你我这么多年的朋友，就算我拜托你，你一定要帮我向她问出个究竟！茗儿今年不过四十出头，我不信她这么年轻就没了！”

“好，你放心，我必然尽心尽力帮你周旋打听。只是你也别太心急，咄咄逼人地追着她问肯定没有结果，不如缓些日子，等她态度和缓些再从容细问不迟。”

“都听你的吧，我委实没有气力再探究了。”林云浦苦笑，“这些年这件事一直是我一块心病，也不知有生之年能不能打开这个结。唉，我是多想再见她一面啊！”

叶水心虽然成婚多年，但与夫人之间一直是相敬如宾，亲情多过其他，哪里曾见过这种令人寝食不安的相思？只得劝道：“凡事自己想开些吧，你如今事事顺心，就不要自寻烦恼了，珍惜眼前人才是正事。”

“唉，话虽如此说，到底心有不甘哪！”林云浦长叹一声，摇摇晃晃站起来，“我心里乱得很，坐不住，我出去走走。你别送了。”

叶水心自是不放心，少不得伴着他走出大门，还想再送时，林云浦摆摆手，郑重道：“回去吧，我想一个人。”

叶水心感叹着进了书房，还未坐稳，端卿闪身进来，悄声问道：“林叔父走了？”

“怎么，你刚才来过？”

“我见琴默姑娘似乎一脸怒气的样子匆匆回房，以为她在哪里受了气，正要来回禀父亲，谁知道在门外就听见林叔父与您说话……”

叶水心见他迟疑着不肯说下去，猜到他必定听见了一言半语，便道：“你是不是听见他说什么了？”

“孩儿不知道是林叔父的私事，还以为你们在谈书坊生意，想着等们说到不关紧的时候再进来问问，谁知道他是说这些事……孩儿听了半刻钟功夫赶紧就走了。”

“罢了，你听见就听见吧。只是不要告诉若茗。我看老林那样子，颇要有一阵子失魂落魄呢。唉，还要我帮着向琴儿问个究竟，这事棘手的很，琴儿断不会轻易说什么的。”

“我早觉得琴默姑娘似乎有什么心事讳莫如深，不能释怀。我也觉得可能与林叔父有关联。”

“明摆着的事嘛，哪有那么巧的？琴儿与那个凌茗姑娘肯定有瓜葛，只是她不说，我能怎么办？”叶水心叹道，“但愿老林早点忘了这事。”

“这件事林叔父牵挂了几十年，不会轻易丢开手的。”端卿摇头道，“父亲也别心焦，慢慢来吧，或者请眉娘从中周旋？我看眉娘的话琴默姑娘倒是听的。”

“嗯，你说的有道理。唉，情之为物，伤人非浅啊。端儿，圣人讲乐而不淫，哀而不伤，这句话倒是君子用情的一个最好注释。你要记住，真性情固然是好，但万事皆有度，若太执着，必然伤了自己，你莫要步了云浦的后尘。”

端卿口里答应着，心中却想：情之为物，绝妙之处便在于令人不能自己，若能做到适可而止，世间又哪来那么多痴男怨女呢？

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