端卿只觉热血上涌，口干舌燥，顾不得别的，赶紧倒杯茶喝了一口，这才有勇气细问：“父亲是说，我跟若茗？”

“对，我们早有这个想法了。”叶水心点头道，“你林叔父十多天前亲自来说过。后来我跟你娘商量了一回，觉得不错，你们两个从小相识，两家父母也处得来，更难得若茗那孩子秀外慧中，是个持家做事的，将来也能扶助你的事业。”

端卿压抑住心头狂喜，道：“父亲说好，定然极好。”

“婚姻大事，原本我们替你拿主意就行。不过你这么大了，我看你不是个荒谬的孩子，况且娶亲也比别的人家晚了一些，所以我特地来跟你说一声。你的年庚帖子我今天已经交给云浦了，若茗的你娘收着呢，跟你知会一声，你心里有数就好。”

“但凭父亲做主。”

“林家的生意现在还离不了若茗，有时候难免出去抛头露面的，你要体谅，别往心里去才好。”

“孩儿知道，请父亲放心。”

“还有一点。若茗是妹妹，没有姐姐没出阁先嫁妹妹的道理。我们的主意都是等忆茗寻到好人家嫁了，再办你们的事。听云浦的意思，好像已经有几家人来提亲了，估计也就是半年内的事情。你还要耐心再等等。”

“孩儿明白。”

叶水心捋着胡子笑起来：“一晚上尽是‘知道’、‘明白’两个字，难道你想不出的话来？我又不是学堂的先生在拷问功课。”

“是，孩儿知道。”

叶水心心说，这孩子，就算你强撑着不动声色，谁看不出你心里欢喜的不行？果然是青梅竹马有感情，这门亲事做的不错。

又道：“亲事虽然是说定了，但是我们的意思呢，还是等忆茗定下来再宣布，我先告诉你，是要你心里有计较，以后林家的事，能帮忙就多帮忙，也不用避讳，反正两头的父母都已经知道了的。不过对别人，暂时还别说起，总要等忆茗定下了，咱们再说文定、聘礼的事。”

“全听父亲的。”

“你这孩子！”叶水心忍不住又笑了，“欢喜的紧吧？”

端卿只觉胸腔里有一汪滚水，上面浮几片碧绿茶叶，随着水汽蒸腾翻滚，飘飘欲飞，再忍不住笑意，高声道：“欢喜。”

“那就好，呵呵，这门亲事做得！”叶水心站起来，笑笑地出门，“对了，跟方卿也先别说，他那张嘴，什么事能存得住！”

端卿这夜的睡眠，注定是不可追求。到后来索性起身，随意抽出一本书，就着烛光看起来。只是心思不在书上。想起小时候有一次和若茗一起玩耍，那时候还没有林家大宅，只是临街的几间房，有娶亲的队伍经过，鼓乐喧天，她歪着脑袋问：“是过年了吗？好热闹。”

他说不是，是娶亲。

她又问：“什么叫娶亲？”

年幼的他回答：“就是接媳妇。像你娘跟你爹爹那样过日子。”

方卿在旁边拍着巴掌蹦跳着说：“好呀，长大了你给我做媳妇吧！”

她又歪着脑袋想了一会儿，认真回答：“不好，给人做媳妇太累，娘每天第一个起床，最后一个睡觉，我不要那样。”

她当时的表情犹然历历在目，时光却已倏忽跳过了十年。

端卿想着想着，唇边不由自主浮起了微笑。此生若有幸与你相伴，我定然不要你如此辛苦，一切都在我身上，你放心。

翌日一早，黄杏娘起床后便直奔女儿房间。昨夜虽然被端卿三言两语混过去了，但她一直有些疑虑，因此绝早过来一问究竟。

谁知到了房里，却见若茗面色绯红，呼吸沉重，闭着眼睛躺着，绣元拿手帕子小心翼翼给她擦脸。黄杏娘一惊，快步来到床前，问道：“怎么了？”

“小姐说头疼，身上乏的很，豆丁已经去去熬姜汤了。”

“姜汤是风寒用的，也不知道对症不对症。”黄杏娘伸手摸了摸额头，触到一层冰凉细密的汗珠，心里一凉，“糟糕，一大清早就大汗淋漓，又不发烧，敢是热都闷在心里了？绣元，你快叫人去请大夫。”

绣元慌里慌张走了。黄杏娘坐在床侧，叹一口气，轻声道：“茗儿，难受吗？”

“我没事，娘放心吧。”若茗声若蚊蚋。

“唉，是昨天受了凉吧？早说过不要在外头待到那么晚……罢了，你病成这样，我不说你了。想吃些什么？娘给你做。”

“不想吃。嘴里苦的很。”

黄杏娘又是担心，又是埋怨，又是自责，都怪自己昨天由着她胡闹，若是酿成了大病，可怎么好？

大夫把了脉，慢条斯理说：“饮食失于调养，又受了凉风，再加上心脉不畅，情郁于中，所以有股子热毒出不来，开几贴药疏散疏散就差不多了。”

“不碍事吧？”

“不碍事，精心调养，不要思虑太多，过几天自然就好了。”

黄杏娘一颗心总算落回了腔子。看着大夫开了药方，谢了又谢，亲自送出二门，回来看时，若茗昏昏沉沉已经睡熟了。

这场病不轻不重，不疾不徐，去势如同抽丝。气色不错的时候能在院子里走小半个时辰，有时却只是恹恹躺着，整个人在半梦半醒之间。

因为若茗病倒，林云浦这些日子不得不到书坊忙着，来探病的时候少而又少。这天若茗将醒之时，忽然听见黄杏娘的声音：“那你的意思是先不要告诉茗儿？”

“先不说吧，反正现在不下聘。女孩儿家脸皮薄，知道了反而不好再见面。”

黄杏娘还要再说，忽见若茗若茗睁开了眼，赶紧打住。

若茗半坐起来，轻声道：“什么事不要我知道？”

黄杏娘紧张地瞧了瞧林云浦，林云浦想想道：“没什么，近来有几家人给你姐姐提亲，我看中了一个。本来不想告诉你，不过你既然听见就罢了，别告诉你姐姐，等定下来我自然会说。”

若茗点头。林云浦瞧瞧她的气色，笑道：“还不坏，估摸这一两天就该好了吧。快点来书坊帮爹，我快忙不过来了。”

“老爷夫人，有位姓余的公子求见小姐。”绣元站在帘外，朗声回禀。