皇帝静立着，姻奉竹低声道：“臣庶也听长辈说过，实有私库到了灭国的时候也曾拿出一些做军饷，宫里内侍偷出去的更多……”

皇帝没有将话听完，“朕在西华门内武英殿设钦定殿本刻印，凡出刻之书都交由朕御览之后方可刻印或精抄。这几日你所看到的书朕皆看过。”

姻奉竹听得这话更加恭谨，“圣上之勤政，自古少有。”

皇帝笑一声，“你倒会说话，”说着转过身来，威严的目光如深潭，忽然之间声音挑起来，“朕恨不得杀了整个姻家。”

姻奉竹听得腿一软立即跪下来，“臣庶有罪。”

“你是有罪，”皇帝挥挥手让内侍将厚厚地一摞文书拿上来，“自从大周朝建立之后，从太祖皇帝开始，我成祖、高宗皇帝在位皆有奏折报你姻家念念不忘前朝，不肯真心归顺我大周，你姻家人虽然避世，却心怀忤逆，江南儒士均效仿你姻家，前朝科举时江南考生占大半，到了本朝江南考生可忽略不计，你姻家在其中居功甚伟。”

皇帝拿起一本奏折掷在姻奉竹脚下，“太祖有训言，我大周朝皇帝不能撕毁奏折，这本奏折就是高宗皇帝撕毁之后由内侍重新粘好入档，我高宗皇帝宽大，尚看了此折动怒，若是换了前朝那亡国的皇帝，你姻氏早已经灭族，”说着顿了顿，“我可以杀你，并不似外面那些儒生说的，要找一个冠冕堂皇的理由，我只是现在不屑杀你，我要让你们瞧瞧，你们的目光到底有多短浅，打着儒士的名号，似是有忠君报国之心，实则是愚不可及，”说着吩咐内侍，“带姻奉竹和朕上团城。”

皇帝走上团城，姻奉竹低着头小心翼翼地跟，台阶走到半路却不小心一个踉跄，旁边的内侍忙伸手来扶，皇帝低头撇过去，脸上划过一抹冷笑。

高高的团城，站在上面能观整个北海，还可眺望京城。

“姻奉竹，这个江山可曾变过？这土地、百姓是不是也因大周朝更变了？或许这些都没变，只是大家没看清你们姻家逐名之心。”

姻奉竹听得这话忙跪下来，“臣庶是愚不可及。”

“朕赐你忠勇侯你可知为何？”

姻奉竹叩首道：“皇上是让臣庶知耻。”

皇帝冷笑一声，“你倒还知晓。才子的名声还不算白得来。”

姻奉竹这些日子跟在皇帝身边，知晓皇帝每日天不亮就起来去南书房，晚上宫中众人都歇下了皇帝还在批阅奏折，光是这样亲政就不知强于前朝皇帝百倍，心中已经彻底折服，只是忠孝难以两全，昨日听康郡王一席话，而今就听得皇上这般说法，再看京畿儒生因姻家高抬孔先生闹事，心中一时羞愧。

“你们江南的才子，不愿意为我大周朝效命，整日聚在一起妄谈政事，”皇帝走到姻奉竹身边，低头看姻奉竹，“这就是你们的忧国忧民？没真正为百姓做事，没资格谈国谈民。”皇帝头也不回地下了团城。

姻奉竹低下头，这番话和几年前康郡王说的何其相像，“皇上，臣庶愿意鞠躬尽瘁死而后已。”

皇帝没有止步，越走越远。

……

琳怡回到康郡王府，巩妈妈迎上来道：“郡王妃总算回来，可担心是奴婢了。”广平侯府已经遣人来问了几次，她又听说外面什么儒生闹起来，心里更加害怕。

琳怡换好衣服，梳洗好卸下钗钏，这次终于可以松口气。

巩妈妈还在等着琳怡说话。

琳怡微微一笑，“我没事，让人去广平侯府那边说一声。”

巩妈妈这才安心道：“奴婢这就让人过去。”

经过今晚，从前的局面该有所改变，多亏周十九想起来姻奉竹一直在写《律疏》。借此想要保姻奉竹一命，虽然不容易，索性皇上对这个始终不能臣服的姻家起了征服之心。一心想要折服姻奉竹，于是这些日子一直将姻奉竹带在身边。

用权利让一个人死，不如让这个人完全匍匐在脚下，皇上乃明主就因他有这般野心，所以姻奉竹才能活命，姻氏一族才能得以保全。

至于这些日子关于姻家的传言……琳怡早就在点卯的时候让新进府的下人给婶娘和甄氏捎了口讯，若是就此相安无事则罢，否则……她这个小女子，别的本事没有，为保住这个家安宁，必定睚眦必报。

桐宁这时候来道：“郡王爷今晚当值就不回府了。”

琳怡吩咐橘红将周十九的那件石青素锦的披风给桐宁。

桐宁欢欢喜喜地走了。

巩妈妈也去吩咐门房落栓。

……

步兵统领衙门毫不手软地镇压了儒生，将为首的几个关进了大牢。

皇帝处理好政务准备离开南书房，身边的内侍低声道：“已经将姻奉竹送回房里，不过今晚姻奉竹恐是彻夜难眠。”

皇帝将手里的玉龙丢给内侍，利落地整理袖子，“也该让他好好想想，若是再想不通，姻家也就没救了。”

内侍忙低头陪着皇帝前行。

等到皇上坐上步辇，内侍才问，“皇上是去养心殿还是……”

皇帝微闭上眼睛养神，半晌才道：“景仁宫那边灯可还亮着？”

“亮着呢，”内侍立即道，“要不然奴才去通禀一声。”

皇帝颌首。

内侍忙遣人去景仁宫通传。

皇后娘娘穿戴整齐在门口接驾，皇上的神色看起来比这几日都好许多。显然胸口的怒气已经发放出去一些，姻奉竹的人头还在颈上，真是不易。

皇后让人摆了小宴端上临窗大炕。

皇帝依靠在引枕上半晌才抬起头看皇后，“漪澜堂可还热闹？”

“热闹，”皇后娘娘亲手沏茶，嘴边挂着一抹闲适的笑容，“太后娘娘说烟火极好看的，今年的灯谜的很有趣儿，太后娘娘、惠妃、德妃、淑妃妹妹准备的赏赐一件都没剩。”

皇帝听得这话脸上有了些笑意，“你的呢？”

皇后微低下头脸颊上飞起一丝红晕，“那就看能不能被猜中。”

皇后娘娘身边的女官听得这话忙轻手轻脚地走下来，眨眼功夫就捧来了一只花灯。

皇帝看了会儿精巧的花灯，这才起身，“好，那朕就来猜猜看。”

皇后娘娘嘴边的笑容更深，走到灯影处，皇后的笑容收敛了些。从前少年夫妻是满怀真心，现在过了这么多年，世事变化，此情终究不过是为了自保罢了，如今她和姻家也没有什么区别。

“拿纸笔来。”皇帝忽然兴致勃勃。

景仁宫的烛火一跳，仿佛整个宫殿也跟着亮起来。

……

梨鹅香，软金帐。

整个内殿仿佛比平日多燥热，帐子里人影缠绵，持续了好久才安静。

宫人换好干净的被褥，帝后躺下静等着安眠。

不知是不是触到了年少时的情怀，皇帝少有地提起政事，“外面闹的那么欢，漪澜堂里就没有动静？”

“怎么没有，”皇后将听到的都说出来，“现在烧在康郡王妃头上，若是不伸手拦住，恐怕很快就要殃及臣妾，毕竟臣妾也召见过姻语秋。”

皇帝闭上眼睛，“这已经是朕第二次听到关于康郡王妃的传言。”

皇后道：“传言向来真真假假难以分辨。”

那也不一定，若是都摆在眼前，是非对错一眼即分明，康郡王如今已经在他身边，不如调用周元景……他也仔细看看这对表兄弟。皇帝淡淡地道：“你可知晓帮着姻家说话的都有谁？”

并不是在问她，而是想要她静静听着罢了。

“除了郑阁老就是才取的探花郎。当初被搅进科场舞弊案里，在大狱中不肯屈从，复考之后又中探花，没想到经了这么大的磨难依旧性子秉直，在南书房当值时，朕偶然问起他，他竟然敢替姻家人说话，就算是为了大周朝社稷，胆子也委实不小。”

皇后半晌才道：“臣妾恭喜皇上又得一直臣。”

直臣难得，就算有愤杀之心也要忍住。这是高宗皇帝在世时说过的一句话。能不杀直臣的皇帝实在是少之又少。

皇帝伸手拍拍皇后，“劳累了一天，早些歇着吧！”

皇后顺从地闭上了眼睛。

……

琳怡这晚睡的很沉，睁开眼睛的时候，有人在摆弄她的手指。

碧绿的玉扳指轻触在她手背上，仿佛正静等她醒来。周十九当值了一整晚，竟也不觉得疲累。

琳怡想要收回手。

“嘘，元元不要动，马上就要抓住了。”

琳怡这才停下动作。

外面渐渐亮起来，不知是谁在窗子上放了一面小镜子直接将阳光送进屋子，周十九拉着琳怡的手向前伸，手指润在阳光下，温暖而柔软，一只雀鸟落在窗口，圆溜溜的眼睛好奇地张望，手接着向前伸，圆圆的光团落在手心，似是握住了整束晨光。

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