中元节一直都是皇家重视的节日，届时太液池上玻璃河灯几千盏，随波漂荡，奏梵乐，做禅诵，团城上观河灯，漪澜堂设宴请文武百官及命妇。

琳怡给周十九换好衣服，扣上蛟首黄玉莲纹腰带，眼看着周十九神清气爽地出了门。琳怡吩咐橘红安排车马去宗室营。中元节要叩见长辈送花灯准备贺彩。总是营里以信亲王辈分最高，到了重要节日，宗室总要过去聚一聚。

马车到信亲王府停下，琳怡让橘红搀扶着下了车，碰巧在垂花门遇见刚到的献郡王妃，献郡王妃见到琳怡笑着走上前道：“刚还想着一会儿能见到你，下了马车就看到你家下人，早知道你这样不经念叨，我就多说你几句。”

琳怡抿嘴笑，“若不是我这几日病了，早就请郡王妃来做客。”

献郡王妃嗔怪地看了琳怡一眼，“身子不舒服怎么不说，你也知道我素来少出门，这些事也知道的少。”

献郡王夫妻算得上是深居简出，少有在宴席上露面。献郡王招了一院子贤士编书，献郡王妃喜欢养些花草，平日里就做做香露、香料，在京里开了家香露铺子，生意还算红火。

琳怡笑道：“不是什么大病，就没有惊动郡王妃。”

献郡王妃笑眯眯地挽着琳怡的手，目光闪烁，“我知道你忙的紧。”关于姻家的传言已经闹的满城皆知，多少人都等着看笑话。

这次中元节不知道多少人正等着康郡王妃拜见宗室族里长辈。

看着献郡王妃闪烁的目光，琳怡微微颌首，笑着和献郡王妃进了信亲王府。早就知晓中元节会面临什么，这时候害怕也来不及了，倒不如施施然地迎头直上。

信亲王府里挂满了各式各样的花灯，宗室妇聚在一起说笑，气氛不同寻常。

“康郡王妃来了。”

大家上前相互打招呼。

琳怡慢慢向前走着，能感觉到所有人的目光除了落在她身上之外，大家还在向花厅里望着。

“听说是元祈媳妇来了，”献郡王妃低声道，“你大约不知晓，元祈媳妇是被退过婚的。”

周元祈就是周二太太郭氏说过的七叔父家的小十五。

所以今年的中元节，不光她让人注目，还有周元祈的媳妇蒋氏。

在宗族里，周元祈的名声不错，是个仁孝、善良的好孩子，父母做主娶了同知穆家的女儿，谁知道成亲之后周元祈的性情大变。先是忤逆父母，后是打骂正妻，更结交不少纨绔子弟，吃喝嫖赌无一不做，穆家是武将出身，穆氏长就了一副烈性子，两口子不见面则好，见了面必要闹个你死我活，家里的长辈没办法才商量要给两个人和离。

献郡王妃低声道：“穆氏也是品行贤良，否则也不会嫁来宗室，大约真是外面传言的两个人性情不合才会如此。”

到底是什么原因只有周元祈和穆氏知晓。

宗室要和离没有平民百姓那么简单，七叔父不愿失了脸面，穆家也不愿意将女儿接回去，这件事拖了一年多，最后两家还是达成共识，穆家接回了女儿娶走了陪嫁，周元祈也给穆家保留了脸面，不算是休妻。

后来穆氏嫁给了家境不太好的表兄，成亲之后不到一年就怀了身孕，第二年生了个大胖小子，穆氏的表兄也考上了举人，穆家本来决定铁石心肠不再管穆氏，可是见了小外孙，穆大人还是心软下来，上下打点给女婿争了县令之职。

比起穆氏，周元祈和离之后就坎坷了些，不知道什么时候周元祈认识了蒋氏，蒋氏已许配了人家婚事却搁置下来。蒋家和周家的气氛紧张又尴尬，蒋氏生了一场大病几乎死在闺阁里，周元祈也被父亲教训打了一顿板子，养了小半年才能下床行走，不过这也没有挡住这门亲事，周元祈还是将蒋氏娶进了门。

要不是蒋氏有个慈心的父亲，周家又一时心软，这门亲事怎么也做不成。

这些虽然都是道听途说来的，而今看来也是八九不离十。

蒋氏进门之后，周元祈那些不良嗜好全都不见了，这些年还勤学武功，看来是要在朝廷谋职。

都是婚事，换了不同的人却得来不同的结果。

琳怡没有像别人一样好奇地打量蒋氏，而是很寻常地和蒋氏打了个招呼，然后各自坐在椅子上。

信亲王妃保养有道，虽然头发已经花白却神采奕奕，举手投足透着一股的贵气，慈祥地看了看琳怡，“康郡王妃清减了。”

“可怜她年纪轻轻要管整个郡王府，自然是操心的。”敬郡王妃笑容背后带了一层深意。

在场众人再明白不过，这话意有所指。

要不是管不好内宅，如何让姻家的消息传的遍地都是。

琳怡微微一笑去拿矮桌上的茶来喝，在敬郡王妃的期待下半个字也没说。

琳怡对面的蒋氏脸上忽然挂上了一抹笑容。

琳怡不说话，敬郡王妃就不能接口说下去，等了一会儿也只好讪讪地取了茶喝。

敬郡王哥哥要买回土地的事也是大家都知晓的，要是没有葛家和周永昌的案子在前，这土地收回的当是非常顺利。

敬郡王的怒火肯定会烧到陈家身上，首当其冲的就是康郡王妃陈氏。

陈氏却从容地应对，比旁边看笑话的夫人们都要轻松似的。这样的姿态很容易就惹怒敬郡王妃。

这样的场合，最怕的就是人前失仪。

说着话，下人来道：“镇国公夫人来了。”

镇国公是没有封号的，琳怡需要转过头才知道是周元广、琳婉一家人。

琳婉被人护着去给花厅里的长辈行礼。

信亲王妃忙道：“你是双身子的人快起来，肚子里的孩子才是大事。”

敬郡王妃道：“人说新媳妇三年喜，元广媳妇才进门多久就给我们周氏添丁进口，如今元贵媳妇也有了，真是双喜临门。怪不得人说，媳妇娶好了，家宅安宁，”说着看向镇国公夫人，“夫人是有福气。”

众人看看琳婉的肚子，难免将目光又落在花厅里别的新媳妇身上。

琳婉和琳怡同是陈家女差别却是很大。

琳婉随和连郭氏的肚子都管起来，琳怡却管不好自己的肚子。不知道怎么的，琳怡觉得这很好笑，于是低着头装作害羞、腼腆。

敬郡王妃提着帕子笑道：“康郡王妃也不要太着急，好好调理调理身子，很快也会有好消息。”将管政事的精力用在自个儿的肚子上，比什么都强。

屋子里一下子静下来，只听到敬郡王妃的笑声。

周家长辈都在喝茶谁也没接话过去。

琳怡知晓，这不过是在等她的错处罢了，只要到了合适时机，就会说她插手政事又管不好中馈，不但和婶娘一家相处不好，和自家的姐妹琳婉也不睦。

琳怡才想到这里，没想到对面的蒋氏开口，“康郡王妃是我们当中年纪最小的，这才成亲不到半年，好时候还在后面。”

敬郡王妃只有一个身体羸弱的儿子，现在还在吃胡僧的药丸想要老蚌珠胎，这话正好戳在敬郡王妃胸口上。

花厅里气氛更冷下来。

琳怡笑道：“时辰差不多了，大家都去瞧花灯吧，晚上还要去漪澜堂。”

大家这才张罗着斗灯。

众人簇拥着长辈去院子里，献郡王妃、琳怡和蒋氏走在后面。

蒋氏略微丰腴，穿着淡青色的衣裙十分漂亮，手臂上带着镂空雕花金钏，衬着雪白的皮肤也颇有几分情态。

琳怡和蒋氏目光相接，似是从彼此眼睛里看到些熟悉的神情。

蒋氏从身边丫鬟手里接过一只荷包递给琳怡，“我早就想去看康郡王妃，听说康郡王妃病了才没去。”

琳怡接过荷包，上面绣纹十分漂亮。

蒋氏道：“听说郡王妃擅女红，我的手拙，郡王妃不要嫌弃才好。”

琳怡笑道：“哪里呢，我不过就是学了双面绣，这样的绣工我可比不上你。”

看着琳怡和蒋氏一起说说笑笑，迟来的周大太太甄氏冷冷一笑，好戏还在后面。

……

时间到了，大家陆续上了马车赶去漪澜堂。

琳怡看着蒋氏送她的荷包，可以看出蒋氏是个知书达理的大家闺秀，怪不得周元祈一心要娶她。

蒋氏和周元祈能走到今天也是不易。

马车很快行到北海，大家换了软轿，到了团城下又步行去漪澜堂。内侍引着命妇落座，大家正在窃窃私语，只听内侍道：“太后娘娘、皇后娘娘驾到。”

众人忙站起身恭谨地行礼。

太后笑着让众人起身。

琳怡抬起头看皇后娘娘，皇后娘娘气色果然好了许多，举手投足都透着雍容华贵。

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