早春三月，阳光明媚，空气中却还有几份寒意，葡萄园里可是热火朝天。为了在秋天提前吃到葡萄，老胡在向阳的地方选了上好的葡萄树，过冬的时候就搭了保暖的棚子。如今春天到了，这些棚子有些地方就要拆掉，好让葡萄树更好地接受阳光照射。另外，今年的哈密瓜也要扩大种植面积，一来为了自家吃，二来哈密瓜还是个新鲜物，去年在沈夫人的寿宴上出尽了风头，眼看着身价上涨，多种一些出来，绝对能卖得上好价钱。

葡萄园不远处还有一块地上，也有一群人在忙活，领头的人正是奚刀。这块地本来是块荒地，冬天的时候被水幽寒买了下来。从互市上买回来的鹌鹑，养几只在城里的宅子里还可以，多了就有些不方便。水幽寒可是打算要大量的养殖鹌鹑，以后卖鹌鹑、鹌鹑蛋，都是可以赚钱的。所以水幽寒便选了葡萄园附近，下风向的这么一块地，准备做鹌鹑养殖场。这样的天气里正合适建围栏，建禽舍，还要建几间住人的房舍。 连着好些天，水幽寒都是一大早就带了小红和奚刀过来，水幽寒照看葡萄园这边，奚刀则在养殖场那边看着。

爱吃也有爱吃的好处啊，水幽寒在心里感叹。比如她，这些葡萄、哈密瓜还有鹌鹑蛋，都是她爱吃的。如果不是她爱吃这些东西，还真就想不到要拿这些东西来赚钱。

“水奶奶，来这应征的有十几户人家。我和表哥看了，觉得东村的二牛家，还有下井村的孙宝家不错。能干活的人多，而且这两家人也都老实厚道。水奶奶，最后雇谁还得您来定。”

“只要人老实勤快就行，既然你们哥俩看好了，我就不用再看了。以后他们就归你管，你看着办吧。”水幽寒跟岳敏吩咐道。

岳敏答应了一声，就退了出去。

“奶奶，您说他们兄弟两个好好的杂货铺掌柜不做，怎么偏要到这乡下地方来帮着您养鹌鹑？” 小红给水幽寒续了一杯茶，不解地问道。

水幽寒放下手中的账本，笑道：“养鹌鹑有什么不好。这个乡下地方，空气好，风景好，什么都不缺，乡亲们还纯朴，比他们做杂货铺可省心不少。”

“沈家赔了那么多钱，他们就是喜欢乡下，不做杂货铺，买些地做个地主也够用了。”

“这你就不懂了。沈家栽这么大的跟头，和他们俩也有关系。虽然说他们是受雇于人，罪魁祸首也已经死了。可难保沈家不会迁怒他们，以后和他们找小帐儿。他们那点钱够做什么的，连平安都怕买不到。他们这是看我跟沈家王家都有些交情，能护的了他们，他们给我干活，图的是过些清闲日子罢了。”

“说起来，这两人也都是有情有义的。我听史管事说，估衣巷家家户户都拿了沈家赔的银钱，阔了起来，连媒婆都跟着忙。也有给这哥俩说亲的，那个马辛就说他在火中受伤，身子骨不好，不想连累别人家好好的姑娘。这岳敏更说，马辛是为救他才伤到的，他也不娶亲，这辈子就照顾马辛，哥两个相依为命就行了。人家都赞这两人手足情深。还真有好些姑娘愿意嫁给他们。 ”

水幽寒笑笑，岳敏和马辛两个到乡下来，有背靠大树的好乘凉的想法。另一方面也有要躲个清净的原因在吧。

估衣巷的案子，牵扯出岳敏早年受雇蒙骗沈家老太太的事。还是水幽寒为他们俩说了话，他们才能免于被处罚。这也是借了张三的光。张三同意私下审理案件，前提条件就是不追究证人的罪过，那证人指的是仙儿。仙儿虽然不是亲自动手的人，也不是背后指使的人，但案子经过她手才得以实施是不争的事实。仙儿出面作证的条件之一，就是不能处罚她。私下审理纵火案，一方面是沈王两家权势使然，不过张三也有不得不妥协的原因，他也算是受益人之一。水幽寒也是后来才知道，为什么张三那么不要命的告状，却同意私下审理。如果不开脱仙儿的罪责，仙儿是并不愿出面作证的。

估衣巷一案，各方面都有妥协，最后结果更是兼顾了各方面的利益。彭多德处斩，燕姨娘在牢中自尽。案件最后公布的结论是沈家一个有疯病的姨娘，从沈家跑出去，疯疯癫癫地要放火。偏她身上有钱，偏彭多德这个有点二的就信了她，因此才造成估衣巷大火。 这发疯的人要做什么事，谁能管的了。沈家最多是个看管不严的罪过。这个罪过还是因为沈家历来仁厚，对于一个发疯的女人，也还好吃好穿地养着，因为下人一时疏忽，才让她跑出去闯了祸。不过沈家因此非常自责，沈家二少爷亲自出面给估衣巷的百姓道歉，还拿出大把的银子来重新给大家修缮房屋，医药费全包，每家还另外送了银两，足够他们买田置地，或是做个小买卖的。这些老百姓都是有日子要过的人，如今放火的人被法办，他们又得到了超出预想的补偿，也就不再深究沈家的过失。毕竟一个妾在大家眼里，根本算不上正经的沈家人。

沈家更是给张三送了大宅子，还送了田地。张三则是拿沈家给的银子替仙儿赎身，还娶了仙儿做娘子。水幽寒后来才知道，这也是仙儿肯出来作证的一个条件。张三如今已经不再做红袖招的打手，舒舒服服地做起了富家翁。

对此结果，水幽寒也说不出什么来。沈家大面上是把面子给圆了，不了解内情的还有赞他们家大义的。大家族，可不就是这么回事，不管里子是什么样，这个面子可是豁出性命都要维护住的。

岳敏马辛两个知道是水幽寒替他们说了话，他们才能从官司里脱身，就来谢水幽寒。正巧听说水幽寒在乡下买了块地，要雇人养鹌鹑。两个人就毛遂自荐。两人也说了他们的苦衷，虽然真相被掩盖，他们还是怕有风声漏出去，也怕沈家以后秋后算帐，要找个托庇。水幽寒觉得两人这份情意难得，私下里有些同情。而且岳敏聪明机变，马辛踏实肯干，都是难得的帮手。因此就跟他们签了契约，给这两个人一个安身之处。

葡萄园和养殖场的事情都处理好了，水幽寒就带着小红和奚刀回了济水城。还没进屋子，就听见麒儿咯咯地笑个不停。这间正屋在去年冬就做了些改建，地下挖了地龙。现在虽然天气暖和了，为了照顾麒儿，屋里每天也要烧上一会。青砖的地面，如今都铺上了厚厚的毯子，所有的桌椅、炉子都撤掉了，为的就是方便麒儿来回行走、玩耍。

麒儿走路还不稳，可他偏不喜欢让人扶着。豹子最通人性，麒儿走到那里，它就跟到哪里。有时候麒儿就靠在豹子身上走路，麒儿走不稳了，豹子就贴上去。就是麒儿摔了，也是摔在豹子软软的肚皮上。

结果这成了麒儿最爱玩的游戏，走几步，就扑到豹子身上。麒儿乐此不疲，豹子则全然是纵容。水幽寒一进门，看到的就是麒儿和豹子在玩耍。奶娘在炕上做针线。麒儿见水幽寒进来，张着小手就扑过来，“娘亲，娘亲，抱 抱。”

水幽寒赶紧蹲下身子，把麒儿接住抱在怀里。“娘的麒宝贝有没有想娘亲啊。”

“想，麒儿想娘亲。”

“是哪里想。”

“这里，这里。”麒儿抬起小手，拍了拍自己的小胸脯，逗得大家都笑起来。豹子见了水幽寒，也跟上来蹭了蹭，然后就跑去奚刀身边。奚刀带了豹子出去，奶娘担心水幽寒饿了，就要去厨房做东西给她吃。

“奶娘，我挖了些荠菜回来，咱们晚上包荠菜馅饺子吃。”

“好，晚饭还早着那，我先到厨房给你弄点吃的垫垫。”

“嗯，奶娘，还有酸浆米线吧，给我和小红一人一碗，还有小刀，中午在葡萄园吃了点，现在还真饿了。”

“知道了。”奶娘答应着就去了厨房。

水幽寒抱着麒儿坐到炕上，问麒儿这一天都做了什么。小红在旁边放了个小桌子，开始核对帐目。

水幽寒炕还没坐热乎，欧阳就过来了。

“小寒今天比每天都回来的早，可是那边事情忙完了。”

“葡萄园那边都好了，鹌鹑场那边该建的也都建了，如今人手也雇了，以后的事我都交给岳敏兄弟两个了。还得多谢大哥把史管事借给我，这里里外外多亏了他操持。”

“那就好，我这边有事走不开，不然就该我去帮你照看着。”

去年冬天水幽寒这边房子改挖了地龙，欧阳那边也跟着做个改建。而且今春开始，欧阳那边府里似乎总有人忙着修这个弄那个，一直没停，欧阳还常常过来问水幽寒的意见。比如说荷花池是不是该挖的大一点，屋子里是只铺青石地，还是该加上一层木板等等等等。

“姑娘，您看这一项，是不是算错了。”小红发现帐中有问题，请水幽寒过去看。水幽寒便把麒儿放到炕上，过去和小红一起看账本。

“阿……爹。”

软软诺诺的童音响起，水幽寒心想，她这是幻听了。

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