铁证如山，燕姨娘有些疯狂起来。有道是贼咬一口入骨三分，沈二适时搬出巧姐儿来。好在燕姨娘还有一丝良心未泯，自知罪责难逃，终于想到了女儿的将来。她既然是逃不脱了，如果继续抵赖、发疯，让沈家继续丢脸，终究会连累到她的女儿，还有她的老娘和弟弟妹妹。

“大人，仙儿所说都是实情，奴家全都愿意招认。”

“当初奴家与二爷两情相悦，但奴家身份低微，只能做个通房。奴家不甘心，那天和母亲路过戏园子的时候，恰巧看见岳敏。奴家认得他是戏子，就想出了让他假扮半仙，哄骗沈家后院掌权的沈老太太，说沈家与紫薇星相冲，只有接奴家进门，才能化解。后来奴家与母亲找到岳敏，岳敏狮子大开口，要五百两银子。奴家没有那么多钱，为了这事也不好找欧阳家要钱。便想到欧阳振衣交到奴家手里的玉佩，应该值这些钱。因此就到当铺前打听，想把玉佩偷偷卖给外乡人。天遂人愿，凑巧就遇到一个有钱的外乡人，就是方才的靳管事。奴家见他对当铺里的东西都看不上眼，奴家便使钱，让一个小乞丐告诉他有宝物，引他到小巷中交易。卖玉佩得了八百两银子，五百两给了岳敏。其余三百两，奴家留做了体己，计算着到沈家四处打点时要用。”

“岳敏办成了事情，便从戏班赎身去了别处。奴家也如愿跟二爷进了沈家，是二爷抬的第一个姨娘。几年过去，奴家在沈家生活的很好，还生了个女儿，这件事奴家渐渐就不放在心上。没想到……”燕姨娘说到这里，看了一眼在她身边跪着的姜老娘。姜老娘如今已经傻了眼，她似乎还不知道燕姨娘被告下了，看着燕姨娘将陈年旧事说出来，姜老娘几次想出言拦阻，都被周围几道冷冷的目光给吓了回去。

“莺儿要嫁五爷，奴家本来不愿意。深宅大户的人家，锦衣玉食，可日子也不那么轻松。莺儿这些年被娇惯坏了，脾气暴躁，并不适合嫁到沈家。可惜莺儿不听奴家的劝告，而且已经做下了错事。本想找……找人为她遮掩，结果遮掩不成，反让莺儿知道有了身孕，以为可以母凭子贵嫁给五爷。竟然背着奴家将当年的计策又拿出来使，结果露出破绽，被五奶奶揭穿。”

“奴家知道不好，怕有人想到奴家当年的事，又恰好瞧见岳敏竟然又回到了济水。奴家怕有心人查究起来，因而起了杀人灭口的心思。”

“只是那时，奴家因为莺儿的事受了连累。奴家几乎被禁足，身边得用的人也都被调走了。 奴家想着在济水城还好做手脚，以后回了蓬莱，就更不好办。奴家急的实在没办法，就想起了仙儿这丫头。”

“仙儿这丫头仗着生的有几分姿色，平时就不服管教。而且经常找机会到二爷跟前，举止轻佻。奴家在沈府这些年这样的丫头见的多了，当然知道她的心思。奴家知道她不是本份人，又有这个念头，正好利用。因此奴家便编出那套话来，仙儿半信半疑。奴家见空口白牙使不动她，只好拿出从二爷那里要的东珠坠子，仙儿才信了。奴家因怕仙儿一个女子，对付不了岳敏，就教了她那个放火的法子。”

“仙儿回来只跟奴家说事情做成了，并没有说起她是雇人做事。奴家那时被看的紧，也没有心腹 的人去打探消息，只听从府内的人议论，说是烧死了很多人。奴家也因此认为岳敏必是在火中被烧死了。奴家终于放下这块心病。”

“仙儿跟奴家邀功，问奴家二爷什么时候抬她做姨娘。那些话不过是奴家编出来的，二爷哪将她瞧在眼里。奴家只有拿言语稳住她，一边暗暗部署要灭了她的口。”

“奴家先是做了个巫蛊娃娃偷放在仙儿床下，然后趁着二爷和二奶奶出门，老太太身体不舒服，奴家故意向袭香和怀玉两个姨娘放出风去，又跟仙儿报喜说二爷回来就要抬她做姨娘，然后奴家就躲到老太太那边。”

“袭香和怀玉果真去找了仙儿，还搜出了仙儿正做的男人衣物，巫蛊娃娃和东珠坠子。依奴家的算计，那巫蛊娃娃身上写着怀玉的生辰八字，肚子上插满了针。怀玉早些时候小产，就有些疑心，见了巫蛊娃娃必然认定是仙儿因嫉妒害她。而那东珠坠子，则是袭香姨娘向二爷要过，却没到手的，如今见仙儿拿着，必然嫉妒。仙儿的性子，应该会说出二爷要抬她做姨娘的话，这两位姨娘必定不会让她活着。这样既灭了仙儿的口，也得回了东珠坠子。事后奴家只需说那坠子是仙儿偷去的，反正是死无对证。这个计策有几分险，可是仙儿已经千方百计地找机会要和二爷独处，奴家怕她一时情急，说漏了嘴，因此只能如此。”

“结果如奴家所料，袭香要当场打杀了仙儿，只是竟被怀玉给拦下了，说要等二爷二奶奶审过后再处置。怀玉心思缜密，如此做，奴家也料到几分。奴家只好一不做二不休再下杀手。奴家找了一个厨房粗使的丫头。那丫头老实、话少，平时不受待见。奴家给了她些钱，让她给仙儿送饭。那饭菜都是各院的主子们才能吃到的好饭菜，奴家准备了足够两人吃的，在里面下了药。奴家嘱咐那丫头，不可偷吃，但是仙儿剩下的饭菜都归她。”

“没想到仙儿竟然没吃那饭菜，只毒死了那丫头，她却跑了。护院发现丫头死了，仙儿逃了，奴家就说必是仙儿害怕处罚，因此害了送饭的丫头逃走了。护院去追，仙儿失足落下山崖，尸骨无存。奴家本以为这事人不知鬼不觉，没想到仙儿这贱人命硬，竟然这样都活了下来。”

姜老娘在旁愣愣地听完燕姨娘的供述，才明白过来，不由嚎啕起来。

“娘，我当初千叮咛万嘱咐，让你千万不能用老法子，你为什么不听我的劝告。如今，你要谁为你养老送终。”

燕姨娘也跟着哭了几声，便止住了眼泪。

旁边的师爷已经记录了燕姨娘的供述，依旧拿上来先给王郡守、欧阳和水幽寒看过，才交给燕姨娘。燕姨娘这次倒是顺从地在上面按下了手印。

“将犯妇押入死牢，秋后问斩。”王郡守判道。

外面进来兵丁，给燕姨娘戴上枷锁，拖了燕姨娘往外走，燕姨娘扑在沈二脚下，磕头不断。

“二爷，奴家对二爷痴心一片，一夜夫妻百日恩，奴家请二爷看在过去的情份上，照顾奴家的老娘和弟弟妹妹。奴家不求别的，只求二爷容留他们，给他们一碗饭吃。”

姜老娘已经哭死过一次，如今醒过来也抱住沈二的大腿。

“姑爷，您救救燕儿。燕儿对您可是实心实意。当年她本可以嫁给欧阳振衣做嫡妻，可她宁愿给您做妾。这些年你们夫妻恩爱，巧姐儿才四岁，不能没了娘啊。”

“宋家老夫人可好好地在福州，这是哪来的野婆子，也敢管咱们二爷叫姑爷。”袭香姨娘在旁边嗤笑。沈二奶奶脸上也甚是不好看。

沈二摆脱了姜家母女，去和沈老太太说话。兵丁拖了燕姨娘和姜老娘下去，燕姨娘一步一回头，水幽寒看她的眼神，总疑心她在看欧阳。

案子审理明白，燕姨娘和彭多德都是押到死牢等候处斩。因张三当时谈好的条件，所有证人免罪，岳敏和马辛两个也得了益，被放还归家。

沈老太太这时从绣墩上颤巍巍地起了身走到张三面前。

“张义士，这事虽然是那贱妇所做，我沈家也有管教不严之责。张义士和估衣巷众百姓在火中的损失，我沈家愿意加倍补偿。张义士是孝子，因为张老夫人因火灾而亡，因此抛却性命，卧雪拦轿告状，老身佩服之致。金钱可以补偿，可人命老身却无能为力。都是老身我平时疏忽，老身给张义士赔罪。若张义士不肯原谅沈家，老身愿一命偿一命，请张义士打死老身，为张老夫人报仇。”

沈老太太不顾身边人的阻拦竟跪在张三面前，把手里的拐杖也交给张三，让张三打死她为他娘报仇。沈二也在沈老太太旁边跪下。

“祖母，都是孙子的不是，不知道那贱人是这样的蛇蝎心肠胆大妄为。张三兄若要责怪，尽管责怪我。如果要出气，也拿我出气。”

这两人一跪下，沈家的几个媳妇也跟着呼啦啦跪了一片。只有沈夫人、王嫣然还有五奶奶没有跪下。

水幽寒心里赞叹，沈老太太真是高人。估衣巷大火一案已经审明都是燕姨娘在作祟，燕姨娘已经服法，要说这张三的杀母之仇已经报了。沈老太太这一招，似乎是把责任揽上身，实际上是为了洗白沈家的名誉。她是要堵住张三的口，让他以后不去说沈家的是非。而且以后即便外人知道了真相，谁家没有一两个不肖子弟那？况且这犯了错的还只是个姨娘。有她沈老太太还有沈二这一跪，说不得还会有人赞她治家有方，勇于承担责任，高风亮节之类的。要说这一招，还就得是沈老太太使，若是沈二使出来，也没这么大效果。张三是孝子，沈老太太一副老态龙钟的样子，自然更能激起他的同情心。对着这样一个老人，这不字更难说出口。

事情也确实如此，张三见沈家人跪了一地，果真就说不出什么来。王宣见了这样，就赶上去劝解，说定了沈家如何加倍赔偿，张三也答应不计较沈家的过失。如此沈老太太才从地上起来，沈家人和张三也从议事厅上退了出去。

议事厅中只剩下王郡守、王宣、水幽寒、欧阳和智明和尚。几份证词摆在案上，欧阳先签了名字，智明和尚代替住持大师也画了花押，然后就是水幽寒拿出柴老爷赠的那枚印章出来，王郡守亲自捧了印泥，由水幽寒在每张证词上都盖了印章。

智明和尚是遵从住持大师的吩咐，要见这边的事情了了，才去办他的后事。智明和尚见这边的事情完毕，就向郡守告辞，要送住持大师的尸体回山。

“本官实在不敢相信这是真的，住持大师怎地突然圆寂？”

“家师有宿疾，早就知道时日不多，没想到在审案途中就发作了。因不愿耽误审案，才不和大人说起，只回厢房向贫僧等安排后事。”

“住持大师确实是急病身亡。”欧阳在旁说道。

王郡守想要去看看住持大师的尸身，也被智明和尚婉拒了。

“郡守大人事务繁忙，这估衣巷安抚之事，还需大人费心。千万不要因为家师的事耽误了百姓的事。”

“如此，本官派车马送住持大师回山，这两天本官上报了此案，便来拜祭。”

“家师吩咐，后事从简。拜祭之事能免则免。”

王郡守不免又赞叹一番，“住持大师果然是得道高僧。”

水幽寒和欧阳从议事厅出来，欧阳便说先送水幽寒回家，他再来帮智明大师料理住持的后事。 水幽寒摇了摇头。让欧阳尽管先去帮忙，她一个人回家就好。欧阳想想马车就在外面等候，也不会出什么事情，也就同意了。

要出郡守府衙，必经过门房。水幽寒刚走到门房边上，便被一个婆子人拦住了去路。

“水奶奶，五奶奶请您进去喝杯茶再走。”

水幽寒正要拒绝，就见那门房的门帘挑开，五奶奶站在门边向她笑道：“怎么水奶奶不给我这个面子？”

“你不用挤眉弄眼的，不过是让水奶奶喝杯茶，歇歇再走，我还能吃了水奶奶。”这后面一句却是向送水幽寒出来的侍剑说的。

五奶奶话说到这，水幽寒也不好再拒绝，只好任五奶奶拉了她的手，进了屋里，留侍剑在外面等着。

五奶奶拉着水幽寒在椅子上坐下，才放开水幽寒的手。水幽寒忍住想搓手的欲望，她何时跟五奶奶如此亲近了。

“五奶奶怎么在这里？沈老夫人可是回府了？”

“这不是西山寺的住持大师圆寂了吗，我们家老太太非要去看看。我不耐烦和这些僧啊道的打交道，就偷了个空，借了这屋子，在这喝杯茶。乌鸦，还不给水奶奶倒茶。”五奶奶吩咐旁边一个丫头。

那丫头听了五奶奶的吩咐，小心翼翼地端了茶送上来。水幽寒一见那丫头忍不住吃了一惊，这个丫头竟然是姜莺儿。别怪水幽寒一进门没看到她，实在是姜莺儿穿的衣服太……。水幽寒一时找不出合适的词来形容，只能说她穿的太具有隐蔽性了，竟然穿了一身灰黑色的衣裙，全身上下不是灰就是黑。站在那里，不注意的还以为是个黑影。

五奶奶见水幽寒有些发愣，就笑道：“水奶奶还认得这丫头吧。她如今可是我们五爷屋里的人了，连名字都改了，叫乌鸦。有时候我也叫她小乌，小鸦。这名字怪好听的吧。这可不是我给她取的名字，是我们五爷赏给她的。她原来的名字和我的小名重了。我虽然疼爱她，可这规矩也不能不顾。不过她是五爷心爱的人，我也不好随便给她改名字，我就去问五爷。我不通文墨，五爷可是读了不少书，定能取个好名字。结果你猜我们五爷看了她，说了什么?咯咯咯，我们五爷说说莺歌燕舞、黄莺婉转，都是形容美人的，她啊也就和乌鸦两字最合适。咯咯咯。”

五奶奶咯咯咯一阵娇笑。水幽寒暗地里打量姜莺儿，见她脸色蜡黄，伸出的两只手也和鸡爪子似地干瘦。脸上一点表情也没有，像个木头人一样，五奶奶让她做什么她就做什么，对五奶奶的讥讽之语也毫无反应，哪里还有一丝一毫以前的嚣张或者俏丽。

水幽寒心想这五奶奶哪里是叫她来吃茶，明明是要让她看姜莺儿。可这又有什么意义，显摆她的手段？更进一步地踩低姜莺儿?

不管五奶奶是怎么个心理，水幽寒都无意琢磨，也不想参与。即使不喜欢姜莺儿，可她也没有看人被虐的嗜好。水幽寒端起茶杯，拿袖子遮着，假装喝了一口，就放下茶杯。推说家里有事告辞出来，五奶奶也没怎么阻拦。

侍剑见水幽寒这么快出来，松了口气。

“水奶奶，您进去那么一会，小的可提心吊胆。您若是在这出点事，回头我家少爷还不得扒了我的皮。”

“我能出什么事啊。”

“水奶奶，您还不知道啊？这五奶奶可是出名的脸酸手狠。别人家的姑娘奶奶们若是发起急来，不过是哭骂几句，这位可是刀子鞭子都敢招呼的。如今在沈家没一个人敢招惹她，都说她上一刻还笑呵呵地，下一刻就能跟你动刀子。五爷怎么倒霉娶了这么个煞星进门。”

“你背后这么嚼咕，也不怕你们夫人、少爷听见了？”

“这都是人尽皆知的事，还怕人说？况且水奶奶也不是外人，我也就跟您说说，嘿嘿，也到不了别人耳朵里。”

“就你鬼精灵。”水幽寒笑，自打雁山那一趟，侍剑和她就成了熟人了。水幽寒出了府衙，欧阳的马车早就等在那里。水幽寒上了马车回府，侍剑才回去找王宣复命。

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