第四十四章加速追击

攻击运兵船的行动非常顺利，二十架反潜巡逻机用一百多枚反舰导弹，在短短数分钟内就把六艘运兵船与两艘护卫舰埋葬掉了。

只是，杨禹方也因此错过了首先发现联合舰队的机会。

准确的说，是发现联合舰队前出的四艘巡洋舰。

当时，硫黄岛上总共只有二十四架反潜巡逻机。这些反潜巡逻机分成两个中队，分别在上半夜与下半夜执行巡逻任务。为了攻击运兵船，杨禹方把上半夜出动的反潜巡逻机减少了三分之二。如此一来，巡逻机的搜寻范围大幅度缩小。在七日凌晨，飞得最远的一架反潜巡逻机离硫黄岛也不到一千公里。如果按照前几天晚上的安排，巡逻机南下一千五百公里，就很有可能发现联合舰队。

当然，这也不见得有什么好结果。

七日凌晨零点左右，第一舰队在硫黄岛西面大约五百公里处，与联合舰队的直线距离超过了一千八百公里。如果强行发起攻击，就得安排半数战斗机承担伙伴加油任务，能够用来攻击联合舰队的战斗机不会超过六十架，这还包括执行护航任务的战斗机。当然，在这个距离上，联合舰队也无法攻击第一舰队。问题是，只要战斗打响，东乡祖望发现第一舰队不在其攻击区域之内，就会迅速转向规避，与第一舰队脱离接触，避免在第二舰队到达后遭到围攻。

也就是说，即便杨禹方发现了联合舰队，也很难全歼联合舰队。

要知道，这个时候，第二舰队还在关岛西面呢，离联合舰队超过二千五百公里，根本无法攻击联合舰队。如果攻击机群必须绕过马里亚纳群岛，就算出动伙伴式加油机，攻击机群也无法达到联合舰队上空。

反潜巡逻机攻击运兵船之后，杨禹方首先加强了舰队防空。

到七日凌晨半，第一舰队出动的防空战斗机达到了二十四架，另外还有十六架在飞行甲板上待命。

按照杨禹方的判断，如果联合舰队全速北上，此时就在一千五百公里之内。

也就是说，只要被日本的侦察机发现，第一舰队就将在天亮前遭到攻击。

在加强防空的同时，杨禹方也增强了侦察力量。

在凌晨两点半之前，他就出动了三十二架侦察机，重点搜索硫黄岛南面，只是搜索范围仅为一千五百公里。

不是以硫黄岛为圆心的一千五百公里，而是以第一舰队为圆心的一千五百公里。

显然，杨禹方派出去的侦察机，根本不可能在天亮前找到联合舰队，因为在天亮前，联合舰队前出的巡洋舰与第一舰队的距离都在一千五百公里以上，而以四艘航母为核心的主力舰队离得更远。

结果就是，经过数个小时的紧张搜索，第一舰队没有任何收获。

天亮前，杨禹方不得不相信，联合舰队要么发现了危险，要么没有能够在预定海域内找到第一舰队，已经转向南下。

做出这个判断后，杨禹方立即按照之前的部署采取行动，即向东南方向航行。

当然，杨禹方没有忘记最重要的事情：通过硫黄岛上的陆战队，把没有发现联合舰队的消息发给牧浩洋。

天亮前，牧浩洋收到了消息，也得知干掉了日本运兵船队。

问题是，牧浩洋对战局的判断与杨禹方并不一样。

不管怎么说，白天不会有多大的危险。马明涛也意识到，杨禹方对战局判断出现了重大错误。即便与联合舰队遭遇，我们的优势也很明显。

我担心的不是白天的战斗，而是夜间的战斗。

牧浩洋这么一说，马明涛就闭上了嘴。

显然，联合舰队南下的可能性不是很大，东乡祖望费尽周折，绝不会轻易放弃歼灭第一舰队的机会。牧浩洋盯着海图看了一阵，说道，更重要的是，东乡祖望很有可能并不知道我们正在赶往战场，或者认为我们在硫黄岛西面。因此联合舰队将继续北上，并且在天黑之后派出侦察机。

问题是，东乡祖望肯定知道，我们正在赶往硫黄岛。

牧浩洋看了周渝生一眼，让他说下去。

也就是说，联合舰队歼灭第一舰队的机会将逐步降低，因此东乡祖望有足够的理由加快航速。根据之前获得的情报，联合舰队在六日夜间就应到达，而老杨在七日天亮之前都没有发现联合舰队。

你的意思是

显然，联合舰队的速度没有我们预料的那么快。不管是什么原因，至少能说明，东乡祖望并不急于与第一舰队决战。也许，联合舰队没有去硫黄岛，而是在马里亚纳群岛某处向西航行，准备首先对付我们。

牧浩洋的眉头跳了几下，神色也紧张起来。

当然，这只是我的猜测。

确实有这种可能。马明涛长出口气，说道，第一舰队的活动范围非常广，还得到了反潜巡逻机的掩护，所以偷袭第一舰队的机会并不多。与之相比，我们去支援第一舰队却是铁板钉钉的事情。如果直接与第一舰队会合，我们的航线也就可以预料，东乡祖望也就会针对我们。

为了避免与第一舰队交战，联合舰队肯定会埋伏在马里亚纳群岛西面。

也就是说，联合舰队在我们北面，而且不会超过一千五百公里。

牧浩洋挥了挥手，说道：确实有这种可能性，但是在逻辑上说不通。这个判断的前提条件是，东乡祖望相信我们将与第一舰队会合，而要让他相信，必须有一个先决条件，即联合舰队已经暴露行踪，我们暂时放弃了攻打冲绳群岛的作战行动。如此一来，东乡祖望还会积极与我们交战吗从战略上讲，只要我们放弃攻打冲绳群岛，联合舰队就完成了使命，也就没有理由急于与我们决战。只是，这种局面不会维持太久，因为我们消灭了日本海军反攻硫黄岛的兵力，也就会按计划攻打冲绳群岛，即便没有海军舰队掩护，空军也能协助陆战队登上冲绳岛。反过来讲，如果联合舰队转向北上，表明东乡祖望仍然相信，联合舰队没有暴露行踪，也就有理由相信，我们仍然在冲绳群岛附近，没有急于与第一舰队会合，也就没有理由伏击我们。说得直接一点，如果你们的判断是正确的，联合舰队就不可能出现在马里亚纳群岛西面，而是在硫黄岛南面。

一口气说完，牧浩洋长出口气，心情也平静了下来。

当然，马明涛与周渝生却一点都不平静。

原因很简单，如果联合舰队在硫黄岛南面，而且准备伏击第一舰队，那么杨禹方在这个时候率领舰队南下，等于主动与联合舰队交战。

问题是，联合舰队为什么没有准时到达

肯定有原因，不过不是为了干掉我们。牧浩洋稍微停顿了一下，说道，今天晚上就会有结果，我们绝对不能错过这台好戏，更不能让老杨单独面对东乡祖望。让护卫舰掩护快速战斗支援舰，其他战舰全速航行。另外，让晏鹰搏以超远距离攻击的标准，制订针对联合舰队的打击方案。

丢下护卫舰

不管怎么说，日本潜艇肯定跟不上高速航行的舰队，而且我们还有护航的潜艇，没有必要过分担心潜艇威胁。

周渝生咬了咬牙，没再多说什么。

我去睡觉，傍晚来叫我。

看着牧浩洋转身离开，马明涛与周渝生都摇了摇头。很多时候，他们都不得不佩服牧浩洋的沉着冷静。要是换成别的人，在这个时候别说去睡觉，恐怕会坐立不安，比如马明涛与周渝生就很紧张。

因为已经深入大洋，而且必须保持无线电静默，所以杨禹方并不知道第二舰队的行踪。

天亮之后，第一舰队也丧失了远程搜索能力。

在粒子风暴的威胁下，所有舰队都无法在白天出动侦察机，连反潜巡逻机都得停在机场上。

也就是说，舰队在白天基本上是睁眼瞎。

当然，这不仅仅是中国舰队的问题，也是日本舰队的问题。

在通信设备无法正常工作的情况下，舰队不得不在白天保持无线电静默，各支作战力量只能按照预定计划行动。

结果就是，七日白天，第一舰队与联合舰队相向逼近，却没有发现对方。

当然，这不等于双方舰艇没有遭遇。

根据中国海军的作战记录，当天上午，一艘在硫黄岛南面活动的渭河级攻击核潜艇就发现了四艘日本巡洋舰，随后探测到了联合舰队。可惜的是，联合舰队航速太快，潜艇没办法追上去。更可惜的是，受粒子风暴影响，这艘潜艇在下午两点左右浮上海面时，发出的电报没有被舰队收到。

当然，这艘渭河级潜艇一直跟在联合舰队屁股后面。

更幸运的是，联合舰队没有发现紧随其后的中国潜艇

战场时间，七日下午五点五十分，前出的四艘巡洋舰中的三艘，按照东乡祖望的命令到达了硫黄岛南面大约三百公里处。因为在航行途中抛掉了不必要的补给物资，比如近四百吨航空燃油，所以这三艘巡洋舰的平均航速超过了三十五节，提前十分钟到达。另外一艘巡洋舰则因为动力系统故障，在上午十点左右减速，随后与跟进的联合舰队会合，没有参与攻击硫黄岛的行动。

六点不到，三艘日本巡洋舰开始炮击硫黄岛。

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