我本不姓木，而姓林。自我祖上以来，便居在福建侯关县。

那时，虽然林家上上下下也不足百人，但我祖父做过知府、爹爹和几个叔父也都是吃朝廷俸禄的。在候关那地方，到也算得上是望族。

我爹是林家长子，我是他的小儿子。本生来就天性顽皮不驯，我那当诸生的爹爹，虽是整日里板着面孔，却只能对我这个小儿子莫可奈何。

阿娘对我的娇惯，老太爷的宠爱，兄弟伙伴们的避让，再加上我生性好斗的性格，整个侯关，甚至南平都知道，有我这一个‘小霸王’。

家里的老太爷子常常摇头叹说，这世上连天地鬼神都不怕的人，这世上恐怕也只得我一个了。

其实他们说对了。

天地之威与我何干？神鬼之力惧之何凭？也许真是被宠惯坏了，那时我便想，即使天兵天将立在我面前，我也能一拳打他个脸开花。

但是他们都不知道，其实我畏着一个人。

那便是本应受万般重视，实却人人视之如弃的林家长孙，我的胞兄。

他比我年长了三岁，自幼强记博识过目成诵出口成章，在读书上，是个人人都竖的起拇指的天才。

不过，比我早出生三年的他，个头和身板却都被我早早超过了去。十几岁的少年人却看得还是似个小孩子一样。他的身体质弱之至，一直都是病怏怏的。

据说，他天生便是这样。

大概也是如此，我心里对他敬极爱极，却不敢与他一并走路散步。因为即使我极力缓住步子，也能使他追赶的虚汗淋漓气喘不止，似乎立时便要倒地一般。而他，却从不来让我立住步子等待、搀扶。

即使这样，他脸色煞白的面上未输过笑意。

有时，在他坐在院子里看书的时候，只微微吹过一阵小风，甚至都掀不起辫梢的小风，他便会剧烈的咳起来。

咳破了嗓子，咳破了胸。那浑然不似肉身能发出的声音，而好像他单薄的胸膛里有一百个小人儿，在真刀真枪的互相劈砍一样。

我真怕他咳的胸骨根根断裂。

每当这个时候，我都是跑开了去，假装去取什么东西。因为我最怕见到，我哥子捂住口鼻的白锦巾上，那一团惊心动魄的殷红来。

无论是谁，都看得出他的病重之极，但是不知为何，家人却从不提给求医问药之事。

我实在心疼我哥子不过，于是便独自骑马，到方圆三百里最好的药铺‘宁济堂’。听人说，哪里有一个徐神医，是从太医院告老还乡回来的。

我便是想让他给我哥子配些止咳进补的药，但我意想不到的是，经我好说也好，歹说也罢，甚至是喝斥哄逼，下跪哀求，甚至威胁，徐神医偏偏就是连开方子的笔，都不愿提起。

他一直满脸堆笑的劝我说，他早就曾被林家请去，也给我哥子诊脉。但我哥子是先天动损了脉络，这种病后天的药却补不得。如果硬补的话，越是进补的药便越是令他身子损的更利害些。

他说他实在无能为力，不如趁着我哥子还能走动时，多让他走些地方遣情散意、以了后憾．．．．．．

不等他说完，我便抓着他的胡子把他掼倒在地。随后，‘宁济堂’的招牌也给我砸了个稀巴烂。

虽然，我听得出来他说的是实话。

但他却不该说出哪句让我心颤胆寒的话———那种病，是无药可治的。

还有一次，我在花园子里撅虫儿喂鸟的时候，听到花匠老淦与洗衣的宋婶嚼舌头，说是我阿娘怀我哥子的时候，淋了雨着了寒伤了胎气，本是以为会夭折的，但阿娘吃了一箩筐的保胎药，才诞得出我哥子来。不过，诞出他的时候，他已经是伤身子了。

这还罢了。

那两个下人竟议论起我哥子的身子，是否还能撑的过中秋来。

虽然我知道，他们说的也许是真的。

但我却气昏了头脑，我跃出去扬起手来，便是劈劈啪啪几十个耳光。然后我用老淦捆花枝的绳子，将这两个老东西捆在一起，要拉了出去游街，还要浸水笼。

老淦宋婶跪在地上哭喊着求饶，瑟瑟发抖老泪纵横。最后闹得很大，甚至爹爹阿娘也都来给他们说情。

他们二人本也都是在林家一辈子的老家人，平时待我也极是恭敬疼爱。但我就是铁了心了要拉了他们去游街。

———谁让他们咒我哥子！！？

后来，水笼却没浸的了，甚至连街没游成。是我哥子救了他们，还亲手给他们解开了绳索。

我不忿，问哥子为什么饶了他们。

他却笑着说，他便就是快要走的人了，何必再为他多造孽？

虽然他是笑着说的，但我却哭了。

那时我便想，谁要是能救得了我哥子，我便是把命陪他，也甘心。

那以后，虽然家人也想尽了一切办法，但他的病总是时好时坏，而且好的时候最多不过一两天，甚至几个时辰。坏的时候总是十天半个月，而且他的身体越发的不成了，整个人瘦的还没有我一半重，一张脸也小的没有我巴掌大，连床都起不了了。

不光是他自己，就连我也无法不承认他是真的不成了。

阿娘整日里都在哭，爹爹也偷偷在哭，但一家人只能看着我哥子日益的衰弱下去、衰弱下去。

家人便开始悄悄忙着准备他的后事。

而我便整日陪在他的病床边。

我哥子几乎青黄得发亮的脸，就像是后院里，那些风干的金漆桐油一般———那是用来浸涂预备装载我哥子的棺材的。

虽然我努力堆起无边笑脸，但总是忍不住转身掩目落下泪来。

但我哥子反而宽慰我，还笑着说道：大丈夫立世理应当‘以天地立心，为百姓里命’，且当‘殿堂立命奋效尤，裹尸沙场图报国’，我这条命，如此便了了，真可谓是丢的轻贱了。

说罢，他抿了抿嘴想露出一个笑容，但突的又沉默了，望着早就落满螨蚀的布帐，目光迷朦，不知道在想些什么。

我又忍不住落下泪来。

他却抓着我的手，‘用力’的抓握着。我知道那是他有重要的话说。我也知道他想用力，却没有半分力道来。我只能感到他的枯枝般的干瘦手指，搭在我的掌上，在颤，在抖，仅此而已。

他眼中有一盏火光———那是被疾病煎熬的，随时都可能熄了的火。我哥子望着我说，他悔应早去的，若不然也不会耽搁我整日的大好时光。他说，这一走了后，便要我静下心来习文练武，报考功名，以待有报效国家之日。

他便是这样的人。

虽然自小便身弱体劣，但总胸怀大志的幻想着，有一日能做叱诧沙场，守疆护国的大将军。

但是，他却始终连家里面，护院使得那根大杆子花枪都举不起来。

于是那时的他，便拼命读诗、读史、甚至读兵书。

林家请的私塾诸先生，也称得上是一个博学多识的老学究，但也颇为自傲。却是在与我哥子对赋时，掩面疾呼羞愧奔走，便再也未见过踪影———那时，我哥子尚未满十二岁。