像希尔法尼斯领的大多数早期城镇一样，埃索克的选址相当的巧妙、紧凑，四面是峭壁悬崖不说，还是那种房檐式的，再加上后利用地势，人工挖掘，埃索克上方、倒有三分之二的天空被遮挡，成了一个瓮坛般的大肚存在。

又因为后来住房的需要，镇里各设施数次精缩，以至于连个广场都没有，而且房屋如笋矛、且彼此多有不止一层的连接，故而看上去非常的凌乱。

星745在尼奥的授命下不管这些那些，先是妮驾驭巨犀牛横冲直撞、个别坚固的由攻城蜘蛛对付，然后再由赫斯以大地魔法震荡废墟，最后战士们利用手中有的、和收集来的工具细处理，格林再将降水压尘，半个镇子，就算是彻底荡平了。

有这空场，在安排车队成员和牲畜入宿空场绕圈的崖壁土窑，队伍这就算安顿下来了。

期间，埃兰和科卡尔负责解决这里的游魂野鬼问题。弗瑞少信仰，像埃索克这样被血洗的城镇，冤魂肯定少不了，虽然车队的众人没有意志软弱到被这些东西祸害的，但托梦骚扰之类的却是难免，埃兰和科卡尔都是专修魂属，做个法事难不倒他俩，超度亡灵、也算是做好事，当然，他们本身也不无补益。

在这个过程中，科卡尔就有点小贪，打起了埃索克墓园的主意。心说：“也不晓得黑暗势力有没有下手。现在时局如此糟糕，与其邪化成祸害，到不如跟着我帮人。”

科卡尔将这提议跟埃兰一说，埃兰也欣然应允了，机会难得，她也想试试能不能再增添几名羽卫。

结果没等找到满意的亡魂，先找出名活人来。

“这怕是有深仇大恨、才如此做吧？”埃兰看着那地上插着的、很不显眼的空心管子。那显然是用来通风的，那活人估计是被装棺埋进地里，而对方却留了这么个舒服不足、憋死也难的管子，明显是让里边的人饱受折磨。

埃兰当时就想唤人来刨开，不过马人科卡尔却抖了个机灵，道：“万一我们理解错误，放出了妖孽，那就不好了。”

埃兰指了指正午的太阳，“我倒希望它是妖孽！”

“不妥、不妥，还是通知队长他们吧。”

埃兰心道：“你们算是被西蒙成功洗脑了，这样的事都要惊动上面。”虽是如此想，但最终还是同意了上报，反正下面那位，也不差这一时半会儿。

尼奥接到消息时，正貌似悠闲的在土窑前的一株横伞树下坐着个厚实的木凳子烤蛇肉。暗腐的力量溢渗地表，农作物什么的长的不好，倒是这蝎子、蜈蚣、长蛇之流的毒虫繁衍的极为旺盛。初时星745的士兵们还有些不敢吃，因为那卖相看起来都挺变态，结果尼奥一番‘毒物越毒越补’的歪理邪说成功的蛊惑了众人，从此以后，星745的饭桌上就经常见到各种毒虫，别说，确实美味，而且士兵们说，吃完后，后腰暖融融的，这是个什么概念？男人都懂。

尼奥因为血肉甲胄的增殖，饭量极大，而且经常需要加餐，车队的诸人已经是见怪不怪。

将一截烤的金黄冒油的蛇段儿直接扔进了嘴里，连骨头带肉的喀嚓、喀嚓嚼吃着，尼奥心中则快速寻思着这是个什么状况。

“镇民？不大可能！就算有那个机灵，恐怕也没那个时间。”

“黑暗势力的人？可能性也不大，他们想要折磨人，可有的是法儿，不必搞的这么繁琐。而且魔物是来埃索克‘聚餐’的，应该不会搞出什么复杂事情。”

“那最后只剩正规军了，他们在黑暗势力之后途经此地……”

尼奥心中大概有了底，带了几个人，亲自去看，却并没有通知格林。

等到棺材被士兵们七手八脚的抬出来，旋开棺盖一看，其中一名士兵立刻通过其服饰和徽章认出了其身份。

“队长，是位将军！”那名士兵扭头大声对尼奥说。

站的都比较靠后的尼奥‘嗯’了一声，走到近前察看。

棺材里的人很虚弱，而且长时间没有见光，骤然开棺，眼睛即使闭着都忍不住眼泪直流，却因获救而情绪激动，所以神情激动而狼狈。

“将军，请您平稳情绪，您现在很虚弱，过于激动身体怕承受不了。我们是避难谷镇苍穹圣殿以及元素高塔的联合部队，您现在安全了，您需要调养……”

这番话说的到是谦和而应景，只不过这种情况下，尼奥可不会走寻常路线，按常理处理问题，乖乖的将这么个上官治好，然后呢？供起？

就在这短短的时间里，尼奥已经当机立断做出了决定，趁着对方心神不稳、心情激动之际，直接令南茜以半催眠的方式窥视了其记忆，随后，以极其隐蔽的手段让其晕厥了过去。

尼奥命人将这位将军抬进土窑，又一切如常的让人去请格林来救治。

刚从午休中醒来的格林见到这将军后，一脸惊讶，“竟然是谢格里登将军！这下艾达拉那边军队叛乱的情况可以彻底坐实了。”

尼奥此时已经开始从南茜那里接收相关信息，但表面文章做的还是不错的，适当的表示了讶异。在希尔法尼斯，别说是吃刀剑饭的人，就是平民、公民，不知道谢格里登的人也极少，毕竟全领也就5位将军，其中有3位执掌着地方正规军，谢格里登就是其中之一，便是平时里，都有超过3000官兵听此人号令。

“简报上称，谢格里登将军是艾达拉行动的第二长官，竟然落难此地，真让人感觉有些匪夷所思。黑暗势力的对地方军政的侵蚀，竟然已经达到了如此夸张的地步！”格林在给谢格里登施展了治疗术法后，便与尼奥在外室聊起来。

格林的治疗法术可以修复受损的组织细胞，可以恢复人的体能，但对意识没有作用的，而谢格里登此回能否醒转，几乎全看尼奥的意愿。格林不清楚这一点，以为谢格里登憋在棺材里遭了大罪，意识恢复慢些很正常，执意陪尼奥一起等谢格里登苏醒，

“匪夷所思，哼……”尼奥心中对谢格里登的为人不屑。就像很多看似偶然的事件，其发生背后有着某种必然因素一样，谢格里登这也是典型的自作孽不可活。睡了自己孪生兄弟的老婆，兄弟来理论，恼羞成怒之下，买凶灭口，随后不久，明目张胆的霸占孀居的弟媳……整个过程中，黑暗势力虽然很是出了力气，但论根源，还是谢格里登要负主要责任。私生活糜烂也就罢了，竟然将其牵连进公事中，大力扶植起来的所谓心腹，其实是黑暗势力的棋子，关键时刻反水，掉包将未死且恨其入股的弟弟顶上来，进而迅速完成了对一支超过4000人的军队的掌控。

“来人！”

门口值勤的战士进屋，昂头挺胸、并脚跟向尼奥立正敬礼。星745日渐上轨道，再加上士兵们对尼奥的高人崇拜，因此小小的团队，给人感觉却是进了老牌军旅中般，肃穆而森严。

“临时军事会议，所有军官都要参加，即刻，去通知吧。”

像这种全员到齐的会议，一般都是有十分重要的事情宣布，赞金、卡尼托等人都知道规矩，接到通知后，不管正在忙乎什么，都立刻放下，赶来开会。格林、赫斯等法师，以及法阵法师的代表列席了会议。

“落脚埃索克，现在看来，等于是碰触了搅屎棍。”尼奥说话倒是很符合西蒙?风行者没正规的上过几年学、言语粗鲁的特点。不过卡尼托他们已经习惯了这种风格，并且认为这种表达方法更容易理解。

至于格林几个，觉得语言是粗俗，但涉及的内容却不粗，甚至从来没有粗过，这次也是，尼奥一开腔，格林几个就隐约意识到了一些问题所在。

就听尼奥继续道：“蓄谋已久、环环相扣，这类的形容词你们自己往这件事件中套，放开你们的想象力思考，连谢格里登将军都能被拿下，那么其他环节呢？”

“……”众人确实想了，但没人表态，因为他们知道不需要，一般尼奥这样说，实际上已经有了定论。

“有这样一个说法。”尼奥给出了一条公式：“死了铁匠，坏了蹄铁，折了战马，陨了骑士，输了战役，毁了国家。”

尼奥说完后，等了一小会儿，又道：“我想说的是，我们一般都很希望坏事是单一的，但实际上却总是噩梦连连。黑暗势力侵蚀军队，这十有八九不是单纯事件，突袭艾达拉引来军队，使之内乱将其困在这偏僻之地。”尼奥说着指了指魔法立体地图上的艾达拉。“然后呢？如果说这支部队成为不得不救的香饵，会出现什么情况？”

尼奥指了指阿西亚、避难谷、普拉旺三镇，然后粗略的指出通往艾达拉的道路。“围点打援，同时，三镇军力空虚之后能做点什么？”

“……”众人面面相觑。

尼奥这时喊了停。“好了，就到这里，我的目的并不是让诸位胆战心惊。况且这也仅仅是我个人的大胆预测。我要说的是，这可能是个大事件，这个事件已经开始发生，但还没有完全爆发。就算敌人并不清楚我们已经救出了谢格里登将军，他们仍是会被我们这支原本并不算个事儿的小队伍惊动。因为埃索克这时就是他们的敏感神经，至少对将谢格里登活埋在此地的人来说，是这样的。”

待众人消化了这信息，尼奥继续道：“你们也许会问，我们的敌人怎么会如此快捷的收到信息？”

尼奥接下来自答道：“昨天前夜我发出求援信，后夜内容几乎是原封不动的传递给了跟我们作战的那些家伙。这就是我平时要求大家，希望能达到的效率。敌人目前这方面比我们做的好。”

“卷入了这样的大事件，我已不能将希望完全寄托在信息的保密上。毕竟就算圣殿那边内贼已经清楚，派遣援军依旧涉及跟避难谷执政官和军方交涉，然后呢？谢格里登将军的遭遇我想已经是个不错的例子。”

“所以……”尼奥目光一一扫视过几人，“尽管这一切都是假设、推测和阴谋论的结合产物，但我仍要求大家，那句话怎么说来着，枕戈待旦！嗯嗯，就是这个词。我们不知道我们等来的会是援军、又或是敌人，我们甚至不能确定避难谷那边是否一切如常、是否还能派遣援军。我要求，所有人都做好战斗准备，我们要按最糟糕的情况去考虑，埃索克或许会再一次成为坟场，我觉得这次埋葬些叛徒人奸，才能值回些埃索克蒙难的利息，你们说呢？”

说是猜测，到也不差，尽管自谢格里登那里获得了更多用来走出判断的信息，但要100%确定什么，仍远没那个把握。尼奥只是推己及人，将自己带入到对方的角度。

他在想，希尔法尼斯的地方部队对黑暗势力来说是块肥肉吗？不，只能算是板筋肉，以黑暗势力的自身情况，跟三大阵营玩常规、玩消耗，那是一点胜算都没有，必须兵行险招，连锁猛击，就像拿下艾达拉那样，出其不意干掉三大镇的任何一个，希尔法尼斯的整个局势将会因之被深刻的改变，到时候就算弗瑞的自由之翼们开到又如何？巨大的损失已经造成。

若这假设基本成立，那么，己方无疑是懵懂中进入了风暴眼，又或者成了怪物狂吞大量血肉之前卡在嗓子口的那根刺，绝对是不除不快。尤其是在艾达拉那边没完成军队的完全控制前就发出了消息，还携带了大量物资蹲在了敌阵边缘，等于是兵马未动、粮草已经到位，现在又有可能掌握了谢格里登这个变数……

“不建奇功，哪来殊荣，没有殊荣，又凭何迅速上位？”尼奥眼中闪烁着锋利的光芒，“恰逢其事，恰逢其时，若你是巨蟒口，我愿当那赤蝎针，千万别给我时间小喘这口气，否则……”会后的尼奥望着仿佛植物人般的谢格里登，一个大胆的计划已经酝酿。

“南茜，从谢格里登那里的获得的信息中帮我查查他所掌控的军队中，那些中高级军官的情况，不要他的个人评价，只要他印象中这些人平时的种种表现。”尼奥信不过谢格里登的识人能力，但他相信，谢格里登的军队应该还没有‘死’彻底，毕竟这支部队不是他的私人物品。