王怀志回到天龙帮时，尤梦盈已经尾随熊天霸去了西域，且还带走了帮里三分之二的人手。以至于王怀志回来后，产生了一种走错门的错觉。他看着空荡荡的院子，不觉心生落寞，也不回自己的房间，径直朝无花谷而去。

“夫人有令，王怀志不得靠近无花谷。”十三名黑衣劲装武士一字排开，堵在了谷口。王怀志见是“搏命十三枭”拦住了去路，不由冷笑道：“我要去看朱大哥，请你们让开。”薛馗忙道：“王兄弟，请你不要为难自家兄弟，是夫人不让你探监的。”王怀志厉声道：“我是来送餐给朱大哥的，又不是劫牢，你们紧张什么？”

薛馗犹豫了片刻，说道：“我可以放你进去，但你不可乱来。”王怀志笑道：“你放心吧！我不会连累任何人的。”薛馗示意兄弟们让开，王怀志大步来到衣冠冢前，用力一拧香炉，墓碑便缓缓挪了开。

王怀志矮身钻进坟冢，来到地牢铁门前又被四名武士阻拦。王怀志愠怒道：“我是来探望朱大哥的，好狗不挡道，快些闪开。”四名武士见王怀志一副凶神恶煞的样子，都有些害怕，略一迟疑便退了下去。王怀志一脚踢开牢门，见里面还有两名武士，心有不耐道：“我要与朱大哥喝酒，你两把牢笼打开，然后滚出去。”

两名武士也算识趣，打开牢笼后，便灰溜溜地退了出去。王怀志来到最里面一间牢房，只见朱睿正盘膝坐在草床上，一脸的淡定，不由伤感道：“朱大哥，小弟连累你坐牢，这心中实在是有愧啊！”

朱睿翘起鼻子嗅了嗅，忽然笑道：“既然有好酒好肉，还不快些拿来。”王怀志忙将酒肉放下，难过道：“朱大哥，让你受苦了。”朱睿打开酒坛封泥，先斟了一碗递给王怀志，然后又给自己斟了一碗，端起道：“你能来看我，足见诚意。至于其它，都是扯谈。你我兄弟大块吃肉，大碗喝酒，何其痛快。来，当哥哥的先干为敬。”

王怀志见朱睿豪气干云，于是道：“朱大哥真乃性情中人，身陷囹圄还能谈笑自如。那好，小弟也不说煞风景的话了，就陪大哥畅饮一番。”两人相视而笑，当下举碗一饮而尽。

朱睿拍了拍王怀志，含笑道：“这才像王兄弟的个性嘛！来，咱们再干。”两人连喝了三碗酒，王怀志这才抹着嘴问道：“朱大哥想不想离开此地？”朱睿笑道：“北原前辈说过，要我在此蹲上两月，算是替你坐牢。”

王怀志好奇道：“这是为何？”朱睿摇头道：“我也不太清楚，想必前辈另有用意吧！他老人家可是把这牢房当成了旅舍，时不时就来睡个觉。总之有机会，我再问个明白。”王怀志吃惊道：“他怎能来去自如的？”

朱睿面露羡慕地道：“这就是能耐，不得不令人佩服啊！”王怀志勉为其难地笑了笑道：“朱大哥，其实上次和你交手，我是……”

“贤弟不必多说了，我全都明白。来，咱们喝酒。”朱睿端起碗来打断了王怀志的话。王怀志只得陪着干了一碗，随即说道：“前辈约小弟今晚子时相见，也不知所谓何事。”朱睿道：“贤弟，这是你的际遇，可要把握好了，千万别错过。我在此反到落得清闲自在，你不用为我担心。”

王怀志感动道：“朱大哥但请宽心，我会吩咐人每天给你端酒送菜的。”朱睿颔首道：“那你快去吧！”

王怀志离开无花谷，又回房备了些酒肉，这才朝后山深处走去。他来到与朱睿打斗的地方，却不见半个人影，于是将酒肉放在一块岩石上，然后找了处平坦的地方，开始静坐运起功来。

大约过了一炷香的功夫，王怀志隐隐听见有细碎之声传来，遂睁眼看去，却见岩石上少了只鸡，酒坛也被人开了封。那细碎之声便是从岩石后传来的。王怀志心生纳闷，来到岩石后一看，却见一个胖老头正坐在地上大吃大喝，不觉又好气又好笑。

这胖老头正是北原苍茫，他见王怀志来到跟前，于是道：“小蚂蚱还算有良心，弄来的都是好东西。你继续打坐，咱们互不干扰。”说着又狼吞虎咽起来。

王怀志见北原苍茫诙谐风趣，于是含笑道：“那前辈慢用，晚辈就不打扰了。”说着又回到原地，继续吐纳呼吸。

大约过了半个时辰，王怀志突然听到有破风声袭来，忙定睛看去，却见是根鸡骨头扑面打来。他情急之中，只得挥掌去挡。孰料那骨头力道奇大，竟震得王怀志整条手臂都隐隐生麻，几乎提不起力道。便在这时，又见一只瓷碗飞旋而来，势如长虹贯日，胜过流星赶月。

王怀志大吃一惊，忙向一旁滚去。谁知那碗打了个圈，又撞向其后心。王怀志仰面躺下，那碗贴面飞过。王怀志待碗飞走，一个“鲤鱼打挺”跃起。便在这时，又有两根骨头直奔其面门打来，王怀志惊怒交加之下，只得往一旁闪躲。岂料那骨头到了他面前，突然往下一沉，“啪啪”两下，正中其脚上巨虚穴。

“你……”王怀志双腿一麻，那里还站得稳，当即摔倒在地。他只觉眼前人影一晃，北原苍茫那张老脸便已到了眼前，冲着他嘿嘿一笑，随即抓起酒坛便将剩余的酒全泼在其脸上。北原苍茫瞧着王怀志一脸窘样，这才心满意足地停止戏弄，将酒坛抛掉，然后若无其事地望着天上月亮，慢悠悠地哼起了小曲。

王怀志抹掉脸上酒水，坐起身来忿忿不平道：“前辈就算要考验晚辈武功，也犯不着施冷偷袭。更不该仗技欺人，折辱在下。”北原苍茫吹胡子瞪眼道：“你若连忍辱负重都做不到，还怎配修习上乘的武学。哼！仅凭一把七星小刀就想笑傲江湖，叱咤风云，简直是痴心妄想。”

“大师身怀绝技，却依旧能忍辱负重，为的只是拯救世人堕落的灵魂。而我却连这小小的折辱都承受不起，又岂能堪当大任。”王怀志一听此言，不由扪心自问道。

北原苍茫盯着王怀志，突然叫道：“小蚂蚱你记住，当你什么都不是的时候，没有人会在意你的感受。给我站起来。”王怀志刚站起身，北原苍茫便绕着其打量起来。跟着东捏一下，西抓一把，搞得王怀志一头雾水，莫名其妙道：“前辈，您这是……”

“小蚂蚱，想不想学上乘的刀法？”北原苍茫捏完王怀志筋骨，满意地问道。王怀志惊喜道：“前辈您的意思是……想传授晚辈刀法？”北原苍茫怪声怪气道：“一句话，你想不想有朝一日，能够匹敌你那混蛋师父？”

王怀志见北原苍茫出言不逊，怫然不悦道：“家师虽有诸般不是，但他毕竟还是在下的师父。还请前辈嘴上积德，不要中伤家师。”

北原苍茫嘿嘿一笑，幽幽道：“不知是该赞扬你小子，还是该骂你蠢。做人恩怨分明，固然是好的。可若认贼作父，是非不分，那就万万不该了。”王怀志幡然惊醒，暗自思量道：“前辈说得不错，报恩也不能取小利而忘大义。如若不然，我又与唐宓、秦风等人何异。”

想通此节，王怀志当即鞠躬道：“前辈教训的是，晚辈受教了。”北原苍茫欣慰道：“这才是男儿本色。我老头儿果然没看错人。”说着突然出手直取王怀志咽喉。王怀志忙闪避道：“晚辈武功卑微，前辈无须再试了。”

北原苍茫非但不撒手，反而连续强攻道：“小蚂蚱，看看你头顶上是什么。”王怀志举目望去，赫然发现十丈高的山崖上有着一抹寒光，再定睛一看，原来是柄大刀，于是道：“崖上插着柄大刀。”北原苍茫抢攻了两招，然后又问道：“如果现在有人要杀你，而你手中无兵刃难以抵挡，该当如何？”

王怀志被逼得手忙脚乱，气喘吁吁道：“寻找一切可以御敌的实物，已予反击。”北原苍茫又问道：“如果四下空无一物，唯有头上这把刀，你又当如何？”王怀志苦闷道：“那刀高悬崖顶，又不会自己掉下来。除非学会前辈的‘壁虎游墙功’，否则难以取下。”

北原苍茫闻言立刻抹下脸，轻轻一掌拍在王怀志胸口，将其震退道：“傻小子，刀当然不会自己掉下来。但刀不下来，难到你就不会想法子取吗？明知不可为而为之，方能悟到上乘绝学。”

王怀志捂着胸口，喘息道：“晚辈明白。可是那刀离地太高，实在难以取下。”北原苍茫厉声道：“傻小子，你如果不能用最便捷的方法取下刀，就会付出生命的代价。所以你必须变不可能为可能，激发出自己的潜能。”

只见北原苍茫用脚尖挑起一块石头，抖手打向崖上大刀。一声金石交鸣过后，那刀受到震动，自行掉了下来。北原苍茫随即猛提一口气，跃身抓住大刀，就那么随手一挥，便有道寒芒掠过，直奔三丈开外的一棵榆树。但奇怪的是，刀光闪过之后，榆树却依旧纹丝不动。

北原苍茫双足落地，随手拂出一股劲风。只听得一声“咔嚓”响，那颗树的上半截便应声而倒。王怀志惊叹道：“好霸道的刀劲。”北原苍茫冷冷道：“你记住，招数是死的，可人确是活的。不懂得死招活用，再精妙的武功也是枉然。用刀不仅仅是使力，最重要的是要动脑子想办法。最直接有效的刀法，才是最上乘的刀法。”

王怀志听得入了迷，一时间心旷神怡，将所知所学不断在脑海中重复，顿觉以前所学过于繁复，又缺乏灵气和创新，简直是不堪一提。

北原苍茫接着道：“我的‘玄武刀法’没有招式，只有劈、黏、辗、卸、推、绞、掷七个字。”王怀志恍然大悟道：“晚辈明白了，招数变幻其实只是用来迷惑人的，唯有击倒敌人的那一招，才是刀法的精髓所在。”

“好小子，我老头儿果然没有看走眼，你终于开窍了。不过道理虽然简单，但要付诸行动，却得吃尽千辛万苦，你可愿意为之努力？”北原苍茫含笑道。

王怀志忙跪拜道：“只要前辈肯教，再苦再难，晚辈也不会退缩。”北原苍茫颔首道：“那好，你随我来吧！”说着将手指放在嘴里，吹了声口哨。

须臾，只听远处传来急促的马蹄声，跟着便见一黑一白两匹骏马飞驰而来，顷刻间便到了两人跟前。别看两匹马疾驰如飞，却是说停便停，甚是潇洒从容。两马来到北原苍茫跟前，扬起前蹄，发出一阵欢快的长嘶。

“好神骏的马。”王怀志见黑马通体油亮，体格健壮。白马浑身如雪，骏逸非凡，不由发出赞叹道。

北原苍茫得意地介绍道：“这黑的是匹公马，名叫神风，跑起来疾驰如风，可日行千里而不歇。这白的是匹母马，名叫踏雪，奔跑如飞，步履轻灵。想我老头儿在雪域草原上苦苦寻觅二十年，才得此一对神驹，实属不易。”

王怀志感慨道：“晚辈自幼爱马，也相马无数，却从未见过如此神骏的宝马。就连当今圣上的飞龙驹，也无法与这两匹宝马相提并论。”北原苍茫跨上黑马神风，叫道：“废话少说，赶快上马。”王怀志只得骑上踏雪，跟着北原苍茫飞驰而去。踏雪方才一动，王怀志便觉风从耳过，恍如在云端飞翔一般。

两骑并排而行，很快就出了天龙帮的势力范围，又往西行了数十里，已是钻入一片山川之中。两人在山里又行了半日，终于来到一处峡谷外，只听隐有落水声传来。进得峡谷，果见一道瀑布宛若匹练，飞泻而下，落差足有三十余丈。这瀑布水注粗如缸，虽不算大却也雄浑之力，砸在下方的青石上，溅起朵朵白花，扑腾有声。

瀑布旁有间茅草屋，屋前有只大水缸，缸旁有五块大小不一的石头。北原苍茫勒马道：“你要暂且在此修行，期间不得外出半步？”王怀志赞许道：“此处僻静雅致，的确是个练功的好地方。”

北原苍茫道：“这就好。从明日开始，你就要接受严格的训练。如有害怕或是退缩，我老头儿会毫不留情地废去你一身武功。”王怀志自是不会退却，两人就此安顿下来。

次日清晨，北原苍茫带着王怀志来到大缸前，说道：“现在缸里有水五十斤，你去抱一块百斤重的石头来，我要你举着石头走缸缘。”王怀志皱眉道：“这样比重失衡，如何能行？”北原苍茫瞪眼道：“明知不可为而为知，才能创造出奇迹。”

王怀志无奈，只得抱起最小的一块石头，提气跃上水缸，脚往两边一踩。那知缸缘又滑又窄，他一时把不住平衡，人还没站稳便摔了下来。北原苍茫一把扶住水缸，没让其翻倒，却让王怀志摔了个结实。一百斤重的石头压在身上，王怀志只觉胸闷气促，整张脸都绿了起来。

“给我起来，继续练习。”北原苍茫声色俱厉地叫唤道。王怀志忍痛爬起，重新上了水缸，谁知再次跌了个四脚朝天。不过这次他有所准备，临倒前将石头抛了出去，才没被压住。一次次地失败，又一次次地站起。王怀志终于在日落前，站稳了脚跟。不过也就是一盏茶的工夫，便又把持不住跌了下来。