“啊哟哟！那小子又不是去送死，你着哪门子急啊？回来，陪我老头儿唠唠嗑。”王怀志一转身，只见方才还空着的一块岩石上，此刻却躺着个哈欠连天的胖老头。

王怀志一看这胖老头，正是在城楼上戏谑过自己的那位，当即抱拳施礼道：“原来是前辈。上次晚辈言语冲撞，实乃情非得已，还请您老人家海量汪涵，原宥着个。”胖老头撑了个懒腰，慢悠悠道：“要我老头儿原谅你，原也不是什么难事，就看你有没有这份孝心了。”

“前辈但请吩咐，晚辈照做就是。”王怀志心急朱睿生死，于是忙应承道。胖老头翘着二郎腿，悠闲自得地道：“这东方爱书画，西门好垂钓，南宫善百毒，而我老头儿吗！嘿嘿！除了喜欢相马，就属美食最上口了。”

王怀志思量道：“此人武功超绝，不知是何方神圣？”嘴上却问道：“前辈喜欢美味佳肴，晚辈自会去弄来。只是不知前辈尊号，还请赐告？”

胖老头一骨碌爬起，吹胡子瞪眼道：“嘿！我说你这臭小子真没见识，竟连‘乾坤四奇’的大名都不知晓。”王怀志翻然醒悟，失声道：“难道前辈就是‘雪域玄龟’北原苍茫？”

北原苍茫抠着脚趾头道：“玄武怒流若磐石，苍茫大地任驰闯。算你小娃聪明，明晚子时我老头儿还在此相候，届时若无好酒好菜，休想我指点你一招半式。至于那姓朱的小子，你且放心，我老头儿可保他不死。不过坐几天牢，还是免不了的。啊！困了，困了。呼……”他说着说着，便打起鼾来，实在是够厉害。

王怀志欣喜道：“北原前辈乃当世奇人，定然言出必行。只要能保朱大哥无事，晚辈先给您老人家磕头了。”他说着磕头如捣葱，抬眼却见北原苍茫依旧鼾声如雷，也不敢再打扰，只得转身离去。

当夜，尤梦盈听说跑了囚犯，大为震怒，当即以失职罪将朱睿羁押。朱睿也不作狡辩，自认技不如人，甘愿受罚。尤梦盈本想好好审问一番，却因天色太晚，加上还要准备去西域的一应事宜，也只好先将此事搁置一旁。

兰雅园里，苦海与江永清正在盘膝静坐，运功疗着伤。连日来，在公孙婷、花弄影和柴馨的精心护理下，师徒两的伤势已经大为好转。

苦海吐纳完毕，收功道：“元觉，你虽然已习得‘紫阳神功’心法，但因为一开始便用错法门，所以至今无法融会贯通，只能停留在第三层不得寸进。”

江永清道：“师父说得不错。弟子当初苦思不得其法，只能自作聪明，用‘九天玄女神功’来做引导。谁知功力太浅，不能做到阴阳相融，因此走火入魔，险些丧命。”

苦海宣了声佛号，喃喃道：“你用至阴至寒的‘九天玄女神功’，来引导中正淳和的‘紫阳神功’，这本来就犯了大忌。加之你功力太浅，焉能不走火入魔。不过幸亏你所练不深，才没导致百骸俱焚。为师今日就传你法门，但你要记住，千万不可再练‘九天玄女神功’。”

苦海顿了顿，继续道：“世间万法，本无高下。能者多虑，达者为尊。天地万物，贵乎自然。外师造化，中得心源。太虚寥廓，肇基化元，万物资始，五运终天。布气真灵，珝统坤元，九星悬朗，七曜周旋。曰阴曰阳，曰柔曰刚，幽显既位，寒暑弛张，生生化化，品物咸章……”

江永清依着法门运功，只觉脑海一片空明，那些原本想不透的地方，顿时豁然开朗。就连原先打不通的筋脉，也变得畅通无阻。一股纯正冲和之气于丹田处生成，续而流转七筋八脉，将原本紊乱不宁的气息一扫而空，最后又归纳于丹田之处。一时间，江永清只觉百骸舒畅，内力充盈。

功行一个大周天后，江永清这才收功道：“师父，弟子终于融会贯通了。”苦海颔首道：“元觉，你要谨记，当一个人习武时，体内会生成一股戾气，武功越高，戾气越重。只有秉着慈悲之心，多行善举，方可化去胸中戾气，将武功推至一个崭新的境界。”

江永清感慨道：“通过师父这么一指点，徒儿心里亮堂多了，就连领悟力也提高了不少，相信对于今后习武做事，一定大有裨益。”

苦海欣慰道：“你能领悟就好。从今日开始，为师便将毕生绝学，‘两仪分光剑法’、‘金刚伏魔掌’还有‘莲花无相手’，以及奇门遁甲和星象易学等，倾囊相受。”

江永清拜谢道：“师父如此厚爱，徒儿感恩戴德，没齿难忘。”江永清先是随曲还音学了“寒月宫”的诸般绝技，又得其自创的“魔杀天音”。后来又随花自开学了“五禽拳”和“葵花点穴术”。如今再得苦海真传，可谓集众家所长。如能融会贯通，假以时日，必成旷古烁今的人物。

公孙婷来到屋外，见苦海师徒正在用功，也不便进去打扰，只好悻悻然离去。谁知刚出院子，便遇到孟飞和张常。公孙婷于是问道：“二师兄，张叔，我爹和大师兄是不是已经走了？”

孟飞颔首道：“是的，师父和大师兄已经起身下江南了，就连柴小姐也硬跟着去了。”张常道：“小姐，你不用担心，有何少爷照顾老爷，不会有事的。”

公孙婷愁眉不展道：“不知为什么，我最近眼皮老是跳个不停，总觉得会发生什么事情。我爹伤势未好透，便去出这趟皇差。现在天龙帮又对咱们虎视眈眈，我真怕熊天霸会在暗中做手脚。”

孟飞冷哼道：“就凭他熊天霸，想要弄垮咱们归元剑派，也没那么容易。”张常同意道：“老爷为人大度，对属下又很照顾。只要众弟子一条心，何惧外敌来犯。”

三人边走边聊，不知不觉已来到后园荷塘畔。公孙婷见荷花已经凋零，吹来的风也夹着丝凉意，不觉心生感慨，喃喃自语道：“季节在变，天地也在变，就连身边的人都在变。”她说着叹了口气，又接着道：“花妹妹也不知上哪里采药去了，到现在还没回来，真是让人担心。”

“嗖”一支冷箭破空而来，正好钉在三人身旁的一株杨柳树上。孟飞咆哮道：“何人如此大胆，竟敢在我归元剑派暗施冷剑？”他顺着来箭方向一看，只见对岸有条人影一闪而逝，孟飞立刻提剑追了过去。

张常见箭杆上系着条绸缎，于是解下来展开看道：“小心内贼，欲害家主。苦海师徒，性命堪忧。”公孙婷吃惊道：“难道真有内贼要害我爹和永清师徒？这可如何是好？我爹已经走了，而永清师徒又伤重未愈。”公孙婷一把拿过绸缎，紧张地看着。

张常也不知该如何安慰公孙婷，只得摸着腮帮子道：“那不如马上派人去通知老爷。”公孙婷想了想道：“既然如此，你马上吩咐严叔跑一趟应天府，务必将这消息通告我爹。”张常当即应声而去。

射箭的不是别人，正是王怀志。他被尤梦盈暗中派太行双雄盯梢，在城中兜了一大圈，方摆脱二人，来到剑林报信。但又不便现身一见，只好用这种方式解决问题。

王怀志穿过树林，翻过围墙，一路出了归元剑派。那知孟飞轻功也不弱，竟是紧追不舍。王怀志正感头痛，忽见有人躲在一旁朝自己招手，于是奔过去一看，却原来是唐宓。

唐宓道：“你跟我来，他抓不到咱们的。”王怀志也不多话，跟着唐宓向剑林旁一座丘陵奔去。两人来到一条岔路口，唐宓道：“你把弓箭丢在右边的岔道，咱们从左边岔道走。”王怀志摇头道：“兵法云：虚则实之，实则虚之。我倒要看看他如何应对。”说着将弓箭丢在左面岔道，却依然往左面岔道奔去。

“好一招虚则实之。”唐宓暗自佩服，跟着王怀志一路上了丘陵。果不其然，孟飞追到岔路口，先是往左面走了几步，想想觉得不妥，于是又往右面的岔道追去。

两人摆脱了孟飞，漫步在山间小道上。王怀志随口问道：“你怎会在此？”唐宓如实道：“我原本是想去看江永清的，却又怕人家不领情。所以犹豫不决，没有进去。他现在怎么样？你可有看到？”

王怀志摇头道：“你倒是很关心我三弟，只可惜我也没看见他。”唐宓略感失落道：“他身上的毒如果不及时解除，恐怕会有性命之忧。”王怀志淡淡道：“三弟吉人自有天象，相信一定会度过难关的。”两人随即一阵默然。

便在这时，忽听山腰上传来欢声笑语道：“花家妹子，你看这朵花与你多般配啊！插在发髻上一定很漂亮。”一个甜美的女孩声音嬉笑道：“真的会好看吗？”

王怀志举目望去，却见是秦风和花弄影在谈笑。只见秦风由怀里掏出把小玉梳，递给花弄影道：“这是南诏国进贡的象牙梳，很名贵的，小生把它送给妹子，不知意下如何？”花弄影好奇地把玩着玉梳，询问道：“这真是象牙做的么？怎么感觉很普通啊！”

秦风忙道：“当然是真的。这可是家父用好几样宝贝，从一名皇亲国戚处换来送给我母亲的。母亲临终前曾吩咐小生，将来谁做了秦家的媳妇，就把这梳子送给她。今日我慎重地把它送给姑娘，以表心意。”秦风趁机捉住花弄影的手，含情默默地望着她，一副非你不娶的样子。

花弄影眨了眨眼睛，突然一甩辫子打在秦风脸上，跟着腼腆地抽回小手，面带羞涩道：“这么贵重的东西，我不敢要，你还是自己留着吧！”说着将梳子塞还秦风，又背起小竹篓，蹦蹦跳跳地准备离去。

秦风忙抢身相拦道：“好妹子，我对你深情一片，唯天可表。你忍心拒绝吗？妹子就好比那娇艳的花朵，若无我这辛勤的蜜蜂采摘，如何能酝酿出甜美的蜂蜜？”

花弄影小脸绯红，一颗心“扑通，扑通”地乱跳，于是埋首问道：“那……那你喜欢人家哪里呢？”秦风一甩逍遥巾，得意地道：“正所谓兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。妹子天真可爱，美丽大方，无处不令小生倾倒。自从上次匆匆一别，小生身陷囹圄，唯独对妹子却念念难忘。”

花弄影捋着辫子，羞涩地道：“我……我真有你说的那么好吗？”秦风将双手轻轻按在花弄影香肩上，爱抚道：“妹子是小生见过的，最最漂亮，最最可爱的女孩。”花弄影歪着头想了想，忽然咧嘴笑道：“那你可不可以让我骑大马？”随即又可怜兮兮地道：“永清哥就从没答应过人家，所以他喜欢婷姐姐不喜欢我。”

“这个嘛……”秦风一脸尴尬，竟不知该说些什么才好。

“哈！我当是谁呢！原来是你这花花公子。这些甜言蜜语你对我跟凌姑娘都说过了，怎么不换些新鲜的？”秦风寻声望去，却见唐宓一脸嘲弄地走了过来，身后还跟着王怀志，不由暗恨道：“这下糟了，莫非到手的鸭子，要被这两个家伙搅黄了？”他心里骂归骂，可脸上却堆笑道：“原来是王大侠和唐女侠，失敬，失敬。”

唐宓一脸诡笑地转到秦风身后，瞧着他的后脑勺道：“哟呵！敢情是好了伤疤忘了痛，早知如此，不如让蜜蜂多蜇你几下，也好长点记性。”她瞥眼看见秦风手中的玉梳，于是故作惊讶道：“咿！这不是街上花一吊钱便能买到的琉璃梳么，怎么还没送出去啊？是不是又想骗那家姑娘，说这是南诏国特产的象牙梳呀？”

秦风下意识地挠了挠后脑勺和脖颈，面露尴尬地道：“嘿嘿！唐女侠真会说笑。小生一向恪守本分，从不弄虚作假。”花弄影听出端倪，于是踩着秦风的脚大叫道：“哦！原来你是个感情骗子，先前所言全是唬弄人的。”秦风痛得直跳脚道：“阿唷！女儿家该温柔体贴，怎可随便动粗。啊呀呀！疼死我了。”