五公主本就是高手中的高手，再得云霜助力，更是如虎添翼，解决几个寇匪头子自然不费吹灰之力。正喊人拿绳子来绑，山寨外却有依稀火光跳动，众人吃惊，抬眼定睛去望，原是玄机门的先前人马已来了些许。

玄机卫们一个个手持火把着黑衣，上得山寨时，不少人身上都挂了彩负了伤，看上去颇有几分狼狈之色。周景夕看得蹙眉，上前几步朝领头的俊朗男子问道，“秦御司，你们上山途中可曾遭人伏击？”

秦柏朝她恭敬揖手见礼，神色间甚是恭敬，道，“多谢殿下关心。殿下有所不知，这极鸠山的山道极其险峻，又有山匪布下的重重机关陷阱，行走极为不易，这也是玄机门多次围剿均失败而归的原因。”

闻言，周景夕微颔首，转身指了指被女将们扣押在地的山匪，道，“这几个便是这极鸠寨的当家，今日我也算不负所托，能跟秦大人你交差了。”

她是揶揄打趣的语气，秦柏听后却一撩袍子跪地而拜，沉声道，“殿下仁心仁德，为民除害，替玄机门解了多年之忧，着实令门中上下都动容。请殿下受臣一拜！”说着，数十玄机卫竟纷纷跪了一地，不由分说便朝她伏首行了大礼。

周景夕眼见推脱不得，也只好立在那儿硬生生受下来。待众人行完跪叩大礼，她连忙弯腰将秦柏从地上拉了起来，含笑道：“御司快快请起。咱们在朝为官，凡事自当为百姓着想，这些寇匪为祸一方，人人得而诛之。”说着便抬手略略抱拳，“人交到了秦大人手中，还望大人绝不要姑息。”

“玄机门必定不负公主所望。”秦柏颔首称是，接着朝身后递了个眼色，数玄机卫因纷纷上前，拿出绳子将寇匪们五花大绑了起来。

那被扣制的头子眼见这阵仗，自然反应过来，他们被朝廷的人摆了一道。被一群女人端了老巢，几个当家的自然万分不甘心，他们目眦欲裂，又是懊悔又是气愤。其中一个狠狠啐了口，恶声恶气道：“死也让老子死个明白，你们究竟是什么人？”

副将站在旁边没有防备，蓦地被这嗓门儿吓了大跳，当即狠狠一脚往那厮的心口踹了上去，语调轻蔑道：“你给老子听清了。”说着她微微弯身，手臂抬起来指向五公主，道，“那位如花似玉的美人儿，是当朝行五的景夕公主，也是名震边关的女将军。你们也算有福气了，临死之前能看咱们公主一舞，旁人求都求不来呢！”

听完这番话，几人面上的神色霎时微变，未几，又听副将继续道：“那位着白衣的琴师来头就更大了。”说着，魏芙的目光扫过西厂督主，面上的神色登时变得拘谨几分，清了清嗓子郑重道，“大名鼎鼎的西辑事厂督主，蔺大人！”

话音落地，几个当家登时骇然失色，面面相觑，脸上的表情难看到了极点。

西厂恶名在外，坑害忠良无恶不作，干的勾当不比他们这些山匪光明多少。显然，西厂会参与这回的剿匪，这时他们万万想不到的。不由一面懊恼一面狐疑，西辑事厂也干起了为民除害的事，莫非太阳打西边儿出来了？

有次疑虑的当然不只是极鸠寨的山匪。秦柏的眼力见极好，加之西厂督主又是芝兰玉树的人物，他几乎是在进门的瞬间便看见了蔺长泽。秦御司心中微诧，五公主帮玄机门不足为奇，可西厂也出手相助，这就十分令人意外。

毕竟举世皆知，西厂与玄机门不和已久。

然而不解归不解，人家帮了大忙，该道的谢仍旧得道，还说的客套话也仍旧得说。是以秦御司上前几步，双手抱拳朝蔺厂督恭恭敬敬地揖了个礼，道：“多谢督主出手相助，西厂此恩，玄机门没齿难忘。”

秦柏是忠耿性子，向来恩怨分明，这番话也说得恳切诚挚。然而厂督的反应却极其冷漠，他只是侧目瞥了御司一眼，薄唇微启，不咸不淡地吐出句话，“本督所行之事，全为帝姬，御司若要谢，便好好谢谢公主吧。”

他是平静冷淡的语气，在场的所有人却都硬生生愣在了原地。众人犹自震惊那句“全为帝姬”，不单是诸玄机卫，甚至连一众假扮作舞姬的女将都瞠目结舌。

西厂督主与她们的公主关系非同一般，这一点众所周知，几乎成了心照不宣的秘密。可是大家怎么也想不到，这种暧昧的关系会被当事人之一如此堂而皇之地公之于众。男人都是实心眼儿，惊讶过也就过了，可姑娘们不同，见得多想得也多，她们面面相觑，目光中不约而同透出几分暧昧的神采。

这句话，怎么听都像是在宣示主权。

魏芙已经惊呆了，她目瞪口呆，几乎怀疑是自己耳朵出了什么毛病。一贯都知道公主与厂督之间不清不楚，也能猜到两人多多少少有些感情上的牵绊，可是副将很吃惊，因为督主方才的话实在是太突然了。

她挠着脑门儿不明所以，侧目看，却见五公主一张白皙的俏脸已经红了个底朝天，羞涩之态前所未有，竟然破天荒有种小女儿的娇羞。

于是，魏副将彻底懵了。

周景夕又羞又惊，心头霎时间如翻江倒海一般。他一贯城府深心机重，凡事都令她看不透，虽然在之前也有许多迹象令人生出遐想，可她总能很快清醒过来，知道那是这个厂督惯用的手段和伎俩。

若即若离，忽远忽近，他一直都如此。可是方才那句话又是什么意思呢？当着这么多人，甚至还有一众被俘的寇匪，他的脸皮是多厚，都不会脸红么！

愈来愈多探究意味十足的目光看了过来，公主整个人瞬间成了煮熟的虾子，她双颊绯红，只觉这地方是一刻也不能呆了，因咬咬唇跺跺脚，粗着嗓子喝道：“人都捉完了，还愣在那儿做什么？随本将下山！”

这道呼喝如一记闷钟，将所有人的遐思拽了回来。姑娘们清了清嗓子，纷纷起身准备跟随公主离去。

秦柏也从惊诧中回过神，毕竟是见惯了风浪的人物，泰山崩于前也面不改色，因揖手道：“夜间山路难行，臣即刻便命人护送殿下下山。”

周景夕摆手道不必，“这地方有一条暗道通往极鸠镇，御司不必相送。”说着抱了抱拳，“本将与御司先就此别过，待回京再见面共商大事，告辞！”

说完，公主旋身，目光微扫，只见厂督立在不远处，一派孤山独立的清傲风姿，面上没有表情，一副淡漠事不关己的模样。

周景夕霎时恼了——看看，这叫什么人，莫名其妙一番话弄得她心慌意乱，自己反倒如此坦然！实在不要脸！

她气不打一处，恶狠狠瞪了他一眼，声气中透出几分蛮横凶恶的意味：“厂督还杵着干嘛？等我来请你么！”说完转身，怒冲冲地大步去了。

********

回到极鸠镇夜已经极深，被乌云遮挡了半宿的月儿终于露了脸，挂在天边，清辉洒落一池。

五公主怜悯姑娘们一夜劳累，着令众人回此前住的客栈小憩，明日清晨再启程返京。众人诺诺谢恩，复回到客栈中各自歇下。

公主也回房，魏芙命店家打来热水，伺候她梳洗完才告退离去。空荡荡的屋子陈设简陋，斑驳的木桌上放着夜烛，火光飘摇，看上去透出几分莫名的可怖。

她脑子里仍旧乱成一团麻，倒在床上翻来覆去，一闭上便是那张如珠似玉的容颜。如画的眉眼清冽的目光，扰得人心神不宁。如是折腾了会儿，她终于忍不住了，掀开锦被一坐而起，打算去隔壁找魏芙聊一聊，纾解心绪。

沐浴完只着了里衣，她伸手去取外衫，将将披上，房门却被人敲响了。不轻不重的力道，沉缓有力，“砰砰砰”。

周景夕唬了一跳，暗道自己果然是心烦意乱到了极致，竟然连脚步声都不曾察觉。同时又感到古怪，这么晚的时辰了，谁会来找她呢？

思忖着，脚下步子微动朝房门走了过去。她略微迟疑，伸手打开了房门，晶亮的眸子骤然惊诧地瞪大：“蔺厂督？”

廊道上没有烛火，昏暗一片中是他高大挺拔的身形。他缓步上前，苍白俊美的玉颜缓缓从暗处来到明处，仍旧淡漠没有表情，看不出喜怒。

他不请自入，五公主愣了愣，脚下不自己地往后退。她很诧异，不明白他怎么会大半夜跑到她房里来，因皱眉狐疑道，“厂督，这么晚了，你怎么还不歇着？有什么事不能明日再说么？我已经睡下了。”

这话里头的意味很明显，她在下逐客令。可是他却恍若未闻，兀自提步跨过门槛，回身插上了门闩。

“……”这个举动实在诡异，五公主结结实实被唬了一大跳，话音出口，就连语调都有轻微地走调，“督、督主这是做什么？好端端的为什么要插门……”

蔺长泽站在距她两步远的地方，背着身，她看不见他的表情。半天迟迟等不来他的回答，她心中更加慌乱了，隐约闻到一股淡淡的异香，却也不伤心，只是拉下脸，语气更加肃厉：“督主如果没有别的事，就请回，眼下太晚了，教人看见成什么样子？”

终于，他回转了身，她看见他的脸色沉沉的，深邃的眸子灼灼盯着她，像是恨不得将她拆吞入腹。

他仍旧不言声，沉默着朝她步步走近，她慌了神，步子踉跄着朝后退几步。忽然想起了什么，不由好笑——这副模样，活像要把她怎么样似的？这人今天可能脑子不好使，连自己是个太监都给忘了！

如是一想，周景夕的表情稍稍放松下来，道：“干嘛？厂督想对我不轨？”说着目光尴尬地往他下腹扫了眼，“你恐怕不能够。”

他挑眉，冷凝的嗓音低哑微浊，“是么？那咱们来打个赌，看我能不能把你怎么样。”